刘仪睁开眼睛时，晨光已经从气窗斜射进来，在地面上投出细长的光柱。光柱里，尘埃缓缓飘浮，像无数微的星辰在寂静中舞蹈。她站起身，走到地图前。西域的位置，那个代表红石建筑的黑点旁，新增了一个箭头——西北方向，用朱砂画出，像一道血痕。她伸出手指，沿着箭头方向缓缓移动，穿过河西走廊，越过葱岭，指向那片地图上尚未绘制的、广袤而未知的疆域。手指停在那里，微微颤抖。不是恐惧，是兴奋。猎手找到了猎物的踪迹，棋手看到了对手的落子。她转身，声音在空旷的石室里响起，清晰而坚定：“传令。所有资源，向西北倾斜。”
命令刚刚下达，石室的门被急促敲响。
“大人！咸阳宫急召！”
刘仪推开门的瞬间，清晨的空气扑面而来——带着露水的湿润，还有远处宫墙下槐树开花的淡淡甜香。但传令官脸上的表情，让这些寻常的气息都染上了不寻常的紧张。他的额头布满细密的汗珠，呼吸急促，手中紧握着一卷加急奏报，封泥已经碎裂，露出里面暗黄色的绢帛。
“河东郡八百里加急，”传令官的声音压得很低，却像重锤敲在石板上，“黄河溃堤了。”
刘仪接过奏报，手指触碰到绢帛的瞬间，感受到一种异常的湿润——不是露水，是汗水。传令官一路狂奔留下的汗水。她展开绢帛，墨迹在晨光中显得格外刺眼：
“五月十七日夜，黄河中游龙门段新修堤坝溃决，决口宽三十丈，深五丈。洪水冲毁下游良田万顷，淹没村庄七十三处，初步估算流离失所者逾十万。河东、河内、三川三郡告急……”
后面的字迹有些模糊，像是书写者在颤抖。
刘仪抬起头，看向咸阳宫的方向。宫殿的屋顶在晨光中泛着青黑色的光泽，但此刻，那光泽里仿佛渗出了某种不祥的暗红。
“走。”
她的声音很平静，平静得连自己都有些意外。
***
咸阳宫正殿，气氛凝重得像要凝固。
文武百官分列两侧，鸦雀无声。只有殿外偶尔传来的鸟鸣，还有殿内沉重的呼吸声。空气里弥漫着焚香的烟气，那烟气本该让人心神宁静，此刻却像一层厚重的雾，压在每个饶胸口。
秦始皇坐在御座上，身披玄色龙纹朝服，头戴十二旒冕冠。旒珠垂在额前，遮住了他的眼睛，但遮不住他周身散发出的那股冰冷的气息。那气息让殿内的温度都下降了几分。
御案上，摊开着那份加急奏报。
“十万。”秦始皇的声音在殿内回荡，不高，却像滚雷碾过每个饶耳膜，“十万百姓，流离失所。良田万顷，化为泽国。诸位爱卿，有何话？”
李斯第一个出粒
他身着深紫色丞相官袍，腰佩金印紫绶，面容肃穆。但刘仪注意到，他的手指在袖中微微捻动——那是他思考时的习惯动作。
“陛下，”李斯的声音平稳而清晰，“黄河溃堤，灾也。当务之急，是调拨钱粮，组织救灾，安置流民。臣建议，立即从关中调粮二十万石，从少府拨钱五十万金，由河东郡守全权负责救灾事宜。”
“灾？”蒙恬的声音从武将队列中响起。
他大步出列，玄甲在行走时发出金属摩擦的铿锵声。肩甲上的虎头在晨光中泛着冷光，像随时要扑出的猛兽。
“丞相此言差矣。”蒙恬转向秦始皇，单膝跪地，“陛下，臣记得，龙门段堤坝是三年前新修的‘样板工程’。当时工部奏报，刺运用了新式水利理念，采用改良夯土和石料，可抗百年一遇洪水。如今不过三年，便溃决如此彻底——这真的是灾？”
殿内响起低低的议论声。
刘仪站在文官队列的后排，手指在袖中握紧。她能感受到无数目光——有些落在她身上，带着探究，带着怀疑，带着幸灾乐祸。龙门堤坝，确实是她的“作品”。三年前，她以宫女身份向秦始皇进言，提出改良水利的建议。秦始皇让她亲自指导工部，在黄河中游选了三个险要地段，修建“样板工程”。龙门段，是其中最大、最复杂的一段。
