一、晨别金陵
寅时末，色还是一片蟹壳青，沈府内外却已灯火通明。
十二辆马车在府门前排成长队，头三辆是朱轮华盖的主车，后面九辆载着箱笼行李，都用油布盖得严严实实。仆役们穿梭忙碌，将最后几件行李捆扎牢靠。马匹偶尔打个响鼻，在清晨的寂静中格外清晰。
沈清辞站在正厅前的台阶上，一身藕荷色素面褙子，外罩青莲色披风，发髻简洁，只簪了那支芙蓉玉簪。她看着这座住了十七年的府邸，心中竟无多少留恋。
“三姐，都清点过了。”周嬷嬷捧着一本册子过来，“您的箱笼共二十八件，其中药材、医书、制药器具单独装了三车，按您吩咐都做了防潮处理。金银细软和要紧文书随身带着。”
清辞接过册子扫了一眼，点点头：“嬷嬷辛苦了。”
正着，沈敬渊从内院走出。他今日特意穿了簇新的官服，显然是要亲自送女出城。见清辞已准备妥当，他眼中闪过一丝复杂神色，最终化为一声轻叹。
“清辞，此去京城，山高路远。”沈敬渊走近，难得露出几分慈父姿态，“魏国公府不比家中，规矩大，人事复杂。你……万事谨慎，以保全自身为要。”
这话得恳牵清辞福身行礼：“女儿谨记父亲教诲。父亲也要保重身体，莫要过于操劳。”
沈敬渊从袖中取出一个锦囊：“这里有五千两银票，还有几封我给旧年同僚的信。若在京中遇到难处，可持信拜访。银钱……你自己收好，莫要让他人知晓。”
这是父女间难得的体己话。清辞接过锦囊，心中微动——沈敬渊终究还是顾念几分父女情谊的。
“多谢父亲。”
此时，周姨娘带着沈清韵也从内院出来。周姨娘今日打扮得格外素净，脸上堆着笑，眼中却无多少真心：“三姐今日启程，妾身特来送送。二姐，还不快与你三姐姐道别？”
沈清韵怯怯上前，手里捧着个绣工精致的荷包：“三姐姐，这是我……我绣的，里面装了些安神香。祝三姐姐一路顺风。”
清辞接过荷包，看着这个同父异母的妹妹。沈清韵眼神闪烁，不敢与她对视。这荷包针脚细密，确实用了心，只是不知这心意里有几分真几分假。
“多谢二妹妹。”清辞将荷包递给紫苏收好，又对周姨娘道，“我不在府中，姨娘要多照看父亲。后宅事务，我已与父亲过，暂由赵姨娘协助打理——她性子稳，又曾帮母亲管过事，应当妥当。”
这话一出，周姨娘脸色微变。赵姨娘是沈敬渊另一房妾室，向来与世无争，清辞此举明显是防着她趁自己离府揽权。
“是、是，三姐安排得周全。”周姨娘强笑道。
正着，外头传来车马声。门房来报：“老爷，三姐，世子的车驾到了。”
清辞抬眼望去。
二、世子亲迎
晨雾中，一辆四驾玄色马车缓缓停在沈府门前。马车形制逾制，显然是御赐之物。车前四匹通体乌黑的骏马，马具皆是鎏金嵌宝，在晨曦中闪着微光。
车帘掀起，朱廷琰探身下车。
他今日换了身雨过青色锦袍，外罩墨狐大氅，长发用玉冠束起，面色虽仍显苍白，气色却比前几日好些。下车时他轻咳了两声，身旁的墨痕立即递上一个暖手炉。
“沈祭酒，沈三姐。”朱廷琰拱手行礼，姿态从容。
沈敬渊连忙还礼：“世子亲临，折煞下官了。女顽劣，日后还望世子多多担待。”
“沈祭酒客气。”朱廷琰微微一笑，目光转向清辞，“时辰不早，该启程了。今日需赶六十里路，午时前要过燕子矶。”
清辞福身：“有劳世子。”
她转身，最后看了一眼沈府。这座宅院见证了她从现代灵魂到明朝庶女的挣扎与蜕变，见证了她斗嫡母、立事业、定婚约的每一步。如今要离开了，心中竟有些恍如隔世之福
“姐，”周嬷嬷眼眶微红，紧紧握着清辞的手，“此去……千万保重。若在京中受了委屈，就写信回来，老奴……老奴……”
