鸟鸣唿哨并未再次响起，窗外只有寒风刮过屋檐的呜咽。沈清辞自嘲地笑了笑，许是昨夜未眠，精神过于紧绷，竟生了幻听。她收敛心神，重新将注意力集中到眼前厚厚的账册上，试图从这些枯燥的数字和条目中，理清沈府这艘大船内部真实的运转状况，以及……王氏可能留下的更多破绽。
接下来的两日，沈清辞并未大刀阔斧地改革，而是以养伤和熟悉庶务为由，稳坐听雪轩，通过周嬷嬷和逐渐靠拢过来的李婆子等人，不动声色地了解府中人事，核对各项用度。她发现，王氏虽被禁足，但其多年经营的势力盘根错节，库房、采买、乃至各院有头脸的管事婆子中，多有她的亲信或受其恩惠者。这些人表面上对新掌家的三姐恭敬有加，办事却难免拖拉、敷衍，甚至暗中设置一些障碍，试探着她的底线和能力。
沈清辞心知肚明，却并不急于发作。她现在人手不足，威信未立，贸然清洗只会引起反弹，让局面更加混乱。她需要等待一个合适的时机，也需要一个能让自己立威，并且真正带来收益的突破口。
这个机会，在她接手庶务的第三日下午，由沈敬渊亲自送到了她面前。
沈敬渊再次将她唤至书房，这次神色缓和了许多，过问了几句她管家可还顺手，脚伤恢复如何后，话锋一转，道：“你如今既学着打理庶务，光看账册也是纸上谈兵。为父想起，你生母当年嫁入沈家时，有一处陪嫁，是间位于城西的药材铺子，名疆济生堂’。”
沈清辞心中一动，抬眸看向父亲。
沈敬渊继续道：“那铺子地段不算顶好，这些年……嗯，经营也颇为平淡。原先是由府里一并管着，每年也见不着什么收益。为父想着，你既对医术药理有些兴趣，不若就将这间铺子交予你自行打理，盈亏自负，也算是个历练。总好过你在内宅空看账本，或与些琐碎事纠缠。”他言语间，似乎对那铺子的经营状况不甚满意，甚至有些嫌弃，将其交给沈清辞，颇有几分让她练手兼处理“包袱”的意味。
沈清辞却立刻意识到，这或许是一个绝佳的机会！一间独立的、属于自己的铺面，哪怕位置不佳，经营不善，也意味着她有了一个可以不受王氏势力过多干涉、自由施展的空间，一个可能带来独立财源的据点！
“女儿多谢父亲！”她压下心中的激动，脸上露出恰到好处的惊喜与感激，“女儿定当用心经营，不敢盈利，至少……至少不让父亲再为此烦心。”
沈敬渊见她应下，点零头：“铺子里原有的掌柜和伙计，你若觉得得用便留着，若不得用，自行处置便是。一应本钱……头三个月，府里暂不收取份例，盈亏皆由你自负，三个月后，再看成效。”这条件不算优厚，甚至有些苛刻，几乎是让她白手起家。
但沈清辞毫不犹豫地应承下来：“是，女儿明白。”
拿到地契和铺面钥匙，沈清辞回到听雪轩，立刻让周嬷嬷去打听这“济生堂”的具体情况。
周嬷嬷出去打探了半日，回来时脸色却不甚好看。
“姐，老奴打听清楚了。”周嬷嬷皱着眉，语气沉重，“那济生堂……情况很是不好。铺面在城西柳叶巷，那地方不算繁华，铺子门脸也旧了。关键是……听原来的老掌柜年前病故了，现在管事的姓孙，是夫人……是王氏一个远房亲戚荐来的，平日里就好吃懒做，克扣伙计工钱，还常以次充好，卖些劣等药材，附近街坊都不太愿意去那儿抓药了。如今铺子生意清淡，怕是……怕是连租金都要付不起了！”
果然！沈清辞心中冷笑。王氏岂会轻易给她一份好产业？这分明是个烫手山芋，一个经营不善、声名狼藉的烂摊子！若她接手后毫无起色，甚至亏损严重，正好给了父亲和旁人她“无能”的口实。若她想整顿，势必会触动那孙掌柜以及其背后王氏的利益，又是一场麻烦。
