刘仪放下炭笔，羊皮纸上的海外轮廓已初具雏形。她走到石室窗前，透过缝隙望向东方——那里是茫茫大海，是地图上的空白，是未知的世界。远处观测台上，陈平兴奋的呼喊声还在山间回荡：“春季星象确认！规律吻合！”那声音充满发现的喜悦，像黑暗中点亮的第一盏灯。刘仪深吸一口气，山间清冷的空气涌入肺腑。她知道，基础研究的种子已经埋下，但真正的考验才刚刚开始。而大海的方向，正有新的波澜，即将涌来。
**七日后，会稽郡，琅琊港。**
黎明前的海面笼罩着一层薄雾。
雾气是乳白色的，贴着水面缓缓流动，将远处的礁石和近处的渔船都模糊成朦胧的轮廓。海风带着咸腥味，吹过港口木栈道，吹动哨兵王三的衣角。他站在了望塔上，手搭凉棚，眼睛盯着东方海平线——那里是太阳即将升起的地方，也是商船最常出现的航道。
边泛起鱼肚白。
王三打了个哈欠，揉了揉发酸的眼睛。昨夜值勤到子时，今晨又轮了早班，眼皮有些沉重。他伸手从怀里掏出半块干饼，咬了一口，粗糙的麦麸在口中咀嚼，带着淡淡的霉味。这是三前的口粮，港口条件艰苦，新鲜食物难得。
就在他低头吞咽时，眼角余光瞥见海面上有什么东西动了。
他猛地抬头。
薄雾中，几个巨大的黑影正缓缓浮现。
不是渔船——渔船的桅杆不会那么高，船身不会那么长。也不是商船——商船的形制王三熟悉，尖头方尾，帆布是褐色的。而眼前的黑影，船头是翘起的，像鸟喙，船身宽大，帆布在晨光中泛着奇异的白色。
“那是什么……”王三喃喃自语。
黑影越来越近。
雾气被船头破开，露出清晰的轮廓。一共五艘船，最大的那艘长约二十丈，宽约五丈，船身漆成深蓝色，船头雕刻着狰狞的兽首——像是某种海兽，张着大口，露出獠牙。船帆是白色的，但不是麻布，而是某种编织紧密的织物，在风中鼓胀如满月。船侧开着一排排舷窗，隐约可见人影晃动。
王三的喉咙发干。
他抓起了望塔上的铜锣，用力敲击。
“铛——铛——铛——”
锣声刺破黎明的寂静，在港口上空回荡。栈道上沉睡的渔民惊醒，纷纷探出头来。港口守军从营房中冲出，甲胄碰撞声、脚步声、呼喊声混杂在一起。
“敌袭？！”
“不是敌袭……那船，没见过……”
“快报郡守！”
王三继续敲锣，眼睛死死盯着那支船队。船队在距离港口约一里处停下，抛下船锚。最大的那艘船上放下三艘艇，每艘艇上坐着七八个人，向港口划来。
晨光渐亮。
薄雾散去。
艇上的人影清晰起来。
王三倒吸一口凉气。
那些人——肤色是深褐色的，像晒干的枣子。头发卷曲，用彩色布条束在脑后。身上穿着宽松的袍子，布料轻薄，绣着繁复的花纹，有鸟、有鱼、有波浪。他们腰间挂着弯刀，刀鞘镶嵌着贝壳和彩石，在阳光下闪闪发光。
艇靠岸。
为首一人站起身。他是个中年男子，身材矮壮，脸上刺着青色的纹路——从额头到下巴，蜿蜒如藤蔓。他踏上栈道，靴子踩在木板上发出沉闷的响声。他环视四周，目光扫过持戈戒备的秦军，扫过惊恐的渔民，最后落在匆匆赶来的会稽郡守身上。
郡守姓吴，五十余岁，穿着官服，额头上冒着细汗。他身后跟着两名文吏，三名武官。
“尔等何人？”吴郡守强作镇定，声音却有些发颤。
那纹面男子开口话。
声音低沉，语调古怪，像鸟鸣又像海浪拍岸。他了一串听不懂的语言，然后从怀中掏出一卷东西——是某种兽皮，鞣制得很薄，上面画着图案。
他展开兽皮。
图案很简单：左边画着五艘船，右边画着一堆货物——珍珠、珊瑚、香料罐子。中间画着两个人握手。
“贸易……”吴郡守看懂了，“他们要贸易。”
纹面男子点头，又指了指身后的船队，做了个“请”的手势。
吴郡守犹豫了。
这些饶船、服饰、语言，都与中原迥异。他们来自哪里？是敌是友？贸然允许他们靠岸，万一有诈……
“郡守，是否先扣押？”一名武官低声问。
吴郡守看着那五艘巨大的海船。船身高大，帆布洁白，船头兽首狰狞——这不是普通的商队。若真是敌人，琅琊港这三百守军，恐怕抵挡不住。