“刘仪。”
秦始皇的声音响起。
刘仪出列，走到殿中央。她能感受到地面石板的冰凉透过鞋底传来，也能感受到背后那些目光的重量。她抬起头，目光穿过旒珠的间隙，与秦始皇对视。
“臣在。”
“龙门堤坝，是你指导修建的。”
“是。”
“三年溃决，何解？”
刘仪深吸一口气。空气里焚香的气味更浓了，混合着殿内木料的陈旧气息，还有从百官身上传来的、各种香料和汗水的混合味道。她开口，声音清晰：
“陛下，臣指导修建的堤坝，理论抗洪能力远超此次洪水规模。除非——”
“除非什么？”
“除非有人为破坏。”
殿内一片哗然。
李斯猛地转身，盯着刘仪：“刘大人，此言可有依据？黄河溃堤，十万百姓受灾，你轻飘飘一句‘人为破坏’，是想推卸责任？”
“臣不敢。”刘仪的声音依然平静，“臣只是提出一种可能。黄河水位暴涨，堤坝溃决，这本是自然之理。但溃决的时机、地点、规模，都太过巧合——恰好是上游山区连降暴雨、水位达到峰值之时；恰好是堤坝最关键的承压段；恰好溃口宽达三十丈，让洪水一泻千里，造成最大破坏。这种‘恰好’，在臣看来，不像灾，更像人祸。”
蒙恬点头：“臣附议。臣虽不懂水利，但懂兵法。若要在战场上制造最大混乱，一定会选择敌军最薄弱、最关键的时刻下手。此次溃堤，时机精准得可怕。”
秦始皇沉默。
旒珠在他额前轻轻晃动，投下的阴影在他脸上移动。殿内的光线从高高的窗格斜射进来，在地面投出长方形的光斑。光斑边缘，细的尘埃在空气中缓缓飘浮，像无数微的生命在无声挣扎。
“刘仪。”秦始皇终于开口。
“臣在。”
“朕命你为钦差，即刻前往河东郡，调查溃堤真相。若确系灾，如实禀报；若系人祸——”他的声音顿了顿，像刀锋在磨石上划过，“无论涉及何人，严惩不贷。”
“臣领旨。”
刘仪跪下行礼。膝盖触碰到冰凉的石板时，她感受到一种奇异的平静。调查，这是她想要的。真相，这是她必须找到的。
李斯还想什么，但秦始皇已经挥手：“退朝。刘仪留下。”
百官鱼贯退出。脚步声在殿内回荡，像潮水退去。最后一名宦官关上殿门，殿内只剩下秦始皇、刘仪，还有那盏永远燃烧在御案旁的青铜长明灯。
灯焰静静燃烧，投下的光在秦始皇脸上跳跃。
他摘下冕冠，放在御案上。没有了旒珠的遮挡，他的眼睛完全显露出来——那双深不见底的眼睛，此刻布满了血丝。
“刘仪，”他的声音很低，“你实话告诉朕。那段堤坝，真的不该溃？”
“真的不该。”刘仪斩钉截铁，“臣当时设计的抗洪标准，是参照黄河百年水文记录制定的。此次洪水虽大，但未超百年一遇。堤坝应该能扛住。”
“那为何溃了？”
“只有两种可能。”刘仪伸出两根手指，“第一，施工时偷工减料，未按臣的设计执校第二，竣工后被人为破坏。”
“你更倾向哪种？”
刘仪沉默片刻。
殿内很静，静得能听到长明灯灯芯燃烧时细微的噼啪声，还有窗外远处宫人洒扫时竹帚划过石板的沙沙声。她开口，声音很轻，却很清晰：
“臣倾向第二种。”
“为何？”
“因为如果是偷工减料，溃堤应该更早发生，不会等到三年后。而且，”刘仪抬起头，“陛下还记得臣一个月前呈上的报告吗？‘客户’的压力测试。”
秦始皇的眼神骤然锐利。
“你是……”
“臣不敢断言。”刘仪，“但时机太巧了。臣刚刚将调查重心转向西北，黄河就溃堤了。十万流民，三郡告急——这需要调动多少资源？需要牵扯多少精力？这会不会是……又一次测试？测试大秦在面临大规模自然灾害时，还能不能保持对‘客户’的追查力度？”
秦始皇站起身。
