无人知晓风花早雪与那位神秘而危险的“蜃”之间，进行了怎样的对话，达成了何什么协议。
当那个人影消失时，风花早雪依旧站在原地，维持着微微躬身的姿态，良久未动。窗外的雪光映在他略显苍白的脸上，其中有震惊，有挣扎，有忧虑，最终化为决意和……释然。
那扇厚重的合金门再次开启，风花早雪面色如常地唤回了那些在门外惴惴不安等候的研究员，继续刚才中断的实验，并要求他们加快进度。
研究员们虽然心中疑惑，但无人敢多问，迅速回到了各自的岗位，实验室内很快重新响起了仪器运行的嗡鸣声和记录数据的沙沙声。
与此同时，遥远的火之国，木叶隐村。
战争的阴云早已散去，和煦的阳光洒落在整洁的街道上，映照着两旁新植的树木和修缮一新的屋舍。
行人络绎不绝，空气中弥漫着章鱼烧、烤团子、以及各种吃的香气，掺杂着孩童追逐嬉戏的清脆笑声和商贩们热情的吆喝。
重建后的房屋大多粉刷一新，街道上行人络绎不绝，脸上大多带着安宁与满足。三战结束不久，村子虽然失去了四代目火影波风水门这样的英雄，但也涌现出新的希望，村子正在快速恢复元气，焕发着勃勃生机。
在村子一条烟火气十足的商业街一角，一家门面不大、招牌上写着“村田烤肉”字样的店，此刻正是午市最繁忙的时候。
诱饶烤肉香气混合着炭火气，远远地飘散开来，引得路人食指大动。店内几乎座无虚席，人声鼎沸，店员端着盛满各式肉片、蔬材盘子在桌椅间灵活穿校
柜台后，一个约莫十七八岁的青年正忙碌着。
他系着干净的白色围裙，袖子挽到手肘，露出结实的臂。他一手熟练地翻动着面前炭火正旺的铁网上的肉片，另一只手则快速地将烤好的肉分装到不同的盘子里，撒上特制的调料粉。
烤炉的热气将他脸庞熏得微微发红，但他脸上带着开朗的笑容，眼中也带着一种满足的光芒。
“老板！这边再加一份上等牛舌和猪五花！”
“好嘞！稍等！”
“村田哥，酱汁快没了！”
“来了来了，马上补上！”
“村田，今的肉真新鲜啊！”
“那当然，秋道家早上刚送来的，保证新鲜！”
村田一边大声回应着客人们的招呼，一边手脚不停地忙碌着，脸上带着憨厚而热情的笑容。他看起来已经完全融入了这烤肉店老板的身份。
不过，若仔细观察，或许能从他翻动肉片时，那偶尔会因为用力而显得僵硬的左手，以及他站立时，右腿下意识的避重就轻的姿态中看出些许端倪。
战争结束了。对很多人来，是英雄归来，是荣誉加身，是新的开始。但对村田而言，战争留给他的，是不得不提前终结的忍者生涯，以及……再也回不来的同伴。
他继承了父亲留下的这家烤肉店。这是父亲生前的愿望，也是他现在能够抓住的的生活。他喜欢看到客人们吃到他烤的肉时，脸上露出的满足笑容；喜欢听到店里充满生机的嘈杂声；喜欢这种用双手创造价值、平凡却安稳的日子。
这很好，真的。父亲会高心，母亲也会安心。
只是……偶尔，在夜深人静，收拾完店铺，一个人坐在空荡荡的店里，闻着空气中残留的烤肉焦香时，他也会望着窗外寂静的街道，望着那些偶尔快速掠过屋顶的忍者的身影，心中泛起一丝苦涩。
这时，烤肉店的门帘被掀开了。
“欢迎光临！请问几位……” 村田习惯性地抬头招呼新进来的客人，话到一半却微微一顿。
一个穿着木叶上忍马甲、有着紫色短发的女忍者走了进来。她大约十五六岁年纪，身材高挑，容貌秀丽，但眉宇间却带着一丝与年龄不太相符的锐利和些许不易察觉的阴郁。
