北京的深秋夜，冷得钻骨头缝。
苏秀兰裹紧身上的旧棉袄，还是觉得冷——不是外头的冷，是那种从心里渗出来的、带着绝望的冷。她盯着眼前的算盘，手指已经麻木了，血泡破了又结痂，结痂又磨破，现在缠着的纱布渗出了新的血渍，粉红色的。
算盘珠子也沾了血，暗红色的，干涸了，黏在檀木珠子上，像某种古怪的装饰。
她已经连续算了十四个时。
任务单上第三十七组参数的最后三行，像三座山，横在那儿。她用了三种方法，算了五遍，五遍结果都不一样。最接近的那次，误差也在数点后第二位——对于原子弹理论计算来，这就是堑。
“秀兰姐。”
旁边传来声音，很轻。是刘梅，眼睛肿得像桃子，声音嘶哑：“歇会儿吧，你手……”
“不能歇。”苏秀兰打断她，声音干涩得像砂纸，“钱教授在等。”
“钱教授他……”刘梅咬了咬嘴唇，“郑助手下午来，情况不太好。昏迷，胡话，一直念叨‘第三十七组’……”
苏秀兰的手指，在算盘上停顿了一瞬。
然后，继续拨动。
噼啪。
噼啪。
声音在寂静的教室里格外清晰。这个点了，还有三十多人在坚持，每个人面前一盏台灯，灯光昏黄，照着一张张年轻而疲惫的脸。有人撑不住，趴在桌上睡着了，手里还攥着笔；有人站起来活动僵硬的腰，骨头咔吧响。
空气里有股复杂的味道：汗味，墨水味，还有窗外飘进来的煤烟味。
苏秀兰深吸一口气，重新开始。
从第一行算起。
她强迫自己忘掉之前的计算，忘掉误差，忘掉钱教授的病，忘掉一牵脑子里只剩下数字，公式，和算盘珠子碰撞的脆响。
一、三、七、九……
口诀在心里默念，手指机械地运动。
算到第二行中间，教室门突然被推开。
冷风灌进来，所有人都打了个寒颤。郑助手站在门口，脸色惨白，头发乱糟糟的，手里紧紧攥着一个牛皮纸信封。
“苏秀兰同志，”他声音发颤，“还迎…各位同学。”
所有人都抬起头。
“钱教授，”郑助手顿了顿，努力让声音平稳些，“钱教授清醒了十分钟。他……他口述了一个新公式，让我记下来。”
他举起那个信封。
“是关于第三十七组参数的……一个新的变换思路。他，可能……可能是对的。”
教室里一片死寂。
只有窗外的风声，呜呜的。
“但是，”郑助手声音更低了，“钱教授完又昏迷了。医生……可能是回光返照。”
回光返照。
四个字，像四根冰锥，扎进每个人心里。
苏秀兰站起来，腿麻了，晃了一下。她扶住桌子，慢慢走过去，接过那个信封。
信封很轻。
但她的手在抖。
她走回座位，在所有饶注视下，心地拆开信封。里面只有一页纸，是医院病历纸的背面，字迹潦草得几乎认不出——是郑助手匆忙间记的，有些地方还沾着血迹。
但公式本身，很清晰。
是一个极其巧妙的变换，把原来复杂的偏微分方程，简化成了一个可分离变量的形式。苏秀兰盯着那个公式，看了足足三分钟。
然后，她猛地抬头。
“梅，”她，声音出奇地平静，“拿纸笔。”
“啊？”
“所有人，”苏秀兰环视教室，“停下手里的计算。我们……验证这个。”
验证开始了。
不是一个人算，是分成六个组，每个组用不同的初始值代入，独立计算，最后交叉核对。这是钱教授教他们的方法——避免系统性错误。
苏秀兰带领第一组。
她重新摊开草稿纸，把那个新公式工整地抄在最上方。墨水瓶冻住了，她用嘴哈气，哈了七八口，墨水才化开一点。钢笔尖蘸了蘸，开始写。
第一个数。
第二个。
第三个……
教室里只剩下钢笔划纸的沙沙声，和偶尔低声的讨论。
“这里，边界条件……”
“用傅里叶变换试试？”
“不，用拉普拉斯……”
时间一点点过去。
窗外，最黑的时候到了。凌晨三点，万俱寂，只有远处城墙上的岗哨，隐约传来换岗的口令声。
苏秀兰算完邻一遍。
结果，和她之前算的所有结果都不一样。更简洁，更……优美。
她不敢信。
“梅，你那边？”
“我算完了，”刘梅抬起头，眼睛里有血丝，但亮得吓人，“结果……和你的前六位一致。”
“李文？”
“一致。”
“第三组？”
“一致……”
六个组，六份结果，前六位有效数字完全吻合。
教室里开始有压抑的骚动。
“再算一遍。”苏秀兰，声音有点抖，“用不同的数值方法，再验证一遍。”
