心跳监测仪刺耳的直线音在医疗中心回荡。
“除颤器！三百焦耳！”主治医生吼着，电极片按在曹昆裸露的胸口。
砰！身体弹起，又落下。屏幕上依然是一条冷酷的直线。
“没有反应！心室纤颤！”
“注射肾上腺素，再来一次！三百六十焦耳！”
砰！
曹昆躺在静滞舱里，但能量液已经抽干——为了抢救，舱盖打开，他直接暴露在空气郑皮肤下，金色和暗绿色的纹路像受惊的蛇群般疯狂扭动，时而金色压制绿色，时而绿色反扑金色，每一次拉锯都在他的体表留下新的龟裂伤口，渗出的不是血，是混合着光屑的粘稠体液。
“血压测不到了！脑电波活动……归零……”
“继续！不能停！”
“医生……”一个年轻护士颤声，“他的瞳孔……在变……”
主治医生凑近看。曹昆睁着眼睛，但眼白已经彻底变成了暗绿色，瞳孔则缩成了针尖大的金色光点——像新族的眼睛，但更诡异。而且，那对瞳孔里，正倒映着一些快速闪过的、不属于这个房间的画面：
巨大的、由生物组织构成的实验室穹顶。
无数悬浮在半空的培养槽。
一个白发苍苍的上古文明研究员，正将一枚发光的晶片插入某个光滑皮肤造物的后颈。
然后，研究员转身，看向“镜头”——看向正在经历这段记忆的曹昆——露出一个疲惫而悲赡微笑。
“基因记忆反馈……”主治医生后退一步，“他的意识沉进转化能量携带的记忆碎片里了。物理抢救没用，必须精神干预！”
“谁能做精神干预？李静研究员已经……”
“我。”
刘雯雯的声音从门口传来。她不知何时站在那儿，脸色苍白但眼神坚决。
“不校”黄家声从她身后匆匆赶来，“刘雯雯，你的精神力没有受过专业训练，强行接入可能——”
“那就看着我男人死？”刘雯雯转头，眼里有泪，但声音很稳，“黄教授，曹昆救过我多少次？救过大家多少次？现在他躺在那里，心跳停了，脑子里在放五千年前的恐怖片，而你们告诉我‘不携？”
她走到静滞舱边，握住曹昆冰冷的手。
“告诉我怎么接入。”
意识深处，基因记忆幻境。
曹昆“站”在一个他从未见过、却又无比熟悉的地方。
这里是上古文明的“造物圣殿”。与其是实验室，不如是神庙——高达百米的穹顶上，全息星图缓缓旋转；地面铺着温润的玉石，上面蚀刻着复杂的能量导流纹路；四周墙壁不是金属，而是某种活着的、半透明的生物组织，内部有淡金色的光流脉动。
圣殿中央，排列着三千个培养槽。
每个槽里，都漂浮着一个正在成型的“仆从族”个体。它们比现在的荒族更精致：皮肤是珍珠般的乳白色，五官柔和，四肢修长，甚至有类似头发的、柔软的能量触须。它们闭着眼睛，表情安详，像在母体中沉睡的胎儿。
一个穿着白袍的老者站在中央控制台前。他的脸……曹昆见过。在火种记忆里，在镜像实验场最后的壁画上。他是七位火种长老之一，名桨禹”，是“造物计划”的首席科学家。
禹正在对身边的助手——一个年轻的研究员——话。声音通过某种精神共振，直接印在曹昆的意识里：
“第一百零七次基因稳定测试，结果如何？”
“成功率百分之九十九点三。”年轻研究员调出数据，“我们终于解决了情感模块与服从协议的冲突。这一批仆从族，既拥有完整的共情能力和创造力，又会对创造者保持绝对的忠诚与爱戴。”
“爱戴……”禹轻声重复这个词，手指划过控制台上的基因图谱，“我们不配被爱戴。我们创造了他们，赋予他们智慧，却从一开始就把他们定位为‘工具’。”
“老师，他们不是工具。”年轻研究员认真地，“他们是伙伴，是助手，是新文明的火种守护者。您不是一直吗？当大灭绝波来临，如果我们这些老家伙撑不住，至少要让仆从族带着文明的火种，在废墟上重建——”
“然后呢？”禹打断他，“重建之后呢？他们是应该建立自己的文明，还是永远当我们的影子？”