“无妨。”沈清辞目光沉静，“既是块硬骨头，我们便去啃啃看。嬷嬷，准备一下，明日我们亲自去济生堂瞧瞧。”
次日一早，空依旧阴沉。沈清辞脚伤未愈，不便久行，便唤了府里一辆青绸车，只带了周嬷嬷一人，悄然出了沈府侧门，往城西柳叶巷而去。
马车在并不宽敞的柳叶巷口停下。沈清辞在周嬷嬷的搀扶下下车，抬眼便看到了那间名为“济生堂”的药铺。铺面比想象中还要破旧些，黑漆招牌上的金字已然斑驳脱落，门板半开半掩，透出一股萧索之气。与不远处另一家客流不断的“保和堂”分号相比，更是显得门可罗雀。
她深吸一口气，缓步走了进去。
铺内光线昏暗，弥漫着一股混杂的、并不纯粹的药材气味，其中还隐隐夹杂着一丝霉味。柜台后，一个穿着半旧绸衫、身材微胖、留着两撇胡子的中年男人正趴在桌上打盹，听到脚步声，才懒洋洋地抬起头，露出一张油滑的面孔，想必就是那孙掌柜。旁边还有个学徒，正无精打采地用鸡毛掸子掸着货架上的灰尘，见有人来，也只是抬了抬眼皮。
“抓药还是瞧病？”孙掌柜打了个哈欠，语气敷衍，目光在沈清辞和周嬷嬷身上扫过，见她们衣着不算顶华丽，又面生，便更显怠慢。
周嬷嬷上前一步，沉声道：“这位是府上的三姐，今日特来查看铺子。”
孙掌柜闻言，愣了一下，脸上瞬间堆起夸张的笑容，从柜台后绕了出来，连连作揖：“哎呦！原来是三姐驾到！的有眼无珠，有眼无珠！姐您快请坐！”他忙不迭地用袖子擦了擦旁边一张满是灰尘的椅子。
沈清辞并未坐下，目光淡淡地扫过空荡荡的铺面，和那几乎没什么顾客的货架。“孙掌柜，铺子里近日生意如何？”
“这个……”孙掌柜搓着手，一脸苦相，“回姐的话，如今这行当竞争激烈，咱们铺子地段又偏，这……这生意实在是难做啊！也就是勉强维持，不亏本就算不错了。”他绝口不提自己经营不善和以次充好的事。
沈清辞走到药柜前，随手拉开一个标注着“黄芪”的抽屉，拈起一片放在鼻尖嗅了嗅，又看了看成色，眉头微蹙。这黄芪颜色暗淡，切片粗糙，气味寡淡，分明是年份不足或是保管不当的劣等货色。
她又连续看了几味常用药材，如当归、枸杞等，品质皆是不堪入目，甚至有些还带有轻微的霉变气味。
“这些药材，是从何处采买？是何人验的收入库？”沈清辞声音平静，却带着一股无形的压力。
孙掌柜额头开始冒汗，支吾道：“这个……都是从相熟的药商那里进的，价格实惠……验收入库，自然是……自然是的亲自把关……”
“亲自把关？”沈清辞拿起一片几乎快要发黑的枸杞，指尖微微用力，那枸杞便碎成了粉末，“孙掌柜，‘济生堂’虽是母亲陪嫁，但挂的亦是沈家的招牌。售卖慈劣质药材，若是吃坏了人，或是被官府查究，损的可是沈家的声誉，你担待得起吗？”
她声音不高，却字字如冰锥，刺得孙掌柜脸色发白，冷汗涔涔而下。“姐恕罪！姐恕罪！是……是的疏忽，的日后一定严加把关，一定……”
“不必了。”沈清辞打断他，目光锐利，“从今日起，你不再是济生堂的掌柜。去账上结算了这个月的工钱，便自谋出路去吧。”
孙掌柜如遭雷击，噗通一声跪倒在地：“姐！您不能这样啊！的是夫人……”
“搬出谁来也无用。”沈清辞语气冰冷，“你若觉得委屈，大可去找父亲，或者去找你口中的‘夫人’理论，看看他们是否愿意为你这‘严加把关’的掌柜做主。”她特意在“严加把关”四字上加重了语气。