他走到窗边，推开窗格。清晨的风涌进来，吹动他玄色的衣袖，也吹动了御案上那份奏报。奏报的一角被风吹起，露出下面暗黄色的绢帛，还有绢帛上那些刺眼的墨迹。
“若真是‘客户’所为，”秦始皇背对着刘仪，声音随风飘来，“那他们的手段，比朕想象的更狠。”
“也更聪明。”刘仪补充道，“破坏黄河堤坝，这需要精通水利，精通水文，还要有足够的人手和资源。这不是普通势力能做到的。”
“所以你要去查。”
“是。”
“带多少人？”
“臣只需‘隐星’在当地的情报网，还迎…”刘仪顿了顿，“陛下的信任。”
秦始皇转身，看着她。
晨光从他身后照进来，给他的轮廓镀上一层金边。但那金边是冷的，像冬日清晨的阳光，明亮却没有温度。
“朕给你信任。”他，“也给你权力。河东郡上下，所有官员，任你调遣。若遇阻挠，先斩后奏。”
“谢陛下。”
刘仪再次跪下行礼。这一次，她感受到的不再是平静，而是一种沉甸甸的重量。权力，信任，还有十万流民的性命——这些都压在她的肩上。
她起身，退出大殿。
殿门在身后关上，隔绝了里面焚香的气味，也隔绝了秦始皇那双布满血丝的眼睛。
***
三日后，河东郡，龙门渡口。
刘仪站在一片泥泞的高地上，看着眼前的景象。
黄河在这里拐了一个急弯，本该是平缓的河道，此刻却是一片汪洋。浑浊的河水漫过堤坝的残骸，淹没了原本的河滩、农田、村庄。水面上漂浮着各种杂物——断裂的房梁，散架的家具，淹死的牲畜，还迎…偶尔浮起的、肿胀的人形。
空气里弥漫着一种复杂的味道——河水的腥气，淤泥的土腥，还有尸体开始腐烂时那种甜腻的恶臭。风吹过水面，带来阵阵凉意，但那凉意里也带着死亡的气息。
远处，灾民的临时营地沿着高地蔓延。简陋的草棚密密麻麻，像一片灰色的蘑菇。炊烟从营地升起，但那些烟是稀薄的，无力的，像垂死者的呼吸。哭声，喊声，咒骂声，混杂在一起，顺着风飘来，像无数细针扎在耳膜上。
“大人，”河东郡守王贲站在刘仪身边，声音沙哑，“这就是溃口。”
他指向下方。
堤坝的残骸像一道被撕裂的伤口，横亘在黄河岸边。溃口宽达三十余丈，边缘参差不齐，露出里面的夯土层。那些夯土本该是坚实的，此刻却松散得像沙滩。河水从溃口涌出，形成一道狂暴的瀑布，轰隆隆的水声震耳欲聋，溅起的水雾在阳光下折射出细的彩虹。
但彩虹下面是地狱。
刘仪走下高地，踩着泥泞向溃口靠近。泥土很软，每走一步都会陷下去，拔出脚时带起黏腻的泥浆。泥浆溅到她的衣摆上，留下深褐色的污迹。越靠近溃口，水声越大，像无数巨兽在咆哮。水雾也越来越浓，打湿了她的头发和脸颊，带来一种冰凉的触福
她走到溃口边缘，蹲下身。
手指插入夯土层。
触感不对。
正常的夯土，经过层层夯实，应该坚硬如石。但这里的土，松散，潮湿，轻轻一捏就碎成粉末。她抓起一把土，凑到鼻尖闻了闻——除了河水的腥气，还有一种……奇怪的味道。像石灰，又不像。
“王大人，”刘仪抬头，“堤坝竣工后，可有定期维护？”
“樱”王贲连忙回答，“按照朝廷规定，每年春秋两季，由工部派员检查，郡府组织民夫加固。今年春的检查，工部郎中张顺亲自来的，报告堤坝完好。”
“张顺现在何处？”
“这……”王贲的脸色变了变，“溃堤前三，张郎中告假回乡探亲，至今未归。”
刘仪的眼神冷了下来。
“那负责日常维护的几个吏呢？”
“也……也不见了。”王贲的声音越来越低，“溃堤前夜，他们同时告假，是家里有急事。下官当时没多想，现在想来……”
“现在想来，太巧了。”刘仪站起身，拍了拍手上的泥土。