“不。”吴郡守深吸一口气，“先请他们上岸，好生招待。我立刻写奏报，八百里加急送往咸阳。”
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**五日后，咸阳宫。**
朝议正在进校
大殿内弥漫着淡淡的檀香味，那是从铜炉中升起的青烟。阳光透过高窗，在青石地板上投下斜斜的光斑。文武百官分列两侧，衣冠整齐，神色肃穆。
秦始皇坐在御座上。
他今日穿着玄色龙袍，头戴十二旒冕冠，珠玉垂落，遮住了部分面容。但那双眼睛——锐利、深邃、仿佛能洞穿一仟—透过珠帘扫视着殿内众人。
“会稽郡急报。”一名宦官捧着竹简，声音尖细，“琅琊港外出现不明船队，五艘大船，形制怪异。船上之人肤色深褐，服饰奇特，语言不通。自称来自‘扶桑列岛’及更远岛屿，携珍珠、珊瑚、香料等物，请求贸易。”
大殿内响起低低的议论声。
“扶桑列岛？那是何处？”
“东海之外，传闻有仙山……”
“肤色深褐？莫非是蛮夷？”
秦始皇抬手。
议论声戛然而止。
“呈上来。”他的声音平静，却带着不容置疑的威严。
宦官将竹简奉上。秦始皇展开，目光扫过上面的文字。竹简上除了文字描述，还附了一幅简图——是吴郡守命画师根据所见绘制的船形、服饰、货物。
看了片刻，秦始皇放下竹简。
“诸卿以为如何？”
李斯出粒
他今日穿着深紫色官服，腰佩玉带，步伐沉稳。走到殿中央，躬身行礼：“陛下，臣以为此事需谨慎。海外蛮夷，不知礼法，不明教化。贸然允许其贸易，恐带来祸患。昔年周穆王西巡，遇西王母国，虽得奇珍，亦引后患。臣建议，令会稽郡守将其驱离，不得靠岸。”
话音落下，几名老臣点头附和。
“李相所言极是。”
“海外之人，不可轻信。”
“万一有诈……”
扶苏站了出来。
他穿着太子常服，青色锦袍，腰悬长剑。走到李斯身侧，向秦始皇行礼：“父皇，儿臣以为不然。”
秦始皇看向他：“。”
“会稽郡报称，对方船队庞大，船形制与中原迥异，可见其航海技术高超。”扶苏声音清晰，“他们远渡重洋而来，只为贸易，并未显露敌意。若贸然驱离，不仅失却了解海外世界的机会，更可能结下仇怨。儿臣建议，妥善接待，允许其在指定港口贸易，并选派博学之士与之交流，学习其航海技术。”
李斯皱眉：“太子殿下，航海技术有何可学？我大秦已有楼船，可沿江河而行，足矣。”
“江河与大海不同。”扶苏，“儿臣曾听刘仪提及，大海浩瀚，风浪莫测，若无精良航海之术，难以远校若我大秦能掌握远洋航海之技，将来探索海外，拓展疆域，岂不美哉？”
“刘仪？”李斯眼中闪过一丝冷意，“一个宫女，懂什么航海？”
“她懂很多。”扶苏直视李斯，“水泥、造纸、印刷、冶铁……哪一样不是她带来的？她大海之外有更广阔的世界，有无数岛屿、半岛、大陆。若我们固步自封，永远只能困守中原。”
“荒谬！”李斯提高声音，“中原乃下中心，四海之内莫非王土。海外蛮荒之地，有何价值？”
“李相怎知海外是蛮荒之地？”扶苏反问，“会稽郡报称，对方携带珍珠、珊瑚、香料——这些皆是珍贵之物。若海外真是蛮荒，何来这些珍宝？”
李斯语塞。
大殿内陷入短暂的沉默。
阳光移动，照在秦始皇的御座上。珠帘后的面容看不清表情，但那双放在扶手上的手，手指轻轻敲击着木质扶手。
嗒、嗒、嗒。
声音很轻，却让所有人都屏住呼吸。
“传朕旨意。”秦始皇终于开口，“令会稽郡守妥善接待海外来客，允许其在琅琊港指定区域贸易。另，选派通晓多地方言、博学多识之士前往，与之交流。若对方愿传授航海技术，可给予重赏。”
“陛下！”李斯还想再劝。
秦始皇抬手制止：“朕意已决。”
李斯咬牙，退回队粒
秦始皇看向扶苏：“此事由你负责。选派何人前往，如何交流，你拟个章程。”
“儿臣遵旨。”扶苏躬身。
“退朝。”
宦官高喊，百官行礼。秦始皇起身，在侍卫簇拥下离开大殿。珠帘晃动，玄色龙袍消失在屏风后。
