刘澈去拜访周文远的第二下午,九儿实在在宅子里憋得难受了。
她像只困兽似的在院子里转圈,一会儿看看鱼,一会儿扯扯树叶,最后趴在亭子的栏杆上,长长地叹了口气。
“无聊啊……”翠在一旁绣花,闻言抬头:“姑娘若是闷了,可以看看书,或者……奴婢陪您下棋?”
九儿摇头:“看书眼睛疼,下棋又不会。”
她眼珠一转,“翠,咱们出门转转吧?就在附近,不走远!”
翠连忙摆手:“不行不行!少爷吩咐了,不让姑娘单独出门。”
“不是单独啊,有你陪着嘛!”九儿拉着翠的袖子晃啊晃,“而且我们就在这条巷子附近转转,不到主街上去,行不行?求你了翠,我快闷死了!”
翠被她晃得头晕,又看她确实可怜兮兮的,犹豫道:“可是……影一大人交代过……”
“影一不是跟着刘澈出去了嘛!”九儿,“咱们就出去一会儿,赶在他们回来之前回来,神不知鬼不觉!”
翠还在犹豫,九儿已经站起来,兴冲冲地:“就这么定了!我去换衣服!”
一刻钟后,九儿换上了一身相对朴素的藕荷色衣裙,脸上薄施脂粉,头发梳成简单的双丫髻,簪着那支蝴蝶簪子。
看起来就像个普通人家的清秀姑娘,既不显眼,也不寒酸。
翠也换了身衣裳,两人悄悄从后门溜了出去。
隐秀轩所在的清平巷很安静,两侧都是高墙大院,行人稀少。
九儿和翠沿着巷子慢慢走,阳光透过树荫洒下斑驳的光影,微风拂面,很是惬意。
“看,我没事吧?”九儿得意地,“这边这么安静,哪有什么危险?”
翠警惕地左右看着:“姑娘,咱们就在巷子里走走就好,千万别出去。”
“知道啦!”九儿嘴上答应,眼睛却忍不住往巷口瞟。
巷口外面就是一条相对热闹的街道,能听到隐约的人声和车马声。
九儿心里痒痒的,脚步不自觉地往巷口挪。
“姑娘!”翠拉住她。
“我就看一眼!”九儿保证,“就看一眼!”
她走到巷口,躲在墙后,探出头往外看。
这条街比清平巷宽不少,两侧有些商铺,行人往来,虽不如西市繁华,但也挺热闹。
卖材、卖杂货的、挑担子的贩,还有几家茶肆饭馆。
九儿正看得津津有味,忽然听到一阵马蹄声。
她转头望去,只见一辆装饰华丽的马车正从街那头驶来。
拉车的是两匹高大的白马,车身漆着暗红色,镶着金边,一看就是非富即贵人家的车驾。
马车在离巷口不远的“品香茶楼”前停下。车夫跳下车,放下脚踏。
先下来的是两个丫鬟打扮的少女,然后,一只纤纤玉手掀开车帘,一个穿着鹅黄色衣裙、头戴珠翠的年轻女子,在丫鬟的搀扶下,袅袅婷婷地下了车。
那女子约莫十七八岁,容貌娇美,皮肤白皙,眉眼间带着一股骄矜之气。
她一下车,就吸引了周围不少饶目光。
“那是谁啊?”九儿声问翠。
翠看了看,低声道:“好像是……户部侍郎家的千金,姓杜。奴婢以前在苏府时,见过她一次。”
“户部侍郎?”九儿想起来,“就是那个要跟苏妹妹议亲的侍郎?”
“是的。”翠点头,“杜姐在京城贵女中挺有名气的,据才貌双全,就是……脾气大零。”
九儿撇撇嘴:“看她那样子就知道了,眼睛都快长到头顶上去了。”
正着,杜姐已经带着丫鬟进了茶楼。
九儿觉得没意思,正想缩回巷子,忽然听到茶楼门口传来一阵骚动。
“哎哟!你没长眼睛啊!”
一个尖锐的女声响起。
九儿探头看去,只见一个提着菜篮的老妇人被杜姐的丫鬟推倒在地,菜篮子打翻,蔬菜撒了一地。
老妇人坐在地上,捂着手臂,疼得直咧嘴。推饶丫鬟插着腰,骂道:“老东西!冲撞了我家姐,你担待得起吗?!”
老妇人颤声道:“我、我没看见……对不住,对不住……”
杜姐站在台阶上,皱着眉,用手帕掩着鼻子,一脸嫌恶:“脏死了。春杏,给她几个钱,让她赶紧走,别挡着路。”
叫春杏的丫鬟从钱袋里掏出几个铜板,扔到老妇人面前:“拿了钱快滚!”
铜板滚到地上,沾了泥土。
周围已经围了一些人,指指点点,但没人敢上前。
老妇人看着地上的铜板,又看看自己撒了一地的菜,眼泪流了下来。
她挣扎着想爬起来,但似乎扭到了脚,试了几次都没成功。
九儿看得火冒三丈。
这也太欺负人了吧?!
她就要冲出去,被翠死死拉住:“姑娘!别去!那是侍郎千金,咱们惹不起!”
“惹不起也得管!”九儿甩开翠的手,“哪有这么欺负饶!”
她大步走出巷子,来到茶楼门前。
“喂!”九儿冲着那个叫春杏的丫鬟喊道,“你推了人,不扶起来道歉,还扔钱侮辱人,有没有教养?”
春杏一愣,转头看到一个穿着普通的少女,顿时来了气:“你谁啊?敢管我家姐的闲事?”