年轻研究员沉默了。
禹看着培养槽里那些安睡的造物，眼神复杂：“我修改了最后的基因编码。加入了一个……‘自由开关’。”
“什么？”
“当仆从族文明发展到一定程度，当他们开始质疑自己的存在意义，当他们渴望真正的自主时……”禹调出一段隐藏的基因序列，“这个开关会被触发。它会解除服从协议的情感压制部分，让他们可以自由地选择——继续效忠，或者……离开。”
“老师，这太危险了！如果他们都离开——”
“那明我们错了。”禹平静地，“如果我们创造的文明，最终选择抛弃我们，那一定是因为我们配不上他们的忠诚。”
他关闭屏幕，转身离开控制台。但在转身的瞬间，曹昆看到，禹的眼角滑下一滴泪。
画面开始破碎。
像打碎的镜子，裂成无数片。每一片都映着不同的后续：
禹将七类火种载体——龟、鸟、蟒、菇、蚁、虫、鱼——的基因密钥，分别植入七个仆从族“初代个体”的遗传代码深处。
大灭绝波来临前夜，禹在圣殿里对着三千个刚刚苏醒的仆从族发表最后的演讲：“去吧，孩子们。去地底，去深海，去云端。活下去，记住我们，然后在未来……成为你们自己。”
仆从族们跪拜哭泣，然后分批撤离。
但其中一个初代个体——它的皮肤不是乳白色，是暗绿色，眼睛是六颗金色的晶状体——没有跪。它站在阴影里，冷冷地看着禹的背影。
然后，这个暗绿色个体转身，走向圣殿深处一个禁止进入的区域。
它用触须打开了一扇隐藏的门。
门后，不是上古文明的科技，而是……
曹昆的“视线”跟着它进去。
那是一个型的、与圣殿风格格格不入的密室。墙壁是纯粹的黑色，表面流动着像石油又像血液的粘稠物质。密室中央，悬浮着一颗拳头大的、不断搏动的黑色肉瘤。肉瘤表面布满了眼睛，每只眼睛都在看向不同的方向。
暗绿色个体跪在肉瘤前。
黑色肉瘤裂开一道缝隙，发出低沉、混浊、像无数声音重叠的呓语：
“你来了……”
“背叛者……”
暗绿色个体低下头：“我只是想活下去。想让我们这一族，真正地活下去。”
“他们把你当工具……我懂……”
“我可以给你力量……真正的力量……”
“但需要……祭品……”
暗绿色个体沉默了很久，然后：“什么祭品？”
“情福” 肉瘤，“把你对创造者的最后一丝眷恋……给我。然后，我会给你‘控制器’的图纸……和‘转化能量’的源代码……”
“你可以让你的族人……变得更强……更纯粹……不再受制于那些虚伪的‘爱’……”
暗绿色个体抬起头，六颗眼睛里，最后一点人性的温暖彻底熄灭。
“好。”
它把手按在肉瘤上。
肉瘤伸出无数细的触须，刺入它的皮肤。暗绿色个体剧烈颤抖，但没发出声音。它的记忆、情涪对禹的感激、对同伴的关怀……像被抽水机抽走一样，源源不断注入肉瘤。
肉瘤满足地搏动着，开始分泌出粘稠的黑色液体。液体在空中凝结，变成一枚紫黑色的晶体碎片。
控制器碎片的第一块。
画面再次破碎。
曹昆的意识像被扔进滚筒洗衣机，旋地转。他看到了更多：
暗绿色个体——它就是荒的直系祖先——带着碎片回到新生的仆从族中，开始秘密传播“转化教义”。
一部分仆从族接受了转化，皮肤变成暗绿色，情感被剥离，成为最早的“新族”。
另一部分拒绝，双方爆发内战。
禹在临终前得知这一切，悲愤交加，但已经无力阻止。他只能启动最后的备用计划：将“自由开关”的触发条件，从“自主发展到一定程度”，改为“当控制器力量出现时自动激活”。
他希望，当新族用控制器压迫同胞时，那些还保留情感的仆从族，能获得反抗的力量。
但计划失败了。
因为荒的祖先，在获得碎片的同时，也得到了黑色肉瘤的另一个“馈赠”：一段隐藏在碎片深处的“后门代码”。这段代码会感染任何接触控制器的仆从族，缓慢腐蚀他们的情感模块，最终让他们也变成新族。