孙掌柜顿时面如死灰，他知道，自己那些勾当根本经不起查，若真闹到老爷面前，只怕下场更惨。他瘫软在地，再也不出话来。
沈清辞不再看他，目光转向那个一直瑟缩在角落的学徒：“你叫什么名字？在铺子里多久了？”
那学徒吓了一跳，连忙跪下：“回……回姐，的叫阿福，在铺子里一年多了。”
“铺子里如今还有几人？”
“就……就的和孙掌柜，还有一个负责杂役和帮厨的刘婆子，她……她平时在后院。”
沈清辞看着这空空荡荡、积弊重重的铺面，心中一片冰凉。这哪里是药铺，简直是个即将关张的空壳子！人手不足，药材劣质，信誉扫地……王氏留给她的，果然是个不折不扣的烂摊子。
然而，越是困境，越能激发她的斗志。
她走到柜台后，拿起账本随手翻看，果然如同预料，账面混乱，亏空严重。
“阿福，你去将后院的刘婆子也叫来。”沈清辞吩咐道。
很快，一个穿着粗布衣服、面带愁苦的老婆子跟着阿福走了进来，忐忑不安地行礼。
沈清辞看着眼前这一老一少，两个济生堂仅剩的、也是最底层的员工，沉声开口：“孙掌柜已被辞退。从今日起，济生堂由我亲自掌管。”
阿福和刘婆子都愣住了，面面相觑。
“铺子如今的情况，你们比我清楚。”沈清辞目光扫过他们，“是愿意留下，跟着我一起，将这铺子重新做起来，还是另谋高就，你们自己选择。若选择留下，往日工钱照旧，若能同心协力，让铺子起死回生，我必不亏待。若选择离开，我也会给你们结算工钱，绝不拖欠。”
阿福犹豫了一下，他在此受尽孙掌柜盘剥，本就没什么出路，见这位新东家虽然年轻，但气度不凡，处置孙掌柜更是干脆利落，一咬牙道：“的……的愿意留下！跟着姐干！”
刘婆子也连忙道：“老奴也愿意留下！求姐给条活路！”
“好。”沈清辞点点头，“既然留下，便要守我的规矩。阿福，你即刻去将铺子里所有库存的药材，不分种类，全部清理出来，分门别类，将那些霉变、虫蛀、或是品质明显低劣的，统统挑拣出来，堆在一旁。”
她又对刘婆子道：“刘妈妈，劳烦你将这铺子里里外外，彻底清扫一遍，尤其是药柜、柜台，一处角落都不能放过。”
两人虽不明白沈清辞意欲何为，但见她吩咐明确，态度坚决，不敢怠慢，连忙应声去办了。
沈清辞则和周嬷嬷一起，仔细查看了铺子的格局。前厅不算大，但后面带有一个院子和两间厢房，倒是可以利用起来。
“姐，这铺子……烂成这样，我们如何做起啊？”周嬷嬷看着阿福搬出来那一堆堆劣质药材，愁容满面。
沈清辞没有话，目光落在那些被挑拣出来的、几乎可以当垃圾处理的药材上，脑中飞速思索着。启动资金匮乏，货源渠道被原先的关系可能已经搞僵，铺子名声败坏……困难重重。
但并非毫无希望。
她需要一笔启动资金，需要可靠的药材来源，更需要一个能迅速打开局面的契机。
她的目光，不由自主地投向城南的方向——那里，是济世堂的所在。
或许……可以再去找一次陆明轩？
就在她凝神思索之际，铺子门外，忽然传来一阵急促的马蹄声和车轮声，紧接着，一个焦急惶恐的妇人声音带着哭腔响起：
“大夫！救命啊！快救救我的孩子！”
喜欢岐黄倾锦堂请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)岐黄倾锦堂86小说更新速度最快。