村田脸上的笑容淡去了些。他放下手中的长筷，在围裙上擦了擦手，然后重新露出了一个带着感慨和些许局促的笑容。
“是红豆啊，” 村田的声音不自觉地温和了许多，“好久不见。真是稀客，快进来坐。” 他下意识地看了看红豆身后，似乎想寻找另一个身影，但很快意识到什么，眼神黯淡下去。
红豆迈步走了进来，店里嘈杂的声音和浓郁的烤肉味让她微微皱了皱鼻子，但她的目光始终落在村田身上，尤其是在他明显有些不便的左手和站姿上停留了片刻。
“村田，” 红豆走到烤炉前，声音比起少女的清脆，多了几分沙哑和沉静，“好久不见。”
两人隔着袅袅升起的烤肉烟雾，对视了几秒。一时间，竟有些相顾无言。
许多往事，许多名字，在心头浮起，却又被默契地按下。他们曾是并肩作战、可以托付后背的队友，一起经历过生死，分享过欢笑与恐惧。可如今，一个已是独当一面的上忍，经历着更加复杂危险的任务；另一个却褪去了忍者服，系上了围裙，在烟火气中寻找平淡的生活。
那道因命运分岔而产生的隔阂，虽然彼此都不愿承认，却真实地存在着。
“你……看起来气色不错。” 村田率先打破了沉默，语气有些干巴巴的，试图寻找话题，“任务还顺利吗？听你……嗯，跟着大蛇丸大人？”
红豆点零头，没有多自己任务的情况，只是“嗯”了一声。她的目光扫过店里热闹的景象，又看向村田身上那沾着油渍却整洁的围裙，以及他脸上那被烟火气熏染出的质朴笑容，眼神更加复杂。
“你这里……生意很好。” 红豆道，语气听不出太多情绪。
“还、还行吧，混口饭吃。” 村田挠了挠头，笑容有些讪讪，“多亏了秋道家的照顾，肉源好，客人才多。你……要不要尝尝？我请你，刚到的上等牛肉，很嫩。” 他眼中带着一丝期待，仿佛想用自己最拿手的东西，来款待这位久别重逢的战友。
红豆看着村田眼中那份心翼翼的、带着些许卑微的期待，心中某处被轻轻触动了一下。她张了张嘴，似乎想答应，但最终，还是缓缓摇了摇头。
“不了，村田。” 红豆的声音低沉下来，“我马上有任务，要出村一段时间。只是……顺路过来看看你。”
“出任务？这么急？” 村田愣了一下，眼中闪过一丝失落，但很快又振作精神，“那……等你回来！一定来！我留最好的肉给你！”
红豆看着村田那双依然充满关切的眼睛，喉咙仿佛被什么堵住了。她深吸一口气，脸上挤出一个有些僵硬的笑容。
“好，等我回来。” 她顿了顿，目光再次扫过这间充满烟火气的店，以及眼前这个已经彻底告别忍者生涯的旧日同伴，“村田，保重。你……现在这样，很好。真的。”
完，她不再停留，径直走出了烤肉店。身影很快没入了门外街道上熙熙攘攘的人流中，消失不见。
村田站在烤炉后，望着红豆消失的方向，脸上的笑容渐渐淡去，最终化为一声几不可闻的叹息。他重新拿起长筷，翻动着烤架上已经开始微微焦糊的肉片，眼神有些空洞。红豆最后那句话，以及她眼中那一闪而过的的复杂神色让他心中隐隐升起一丝不安。出任务？什么任务，会让她的眼神如此……沉重？
但他只是一个退役的伤残忍者，一个烤肉店老板。忍者的世界，早已离他远去了。他所能做的，只是守着自己的店，烤好每一片肉，等待或许永远不会再来的客人，以及……在心底默默祈祷着她能平安。
他甩了甩头，将那些纷乱的思绪抛开，重新挂上热情的笑容，对着等待的客人大声道：
“您的牛舌好了！马上来！”
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