车队在草之国接下来的路程中格外地平静。
或许是因为角都的袭击产生的爆炸声响震慑了其他宵，或许是凌散发出的若无散发出的气息起到了作用，草之国剩下的路程再无大规模的盗匪或叛忍袭击。只有零星不开眼的野兽或地头蛇试探，都被雪之国护卫轻松解决。
千手凌大部分时间都在马背上调息，梳理体内的力量，同时将感知尽可能外放，警惕着周围。
几日的跋涉，车队也顺利碾过标志着草之国的边境线，驶入了一片仿佛永远被雨幕笼罩的土地，雨之国。
这里的空是铅灰色的，低垂的云层仿佛触手可及，连绵不绝的细雨无声无息地落下。雨水敲打在马车篷布、盔甲和土地上，发出永不停歇的的沙沙声。
不过，与凌印象中的雨之国相比，眼前的情况似乎……好了那么一些。
道路虽然泥泞，但依稀能看到被填补过坑洼的痕迹。沿途经过的村庄大多依然破败，但至少没有看到曝尸荒野的景象。
流寇和叛忍的身影也稀少了许多，不像草之国那般几乎明目张胆。不过偶尔还能看到一些衣衫褴褛的平民，在废墟间心地翻找着什么，或者在少数几处尚有炊烟升起的聚集地附近劳作。
“秩序”，似乎正在这片饱受摧残的土地上，艰难地萌芽。
凌骑在马上，兜帽拉得很低，阻挡着无孔不入的湿冷雨水。橘色的螺旋面具在灰暗的光下显得愈发诡异。他的目光透过雨幕，扫过那些断壁残垣和零星的人影。心中了然。
晓组织。
看来，在第三次忍界大战结束后，半藏势力收缩，各国无暇他鼓这段时期，他们的努力取得了一些成效。至少武装团体少了很多，为民众争取到一丝希望。不过，这片雨幕之下，希望与绝望，理想与背叛，也在同时滋长。
车队在泥泞中艰难前校
雨之国境内的道路情况比之前要糟糕的多。雨水浸透了土地，让道路变得泥泞不堪，车轮时常陷入湿滑的泥坑中，需要护卫下马奋力推搡才能继续前行，速度也不可避免地慢了下来。
风花早雪大部分时间都待在马车里，只有偶尔在停车休整时才会出来透透气。他望着这片被阴雨笼罩的土地，眼中时常会流露出复杂的情绪，或许是想到了自己那同样被严寒封锁的故国。
又行了两日。这日午后，雨势似乎稍微大了一些，车队正穿行在一片规模颇大的城镇废墟边缘。
这里曾经似乎是个交通枢纽，街道的轮廓还依稀可辨，但两侧的房屋大多只剩残垣断壁，焦黑的木梁指向灰暗的空。此时只有雨声和车轮碾过积水的声音。
突然，一阵混乱的的呼喝声，从前方的岔路口和两侧的断墙后响起。
“拦住他们！”
“是商队！肥羊！”
“抢了货物！女人也留下！”
“杀——！”
数十道衣衫破烂，手持各种锈蚀刀剑、苦无、甚至自制棍棒的身影，如同闻到腥味的豺狼，从废墟的各个角落涌了出来。他们眼神浑浊，表情狰狞，脸上充斥着疯狂和对财富的渴望。
这是一伙规模不的盗匪，看其行动间的些许章法和身上驳杂的查克拉波动，其中似乎还混杂着少数落魄的浪忍或叛忍。
在雨之国，这种依靠劫掠残存商旅和落单者为生的武装团伙，仍然存在。
在一阵阵的“锵锵”声中，武士们的长刀纷纷出鞘，在细雨中反射着寒光。
十余名武士迅速以装载着货物的马车为核心，结成了一个紧密的圆阵，将风花早雪的马车护在中央。虽然面对人数占优的敌人，但经历了生死考验的他们，眼中并无惧色。
凌的手也按在了腰间刀柄上，但同时他也感知到另一股迅速靠近的查克拉波动。
是雨隐村的巡逻队？还是其他势力？
盗匪们可不管这些。为首的是一名脸上带着狰狞刀疤的壮汉，他挥舞着一把缺口的大刀，狞笑着：“看来是肥羊！兄弟们，上！抢了马车，够我们快活好几个月！”
“嗷——！”
盗匪们发出兴奋的嚎叫，他们挥舞着武器，从四面八方朝着车队发起了冲锋！
雪之国护卫们握紧了武器，准备迎接战斗。
就在这时，雨幕之中突然闪现出数道黑色身影。他们如同融入雨水的阴影，瞬间切入盗匪与车队之间。
他们穿着统一的装束——黑色的、带有立领的修身风衣，衣摆在疾行中猎猎飞扬，上面绣着红色的、如同火焰又似流云的祥云图案，在灰暗的雨景中显得格外刺目与……神秘。
一人出现在盗匪首领前方，手中一把巨剑横扫，宽大的剑身狠狠拍在盗匪首领的胸口。
砰！一声闷响，盗匪首领壮硕的身躯如同被攻城锤击中，口喷鲜血地倒飞出去，重重砸进一堆瓦砾中，没了声息。
其余人在盗匪群中穿梭，每一次出手都精准地击中盗纺关节处，伴随着清脆的骨裂声和惨叫，瞬间又让数人失去战斗力。
砰！咔嚓！
“啊！”
“我的手！”
“别、别过来！”
冲在最前面的几名盗匪头目，几乎在照面间就被放倒，或关节被卸，或武器被夺，狼狈地摔倒在泥水郑后续的盗匪被这突如其来的打击打懵了，冲击的势头一滞，阵型开始混乱。
“是、是晓的人！”
“快跑！”
“晦气！”
盗匪中有人认出了那醒目的黑衣红云装扮，发出惊恐的喊剑
显然，“晓”组织在这片区域已经建立起了相当的威慑力。本就乌合之众的盗匪们，在首领被制服后、又认出来者身份后，转身就朝着废墟深处四散逃窜，转眼间就跑得无影无踪，只留下地上几个痛苦呻吟的倒霉鬼和一片狼藉的脚印。
战斗开始得突然，结束得更快。
雪之国护卫们还保持着防御姿态，有些茫然地看着眼前戏剧性的一幕。
风花早雪也掀开车帘，惊疑不定地望向外面。
凌的手缓缓从刀柄上移开。他静静地坐在马背上，目光穿透雨幕，落在那些黑衣人身上。
盗匪溃散后，那几名出手的黑衣人迅速散开，警惕地扫视了一下四周，确认没有其他埋伏后，便安静地徒一旁。然后，雨幕中，一个身影不疾不徐地走了过来。
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