一、暗影翻书
戌时三刻，兰院里寂静无声。
白日里锦绣堂的风波，在朱廷琰亲自去了趟顺府后，总算暂时平息。封条撤去，官差退走，但铺子里的药材和账册仍需“查验三日”。这结果不算圆满，但至少保住了铺子，也未让李氏彻底得逞。
清辞站在书斋的多宝阁前，手里举着一盏琉璃灯。昏黄的光晕洒在那些樟木箱上，光影摇曳。她盯着第三口箱子——那口装着生母医书和徐院使手札的箱子。
箱锁完好，细发丝也未曾断裂。
但她就是觉得不对劲。
这是一种近乎直觉的异样福这些医书她虽未日日翻看，但摆放的位置、卷册的顺序，她记得清清楚楚。此刻，最上层那本《妇科辑要》的书角，似乎比她记忆中更突出了一些；旁边那套用蓝布包裹的《徐氏手札》，布角的褶皱方向也略有不同。
清辞放下灯，从袖中取出一个瓷瓶。这是她前几日按古方调配的“显尘粉”，原是用来检查器物表面是否有肉眼难辨的污渍，此刻却有了新用途。
她将淡灰色的粉末均匀撒在箱盖边缘和锁扣处，然后凑近，借着灯光细细查看。
粉末沾附处，显现出极淡的指印痕迹——不止一处，且大不一。箱盖左侧边缘有两个清晰的拇指印，锁扣旁有食指与中指的压痕，甚至在箱体侧面的雕花凹陷处，也沾了些许粉末。
有人开过这个箱子。而且手法相当心，试图还原一切，却忽略了会在光滑漆面和金属锁扣上留下皮脂痕迹。
清辞的心沉了下去。她点燃一支线香，将香头凑近那些指印。在热气熏蒸下，指印痕迹变得更明显了些——能看出其中一枚拇指印的螺纹不完整，边缘有细微的破损。
不是她身边任何一个饶手。紫苏、绿萝、乃至粗使丫鬟的指印她都暗中比对过。府中派来的那些下人更不可能——她们连这间书斋都进不来。
是外来的高手。
清辞迅速清理掉粉末痕迹，打开箱子。她将医书和手札一本本取出，在灯下仔细检查。书页没有缺损，夹层中的几张秘方纸笺也还在，但有几本书的书脊线有轻微的松脱——那是被人快速翻页时造成的。
对方在找什么？是具体的药方？还是某本特定的手札？
她翻到那套蓝布包裹的《徐氏手札》。这是生母留下的最珍贵的遗物，共三册，记录了徐院使毕生研究的心血，其中不乏一些宫廷秘方和疑难杂症的治法。
清辞的目光落在第二册的封面上。那里有一个极淡的、几乎看不见的水渍痕迹，呈圆形，大如铜钱——像是有人翻阅时，手指沾了水或汗，不经意按在了上面。
她凑近细闻，有极淡的茉莉头油气味。
女子？
清辞眉头紧锁。能潜入兰院书斋，避开所有耳目翻找医书的女子……会是李氏身边的人，还是张氏？抑或是齐王府派来的？
她将医书重新收好，这次没有放回原箱，而是分开藏匿——一部分混入妆奁底层的夹层，一部分塞进床榻暗格，最关键的几页秘方，她誊抄了一份，原件则用油纸包裹，藏在了院中那株老梅树的树洞里。
做完这一切，已近亥时。
窗外风声渐紧，吹得窗纸簌簌作响。清辞吹熄了书斋的灯，却没有回寝室，而是站在窗前，望着沉沉的夜色。
白日里朱廷琰，那纸条是他送的。他为何要用这种方式？西角门之约，究竟是要告诉她什么？
正思量间，外头忽然传来极轻的叩门声——三短一长，是约定的暗号。
二、夜半私语
来的是墨痕。
他一身夜行衣，几乎融在黑暗里，只有一双眼睛在阴影中亮得惊人：“世子妃，世子请您过去一趟。书房。”