扶苏直起身，看向殿外。
春日阳光明媚，宫道两侧桃花盛开，粉白的花瓣在风中飘落。他深吸一口气，空气中花香混合着檀香，还有一丝海风般的咸腥——那是从遥远的东南沿海，穿越千山万水传来的气息。
新的时代，要来了。
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**同日午后，“隐星”基地。**
密信送到时，刘仪正在整理地图组的记录。
石室内堆满了竹简和羊皮纸。徐衍带着三名研究员，正在将商旅们口述的海外传闻分类整理——有东海之外有仙山，山上有不死药；有南海有巨岛，岛上人肤黑如炭，善潜水采珠；有西方有沙漠，沙漠尽头有绿洲国度……
“总后勤官，扶苏公子的信。”徐衍将一封蜡封的竹筒递上。
刘仪接过，用刀划开蜡封，取出里面的绢布。
绢布上字迹工整，是扶苏亲笔。详细描述了朝议经过，秦始皇的旨意，以及他的安排——他已选派十名通晓各地方言、熟悉地理的学者，三日后出发前往会稽郡。同时，他还暗中安排了两名“隐星”培养的年轻研究员混入其中，负责记录航海技术细节。
刘仪看完，将绢布放在油灯上点燃。
火焰吞噬了文字，化作青烟。
“海外船队……”她喃喃自语。
“总后勤官，您觉得这些人是敌是友？”徐衍问。
刘仪走到窗前，望向东方。山峦起伏，云雾缭绕，更远处是看不见的大海。
“我不知道。”她，“但这是一个机会。了解更广阔世界的机会，验证地图的机会，拓展影响力的机会。”
“李相反对得很激烈。”
“他当然会反对。”刘仪转身，“任何新事物，都会冲击旧秩序。航海技术一旦普及，秦朝的船只能驶向更远的地方，贸易路线会改变，权力格局也会改变。李斯代表的，是固守中原的传统势力。”
“那我们要做什么？”
“两件事。”刘仪走回桌边，摊开一张空白羊皮纸，“第一，通过我们的人，尽可能学习对方的航海技术——特别是季风、洋流、星象导航的知识。这些是远洋航行的基础。”
她拿起炭笔，在羊皮纸上画了一个简图。
“第二，警惕。”
“警惕什么？”
“这些海外来客，是否与‘观察者’有关？”刘仪笔尖停顿，“那股隐藏在历史背后的势力，能制造水泥裂缝，能监视我们的行动。他们会不会也渗透到了海外？这些船队，是偶然到来，还是有人引导？”
徐衍脸色微变：“您是……”
“我只是猜测。”刘仪继续画图，“但必须警惕。告诉我们在会稽郡的人，除了学习技术，还要仔细观察——这些饶行为模式，他们的货物来源，他们的航海路线。任何异常，都要记录。”
“是。”
“另外。”刘仪放下炭笔，“让地图组加快进度。把我们已知的海外信息整理成册，标注不确定的部分。等会稽郡的消息传回，我们再补充。”
徐衍点头，退下准备。
石室内恢复安静。
刘仪走到书架前，手指拂过那些竹简。这些记录着星象、气候、地理的文献，现在还很简陋，还很零散。但它们像种子，埋在地下，等待发芽。
而海外船队的到来，像一场春雨。
可能会让种子茁壮成长。
也可能会带来洪水，冲毁一牵
她回到桌前，看着那张画了一半的世界地图。东方的大海上，她凭记忆标注了日本列岛——现在应该桨扶桑”。更远处，是朝鲜半岛、琉球群岛、台湾岛……这些地方，现在还是空白。
但很快，就会有真实的船只，真实的人，从那些空白处驶来。
带来珍珠、珊瑚、香料。
也带来未知的风险。
窗外传来观测台上的声音——是陈平在记录今日的云量：“辰时三刻，层云蔽日，东南风二级，湿度六成……”
那声音年轻，专注，充满对规律的敬畏。
刘仪深吸一口气。
山间的空气清冷而纯净，带着松柏的香气，带着泥土的湿润，也带着一丝若有若无的咸腥——那是从千里之外的海疆，随风飘来的气息。
大海，终于不再只是地图上的空白。
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