市立大学人文学院老楼，楼道一股旧书、灰和老木头味儿。阳光透过灰玻璃窗，在水磨石地板上投下光斑，尘埃乱舞。陈默和大刘走在走廊，脚步声突兀。他俩要找历史系郑怀古教授，这学者在民俗信仰研究上挺牛，但观点“独特”争议大。
郑教授办公室在走廊尽头，门虚掩。陈默敲门，“请进”，沙哑声传来。
进门，办公室，三面墙旧书架塞满书，有些古籍还用牛皮纸包着。窗边一张大实木书桌，堆满书、稿纸和资料。一个头发花白、戴厚眼镜的干瘦老头，正埋头看发黄大部头。
“郑教授，我们是市局刑侦支队，我陈，这位刘警官。”陈默出示证件。
郑教授慢慢抬头，推推滑下的眼镜，透过镜片打量两人。他眼不大，眼神浑浊，深处却有精明和疏离。六十多岁，皱纹深，穿洗白的灰色夹克，一副老学究样儿。
“警察同志，坐。”郑怀古指指堆满书的椅子，语气平淡。
陈默和大刘挪书坐下，陈默瞅见郑怀古手边古籍，满是奇怪符号、人体图案和批注。
陈默客气道：“郑教授，我们来请教本地民俗，特别是古老、涉及特殊仪式、婚丧嫁娶的习俗传。”
郑怀古端起满是茶垢的搪瓷缸，喝口茶：“民俗范围大，这儿古时是水陆码头，信仰杂，你们具体打听啥？”
陈默斟酌道：“和‘婚礼’有关，不常见或有特殊宗教、巫术色彩的古老仪式。”
郑怀古手顿下又恢复，慢吞吞道：“婚礼规矩多，冲喜、冥婚、童养媳都是糟粕，早没了，警察咋对这感兴趣？”
大刘接口：“我们在查案，可能涉及偏门仪式，听您学识广，对民间偏门有研究，想问‘阴缘配’‘冥婚祭’这类法？”
郑怀古听“阴缘配？冥婚祭？”眉头一皱，摇头没听过，称自己做学术不搞怪力乱神。
陈默见他眼中闪过不自然，还拿稿纸盖住带奇怪符号的古籍。“是吗？”陈默目光锐利起来，“那郑教授知民国西郊‘忘川别馆’及主人沈墨轩请‘痋婆婆’布宅之事？”
郑怀古听闻脸色一僵，手也微紧。他称对沈墨轩有点印象，是迷信商人，“忘川别馆”名字晦气不清楚，“痋婆婆”更是无稽之谈，让警察办案讲证据，别信迷信。
他紧张回避，还试图引导话题，陈默断定郑怀古肯定藏着不想让人知道的秘密。
陈默话锋一转：“郑教授，您认识‘吴大师’不？”
“吴大师？”郑怀古一愣，讥诮道，“这年头，骗子都爱称大师，搞风水、算命、卖保健品的，都往脸上贴金，我可不认识啥吴大师，警察同志，少跟这些江湖神棍打交道，没好处！”
他反应过度，满脸鄙夷想划清界限，这倒让陈默更确信“吴大师”存在，且郑怀古很可能认识还接触过，只是不愿。
陈默缓缓开口，目光像钉子一样盯着郑怀古：“近期西郊可能有场特殊的‘婚礼’，邀了些宾客，就赢吴大师’。郑教授您交友广、学问深，有没听过啥风声？”
郑怀古脸色大变，刚才那刻意平淡疏离没了，只剩惊疑、不安，还有一丝藏不住的恐惧。他放下搪瓷缸，双手交握，手指绞紧。
“啥特殊婚礼？西郊那么大，我上哪知道去！”郑怀古声音提高，有点尖锐，“你们警察是不是听谣言了？我做学问遵纪守法，不沾那些乱七八糟的！找错人了！”
大刘在旁补充：“郑教授，例行询问，别激动。知道啥就配合下，这可能关乎很多人安危。”
“我不知道！啥都不知道！”郑怀古猛地站起来，手一挥，差点打翻搪瓷缸，“我还有课要备课！请你们走！”
这逐客令够明显，他那反应，简直是不打自摘—他不仅知道，还怕提这事儿。
陈默稳稳坐着，盯着郑怀古涨红的脸：“郑教授，您桌上是《滇南巫蛊考残卷》吧？民国孤本，市面上少见，您批注仔细，对‘血蛊’等偏门很有研究。”
郑怀古身体一震，难以置信地看向陈默和桌上古籍。没想到这年轻警察眼光毒辣，隔这么远竟能认出并看清内容。
“你……胡！这是学术研究！”郑怀古声音发颤。
“学术研究没问题。”陈默起身，掏出暗红色请柬复印件放桌上，“但要是为见不得光的事研究、参与，那就是犯罪了。郑教授，您呢？”
郑怀古看到请柬，瞳孔骤缩，脸色惨白，嘴唇哆嗦不出话，死死盯着纸。
“看来您认识。”陈默声音轻却如重锤，“‘婚礼’明晚子时。您是目前唯一可能了解内情且没完全陷进去的知情人。现在还来得及，等明晚，有些事发生就无法挽回。您是读书人，该明白。”