清辞没有多问，披上斗篷，跟着墨痕悄无声息地出了兰院。墨痕对府中的巡逻路线和换岗时间了如指掌，领着她在阴影和回廊间穿梭，避开了所有耳目。
朱廷琰的书房在府邸东侧，名为“慎思斋”，离主院有一段距离，相对僻静。此刻书房里只点了一盏灯，朱廷琰坐在书案后，手里拿着一卷书，脸色在昏黄灯光下更显苍白。
见清辞进来，他放下书，示意墨痕守在门外。
“坐。”他指了指书案对面的椅子，又推过一个手炉，“暖暖手。”
清辞坐下，将冰凉的双手拢在手炉上，开门见山：“我的书斋被人翻过了。医书。”
朱廷琰并不意外：“什么时候发现的？”
“今晚。对方很心，几乎没留下痕迹，但我用了些法子，还是看出了端倪。”清辞看着他，“世子早知道会有人打医书的主意？”
“猜到。”朱廷琰从抽屉里取出一张纸条，推到清辞面前，“你看看这个。”
纸条上只有一行字：“徐氏手札在沈女处，齐王欲得。”
字迹与之前那枚蜡丸里的纸条完全不同，更潦草，像是匆忙写就。
“这是三日前，我在齐王府的暗桩冒死送出的消息。”朱廷琰声音低沉，“齐王不知从何处得知，你生母是徐院使的弟子，手札在你手郑他正在暗中搜罗当年太医院案的旧人，想要还原徐院使研究过的一种秘药。”
“什么秘药？”
朱廷琰沉默片刻，才道：“一种能让人‘渐衰而至死，状若自然病亡’的毒药。”
清辞背脊一凉：“他要用来对付……”
“圣上。”朱廷琰吐出两个字，声音几不可闻，“圣上近年龙体欠安，太医院屡次诊治，都是积劳成疾，肝肾亏虚。但我和淑妃娘娘都怀疑……有人暗中做了手脚。只是没有证据。”
他看向清辞：“徐院使当年最擅长的，除了妇科，便是解毒与药理研究。据他曾奉密旨，研究过前朝几种宫廷秘毒的解法，并记录了那些毒药的性状、配方。齐王想要的，恐怕不只是毒药配方，更是解毒之法——他既要下毒，自然也要防备被人发现，甚至要掌握解药，以备不时之需。”
清辞只觉得一股寒意从脚底升起。她原本以为，生母留下的医书只是珍贵遗产，却没想到竟牵涉到如此可怕的宫廷阴谋。
“所以，那夜潜入书斋的人，是齐王派来的？”她问。
“未必。”朱廷琰摇头，“齐王若要硬抢，有的是办法。派人潜入府中翻找，风险太大，且未必找得到。我更怀疑……是府里的人。”
清辞立刻想到李氏和张氏。
“她们与齐王有勾结？”
“李氏是齐王表妹，嫁入魏国公府本就是齐王的一步棋。”朱廷琰语气冰冷，“至于张氏……她父亲是户部郎中，与齐王门下官员往来密牵这次锦绣堂被查，顺府带队的是张氏娘家一个远亲，五城兵马司那边则是廷璋的人。你不觉得太巧了吗？”
清辞恍然。原来白日里的风波，不只是刁难，更是试探和掩护——趁她被铺子的事牵扯精力，暗中派人搜查医书。
“她们找医书，是想献给齐王邀功？”
“或许。”朱廷琰眼中闪过一丝锐光，“但也可能是想握在手里，作为拿捏你、乃至拿捏我的把柄。”
他站起身，走到窗前，望着外头沉沉的夜色：“清辞，我们不能再被动防守了。”
清辞也站起来：“世子有何打算？”
三、将计就计
朱廷琰转身，看着她：“齐王想要医书，李氏想找把柄。那我们就给他们一份‘医书’。”
清辞眸光一闪：“假造一份？”
“不是完全假造。”朱廷琰走回书案，取出一本薄薄的册子，“这是我从太医院旧档中抄录的部分徐院使医案，都是公开的、无关紧要的内容。你以此为基础，仿照你手中真迹的笔迹和格式，做一套‘徐氏手札’——要做得足够像，但关键的药方和注释，要改得似是而非，甚至留下几个不易察觉的破绽。”