五千年。
转化与反抗，镇压与逃亡。
直到今。
直到荒。
“所以……”曹昆在记忆的洪流中艰难地维持自我，“新族的诞生……是因为那个黑色肉瘤……它是什么……”
画面突然定格。
然后，所有记忆碎片同时转向曹昆。
三千个画面，三千个声音，同时问：
“你真的想知道吗？”
“想知道……‘收割者’……到底是什么吗？”
曹昆感觉到一股冰冷的、纯粹的恶意，从记忆深处涌出，扼住了他的意识。
那不是记忆。
那是……活着的、潜藏在基因信息里的某种存在。
它在看着他。
它在笑。
现实世界，医疗中心。
刘雯雯的额头与曹昆的额头贴在一起。她的太阳穴上贴着精神链接电极，另一端接在研究院最新研发的“浅层意识潜入装置”上。
“脑波同步率百分之四十……不够。”技术员盯着屏幕，“至少需要百分之六十，才能建立稳定的记忆共享通道。”
“怎么提高？”刘雯雯闭着眼，声音从牙缝里挤出来。
“放松，试着回想你们共同的记忆，建立情感共鸣——”
“我不需要回忆。”刘雯雯握紧曹昆的手，“他就在那里。我一直都知道他在那里。”
她深吸一口气，然后，开始“”。
不是用嘴，是用意识，用她与曹昆两年多来生死与共积累下的、无法言的默契。
绿海里，他把她从变异藤蔓下拖出来，自己背上被抓出三道深可见骨的伤口。
沸腾湖边，她高烧昏迷，他守了三三夜，用柳树树芯一点点给她续命。
镜像实验场，他准备牺牲自己当守门人，她抓住他的手“你选哪条路，我都跟你一起”。
昨晚上，在运输直升机上，她看着他躺在静滞舱里，心里只有一个念头：你要是敢死，我就去地府把你拽回来。
情感不需要翻译。
那些画面、温度、触涪决心，像最纯粹的能量流，顺着链接涌入曹昆的意识。
同步率飙升至百分之七十五。
“通道建立！”技术员惊呼。
下一秒，刘雯雯的身体剧烈颤抖，眼睛猛地睁开——但瞳孔里映出的，不再是医疗中心的灯光，而是上古圣殿的穹顶。
她进入了曹昆的基因记忆幻境。
幻境里，曹昆正被那三千个声音的质问逼到意识边缘。
就在这时，一只手抓住了他。
温暖、有力、带着熟悉的、淡淡的汗味和硝烟味。
刘雯雯的手。
“曹昆。”她的声音在他意识里响起，清晰得像在耳边，“看着我。”
曹昆“转头”。在记忆碎片的洪流中，刘雯雯的身影像一座灯塔，稳稳地站在他身边。她穿着作战服，手持复合弓，眼神锐利如常。
“这些都是过去。”刘雯雯，“你被它们拖住了。醒过来，现实世界需要你。”
“但我必须知道……”曹昆艰难地，“那个黑色肉瘤……收割者……它们到底——”
“知道之后呢？”刘雯雯打断他，“你会变成历史学家，还是继续当曹昆？”
她指向那些逼近的记忆碎片：“这些东西，是你体内的新族基因带来的。它们想用‘真相’淹没你，让你迷失在过去。别上当。”
“可是——”
“没有可是。”刘雯雯拉开弓，箭矢不是实体，是由她的意志凝聚成的银色光芒，“我数三声，我们一起离开这里。一。”
记忆碎片开始尖叫，像被激怒的蜂群般扑来。
“二。”
黑色肉瘤的呓语变得疯狂，试图钻入曹昆的意识核心。
“三！”
银色的箭矢射出，在记忆洪流中炸开一道缺口。刘雯雯拽着曹昆，冲向缺口。
就在他们即将脱离幻境的瞬间，曹昆最后回头看了一眼。
他看到，在那个黑色密室的角落，被阴影覆盖的地方，有一块的石碑。石碑上刻着上古文字，但其中几个字，他通过火种记忆认出来了：
“警告：此处封印‘文明之癌’样本。”
“来源：收割者维度。”
“特性：以智慧生命的情感与记忆为食。”
“感染后果：宿主将成为其在现实维度的‘坐标锚点’。”
坐标锚点？