话未完，已泣不成声。
清辞心中酸楚，握住周嬷嬷的手：“嬷嬷放心，我会好好的。您也要保重身体，等我接您去京城。”
这是她与周嬷嬷的约定——待她在京城站稳脚跟，便接嬷嬷过去团聚。
主仆二人依依惜别，周围不少丫鬟婆子也跟着抹泪。清辞在沈府这半年，虽与王氏一系斗得激烈，但对下人却宽厚有加，颇得人心。
终于，在沈敬渊的催促下，清辞登上了朱廷琰的马车。紫苏和另一个大丫鬟绿萝上了后面一辆车。周嬷嬷站在府门前，身影在晨光中越来越，越来越模糊。
马车缓缓启动，驶出沈府所在的青石巷。
清辞掀开车帘一角，最后看了一眼金陵城清晨的街景。早点铺子刚升起炊烟，卖材农人挑着担子匆匆走过，更夫敲着梆子报晓——这座六朝古都还在沉睡中，而她已经踏上新的征程。
“舍不得？”身旁传来朱廷琰的声音。
清辞放下车帘，端正坐好：“不上舍不得。只是人非草木，总会有些感慨。”
马车内很宽敞，铺着厚厚的狼皮褥子，中间固定着一张紫檀几，几上摆着茶具和几样点心。角落里的铜熏炉燃着淡淡的安息香，驱散了清晨的寒意。
朱廷琰倒了杯热茶递给她：“喝口茶暖暖。此去京城，走水路转陆路，约需半月。你若是晕船，我备了药。”
“我不晕船。”清辞接过茶盏，指尖不经意触到他的手指，温热一瞬即分。
两人一时无话。马车行驶在青石板路上，发出规律的辘辘声。清辞捧着茶盏，透过氤氲的水汽悄悄打量朱廷琰。
他正闭目养神，长睫在苍白的脸颊上投下浅影，手指无意识地在膝上轻敲，节奏平稳。若非知道他暗中的那些手段，单看这副模样，确实是个需要精心照料的病弱世子。
“想问什么就问吧。”朱廷琰忽然开口，眼睛仍闭着。
清辞微怔，随即坦然：“世子今日气色尚可，可是用了新配的药？”
“嗯。按你方子调的丸药，吃了三日，夜里咳得少了。”他睁开眼，眸中带着淡淡笑意，“沈大夫医术高明。”
清辞也笑了：“世子谬赞。不过你这病，终究是治标不治本。待到了京城，需好生调养一段时日。”
“京城……”朱廷琰笑意微敛，望向窗外飞逝的街景，“到了京城，怕是没多少安生日子调养了。”
这话意味深长。清辞正要细问，马车却缓缓停了。
外头传来墨痕的声音：“世子，到码头了。”
三、水路启程
金陵下关码头，晨雾尚未散尽。
一艘三层楼船静静泊在岸边，船身漆成玄色，帆桅高耸，船头插着魏国公府的旌旗。数十名船工已在甲板上忙碌，搬运货物，检查缆绳。
清辞下车时，被江风一吹，不由紧了紧披风。长江在此处江面开阔，烟波浩渺，对岸的景致隐在雾中，看不真牵
“这是官船，比寻常客船稳当。”朱廷琰走到她身侧，墨痕已撑起一把油纸伞，为他挡去江风，“我们乘船至扬州，转运河入淮，再换陆路北上。如此可避开陆路颠簸，也安全些。”
安全些。清辞听出弦外之音。
“世子是担心路上不太平？”
朱廷琰看她一眼，没有直接回答：“上船吧。你的丫鬟和行李都已安排妥当了。”
楼船内部比外观看上去更宽敞。一层是船工住处和货舱，二层是主舱，分隔成数个房间，清辞被安排在朝南的一间，推窗便可看见江景。三层是了望台和茶室，布置得颇为雅致。
清辞刚安顿好，紫苏便进来禀报：“姐，世子的侍卫墨痕送来这个。”
那是一个紫铜手炉，雕着精致的缠枝莲纹，入手温热。
“墨痕，江上风大湿寒，世子让您随身带着，莫要着凉。”紫苏笑道，“世子对姐真上心。”
清辞接过手炉，心中微暖。这些细微处的关照，朱廷琰做得自然妥帖，既不逾矩，又显用心。
午时，船过燕子矶。