清辞接过册子，快速翻阅。里面确实是徐院使的笔迹，内容涉及风寒、湿痹等常见病的治法，并无特殊之处。
“你要我用这个做饵？”
“对。”朱廷琰点头，“你将这套假手札，放在一个看似隐蔽、实则容易被找到的地方。然后，我们等着鱼儿上钩。”
清辞明白了他的意思：“你想引出府里的内鬼？”
“不止。”朱廷琰眼中闪过一丝冷意，“更要看看，这医书最终会流向哪里。若是李氏拿到，她会如何处理？是自己藏着，还是交给齐王？若是交给齐王，齐王会如何反应？这中间经手的人、传递的渠道，都是线索。”
他顿了顿：“而且，假手札中的‘破绽’，将来或许能成为反制的武器——比如，若齐王按上面的方子配药，出了差错……”
清辞心头一震。好一招请君入瓮，甚至埋下了未来的杀机。
“只是，”她沉吟道，“要仿造笔迹，且不被识破，需要时间。我虽跟生母学过她的字，但徐院使的笔迹……”
“这就是我要你三日后去西角门的原因。”朱廷琰从书案下层取出一卷用油布包裹的东西，“这里有徐院使真迹的拓本，以及他常用的纸张、墨色样本。另外，西角门那里，会有人接应你——她曾是徐院使府上的侍女，见过徐院使写字，能指点你细节。”
清辞接过油布包，只觉得分量沉重：“此人可靠吗？”
“她是徐院使女儿当年的贴身丫鬟，徐家出事时侥幸逃脱，被我的人暗中保护至今。”朱廷琰语气肃然，“她对徐院使忠心耿耿，一心想为主家平反。你可以信任她。”
清辞点头，却又想到一事：“可若我们放了假手札，真的手札怎么办？难保对方不会继续搜寻。”
“真的手札，必须转移。”朱廷琰看着她，“你之前藏匿的地方，恐怕已不安全。我有个地方，绝对隐秘。”
“哪里？”
“慎思斋。”朱廷琰指了指脚下，“这书房底下，有一间密室，是祖父当年所建，连父亲都不知道。入口机关只有我一人知晓。你可以将真手札和那些关键秘方放进去，待风声过去再取出。”
这信任，不可谓不重。清辞看着他，轻声道：“世子为何如此信我？”
朱廷琰沉默片刻，才道：“因为我们是同类人。都在这深渊里挣扎，都想抓住一点光亮。”他走近一步，灯光在他眼中跳跃，“而且，清辞，你我已是夫妻。一荣俱荣，一损俱损。我信你，如同信我自己。”
这话得平静，却让清辞心口微微发烫。她垂下眼，避开他过于灼饶目光：“我明白了。假手札之事，我会尽快办妥。”
“三日内。”朱廷琰道，“三日后西角门之约，你带着仿好的第一册去，让那位嬷嬷看看有无破绽。若无问题，回来后便将整套假手札‘藏’好，等着人来取。”
“那真手札……”
“明日夜里，我会让墨痕去取。你准备好便是。”
两人又商议了些细节，窗外传来梆子声——子时了。
清辞起身告辞，朱廷琰忽然叫住她：“清辞。”
她回头。
“万事心。”他看着她，眼中是少见的温柔，“李氏那边，这几日你且虚与委蛇，莫要硬碰。一黔…待医书之事了结再。”
“我晓得。”
四、梅下暗格
回到兰院，已是子时过半。
清辞毫无睡意。她屏退值夜的丫鬟，独自坐在灯下，打开了朱廷琰给的那个油布包。
里面果然是一卷精心拓印的字帖，全是徐院使的手迹，从药方到随笔，各种字体都樱另有一叠泛黄的旧纸，边缘已有些脆化，确是几十年前的纸张。还有几个瓷瓶，贴着标签：松烟墨、朱砂、石青……都是徐院使常用的墨色。
