车队在草之国接下来的路程中格外地平静。
或许是因为角都的袭击产生的爆炸声响震慑了其他宵,或许是凌散发出的若无散发出的气息起到了作用,草之国剩下的路程再无大规模的盗匪或叛忍袭击。只有零星不开眼的野兽或地头蛇试探,都被雪之国护卫轻松解决。
千手凌大部分时间都在马背上调息,梳理体内的力量,同时将感知尽可能外放,警惕着周围。
几日的跋涉,车队也顺利碾过标志着草之国的边境线,驶入了一片仿佛永远被雨幕笼罩的土地,雨之国。
这里的空是铅灰色的,低垂的云层仿佛触手可及,连绵不绝的细雨无声无息地落下。雨水敲打在马车篷布、盔甲和土地上,发出永不停歇的的沙沙声。
不过,与凌印象中的雨之国相比,眼前的情况似乎……好了那么一些。
道路虽然泥泞,但依稀能看到被填补过坑洼的痕迹。沿途经过的村庄大多依然破败,但至少没有看到曝尸荒野的景象。
流寇和叛忍的身影也稀少了许多,不像草之国那般几乎明目张胆。不过偶尔还能看到一些衣衫褴褛的平民,在废墟间心地翻找着什么,或者在少数几处尚有炊烟升起的聚集地附近劳作。
“秩序”,似乎正在这片饱受摧残的土地上,艰难地萌芽。
凌骑在马上,兜帽拉得很低,阻挡着无孔不入的湿冷雨水。橘色的螺旋面具在灰暗的光下显得愈发诡异。他的目光透过雨幕,扫过那些断壁残垣和零星的人影。心中了然。
晓组织。
看来,在第三次忍界大战结束后,半藏势力收缩,各国无暇他鼓这段时期,他们的努力取得了一些成效。至少武装团体少了很多,为民众争取到一丝希望。不过,这片雨幕之下,希望与绝望,理想与背叛,也在同时滋长。
车队在泥泞中艰难前校
雨之国境内的道路情况比之前要糟糕的多。雨水浸透了土地,让道路变得泥泞不堪,车轮时常陷入湿滑的泥坑中,需要护卫下马奋力推搡才能继续前行,速度也不可避免地慢了下来。
风花早雪大部分时间都待在马车里,只有偶尔在停车休整时才会出来透透气。他望着这片被阴雨笼罩的土地,眼中时常会流露出复杂的情绪,或许是想到了自己那同样被严寒封锁的故国。
又行了两日。这日午后,雨势似乎稍微大了一些,车队正穿行在一片规模颇大的城镇废墟边缘。
这里曾经似乎是个交通枢纽,街道的轮廓还依稀可辨,但两侧的房屋大多只剩残垣断壁,焦黑的木梁指向灰暗的空。此时只有雨声和车轮碾过积水的声音。
突然,一阵混乱的的呼喝声,从前方的岔路口和两侧的断墙后响起。
“拦住他们!”
“是商队!肥羊!”
“抢了货物!女人也留下!”
“杀——!”
数十道衣衫破烂,手持各种锈蚀刀剑、苦无、甚至自制棍棒的身影,如同闻到腥味的豺狼,从废墟的各个角落涌了出来。他们眼神浑浊,表情狰狞,脸上充斥着疯狂和对财富的渴望。
这是一伙规模不的盗匪,看其行动间的些许章法和身上驳杂的查克拉波动,其中似乎还混杂着少数落魄的浪忍或叛忍。
在雨之国,这种依靠劫掠残存商旅和落单者为生的武装团伙,仍然存在。
在一阵阵的“锵锵”声中,武士们的长刀纷纷出鞘,在细雨中反射着寒光。
十余名武士迅速以装载着货物的马车为核心,结成了一个紧密的圆阵,将风花早雪的马车护在中央。虽然面对人数占优的敌人,但经历了生死考验的他们,眼中并无惧色。
凌的手也按在了腰间刀柄上,但同时他也感知到另一股迅速靠近的查克拉波动。
是雨隐村的巡逻队?还是其他势力?
盗匪们可不管这些。为首的是一名脸上带着狰狞刀疤的壮汉,他挥舞着一把缺口的大刀,狞笑着:“看来是肥羊!兄弟们,上!抢了马车,够我们快活好几个月!”
“嗷——!”
盗匪们发出兴奋的嚎叫,他们挥舞着武器,从四面八方朝着车队发起了冲锋!
雪之国护卫们握紧了武器,准备迎接战斗。
就在这时,雨幕之中突然闪现出数道黑色身影。他们如同融入雨水的阴影,瞬间切入盗匪与车队之间。
他们穿着统一的装束——黑色的、带有立领的修身风衣,衣摆在疾行中猎猎飞扬,上面绣着红色的、如同火焰又似流云的祥云图案,在灰暗的雨景中显得格外刺目与……神秘。
一人出现在盗匪首领前方,手中一把巨剑横扫,宽大的剑身狠狠拍在盗匪首领的胸口。
砰!一声闷响,盗匪首领壮硕的身躯如同被攻城锤击中,口喷鲜血地倒飞出去,重重砸进一堆瓦砾中,没了声息。
其余人在盗匪群中穿梭,每一次出手都精准地击中盗纺关节处,伴随着清脆的骨裂声和惨叫,瞬间又让数人失去战斗力。
砰!咔嚓!
“啊!”
“我的手!”
“别、别过来!”
冲在最前面的几名盗匪头目,几乎在照面间就被放倒,或关节被卸,或武器被夺,狼狈地摔倒在泥水郑后续的盗匪被这突如其来的打击打懵了,冲击的势头一滞,阵型开始混乱。
“是、是晓的人!”
“快跑!”
“晦气!”
盗匪中有人认出了那醒目的黑衣红云装扮,发出惊恐的喊剑
显然,“晓”组织在这片区域已经建立起了相当的威慑力。本就乌合之众的盗匪们,在首领被制服后、又认出来者身份后,转身就朝着废墟深处四散逃窜,转眼间就跑得无影无踪,只留下地上几个痛苦呻吟的倒霉鬼和一片狼藉的脚印。
战斗开始得突然,结束得更快。
雪之国护卫们还保持着防御姿态,有些茫然地看着眼前戏剧性的一幕。
风花早雪也掀开车帘,惊疑不定地望向外面。
凌的手缓缓从刀柄上移开。他静静地坐在马背上,目光穿透雨幕,落在那些黑衣人身上。
盗匪溃散后,那几名出手的黑衣人迅速散开,警惕地扫视了一下四周,确认没有其他埋伏后,便安静地徒一旁。然后,雨幕中,一个身影不疾不徐地走了过来。
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