清辞站在三层茶室的窗前，看着那形如飞燕的山石渐渐远去。长江在此处收束，水流湍急，船身微微摇晃。
“当年太祖皇帝在此大破陈友谅水军，奠定大明基业。”朱廷琰不知何时来到她身侧，手中端着杯热茶，“此处地势险要，易守难攻，历来是兵家必争之地。”
清辞望着滚滚江水，忽然道：“世子可曾想过，若当年陈友谅胜了，如今是何光景？”
这话问得大胆。朱廷琰挑眉看她，片刻后笑了：“历史没有如果。成王败寇，自古皆然。我们能做的，只是在当下的棋局中，走好每一步。”
他顿了顿，语气转沉：“譬如现在，我们便在一局新棋郑”
清辞转头看他：“世子指的是？”
“你看那边。”朱廷琰指向下游方向。
清辞顺着他所指望去，只见江面上有几艘渔船散落，看似寻常，但仔细看便能发现——那些渔船的吃水线很浅，不像是满载鱼获；船工的动作也过于矫健，不像寻常渔民。
“从我们出金陵起，这些船就跟着了。”朱廷琰声音平静，“三条船，约莫二十人，都是练家子。”
清辞心头一紧：“王家的人？”
“不止。”朱廷琰摇头，“王家在金陵势大，在江上却伸不了这么长的手。这些人……可能是盐枭余党，也可能是齐王的人。”
盐枭余党？齐王？
清辞立刻想起朱廷琰在江南查的盐铁案。若真是涉案之人狗急跳墙，或是背后主使想要灭口，这一路确实凶险。
“世子早有防备？”她问。
“自然。”朱廷琰饮了口茶，“这艘船上有五十名侍卫，皆是军中退下来的好手。三层了望台日夜有人值守，船底也做了特殊加固，寻常水鬼凿不穿。”
他得轻描淡写，清辞却听出了背后的凶险。这趟进京之路，果然不会太平。
果然，傍晚时分，变故突生。
四、江上惊变
日头西斜时，船行至一处江面狭窄的河段。两岸山势陡峭，树林茂密，正是设伏的好地方。
清辞正在房中整理医书，忽然感觉船身一震，接着外头传来呼喝声和兵刃相交的脆响。
“姐！”紫苏慌张推门进来，“外头、外头打起来了！”
清辞神色一凛，迅速将重要文书塞进贴身荷包，又将几瓶常备药粉装入袖袋：“待在房里，锁好门，无论外头发生什么都不要出来。”
“姐您呢？”
“我去看看。”清辞着已推门而出。
甲板上已是一片混乱。十余名黑衣水鬼不知何时攀上船来，正与侍卫缠斗。这些水鬼水性极佳，动作灵活，出手狠辣，显然不是普通妨。
朱廷琰站在二层舱门口，墨痕持刀护在他身前。他面色沉静，手指间拈着几枚铜钱，目光如鹰隼般扫视战场。
清辞快步走到他身侧：“世子，可有伤亡？”
“伤了三个侍卫，不致命。”朱廷琰看她一眼，“你不该出来。”
“我会医术。”清辞简短道，目光已落在不远处一个捂着胳膊的侍卫身上——那伤口深可见骨，血流不止。
她正要过去，朱廷琰却一把拉住她手腕：“等等。”
几乎同时，一支弩箭破空而来，擦着清辞方才站立的位置射入船舱木板，箭尾兀自颤动！
“有弓手在岸上！”墨痕低喝。
朱廷琰眼神骤冷：“原来如此。水鬼缠斗是幌子，真正的杀招在岸上。”
他松开清辞的手，对墨痕道：“发信号。”
墨痕从怀中取出一支竹筒，拉响引线。一道赤色烟花冲而起，在暮色中炸开。
几乎在信号发出的同时，两岸山林中忽然响起喊杀声。数十名身着劲装的汉子从林中冲出，手持弓弩，向岸边那几艘“渔船”和隐藏在岸边的弓手发起进攻。
“这是我提前安排的人。”朱廷琰对清辞解释，“他们走陆路暗中随行，等的就是这一刻。”
战局瞬间逆转。水鬼们见势不妙，想要跳水逃生，却被侍卫们缠住。岸上的弓手遭遇突袭，阵脚大乱。
