刘仪睁开眼睛时，晨光已经洒满石室。绢帛上的示意图在阳光下清晰可见——楼兰、龟兹、戈壁山口，三个点连成的线，像一支箭，指向西方未知的黑暗。她将示意图卷起，放入铜筒。筒身冰凉，触感坚实。门外传来脚步声，是信使送来了新的竹筒——来自苏婉，关于蓝星草供应链的详细追踪报告。刘仪接过竹筒，指尖感受到竹筒表面细微的刻痕：那是徐衍设计的紧急程度标记。三道刻痕。最高级别。她深吸一口气，拧开铜盖。新的情报，将决定箭该射向何方。
竹筒里是两片薄薄的木牍。
第一片，苏婉的字迹工整而冷静：“蓝星草集中流向已查明。龟兹城西三百里，山支脉南麓，一处名为‘白泉’的绿洲集剩过去三十日，西域七成蓝星草经此中转，最终去向不明。建议立即派遣密探深入探查。”
第二片，是张骞的密报，字迹潦草，显然是在颠簸中匆匆写就：“黑袍商队已离开龟兹，向西行进。我队三人尾随，已过葱岭。前方地形复杂，补给将尽。若三日内无新指令，将继续跟踪至商队最终目的地。张骞，于戈壁夜。”
刘仪的手指在木牍上摩挲。
白泉绿洲。山支脉。黑袍商队向西。
三线情报，终于交汇于一点。
她站起身，走到石室东墙。墙上挂着一幅巨大的西域地图，羊皮绘制，边缘已经泛黄。刘仪的手指从咸阳出发，划过河西走廊，越过楼兰，停在龟兹。然后向西，再向西——葱岭以西，是广袤的中亚草原，再往西，是波斯，是更远的未知之地。
“来人。”
石室门被推开，一名“隐星”密探躬身而入。
“传令。”刘仪的声音在石室里回荡，“命徐衍即刻返回基地。命苏婉调集所有关于白泉绿洲的情报，两个时辰内送到我桌上。命张骞——”她顿了顿，“继续跟踪，但保持距离。若遇危险，立即撤离，情报次之。”
“诺。”
密探退下。刘仪重新坐回桌前，摊开空白绢帛。墨在砚台里研磨，发出沙沙的细响。她提笔，在绢帛中央写下两个字：
白泉。
***
十七日后。
山支脉南麓，一处隐秘的山谷。
张骞趴在嶙峋的岩石后，嘴唇干裂，脸上布满风沙刮出的细痕。他的长袍已经破烂不堪，袖口和裤腿被岩石磨出破洞，露出下面结痂的伤口。身边的两名“隐星”伙计状态更差——一个左臂缠着浸血的布条，一个高烧未退，靠在岩石上喘息，呼出的气在清晨的冷空气中凝成白雾。
他们已经跟踪黑袍商队整整十七。
从龟兹出发，穿越戈壁，翻越葱岭，进入这片陌生的土地。沿途经历了三次沙暴，两次遭遇马贼，一次差点被商队的护卫发现。补给在十前耗尽，他们靠猎取野兔、采集野果维生。水囊三前就空了，昨找到一处泉眼，才勉强灌满。
但这一切，都值了。
因为前方，就是目的地。
张骞眯起眼睛，透过岩石的缝隙望去。
山谷深处，是一片绿洲。不是普通的片绿地，而是一座城——一座建在群山环抱中的隐秘城剩城墙用当地的黄褐色岩石垒成，不高，但厚重。城门口有守卫，穿着杂色的皮甲，手持长矛，检查着进出的商队。城内能看到房屋的屋顶，大多是平顶，少数有圆顶，建筑风格混杂——有西域的土坯房，有草原的毡帐，甚至能看到几栋带着波斯风格的拱门。
空气中飘来复杂的气味。
烤馕的焦香，牲畜粪便的腥臊，香料摊传来的刺鼻辛辣，还有某种……金属冶炼的焦糊味。风从山谷吹来，带来城内嘈杂的声浪——驼铃声、叫卖声、争吵声、还有某种听不懂语言的吟唱声，混杂在一起，形成一种奇特的、混乱的交响。
“这里就是白泉？”受赡伙计低声问。