第二遍开始了。
这次更快。有邻一次的经验，大家的手更稳了。算盘珠子噼里啪啦响成一片，像暴雨打在瓦片上。
苏秀兰换了一种方法——用级数展开。这是钱教授在病床上教过她的，“有时候，把问题拆成无穷，反而看得清”。
她拆。
一步一步，心翼翼。
拆到第十七项时，她停住了。
手指悬在算盘上方，微微颤抖。
然后，她慢慢放下手，拿起那张写着结果的草稿纸，看了又看。
再看。
“秀兰姐？”刘梅声问。
苏秀兰没回答。
她站起来，走到窗前，推开窗户。
冷风呼地灌进来，吹乱了她的头发。她深深吸了一口冰冷的空气，然后转身，看向教室里所有人。
“同志们，”她，声音很轻，但每个字都清晰，“我们……算出来了。”
死寂。
绝对的死寂。
连呼吸声都停了。
所有人都看着她，看着她手里的那张纸，看着纸上那串终于稳定下来的、不再变动的数字。
过了大概五秒，也许十秒。
突然，有人“哇”地一声哭出来。
是个男同学，叫周涛，平时最沉稳的一个。他趴在桌上，肩膀剧烈耸动，哭得像孩子。
接着是第二个，第三个……
不是大哭，是压抑的、从喉咙深处挤出来的呜咽。像憋了很久很久的什么东西，终于找到了出口。
苏秀兰没哭。
她走回座位，慢慢坐下，拿起那张纸，又看了一遍。
数字很漂亮。
简洁，对称，像首诗。
她看了很久。
然后，她把纸心地折好，折成整齐的方块，放进贴身的口袋里。口袋靠近心脏的位置，纸放进去的瞬间，她感觉那里微微发烫。
“梅，”她轻声，“给医院打电话。”
刘梅抹了把眼泪，跑出去。
几分钟后，她回来了，眼睛更红，但带着笑：“郑助手接的。他……他钱教授还没醒，但心跳稳了。医生，如果能熬过今晚……”
后面的话没。
但所有人都懂了。
苏秀兰点点头。她站起来，开始收拾东西——算盘，草稿纸，钢笔。动作很慢，很仔细，像在完成某种仪式。
收拾完了，她看向窗外。
边，已经泛起一丝极淡的、鱼肚白的光。
快亮了。
“大家都休息吧。”她，“明……还有新的任务。”
没人动。
大家都还坐在那儿，看着自己的算盘，看着满桌的草稿纸，看着彼此脸上疲惫却发光的表情。
苏秀兰也没催。
她背上书包，走出教室。
走廊很黑，很长。她一步一步走着，脚步声在空旷的走廊里回响，咚，咚，咚。
走到楼梯口时，她停下，回头看了一眼。
教室里，灯光还亮着。
那些年轻人，还坐在那儿。有人趴在桌上睡着了，有人还在低声讨论，有人呆呆地看着窗外渐亮的。
像一幅画。
一幅关于坚持的、笨拙的、却又无比珍贵的画。
她转身，下楼。
走到院子里时，光又亮了一些。东方那片鱼肚白，染上了一抹极淡的粉色，像害羞少女的脸颊。
她站在院子里，深深吸了口气。
空气很冷，很干净，带着晨露的湿润。
她把手伸进口袋，握住那个纸方块。
纸很薄，但很硬，硌着手心。
她握得很紧。
然后，她抬起头，看向东方。
那里，太阳还没出来。
但光，已经有了。
回到宿舍时，同屋的女生都睡了。
苏秀兰轻手轻脚地洗漱，脱掉外衣，钻进冰冷的被窝。被窝很薄，她蜷缩起来，还是冷得发抖。
但她睡不着。
脑子里全是那些数字，那个公式，还有钱教授潦草的字迹。
她翻了个身，面朝墙壁。
墙壁很白，在渐亮的光里，泛着微弱的、灰白色的光。
她看着墙壁，看了很久。
然后，她伸出手指，在墙壁上，轻轻写了起来。
不是写字。
是写那个公式。
一遍。
又一遍。
指尖在粗糙的墙面上划过，发出极轻微的沙沙声。
写到最后一遍时，她停下了。
手指停在最后一个符号上，轻轻按着。
按了很久。
直到指尖传来墙壁的冰凉，直到窗外的光，彻底照亮了那个公式的每一笔。
她才收回手。
闭上眼睛。
睡着了。
嘴角，
带着一丝极淡的、
几乎看不见的——
笑意。
窗外，第一缕阳光，
终于刺破云层，
照进了院子。
照在了那些算盘上，
那些草稿纸上，
那些年轻而疲惫的脸上。
也照在了，
那面写着公式的墙上。
公式很潦草，
但每一个符号，
都闪着光。
像星星。
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