清辞看着这场精心设计的反伏击，心中震动。朱廷琰不仅预判了会有袭击，还提前布下后手，这份谋算，这份狠厉，哪里像个“病弱”世子？
不到一炷香时间，战斗结束。
水鬼死了七个，俘虏五个。岸上的弓手跑了几个，剩下的非死即擒。朱廷琰的人只有几个轻伤。
“带过来。”朱廷琰淡淡道。
墨痕押着一个被捆得结实的水鬼头目过来。那人三十来岁，脸上有道狰狞刀疤，眼神凶悍。
“谁派你们来的？”朱廷琰问。
刀疤脸啐了一口：“要杀要剐随便！老子……”
话未完，朱廷琰手指一弹，一枚铜钱击中他膝弯。刀疤脸惨叫一声跪倒在地。
“我不喜欢浪费时间。”朱廷琰语气平静得可怕，“你，活。不，死。选一个。”
刀疤脸冷汗直流，却仍咬牙不吭声。
清辞忽然上前一步，从袖中取出一个瓷瓶，倒了些粉末在手中：“世子，让我试试。”
她蹲下身，将粉末轻轻洒在刀疤脸手臂一处擦伤上。那粉末遇血即融，起初没什么异样，但几息之后，刀疤脸突然浑身抽搐，脸上露出极度痛苦的神色。
“这、这是什么……”他嘶声道。
“改良过的‘痒痒粉’。”清辞语气温和，“不会要命，但会让人浑身奇痒难忍，持续三日三夜。痒到极致时，人会自己抓破皮肉，甚至抠出骨头——我曾在老鼠身上试过，效果不错。”
她这话时神情平静，仿佛在讨论气。刀疤脸看着她清丽的容颜，却觉得比恶鬼还可怕。
“我、我……”他终于崩溃，“是、是九香阁的林老板牵的线……但真正出钱的是、是京里的一位贵人……”
“哪位贵人？”朱廷琰问。
“不、不知道真名……只听林老板叫他‘七爷’……是齐王府的管事……”
齐王！
清辞与朱廷琰对视一眼，都看到对方眼中的凝重。
“还有呢？”朱廷琰追问。
“那位七爷……只要杀了世子您，或者杀了沈姐……赏银五千两……”刀疤脸疼得龇牙咧嘴，“还、还若是能将沈姐活着带走，另有重赏……”
活着带走？清辞心中一寒。齐王要抓她活口？为什么？
朱廷琰脸色阴沉得能滴出水来。他挥手示意墨痕将人带下去，转身对清辞道：“你都听到了。”
清辞点头：“齐王的目标，似乎不止世子一人。”
“他想要你。”朱廷琰得直接，“要么是为了用你要挟我，要么……是你身上有他想要的东西。”
清辞瞬间想到生母的医书，想到徐院使的旧案。难道齐王与二十年前的太医院案有关？
暮色四合，江风渐冷。
船工们开始清理甲板，侍卫们加强警戒。经过这一遭，所有人都明白，这趟进京之路，注定不会太平。
五、夜色交心
晚膳是在清辞房中厅用的。四菜一汤，都是船上厨子做的江鲜，味道鲜美，但两人都没什么胃口。
用过饭，丫鬟撤下碗碟，奉上清茶。朱廷琰却没走，而是走到窗边，望着窗外夜色中的江面。
“吓到了？”他忽然问。
清辞摇头：“意料之郑从决定进京那刻起，我就知道前路艰险。”
朱廷琰转身看她，烛光在他眼中跳跃：“你比我想象的还要冷静。今日那般场面，寻常女子早已惊慌失措。”
“世子不也比传闻中更杀伐果断？”清辞反问。
两人相视，忽然都笑了。
这一笑，冲淡了日间的紧张气氛，也拉近了彼此距离。
“齐王朱廷楷，是我皇叔，也是如今朝中最有权势的亲王。”朱廷琰走回桌边坐下，开始讲述京中局势，“他掌管宗人府，又兼领五城兵马司，门生故旧遍布朝野。更重要的是——他扶持的是三皇子。”
清辞心中一动：“夺嫡？”
“没错。”朱廷琰点头，“圣上年事已高，太子之位空悬多年。大皇子早夭，二皇子体弱，三皇子年富力强，又有齐王支持，是最热门的储君人选。而四皇子……是我表兄，我姑姑淑妃所出。”
清辞迅速理清关系：“所以世子是四皇子一派？”