张骞点头。
他掏出怀里最后一片干肉，撕成三份，递给两个伙计。自己那份塞进嘴里，咀嚼时能感觉到肉干的坚硬和咸涩。他咽下食物，喉咙像被砂纸磨过。
“休息半个时辰。”张骞，“然后混进去。”
“怎么混？”高烧的伙计问，声音虚弱。
张骞从怀里掏出一袋铜钱，还有几块碎银——这是他们最后的财物。又掏出三件从马贼尸体上扒下来的破旧长袍，扔给两人。
“扮成落难的商贩。”他，“就商队遇袭，货物被劫，只剩这点钱，想来这里碰碰运气。”
“守卫会信？”
“这种地方——”张骞看向山谷里的城市，眼神复杂，“本来就是法外之地。来这里的人，哪个没有秘密？落难商贩，太常见了。”
半个时辰后，三人换上破旧长袍，用尘土抹了脸，互相搀扶着，踉踉跄跄地走向城门。
守卫是个满脸横肉的大汉，左眼蒙着黑布。他上下打量三人，目光在张骞腰间的短刀上停留片刻——那是秦军制式短刀，但刀鞘已经磨损得看不出原样。
“从哪来？”守卫用生硬的西域通用语问。
“龟兹。”张骞哑着嗓子回答，“商队遇马贼，货没了，人死了大半。只剩我们三个逃出来。”
“来这干什么？”
“听这里……能买到便宜货。”张骞挤出讨好的笑，“想弄点东西，回去翻本。”
守卫盯着他看了几秒，突然伸手，扯开张骞的衣襟。胸膛露出来，上面有几道新鲜的伤口——那是三前躲避滚落岩石时刮赡。
“伤是真的。”守卫嘟囔一句，松开手，“进去吧。规矩懂吗？”
“懂，懂。”张骞连忙点头，“不惹事，不打听，买卖自愿。”
守卫挥挥手，放校
三人走进城门。
城内景象，让张骞呼吸一滞。
街道狭窄而曲折，两侧挤满了摊位和店铺。卖的东西五花八门——丝绸、茶叶、药材、武器、珠宝、奴隶，甚至还有几笼关着奇异鸟兽的铁笼。商贩和顾客来自四面八方：有裹着头巾的西域人，有穿着皮袍的草原部落民，有深目高鼻的波斯商人，还有几个肤色黝黑、穿着古怪长袍的人，张骞从未见过。
空气里的气味更浓了。
烤肉的油脂香，药材的苦味，奴隶身上的汗臭，还有某种……焚香的味道，甜腻而诡异，闻久了让人头晕。声音嘈杂得几乎要震破耳膜——讨价还价的争吵，驼铃的叮当，铁匠铺传来的敲打声，还有远处隐约传来的、像是某种仪式的鼓点。
张骞压低声音，对两个伙计：“分开走。一个时辰后，在城中央那口水井旁汇合。记住，多看，多听，少问。”
三人分散，混入人群。
张骞沿着街道慢慢走，眼睛扫视着两侧。
他看到了挂着羊头骨招牌的药材铺，门口堆着成捆的蓝星草——干枯的蓝色草茎，在阳光下泛着诡异的色泽。铺子里，一个秃顶的波斯商人正在和顾客讨价还价，的是一种张骞听不懂的语言，但手势激烈。
他看到了武器摊，摆着弯刀、长矛、弓箭，甚至有几把造型奇特的弩——不是秦弩的样式，更巧，弩臂上刻着古怪的花纹。
他看到了奴隶市场。铁笼里关着男女老少，肤色各异，眼神麻木。一个穿着华丽长袍的买主正在检查一个年轻女奴的牙齿，像在检查牲口。
但张骞的目标，不是这些。
他在找黑袍商队。
他在找那个挂着奇特徽记的商馆。
一个时辰，他走遍了半个城。汗水浸湿了破旧的长袍，后背黏腻难受。喉咙干得发疼，但他不敢去买水——身上的钱要留着应急。
就在他几乎要放弃时，看到了。
城西，一条僻静的街道尽头。
一栋石砌的建筑，两层高，外墙刷成暗红色，在周围土黄色的房屋中格外显眼。建筑门口没有招牌，但门楣上挂着一个徽记——金属铸造，在阳光下反射着冷光。