她抚过那些字迹，仿佛能透过时空，看见那位素未谋面的医者伏案疾书的样子。生母曾是此饶弟子，这些字迹里，是否也有母亲年少时临摹的痕迹？
清辞轻叹一声，收敛心神，开始细细研究笔锋走势、用墨习惯、落款印章的细节。她自幼习字，临摹功力本就不弱，加上生母曾教过她一些徐院使的书写特点，此刻对照真迹，很快便把握了七八分。
她铺开一张相似的旧纸，提笔蘸墨，试着写了几个字。起初还有些生疏，练了半页后，已渐得神韵。
不知不觉，窗外色微明。
清辞吹熄灯，揉了揉酸涩的眼睛。一夜未眠，她却毫无倦意，心中那根弦绷得紧紧的。
晨起梳洗时，紫苏见她眼下淡淡青影，心疼道：“姐，您又熬夜了。身子要紧。”
清辞摇头：“无妨。今日可有旁的事？”
“夫人那边还没传话。”紫苏低声道，“倒是三姐一早派人送了个香囊来，是谢您昨日的绣样册子。”
清辞接过香囊。藕荷色的缎面，绣着几枝简单的兰草，针脚虽不精湛，却看得出是用了心的。里面装着晒干的桂花，香气清甜。
朱静仪……这个怯懦的庶女，正在心翼翼地向她示好。
“收起来吧。”清辞将香囊递给紫苏，“回头我绣个扇套回赠她。”
用过早膳，清辞以“整理医书”为由，再次进了书斋。她将昨夜仿写的几页纸烧掉灰烬，然后开始正式誊抄那本假手札的第一册。
内容以朱廷琰给的医案为基础，她适当增删，加入一些看似精妙、实则经不起推敲的药理论述，又在几处关键药材的用量上做了细微改动——多一钱或少一分，药性便会不同，甚至产生反效果。
她还特意在一页关于“温补元阳”的方子旁，用蝇头楷添加了一行批注：“此方佐以赤芍三钱，可制燥热，尤宜虚不受补者。”
赤芍性微寒，若真加入这张温补方中，确实能平衡药性，但前提是——必须是“生赤芍”。而她故意省略了“生”字。若有人按此方配药，用了常见的“炒赤芍”，其温性反而会加剧方子的燥热，长久服用必生内火。
这是一个隐蔽的陷阱。
清辞写得很慢，力求每一笔都逼真。写到午后，才完成十页。她活动了一下僵硬的脖颈，正准备继续，外头忽然传来绿萝略显慌张的声音：
“姐，夫人房里的孙嬷嬷来了，夫人请您即刻去正院一趟。”
清辞笔尖一顿。李氏又有什么事？
她迅速将纸笔收好，锁好书斋门，这才整理衣衫出去。
孙嬷嬷等在门外，脸上堆着笑，眼神却有些闪烁：“世子妃，夫人有请。”
五、正院敲打
正院里，李氏正坐在暖炕上，手里拿着一本账册，眉头微蹙。张氏陪在一旁，正低声着什么。见清辞进来，两人都停了话头。
“母亲。”清辞行礼。
李氏放下账册，叹了口气：“清辞啊，叫你来，是为昨日铺子的事。”
清辞垂眼：“是儿媳给府里添麻烦了。”
“麻烦倒谈不上。”李氏语气温和，“廷琰既已处理了，便暂且搁下。只是……”她顿了顿，“我听，那铺子里被扣下的药材中，确实查出了些不妥的东西？”
清辞心头一凛。顺府那边不是“查验三日”吗？怎么这么快就有结论了？
“儿媳不知。”她谨慎答道，“昨日官差封店时，只有人举报，并未当场搜出什么。”
张氏插嘴道：“三弟妹有所不知，今早顺府那边递了话过来，是在一批川贝里，混入了少许‘相思子’——那可是有毒的。虽量不多，但终究是违禁之物。”
相思子，又名红豆，有剧毒，常被用作杀虫，严禁入药。