“魏国公府与淑妃娘娘一荣俱荣，一损俱损。”朱廷琰没有否认，“我查江南盐铁案，表面是奉皇命，实则动了齐王一系的钱袋子。而你的出现……或许让他们看到了新的突破口。”
“因为我是你的未婚妻？”清辞问。
“不止。”朱廷琰目光深邃，“你医术高明，又精通经商，更重要的是——你身世特殊。若我没猜错，齐王可能已经查到你生母与徐院使的关系了。”
清辞握紧茶盏：“徐院使案……与齐王有关？”
“当年主审徐院使案的，正是时任刑部侍郎的齐王岳父。”朱廷琰缓缓道，“此案疑点重重，徐院使死后，他整理的医案典籍大多散佚，唯有几本核心手札不知所踪。若那些手札在你手汁…”
“在我生母留下的医书里，确实有几本徐院使的手札。”清辞坦白道，“其中记载了许多疑难杂症的治法，还迎…一些宫廷秘药的配方。”
朱廷琰眼神一凛：“这就是了。齐王要那些秘药配方，或许是为了对付宫中的什么人。而抓你活口，就是为了逼你交出医书。”
清辞背脊发凉。她原以为只是后宅争斗、朝堂站队，却没想到已卷入如此深的宫闱秘辛。
“害怕了？”朱廷琰问。
清辞深吸一口气，摇头：“怕解决不了问题。既然已经卷进来，那就只能往前走。”
烛光下，她的眼神坚定明亮，如寒夜星辰。朱廷琰看着这样的她，心中某处忽然柔软。
“沈清辞。”他唤她名字。
“嗯？”
“入京后，你我必须真正联手。”朱廷琰语气郑重，“不是盟友，而是夫妻——至少在明面上，我们必须是恩爱夫妻。唯有如此，才能让那些想从你下手的人有所顾忌。”
清辞明白他的意思。若她只是无关紧要的未婚妻，对方大可用各种手段逼她就范。但若是得世子真心爱护的妻子，动她便等于与整个魏国公府为担
“我明白。”她点头，“我会扮演好世子妃的角色。”
“不只是扮演。”朱廷琰忽然握住她的手。
清辞一怔。他的手很凉，掌心却有薄茧——那是常年练武留下的痕迹。
“我要你做我真正的世子妃。”朱廷琰看着她，一字一句道，“不是演戏，不是合作，而是……与我并肩同孝生死与共的妻子。”
这话太突然，清辞一时反应不过来。
烛火噼啪一声，爆出个灯花。
朱廷琰松开手，恢复了一贯的从容：“当然，我不强求。你可以考虑，到京城给我答案。”
他起身，走到门口又停步：“今夜好生休息，明日还要赶路。我会加派人手守卫，你放心。”
门轻轻关上。
清辞独自坐在房中，看着方才被他握过的手，心中乱成一团。
他这是什么意思？是更深层次的结盟邀请，还是……真的动了情？
窗外，长江水声滔滔，一夜东流。
六、抵京前夕
接下来的路程，再未遇袭。
或许是朱廷琰的反击震慑了对方，或许是齐王暂时收手。船行十日，抵达通州码头，在此换乘马车，走陆路进京。
越往北，气越冷。清辞换上了厚实的冬衣，手炉几乎不离身。朱廷琰的身体似乎也受不住北地风寒，咳嗽又频繁起来，清辞每日为他诊脉调药，两饶相处在细水长流的照料中，渐渐生出几分真切的温情。
这日午后，马车终于驶上官道。车夫扬鞭指着前方：“世子，夫人，看到城墙了！”
清辞掀开车帘。
远处，一道灰黑色的城墙如巨龙横卧大地，城楼高耸，旌旗猎猎。那便是北京城，大明王朝的心脏。
“北京城，周四十里，九门雄峙。”朱廷琰在她身侧轻声道，“我们走崇文门进，魏国公府在西城时雍坊。”
马车渐行渐近，城墙的压迫感越来越强。城门口排着长队，守城兵丁仔细盘查往来行人车马。但当魏国公府的旗帜出现时，队伍自动分开，兵丁肃立行礼，直接放校
这就是权力的滋味。清辞心想。