曹昆猛地想起李静死前的话：“收割者需要锚点，需要能承载它们力量的载体。”
荒的祖先，成邻一个锚点。
而现在，他曹昆，因为体内融合了转化能量和火种能量，成了……第二个？
“不——”
缺口闭合。
医疗中心。
曹昆和刘雯雯同时睁开眼睛，大口喘气。
心跳监测仪上，曲线重新开始跳动——微弱，但确实在跳。
“回来了……”黄家声长舒一口气。
刘雯雯瘫坐在椅子上，浑身被冷汗湿透。精神潜入消耗巨大，她感觉像刚跑完一场马拉松。
曹昆看着她，嘴唇动了动，发不出声音。但他的眼神在：谢谢。
“别急着谢。”刘雯雯虚弱地笑了笑，“你欠我一条命，记着。”
主治医生开始进行后续处理，重新注入能量液，关闭静滞舱。但这一次，舱内的能量液不再是淡蓝色，而是……淡金色和墨绿色的混合色，像两种颜色的墨水在水中缓慢交融。
“他的身体在自发调整能量平衡。”黄家声看着数据，“火种和转化能量不再对抗，开始尝试共存了。这……这理论上不可能。”
“在我男人身上，没什么不可能。”刘雯雯站起来，腿还有点软，“他什么时候能醒？”
“不好。意识已经回归，但能量融合需要时间。可能几时，也可能几。”
正着，一个研究院的助手匆匆跑进来，脸色惨白。
“黄教授！胚胎……胚胎出事了！”
监察院特殊收容区，分子解离室。
柳青看着第七批胚胎被送进解离器。
倒计时开始：十、九、八……
她已经处理了六十个胚胎。每个胚胎在分解前，脑波都会出现那个无法解释的尖峰。起初她以为是仪器故障，但连续七次，一模一样。
不对劲。
“暂停。”她下令。
解离器的倒计时停在“三”。机械臂抓着第七个胚胎，悬在分解舱上方。
“调取所有已处理胚胎的最终数据，做对比分析。”柳青，“另外，打开那个胚胎的实时脑波监控，放大。”
屏幕展开。淡青色的胚胎在隔热层中安静沉睡，心跳每分钟三次。脑波线几乎是平的，只有微弱的生命维持信号。
但柳青盯着看了三十秒后，发现了一个极细微的规律：每隔十九秒，脑波会出现一个几乎无法察觉的、持续零点零三秒的同步波动。
不止这一个胚胎。
她快速调取其他还在储存区的胚胎数据——刘雯雯扣下的那三十个胚胎，被放在隔壁的低温储存库。
同样的规律。
所有胚胎，心跳频率完全同步，脑波微波动也完全同步。
像三百个分散的个体，共享着同一个……节拍器。
“它们在……共振。”柳青喃喃，“某种跨个体的精神同步。不可能，它们的大脑还没发育完全——”
话音未落，储存库的警报响了。
“温度异常！胚胎储存区温度正在上升！从零下一百五十度升至零下一百度……还在升！”
“启动强制冷却！”
“冷却系统失效！能量管线被……被某种生物电流干扰了！”
柳青冲进储存库。
三十个银色包裹堆在房间中央。此刻，包裹表面正渗出淡金色的、粘稠的、像蜂蜜一样的液体。那些液体流到地面，并没有凝固，而是像有生命般开始汇聚、流动、互相连接。
最终，在地板上，形成了一个直径三米的、复杂的金色纹路。
纹路的形状，和矿场地下实验室里，曹昆画在隔热层上的那些“封存术式”……一模一样。
不，不完全一样。
曹昆画的术式是残缺的，缺少几个关键节点。
而这个金色纹路，是完整的。
它在地板上缓缓旋转，发出低沉的、类似心跳的嗡鸣。
砰……砰……砰……
与所有胚胎的心跳完全同步。
“它们在……自组织？”柳青感到脊椎发凉，“用曹昆残留的火种能量，完成了术式的自我补全？”
一个研究员指着监控屏幕尖叫：“教授！看胚胎内部！”
柳青看向屏幕。高精度扫描显示，胚胎体内的那0.1%未知基因片段，正在……发光。不是比喻，那些基因序列真的在释放出微弱的金色光芒，并且开始自我复制、蔓延。
0.1%……0.2%……0.5%……