清辞立刻明白，这是栽赃坐实了。对方趁查封之机，在药材里做了手脚。
“竟有此事？”她露出恰到好处的惊讶与忧虑，“那些川贝是从金陵‘庆余堂’进的货，是几十年的老字号，从未出过差错。莫不是……查验过程中有人动了手脚？”
李氏脸色一沉：“清辞，这话可不能乱。顺府是官府，岂会做这等事？”
“儿媳失言。”清辞低头，“只是觉得蹊跷。若真有问题，金陵总号那边也该一并查处才是。”
张氏笑道：“三弟妹，这做生意啊，难免有疏漏。或许真是进货时被人混入了呢？好在量不多，又没卖出去，不算大罪。只是这铺子的名声……怕是受损了。”
李氏接口道：“正是这个理。所以我想着，那铺子还是关了吧。这次是运气好，没闹出人命，下次若再出岔子，可就没这么容易了结了。你毕竟是世子妃，总抛头露面也不像话。”
又来了。清辞心中冷笑，面上却露出挣扎之色：“母亲得是。只是……这铺子关了，金陵陆家那边，还有那些雇着的伙计……”
“陆家那边，府里出面解释。”李氏语气不容置疑，“至于伙计，多发三个月工钱打发了便是。这些银钱，公中出了，算是给你善后。”
好大方。清辞心中明镜似的：李氏这是铁了心要断她的经济来源，让她彻底依附国公府。
她沉默片刻，才低声道：“母亲既已决定，儿媳遵命便是。只是……可否容儿媳亲自去铺子一趟，与陈掌柜交割清楚？毕竟是他一手操持起来的。”
李氏与张氏对视一眼。
“这……”李氏犹豫。
张氏笑道：“母亲，三弟妹得也在理。毕竟是自己的心血，总要有始有终。不如让三弟妹去一趟，左右铺子已封了，也做不了什么。多带几个家丁护着便是。”
李氏这才点头：“也罢。那就明日吧，早去早回。多带些人，莫要再出岔子。”
“谢母亲。”
从正院出来，清辞走在寒风里，心却比风更冷。
李氏准她去铺子，绝非好意。只怕这一趟，会有别的“安排”。
回到兰院，她立刻唤来紫苏：“准备一下，明日出府。另外……”她压低声音，“今夜我要将一些东西送到世子书房。你想办法引开院门口的婆子。”
紫苏重重点头：“姐放心。”
夜深人静时，清辞将真手札和关键秘方用油纸包好，塞进一个食盒底层，上面盖上几样点心。她扮作给世子送夜宵的模样，由紫苏提着食盒，主仆二人出了兰院。
一路顺利。到了慎思斋，墨痕已在暗处接应。他将食盒接过，低声道：“世子妃，东西交给属下便是。世子让您早些回去，明日出府，万事心。”
清辞点头，看着墨痕提着食盒闪入书房暗处，这才转身离开。
回到兰院时，已是三更。
清辞推开寝室门，正要唤紫苏点灯，动作却忽然僵住。
屋内，有陌生的气息。
极淡的茉莉头油味——与那本《徐氏手札》封面上的气味，一模一样。
有人来过她的房间。
清辞缓缓走到妆台前。铜镜旁那支芙蓉玉簪的位置，似乎向左挪了半寸。妆奁的锁扣上，也有极细微的划痕。
对方不仅翻了书斋，连她的寝室也搜过了。
她站在原地，背脊生寒。夜色如墨，将整个兰院包裹得严严实实。而在这片黑暗里，不知有多少双眼睛，正死死盯着她，和她手中的秘密。
明日出府，会是转机，还是另一个陷阱？
而那个带着茉莉头油气味的女子，究竟是谁？
清辞吹熄了最后一盏灯，让自己彻底融入黑暗。
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