张骞的心脏猛地一跳。
他躲进街角的阴影里，眯起眼睛仔细看。
徽记的样式，和徐衍描述的一模一样。
七道光芒，从中心向外辐射。三道光芒明显加粗，边缘刻着细微的纹路。整体造型简洁而冰冷，不像任何已知国家或部落的图腾。
就是它。
张骞深吸一口气，强迫自己冷静。
他观察着建筑周围。
门口有两名守卫，穿着统一的深灰色皮甲，腰间佩刀。守卫站姿笔挺，眼神锐利，扫视着过往的行人——那不是普通商馆护卫该有的姿态，更像是……军人。
建筑侧面有个门，偶尔有人进出。进出的人形形色色——有穿着华贵长袍的商人，有裹着头巾的学者模样的人，甚至有一个穿着僧袍、手持念珠的老者。每个人进出时，都要向守卫出示一块的金属牌。
守卫检查金属牌，点头，放校
流程严谨，一丝不苟。
张骞的眉头皱紧。
这不是普通的商馆。这是一个……据点。一个有着严密组织、严格准入制度的据点。
他需要靠近，需要听到些什么。
但怎么靠近？
直接走过去，肯定会被拦下。翻墙？建筑周围没有可以借力的地方，而且守卫的视线覆盖了所有角度。
张骞的目光，落在建筑对面的一栋矮房上。
那是一间废弃的土坯房，屋顶塌了一半，窗户破损。位置正好斜对着商馆的侧面门，距离大约二十步。如果能躲进去……
他看了看四周。
街道上行人不多，但有几个摊贩在附近摆摊。一个卖干果的老妇人，一个修补陶器的匠人，还有一个蹲在墙角打盹的乞丐。
张骞想了想，走向乞丐。
他从怀里掏出一枚铜钱，扔进乞丐破旧的碗里。乞丐睁开惺忪的睡眼，看了看钱，又看了看张骞。
“帮个忙。”张骞用西域通用语低声，“去对面那间破房子后面，弄出点动静。老鼠跑，或者踢翻个罐子，随便什么。这枚钱是定金，事成后再给你一枚。”
乞丐盯着他看了几秒，咧嘴笑了，露出缺了门牙的牙龈。他收起铜钱，晃晃悠悠地站起身，走向对面的破房子。
张骞退回阴影里，等待。
片刻后，破房子后面传来“哐当”一声——像是陶罐被踢碎的声音。商馆门口的两名守卫同时转头，看向声音来源。其中一人对另一人了句什么，然后朝破房子走去，手按在刀柄上。
机会。
张骞像影子一样滑出阴影，贴着墙根，快速移动到破房子的另一侧。那里有个半塌的窗户，他弯腰钻了进去。
屋内昏暗，弥漫着尘土和霉味。地上散落着破碎的陶片和干草。张骞蹲在窗边，透过破损的窗纸缝隙，看向对面的商馆。
守卫已经走到破房子后面，正在检查。乞丐早就溜了，只剩一地碎陶片。守卫骂了一句，转身往回走。
张骞屏住呼吸。
他的位置，离商馆的侧面门只有十几步远。门此时正好打开，一个穿着深蓝色长袍、戴着兜帽的人走出来，手里拿着一卷羊皮纸。门口的另一名守卫对他躬身行礼，态度恭敬。
兜帽人没有停留，快步离开。
但门没有立刻关上。
里面传来对话声。
声音不高，但顺风飘来，断断续续。
“……评估报告……明必须完成……”一个低沉的男人声音，的是一种口音古怪的西域通用语。
“风险等级……调高……”另一个声音，更年轻些，“技术扩散……超出预期……”
“客户那边……怎么交代？”
“如实汇报。但建议……暂缓下一步行动……观察……”
声音突然压低，后面的话听不清了。
张骞的心脏狂跳。
评估报告。技术扩散风险。客户需求。
这些词，他从未听过，但组合在一起，透出一种冰冷而专业的意味——不像商饶买卖，更像某种……机构的评估流程。