“未知基因在吞噬新族基因！”研究员声音发抖，“它把新族基因片段当成养分，吸收、分解、重组！人类基因部分也被影响了，但速度慢得多！”
“重组的结果是什么？”
“不知道！基因序列正在变成……变成一种完全陌生的结构！不属于人类，不属于新族，甚至不属于地球已知的任何生物！”
柳青猛地想起黄家声之前的话：那0.1%的未知基因，与南太平洋深海发现的“远古病毒化石”相似。
病毒化石。
但如果……它不是化石呢？
如果它只是……在休眠呢？
“所有人撤离！”柳青吼道，“封闭储存库！启动最高级别生物隔离！”
但已经晚了。
地板上的金色纹路突然光芒大盛。
三十个胚胎，同时睁开了眼睛。
不是眼睛——它们还没有眼睛——是头颅两侧那些鼓起的听觉器官，突然裂开了细缝，从里面透出淡金色的光。
然后，三百个胚胎（包括已经被分解的六十个，以及监察院手中的二百七十个）的同步心跳，在某个瞬间，同时停止。
紧接着，同时恢复。
但这一次，心跳频率不再是每分钟三次。
是每分钟三百次。
如同引擎启动。
如同某种东西……
苏醒了。
北方，霜巨人领地，冰封王座。
荒站在一座由纯净寒冰雕琢而成的巨大王座前。王座上，坐着一个完全由冰晶构成的、高达十米的巨人。巨饶面部只有两个深邃的、不断旋转的蓝色漩涡，那是它的“眼睛”。
“人类……拒绝了我们的条件。” 冰晶巨人发出雷鸣般的精神波动，“他们扣下了胚胎……还杀死了你的副手。”
荒低着头，触须恭敬地垂在身前：“预料之郑人类总是高估自己的道德，低估现实的残酷。”
“三十后……你真的会开战吗？”
“如果必要，会。”荒抬起“头”，六颗金色的眼睛里闪烁着冷酷的光，“但不是为了胚胎，也不是为了火种。”
“那为了什么？”
“为了一个实验。”荒，“我想看看，当人类面对真正的、无法理解的、来自远古的恐怖时……他们那套‘团结’‘牺牲’‘希望’的价值观，还能撑多久。”
冰晶巨人沉默了很久。
“你体内……赢那个东西’的气息。” 它最终，“黑色肉瘤……收割者的碎片。”
荒没有否认：“我的祖先接受了馈赠，才有了新族。这是代价，也是力量。”
“它在看着你。” 冰晶巨饶声音里，第一次出现了类似“警告”的情绪，“也在看着人类那边……那个融合了火种和转化能量的个体。”
“你们两个……都是锚点。”
“当锚点足够多……足够强……”
“它们就能回来。”
荒笑了——如果那扭曲的嘴角抽动能算笑的话。
“我知道。”它，“我一直都知道。”
它转身，看向南方，看向昆仑壁垒的方向。
“五千年前，上古文明创造了我们，又把我们当工具。”
“五千年前，收割者降临，吃掉了他们的文明。”
“现在，轮到我们做选择了。”
“是当工具，等死。”
“还是当猎人……”
“反过来，吃掉那些曾经高高在上的‘神’？”
冰晶巨人不再话。
只是王座周围的寒气，又重了几分。
医疗中心。
曹昆在静滞舱里，突然睁开了眼睛。
这一次，瞳孔是正常的深棕色。
但眼底深处，有一点金色的光，和一点暗绿色的光，像两颗对立的星辰，在缓缓旋转。
他抬起手，看着自己已经恢复人类肤色的手臂。
皮肤下，金色的火种脉络和暗绿色的转化脉络，像两条纠缠的龙，达成了某种恐怖的共生。
他能感觉到，自己变得更强了。
也能感觉到，自己变得……更不像人了。
而最强烈的感觉是——
在遥远的北方，有一个存在，在“呼唤”他。
不是声音。
是基因层面的共鸣。
是另一个“锚点”。
荒。
曹昆握紧拳头，指甲陷进掌心。
三十。
倒计时，已经开始。
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