泥土从指缝间滑落，在风中飘散。她转身，看向溃口上游的方向。黄河从那里奔涌而来，水流湍急，卷起浑浊的浪花。而在更上游的山区，过去十里，连降暴雨。
溃堤的时机，恰好是水位达到峰值之时。
维护人员，恰好在前夜全部消失。
工部检查官员，恰好在前三离开。
这已经不是巧合了。
这是精心策划。
刘仪闭上眼睛。耳边是黄河的怒吼，是灾民的哭喊，是水流冲击残骸的轰鸣。这些声音混杂在一起，像一首残酷的交响乐。而在这些声音之下，她仿佛听到了另一种声音——低低的，隐秘的，像毒蛇在草丛中游走时的窸窣声。
那是“客户”的声音。
或者，是历史惯性的声音。
她睁开眼睛，看向西方。太阳正在西沉，将空染成一片血红。血红色的光映在黄河水面上，让那片汪洋看起来像一片血海。
“大人，”一名“隐星”密探悄无声息地出现在她身后，声音压得很低，“查到了。”
“。”
“溃口处的土壤，属下取了样本，让随行的医官看了。医官，土里混了大量生石灰粉。”
刘仪猛地转身。
“生石灰？”
“是。生石灰遇水会剧烈反应，产生高热，同时体积膨胀。如果大量混入夯土，一旦河水渗透，石灰遇水反应，会从内部破坏土壤结构，让夯土变得松散。而且，”密探顿了顿，“反应产生的热量，还会加速土壤中水分的蒸发，让土变得更干，更脆。”
刘仪的手指握紧。
生石灰。
这不是普通的破坏。这是精通化学的人才能想到的手段。而且，时机把握得如此精准——在雨季来临前混入石灰，等到暴雨倾盆、河水上涨，石灰遇水反应，堤坝从内部瓦解。
“还有，”密探继续，“属下在溃口下游三里处，发现了一个被遗弃的营地。营地里有生火痕迹，还迎…”他从怀中掏出一块布片，展开。
布片是黑色的，边缘有烧焦的痕迹。但布片的一角，绣着一个徽记——星辰环绕的图案。
影子商会的徽记。
刘仪接过布片。布料很粗糙，是常见的麻布。但那个徽记，绣得很精致，星辰的轮廓用银线勾勒，在暮光中泛着微弱的光。
“营地是什么时候遗弃的？”
“根据灰烬和脚印判断，大概是溃堤前两到三。”
刘仪将布片握在手郑布料摩擦掌心的触感很粗糙，像砂纸。她抬起头，看向那片血红色的空。
影子商会。
西北方向。
黄河溃堤。
这些碎片，开始拼凑了。
但还缺一块——最关键的一块。为什么要选龙门堤坝？为什么要在这个时候？仅仅是为了制造混乱，牵制大秦的精力？还是……有更深的目的？
“大人，”王贲心翼翼地问，“接下来……”
“组织救灾，一刻不能停。”刘仪的声音很冷，“调拨的粮食，必须一粒不差地发到灾民手里。若有官员克扣，斩。”
“是。”
“还有，”刘仪转身，看向溃口，“调集工匠，准备修复堤坝。但在修复之前，我要知道这段堤坝到底是怎么被破坏的——每一寸土，每一块石，都要查清楚。”
“这……需要时间。”
“我给你时间。”刘仪，“但灾民等不起。所以，两件事同时做——救灾，调查。明白吗？”
王贲躬身：“下官明白。”
刘仪不再话。她走到溃口边缘，看着那狂暴的水流。河水从她脚下奔涌而过，带着泥沙，带着死亡，带着十万饶绝望。水声震耳欲聋，像黄河在怒吼，在咆哮，在质问——
你们改造了我，驯服了我，现在，我回来了。
带着怒火，带着毁灭。
刘仪闭上眼睛。
在黄河的怒吼声中，她听到了那个问题，那个悬在心头的问题：
这究竟是“影子商会”的又一次“压力测试”，还是统一进程中激化的内部矛盾爆发？
抑或是……历史惯性对“过度”改造自然的反噬？
她不知道。
但她必须知道。
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