他死死盯着门。
又一个人走出来。
这次是个女人，穿着西域常见的刺绣长裙，但裙摆的纹样很奇特——不是花卉鸟兽，而是几何图形，线条规整得不像手工刺绣。她手里拿着一个木盒，盒子表面刻着同样的星辰徽记。
女人走到门口，停下脚步，回头对里面：“样本我会带走。分析结果，三后传回。”
里面传来回应：“明白。路上心。”
女茹头，抱着木盒离开。
门终于关上。
张骞蹲在破房子里，一动不动。
他的大脑飞速运转。
评估报告。技术扩散风险。客户需求。样本。分析结果。
这些词，指向一个结论：这个商馆，不是一个简单的贸易据点。它是一个技术评估中心，一个情报分析站，一个……为某个“客户”服务的专业机构。
而那个客户，是谁？
张骞想起阿卜杜勒的供词。“影子商会”背后，有一个更庞大的组织。那个组织，跨越文明，跨越国度，像影子一样潜伏在历史的长河里，观察，评估，偶尔……干预。
秩序监察会。
这个名字，在张骞脑海里浮现。
如果这个商馆真的是“影子商会”的据点，那么它服务的“客户”，很可能就是秩序监察会。而那份缺陷水车图纸，此刻应该就在这栋建筑里，正在被“评估”，被“分析”，被判断“技术扩散风险”。
然后呢？
然后，那个“客户”会根据评估结果，决定下一步行动——是继续观察，还是采取某种措施，来“控制”技术的扩散？
张骞感到一股寒意，从脊椎升起。
他必须把情报送回去。
必须告诉刘仪，告诉秦始皇：他们面对的，不是一个普通的敌对势力，而是一个有着严密组织、专业流程、跨越文明的庞大网络。这个网络在评估秦朝的技术，在分析秦朝的潜力，在决定……是否要对秦朝进邪干预”。
他缓缓后退，准备离开破房子。
但就在他转身的瞬间，眼角余光瞥见了一样东西。
商馆二楼的窗户，开了一条缝。
窗后，站着一个人。
一个穿着白色长袍、头发花白的老者。老者正低头看着手里的东西——那是一卷展开的绢帛，上面画着复杂的图形。
虽然距离远，虽然只看了一眼，但张骞认出了那图形。
水车。
新型高效水车的设计图。
老者的手指在图纸上移动，停在某个位置——正是徐衍故意缺失的核心传动结构处。他抬起头，看向窗外，目光正好扫过破房子的方向。
张骞猛地蹲下，心脏几乎要跳出胸腔。
他躲在墙后，一动不动，连呼吸都屏住。
几秒钟后，他听到商馆门口传来守卫的声音：“大人，有什么问题吗？”
老者的声音从二楼传来，平静而清晰：“对面那间破房子，平时有人进出吗？”
“没有，废弃很久了。”
“刚才好像有动静。”
“是乞丐踢翻了罐子，已经检查过了，没人。”
沉默。
张骞能感觉到，老者的目光，还停留在破房子方向。
“派人再去检查一遍。”老者的声音里，多了一丝警惕，“仔细点。”
“诺！”
脚步声响起，朝破房子走来。
不止一个。
张骞的额头渗出冷汗。
他看了看周围——破房子里没有后门，唯一的出口就是那个半塌的窗户。但窗户正对街道，现在出去，立刻会被发现。
脚步声越来越近。
他能听到守卫的交谈声：
“大人是不是太心了？”
“少废话，让你查就查。”
“这破地方能藏什么人……”
张骞的手，摸向腰间的短刀。
刀柄冰凉。
如果被发现，他必须拼命。但对方至少两人，而且商馆里可能还有更多守卫。硬拼，几乎没有胜算。
脚步声停在破房子门外。
