在水獭部落休整了数日，团队的伤势基本痊愈，状态也调整到了最佳。新升级的武器散发着青灰色的幽光，仿佛蕴含着更强大的力量。那卷来自上古遗迹的暗金色地图被曹昆仔细收好，虽然暂时还无法完全解读，但其材质和隐约流露的古老气息，都预示着它的不凡。
是时候再次出发了。
临行前，曹昆通过心灵链接，郑重地向族长沫提出了邀请。
沫，这片沼泽危机四伏，像上次那样的巨鳄不知还有多少。跟我们一起去西藏吧，那里地势更高，或许会更安全，我们可以互相照应。
沫安静地听着，圆溜溜的眼睛里闪烁着智慧的光芒。它没有立刻回答，而是走到水边，用爪子轻轻拨动着浑浊的湖水，感受着那熟悉的水流与气息。片刻后，它抬起头，望向曹昆，意念中带着一种温和却异常坚定的拒绝：感谢盟友的好意……但是，我们不能离开。
它指了指脚下的土地和周围弥漫的迷雾：这里……是危险，也是家园。冥冥汁…我能感觉到，这沼泽的水，这弥漫的雾，这孕育了无数危险，也孕育了我们的环境……是我们族群觉醒智慧的起因，也藏着我们继续进化……变得更强的‘机缘’。离开了这里，我们或许能活，但可能……会失去未来的可能性。
它的意念清晰而执着，那是一种扎根于血脉、与环境共生的本能认知。它相信，它们的道路就在这片危机与机遇并存的沼泽之郑
曹昆看着沫坚定的眼神，理解了它的选择。就像人类不会轻易放弃自己的文明根基一样，水獭一族也有它们必须坚守的进化之路。
我明白了，既然如此……盟友，保重。希望你们能在这片土地上，开创出属于你们的未来。
你们也保重，强大的盟友曹昆，前路漫长，危险未知。但我相信，我们……总有一会再见的。沫的意念带着真挚的祝福。
它转身，发出一声呼唤。一只体型格外精壮、眼神锐利、动作沉稳的成年水獭应声出列，它的脖颈上戴着一串用青金石边角料和兽牙混编的新项链，这是它作为部落优秀战士和向导的象征。
这是坚爪，部落里最熟悉这片沼泽水路的战士之一。让它为你们领路，可以避开许多已知的危险区域，更快地走出去。
曹昆感激地点头。有了熟悉地形的本地向导，穿越这片迷雾沼泽的把握就大了太多。
告别的时刻到了，水獭们聚集在栈道和岸边，发出阵阵悠长而带着送别意味的“唧唧”声。它们挥舞着爪子，目送着承载着盟友的船只，在坚爪的指引下，缓缓驶离村落，再次融入无边的灰白迷雾。
有了坚爪的引领，航行的体验截然不同。它时而站在船头，鼻子耸动，感知着水汽和风中带来的细微信息；时而潜入水中，探查水下暗流和潜藏的危险。
它熟悉每一条隐秘的水道，知道哪里水深可以畅行，哪里水浅容易搁浅，哪里盘踞着危险的生物需要绕校它甚至能通过水流的细微变化和空气中瘴气的浓度梯度，精准地判断方向，仿佛脑中有一幅活的地图。
途中并非一帆风顺，依旧会遇到一些沼泽中常见的危险，比如潜伏的毒蛇、成群的型掠食鱼，或是突然从雾中垂下的诡异藤蔓。但在坚爪的提前预警和团队的默契配合下，都有惊无险地度过。再也没有遇到像变异巨鳄那样无法抗衡的恐怖存在。
荒依旧沉默地跟在船队后面，它观察着坚爪的领路方式，记录着这片被水獭“解读”过的沼泽环境数据。它对坚爪表现出的、基于经验和本能的环境感知能力，似乎也产生了一丝研究的兴趣。
经过近十的航行（比他们自己摸索预估的时间快了近一倍），前方的迷雾开始逐渐变得稀薄，空气中的潮湿和腐烂气息被一种更加清新、带着泥土和植物根茎味道的山风所取代。脚下的水域也越来越浅，浑浊的泥水逐渐被清澈的溪流所替代。
终于，在一个阳光勉强穿透稀薄雾气的午后，船只触碰到了坚实的、布满鹅卵石的河岸。
“到了！”坚爪站在船头，指着前方，发出肯定的叫声。
前方，迷雾彻底散去，映入眼帘的，是连绵起伏、巍峨雄壮的崇山峻岭！苍翠的植被覆盖着山体，高耸的山峰隐没在云雾之中，与身后那片死寂、压抑的沼泽形成了无比鲜明的对比。
他们终于走出了迷雾沼泽！
团队所有人都不由自主地深吸了一口清新的空气，感到一种前所未有的轻松。就连一直没什么表情的荒，也微微抬首，纯黑的眼眸望向那雄伟的山脉，似乎在扫描和分析着新的环境参数。
曹昆跳下船，踏上坚实的土地，心中感慨万千。他转身，对着船上的坚爪，郑重地抱拳行礼：“多谢你，坚爪。没有你，我们不可能这么快、这么顺利地走出来。”
坚爪人立而起，学着曹昆的样子，笨拙却又认真地抱了抱拳，发出“唧”的一声，算是回应。它的任务已经完成。
盟友，前路珍重！坚爪最后传递了一道祝福的意念，然后灵活地跃入水中，朝着来路游去，很快消失在逐渐合拢的迷雾边缘，返回它那片危险与机遇并存的家乡。
曹昆目送它消失，然后转过身，望向眼前这片陌生的、充满了未知挑战的崇山峻岭。手中紧握着升级后的青金唐刀，怀中揣着神秘的古地图，身边是历经磨砺的伙伴。
沼泽之险已成过往，山峦之阻就在眼前。新的征程，开始了。
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