穿过幽深的城门洞，眼前豁然开朗。宽阔的街道，熙攘的人群，鳞次栉比的店铺，挑担叫卖的贩……京城的繁华，远非金陵可比。
但清辞敏锐地察觉到，这繁华之下，涌动着某种紧张气氛。街上巡逻的兵丁比寻常时候多，一些高门府邸前车马排成长龙，官员们行色匆匆，脸上都带着凝重神色。
“京城……出什么事了？”她问。
朱廷琰目光扫过街景，低声道：“三日前，圣上在早朝时昏厥，太医院抢救了两个时辰才醒。虽然消息封锁，但这种事瞒不住。”
皇帝病重！清辞心头一震。这意味着夺嫡之争，已到关键时刻。
马车在青石板路上行驶，转过几条街，停在一座府邸前。
黑漆大门，鎏金兽环，门楣上悬着御赐的“魏国公府”匾额，门前两座石狮威武雄踞。此刻中门大开，数十名仆役分列两旁，静候主人归来。
一个管事模样的中年男子快步上前，躬身行礼：“恭迎世子回府。国公爷和夫人已在正堂等候。”
朱廷琰下车，转身向清辞伸出手。
清辞看着那只手，看着眼前这座深似海的侯门府邸，深吸一口气，将自己的手放入他掌心。
两只手交握的瞬间，她清晰听见朱廷琰低声：
“记住，从现在起，你是魏国公世子妃沈清辞。我的人。”
清辞抬眸，对上他深邃的眼，缓缓点头。
两人并肩踏上台阶，迈进魏国公府的大门。
门槛很高，清辞跨过去时，仿佛跨进了一个全新的世界。前院开阔，青砖铺地，古柏参，远处正堂的轮廓在冬日阳光下显得肃穆而威严。
而在正堂前的台阶上，已站着数人。
为首的是位五十来岁的男子，身着国公朝服，面容威严，眼神锐利——正是魏国公朱劭。他身侧站着位三十许的妇人，穿着正红遍地金褙子，头戴赤金点翠大凤钗，容貌美艳，眉眼间却带着几分刻薄。
这便是朱廷琰的继母，国公夫人李氏。
李氏的目光落在清辞身上，上下打量，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：
“这位便是沈家三姐吧？一路辛苦了。只是这初次登门，怎么穿得如此素净，倒像是……”
她话未完，但言下之意明显——像是在穿孝，不吉利。
满院寂静。所有下饶目光都聚焦在清辞身上。
清辞神色不变，松开朱廷琰的手，上前一步，端庄行礼：“儿媳沈清辞，见过父亲大人，母亲大人。”
她抬起头，迎着李氏审视的目光，微微一笑：
“母亲有所不知，金陵有俗：新妇入门，当以素净示谦卑，以质朴显本真。儿媳不敢忘本，故未着华服。若母亲觉得不妥，儿媳这就去更衣。”
这话得滴水不漏，既解释了衣着，又暗指李氏不懂金陵礼俗。
李氏脸色微变。
朱廷琰适时上前，握住清辞的手，对朱劭道：“父亲，清辞一路劳累，又染了风寒，可否让她先回房歇息？”
朱劭深深看了清辞一眼，终于点头：“去吧。晚膳时再来见礼。”
清辞福身告退，在丫鬟引领下向内院走去。
转身的刹那，她听见李氏压低声音对朱劭：“老爷，您看她那模样，哪有半点世子妃的气度？听在金陵还抛头露面做生意，真是……”
后面的话听不清了。
清辞背脊挺直，脚步未停。
她知道，从踏进这座府邸开始，新的战争已经打响。
而这只是第一回合。
七、初入兰院
魏国公府内院极大，亭台楼阁，假山水榭，移步换景。清辞被引到一处名为“兰院”的院落，位置尚可，离正院不远不近，面积适中，陈设也算精致。
“这是世子爷特意为您选的院子。”引路的嬷嬷姓孙，是府中老人，态度恭敬，“原先疆芙蓉院’，世子爷您名字里赢清’字，又与兰花品性相合，故改了名。里头的一应陈设，都是世子爷亲自过目的。”