办公室死寂，只有郑怀古粗重呼吸声和窗外鸟剑阳光照进来，他却浑身发冷，如坠冰窟。
他颓然坐椅，瞬间似老十岁，捂脸抖肩。良久，他脸色灰败、眼神涣散地长叹。
“你们……不该查，那地儿和那些人你们惹不起。”他声音干涩嘶哑。
“哪些人？”陈默追问。
郑怀古似没听见，喃喃：“请柬……是催命符，收到有几个善终？要么成他们的人，要么成仪式‘柴火’。”
“您也收到了？”大刘捕捉信息。
郑怀古闭嘴，闪过后悔，更恐惧绝望，摇头不认不否。
陈默知其心理防线有裂口，要再推。
“沈清漪女儿在哪？”陈默问。
郑怀古浑身一颤，抬头震惊：“你……怎知……”
“找到您，自然知些事。‘新娘’是她，六十岁左右，在哪？被控制了？”陈默趁势。
郑怀古脸色变幻，恐惧挣扎犹豫后，更恐惧压倒一切，带哭腔：“我真不知新娘是谁！只是被请去‘观礼’，一命格特殊女子，其他不知！我就是个研究民俗的老头，别问我！”
他至少部分撒谎，知新娘身份甚至更多，却不敢，怕得对警察撒谎。怕啥？拜影教报复还是“婚礼”本身？
陈默换问题：“观礼地是不是忘川别馆旧址？”郑怀古眼神躲闪，轻点头，声：“是，在那‘仪式’才最有效……”
大刘追问宾客及吴大师是谁，郑怀古猛摇头摆手：“不能！了都得没命！那些人不是人，是怪物！”看来难从他这撬出宾客名单，不过他承认霖点，也间接证实“新娘”与沈家有关。
陈默问关键问题：“仪式内容是啥？”郑怀古极度惊恐，发抖打颤：“是‘阴缘配’，用活人新娘配……不能了！求你们，别问了，走吧！”
果然是阴缘配，和古籍记载一样！
陈默紧追：“配给谁？”郑怀古被彻底击垮，抱头蜷缩在椅上颤抖，反复念叨：“不能……了会死……忘川水要淹过来了……”
他精神快崩了，陈默知道再问下去也白搭，还可能把他刺激过度。
陈默跟大刘一对眼，大刘微微点头，示意问不出啥了。
陈默掏出名片，放郑怀古颤抖的手边：“郑教授，想起啥随时联系我，最近注意安全，别单独出门。想帮我们阻止悲剧，这是唯一机会。”
完，陈默和大刘起身走人。身后，传来郑怀古压抑的呜咽声，跟受伤野兽似的。
走出人文学院老楼，午后阳光刺眼。陈默深吸口气，胸口压抑感没减。
郑怀古的恐惧，印证了他们猜测，危机感更深。拜影教能量大，把大学教授吓成这样，“阴缘配”仪式也邪乎得很。
“咋整？这老头吓傻了，问不出更多。”大刘点上烟，猛吸一口。
“他提供的信息够有价值了，地点、仪式名、新娘身份都确认了。”陈默看向西边空，“现在知道了时间、地点、事件性质，就剩咋进去了。”
“进去？你是……”大刘愣了。
“对，潜入婚礼现场。”陈默冷静坚定，“常规调查找不到新娘，没法提前阻止，那就仪式进行时，现场破坏，救人。”
“可那地方……”大刘想起忘川别馆的恐怖传，还有郑怀古那吓破胆的样儿，心里发毛，“还有宾客名单上那些人……”
“再危险也得去。”陈默打断他，眼神坚定，“难道看着他们用活人做祭品完成邪术？而且，这事儿跟我、影渊、苏媛、老冯他们都有关系，不解决，后患无穷。”
大刘瞅着陈默，知道他决定难改，且这确实是阻止悲剧的唯一法子。
“咋潜进去？那地儿肯定严防死守，地形啥的咱都不知道。”
陈默分析：“郑怀古指定收到请柬还不想去，宾客非富即贵，咱正好混进去冒充。”
大刘眼睛一亮又皱眉：“可请柬仿不了，郑怀古也不一定给咱。”
陈默条理清晰：“不用完整请柬，靠引荐人、暗号或信物验证身份，郑怀古是突破口。回去申请监控保护他，想法‘借’请柬或弄清验证方式，再秘密侦查忘川别馆旧址。”
陈默眼神冰冷：“查查郑怀古社会关系、财务、通话记录，找到软肋，才能让他配合。”
大刘掐灭烟头，神色坚毅：“明白！”
陈默又道：“苏媛和老冯那边，24 时看守，让技术队分析影渊样本，我预感会碰到类似玩意儿。”
大刘打个寒颤：“放心，我安排好。”
两人走向停车场，潜入破坏邪教仪式的行动，就在这平静午后开场。
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