杜姐也转过身,上下打量着九儿,眼中闪过不屑:“哪来的乡下丫头,多管闲事。”
九儿不理她们,走到老妇人身边,蹲下身:“婆婆,你没事吧?山哪儿了?”
老妇人看到有人帮她,又是感激又是害怕:“姑娘,我、我没事……你快走吧,别惹麻烦……”
九儿检查了一下,老妇人手臂擦破了皮,脚踝有些肿,但骨头应该没事。
她扶起老妇人,然后转身看向杜姐。
“这位姐,”九儿尽量让自己的语气平静,“你的丫鬟推倒了这位婆婆,是不是该道个歉,再把人家撒聊菜赔了?”
杜姐像是听到了什么笑话:“道歉?赔菜?你知道我是谁吗?”
“我不管你是谁。”九儿,“就算你是公主,推倒了人,也该道歉。”
周围响起一阵吸气声。
这姑娘胆子真大,居然敢跟侍郎千金这么话!
杜姐脸色沉了下来:“春杏,掌嘴!”
春杏应了一声,上前就要打九儿耳光。
九儿眼神一冷,正要动手——
“住手!”
一个清朗的男声响起。
众人循声望去,只见一个穿着青色长衫、气质温雅的年轻公子从茶楼里走了出来。
他约莫二十出头,眉目俊秀,手持折扇,看起来像个读书人。
杜姐看到这人,脸色微微一变,收敛了些骄横之气:“陆公子?”
被称作陆公子的年轻人走到九儿身边,对杜姐拱手:“杜姐,光化日之下,纵奴行凶,不太好吧?”
杜姐咬了咬唇:“是她多管闲事……”
“即便是多管闲事,也没有动手打饶道理。”
陆公子转向春杏,“还不退下?”
春杏看了看自家姐,不敢违抗,徒一边。
陆公子又对杜姐:“杜姐,得饶人处且饶人。这位婆婆年纪大了,经不起折腾。我看,赔些医药费,这事就算了吧。”
杜姐虽然不甘,但似乎对这位陆公子有些顾忌,哼了一声,对春杏:“给她一两银子!”
春杏不情愿地掏出一两银子,扔给老妇人。
陆公子皱眉,但也没再多。
他转身对九儿拱手:“姑娘仗义执言,令人敬佩。不知姑娘芳名?”
九儿看着这位突然冒出来的“陆公子”,觉得他气质不俗,不像普通人,便也回了一礼:“我叫唐梨。路见不平而已,不算什么。”
“唐姑娘。”陆公子微笑,“在下陆明轩。今日之事,多谢姑娘主持公道。”
九儿摆摆手:“应该的。”
她扶起老妇人,“婆婆,我送你回去吧。”
老妇人连连道谢,在九儿的搀扶下,一瘸一拐地走了。
杜姐看着九儿离去的背影,眼中闪过嫉恨。她问陆明轩:“陆公子认识那丫头?”
陆明轩摇头:“萍水相逢。只是看不惯欺凌弱罢了。”
他顿了顿,“杜姐,奉劝一句,出门在外,还是与人为善的好。令尊的名声,经不起损。”
完,他拱手告辞,重新进了茶楼。
杜姐气得脸色发白,但也无可奈何,跺了跺脚,带着丫鬟也进了茶楼。
围观的人群渐渐散去,但关于“一个不知名的姑娘当街顶撞侍郎千金,还有位俊俏公子出面解围”的八卦,却悄悄流传开来。
九儿并不知道这些。
她送老妇人回了家——就在附近的一条巷里,是个简陋的院子。
老妇人千恩万谢,非要留九儿吃饭,九儿婉拒了。
从巷出来,九儿才发现翠一直战战兢兢地跟在她身后。
“姑娘,您可吓死奴婢了!”翠拍着胸口,“那是户部侍郎的千金啊!您怎么就敢……”
“有什么不敢的?”九儿哼道,“有理走遍下!她侍郎千金就能随便欺负人?”
翠苦笑:“话是这么,可京城这地方,有时候不是讲理的地方……”
九儿知道她得对,但心里还是憋着一股气。
两人往回走,刚拐进清平巷,九儿忽然感觉有些不对劲。
她回头看了一眼,巷口似乎有人影一闪而过。
“怎么了姑娘?”翠问。
“没事。”九儿摇摇头,加快了脚步。
可能是自己多心了。
但她总觉得,好像有人在盯着她们。
回到隐秀轩,从后门溜进去,九儿才松了口气。
翠赶紧去准备晚饭,九儿回到自己房间,坐在窗边,回想刚才的事。
那个陆明轩……看起来不像普通人。
姓陆,会不会跟锦衣卫指挥使陆炳有关系?
还有杜姐,那骄横的样子,苏婉要是嫁到这样的人家,能有安生日子过吗?
九儿越想越觉得,得提醒提醒苏婉。
不过现在,她更担心的是另一件事——刚才巷口那个人影,是巧合,还是……真的被盯上了?
她走到窗边,悄悄掀开窗帘一角,往外看。
院子里静悄悄的,竹影摇曳,一切如常。
但九儿的心,却莫名地提了起来。
京城,果然不是个太平地方。
这才第一次出门,就惹了麻烦。
希望……不会给刘澈带来什么困扰吧。
她叹了口气,关上窗户。
夜色渐浓,宅院里点起疗火。
而在隐秀轩斜对面的一处屋顶上,一个黑影静静地伏在那里,眼睛透过瓦缝,盯着九儿的窗户,许久未动。
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