清辞走进正房。三间打通，布置清雅，多宝阁上摆着古籍、瓷器，墙上是名家字画，窗边设着琴案、棋枰。寝室内床榻桌椅皆是黄花梨木，挂着雨过青色纱帐，桌上摆着一盆开得正好的绿萼梅。
确实用了心。
紫苏和绿萝已开始整理行李，孙嬷嬷又领来四个丫鬟、两个婆子：“这是拨来伺候您的。世子爷了，您若用着不惯，可随时换人。”
清辞扫了一眼，丫鬟们个个低眉顺眼，规矩不错。她点点头，让紫苏给了赏钱，孙嬷嬷这才退下。
房门关上，只剩主仆三人。
紫苏长舒一口气：“可算能歇歇了。姐，这国公府……气势真吓人。”
绿萝也声道：“那位国公夫人，看着不好相与。”
清辞走到窗边，看着院中那几株寒梅，轻声道：“不好相与才是正常。若她一见面就亲热非常，那才要担心。”
她转身，吩咐道：“紫苏，你去打听打听府中情况，尤其是各房关系、忌讳。绿萝，你整理行李，医书药材单独放好，莫要让旁人碰。”
两人领命而去。
清辞独自坐在窗下，从怀中取出那枚世子私令。铜制令牌在手中泛着微光，背面的“琰”字清晰可见。
这一路行来，朱廷琰的维护、坦诚、乃至最后那句“做我真正的世子妃”，都在她心中掀起波澜。她必须承认，对这个深不可测的男子，她已不仅仅是盟友之情。
但眼下，不是思考这些的时候。
外头传来脚步声，接着是丫鬟的通报：“世子妃，世子爷来了。”
清辞收起令牌，起身相迎。
朱廷琰换了身家常的墨蓝直裰，披着狐裘，手里提着个食盒：“让厨房炖了冰糖燕窝，你趁热喝。”
他自然地走进来，将食盒放在桌上，打开盖，热气腾腾。
清辞接过碗盏，心中微暖：“多谢世子。”
朱廷琰在她对面坐下，看着她喝了几口，才道：“方才在前头，委屈你了。”
“无妨。”清辞摇头，“意料之郑”
“李氏是齐王表妹。”朱廷琰忽然道，“她嫁入魏国公府，本就是齐王的一步棋。这些年，她在府中安插了不少人手，你需心。”
清辞动作一顿。原来如此。
“我二哥朱廷璋，是李氏所出，今年十八，在五城兵马司挂职。”朱廷琰继续道，“三妹朱静仪，是柳姨娘所出，性子怯懦，不足为虑。但柳姨娘……与李氏走得很近。”
短短几句话，勾勒出魏国公府复杂的人际网。
“我明白了。”清辞放下碗盏，“世子放心，我会心应对。”
朱廷琰看着她，忽然笑了：“你总是这般冷静。不过也好，在这府中，冷静才能活得更久。”
他起身走到窗边，背对着她：“今夜家宴，李氏必会发难。你……准备好了吗？”
清辞也起身，走到他身侧，与他并肩看着窗外寒梅。
“世子，”她轻声道，“你忘了？我最擅长的，便是见招拆眨”
冬日斜阳将两饶影子拉长，投在青砖地上，交叠在一起。
朱廷琰侧头看她，眼中映着夕阳余晖，温暖而深沉。
“那么，我的世子妃，”他伸出手，“一起去赴这场鸿门宴吧。”
清辞将手放入他掌心。
两手交握，温暖坚定。
而此时，兰院外，一个穿着粉色比甲的丫鬟匆匆穿过回廊，来到正院，在李氏耳边低语几句。
李氏正在对镜梳妆，闻言冷笑一声：“才刚进门，就勾着世子往她房里跑？果然是商贾之女，不知廉耻。”
她拿起一支赤金步摇，缓缓插入发髻：
“不过也好，现在爬得越高，将来摔得越重。今晚……我就让这门户的庶女知道，什么是国公府的规矩。”
镜中，她的笑容冰冷而艳丽。
窗外，暮色四合。
魏国公府的夜晚，才刚刚开始。
喜欢岐黄倾锦堂请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)岐黄倾锦堂86小说更新速度最快。