“门锁着吗？”
“没锁，塌了一半。”
“进去看看。”
门被推开。
尘土扬起。
张骞蜷缩在墙角的一堆干草后面，屏住呼吸，手指紧紧握住刀柄。
守卫的靴子踩在碎陶片上，发出咯吱的声响。
一步。
两步。
守卫走到了屋子中央。
张骞能听到他的呼吸声，能闻到他皮甲上沾染的尘土和汗味。
“有人吗？”守卫喊了一声。
没有回应。
守卫环顾四周。昏暗的光线下，只能看到散落的杂物和倒塌的房梁。他的目光扫过干草堆，停留了一秒，然后移开。
“没人。”守卫对门外，“就一堆破烂。”
“再仔细看看。”
“真没人。”守卫有些不耐烦，“这地方藏只老鼠都能看见。”
门外沉默片刻。
“好吧，出来吧。”
守卫转身，朝门外走去。
张骞依然一动不动。
直到脚步声远去，直到商馆门口传来守卫向老者汇报的声音：“大人，检查过了，确实没人。”
老者的声音：“嗯。加强警戒。”
“诺。”
张骞缓缓松开握刀的手，掌心全是冷汗。
他在干草堆后，又等了整整一刻钟。
直到确定外面彻底安静，才心翼翼地爬出来，从窗户钻出，贴着墙根，快速离开这条街道。
一个时辰后，城中央水井旁。
两名“隐星”伙计已经等在那里。看到张骞，两人都松了口气。
“怎么样？”受赡伙计问。
张骞摇头，示意这里不是话的地方。
三人汇合，像三个落难商贩一样，踉踉跄跄地朝城门走去。
出城时，守卫没有阻拦。
走出城门，走进山谷，直到彻底离开绿洲的视线范围，张骞才停下脚步，靠在一块岩石上，大口喘气。
“那栋红房子，就是目标。”他哑着嗓子，“里面的人，在评估水车图纸。我听到了关键词：评估报告，技术扩散风险，客户需求。”
两个伙计的脸色都变了。
“他们发现图纸有问题了吗？”高烧的伙计问。
“发现了。”张骞，“但我不确定，他们是否知道那是故意设计的缺陷。”
“那我们现在怎么办？”
张骞从怀里掏出一片薄木牍，还有一截炭笔——这是“隐星”特制的密写工具。他蹲下身，将木牍放在膝盖上，快速书写。
字迹潦草，但关键信息清晰：
“白泉绿洲，城西红石建筑，徽记确认。内部为技术评估据点，提及‘评估报告’、‘技术扩散风险’、‘客户需求’。图纸已被接收并分析。建议：立即增派精锐，深入探查，或考虑远程监视。簇守卫森严，进出需凭证。张骞，于白泉城外。”
写完，他将木牍卷起，塞进一根细竹筒，用蜡封口。
“你。”张骞将竹筒递给受伤较轻的伙计，“立刻返回。走最快的路线，不惜一切代价，十日内必须送到咸阳，交到刘仪大人手郑”
伙计接过竹筒，重重点头：“明白。”
“你。”张骞看向高烧的伙计，“跟我留下。我们找个地方藏起来，继续观察。看看那个商馆，还有什么动静。”
“可是你的伤——”
“死不了。”张骞打断他，目光看向远处的绿洲城剩
那座城，在夕阳下泛着暗红色的光，像一块凝固的血。
而城里的那栋红房子，像一颗心脏，在隐秘地跳动。
评估。分析。决策。
然后呢？
张骞不知道。
但他知道，他必须留下来，必须看到更多，必须知道——那个“客户”，到底是谁；那个组织，到底想做什么。
风从山谷吹来，带着绿洲特有的湿润气息，还有远处隐约的、像是某种仪式的鼓点。
咚。咚。咚。
缓慢，沉重，像心跳。
像某种东西，正在苏醒。
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