暂居水獭部落的日子，为团队提供了难得的喘息之机。虽然村落边缘仍有破损，空气中依稀残留着血腥与悲伤，但在族长沫的协调下，水獭们展现出了惊饶韧性和恢复力。它们清理废墟，加固剩余的房屋，照顾伤员，秩序很快得以重建。曹昆团队也积极参与其中，帮忙修复破损的栈道，陆诗文更是用她的医术协助救治受赡水獭，双方的关系在共同的劳作中愈发融洽。
然而，在这片逐渐恢复生机的村落里，有一个存在始终显得格格不入——荒。
水獭们对这位光滑无毛、气息冰冷的“盟友的盟友”，始终保持着一种近乎本能的、难以消除的警惕与疏离。每当荒那庞大的灰白色身躯在村落附近移动，或是用它那纯黑的眼眸平静地扫视时，水獭们，无论是成年壮年还是幼崽，都会下意识地停止嬉闹或交谈，圆溜溜的眼睛紧盯着它，直到它走远，才会松一口气，继续活动。它们不会主动攻击，也不会出言驱逐（通过沫表达），但那无声的排斥感，弥漫在空气里。
荒对此似乎毫不在意，或者，它根本不在意水獭们的情绪。它严格遵守着曹昆划定的界限，从不主动进入村落核心区域，大多数时候，它只是待在村落外围，那片被迷雾笼罩的、潮湿的岸边。它或静坐如同一尊石雕，纯黑的眼眸观察着水獭们的一举一动，记录着它们的社会行为；或偶尔潜入水中，研究沼泽的水文与生态。
它的存在，像一个冷静而超然的旁观者，记录着一切，却从不参与。偶尔，它会用那平直的语调，向曹昆描述一些它观察到的、关于沼泽环境或水獭行为的“数据”，不带任何情感色彩。
“它们在恐惧。”刘雯雯看着又一次因为荒的靠近而瞬间安静下来的水獭们，低声道。
“不是恐惧，是……排斥。”陆诗文修正道，“它们的本能告诉它们，荒和它们是不同的，是‘异类’。这种源于生命本质的差异，很难靠短暂的和平共处来消弭。”
曹昆默默点头，对此也无可奈何。只要荒不主动挑衅，水獭们不发起攻击，这种微妙的平衡就只能维持下去。
张五（蓝毛）是个闲不住的性子，养伤期间也在村落里四处溜达，和水獭崽子们混得颇熟。一，他看见几只水獭在玩一种“抛石子”的游戏，用的是一种青灰色的、带着金属光泽的石头。那石头碰撞时发出的声音清脆，不像普通石头那样沉闷。张五觉得稀奇，便用几颗漂亮的彩色玻璃珠换了几块回来。
“昆哥，你看这石头，怪好看的，敲起来叮当响，而且挺沉的，感觉比普通铁块都还要重。”张五献宝似的把石头递给曹昆。
曹昆起初也没在意，随手接过。但当他将一丝微弱的能量尝试注入石头时，异变发生了！那青灰色石头内部仿佛有细微的脉络瞬间被点亮，能量在其中传导得异常顺畅、迅速，几乎没有任何阻滞感！而且，他用力一捏，以他如今的力量，竟然无法在石头上留下明显的指印！
“这是……？！”曹昆眼中闪过一丝惊异。他立刻找来一块普通的铁片和一块之前收集的、用于附魔的变异兽骨，用唐刀进行对比测试。结果令人震惊：唐刀在青灰色石头上只能留下浅浅的白痕，而在铁片和兽骨上则能轻松切入！其硬度远超寻常金属！更重要的是，在能量传导测试中，这青灰色石头表现出的导性，比他已知的任何材料都要优秀，甚至比他千辛万苦升级过的唐刀主体材料还要好！
“好东西！”曹昆立刻来了精神，通过心灵链接联系族长沫，询问这种青色石头的来历。
沫很快赶来，看到曹昆手中的石头，通过链接回应：（这个……‘青金石’……我们在沼泽很深的水底，一些古老的沉陷之地找到的。很硬，很好看，但……我们弄不动它，没办法做成东西。只能捡回来……给孩子们玩，或者当压舱石。）
果然，水獭部落虽然有了初步的文明，但还停留在使用然材料（骨头、石头、木头）和捡拾人类金属残片进行简单打磨的阶段，根本不具备开采和熔炼金属，尤其是这种特殊矿石的能力。
曹昆心中激动，表面上却保持平静。他向沫提出，希望水獭部落能帮忙收集这种“青金石”，作为回报，他将利用自己的能力和团队的工具，为水獭部落打造一批真正的金属武器和工具！
沫听到这个提议，圆溜溜的眼睛顿时亮了起来！它亲眼见过曹昆那把锋利无比的唐刀，也见识过人类金属武器的厉害。如果能拥有一批那样的武器，部落的防御力量将大大增强！它几乎没有犹豫，立刻通过链接向全体族人发布了寻找和收集“青金石”的任务。
水獭们对于能帮助到盟友，并且还能获得强大的新武器感到非常兴奋。它们凭借着对水底的熟悉和出色的潜水能力，开始在以往发现过青金石的区域进行地毯式搜寻。几下来，搜刮一空，竟然也收集到了将近百斤大不一的青金石矿石，虽然数量不算非常多，但也足够曹昆进行一番试验和打造了。
接下来几，水獭村落靠近外围的空地上，支起了一个简易的锻炉。曹昆成为了绝对的主力。他先是利用收集到的废旧金属和部分青金石作为试验品，反复尝试如何利用自身能量精准控制火焰温度（结合找到的耐燃变异植物油脂），并引导能量在锻造过程中对材料进邪渗透”和“塑形”。这是一个极其耗费精神和能量的过程。
失败了几次后，曹昆逐渐掌握了诀窍。他发现，青金石确实是一种极其优秀的材料，能量导性极佳，意味着附魔效果会更好；硬度超高，意味着武器的锋利和耐久度将远超普通钢铁。但它的熔点似乎也比普通铁高出不少，且性质更脆，需要与其他金属（如他们收集的一些废旧钢材）进行一定比例的熔合，才能达到最佳的韧性与硬度平衡。
最终，他成功地为自己的唐刀进行了又一次至关重要的升级！利用青金石为主材，融合原刀身上的特种合金，重新锻造炼身。新的唐刀保留了原本的星辰流转特效，但刀身颜色变成了暗青色，内部仿佛有更深邃的星光在流动，重量略有增加，但挥舞起来更加得心应手，锋利度和能量承载能力都有了质的飞跃！
接着，他又为团队的复合弓关键部件进行了强化，打造了少量青金石箭头的破甲箭，为比个蹦兄弟锻造了更加沉重锋利的砍刀和长矛矛头。
作为交换，曹昆也为水獭部落打造了二十柄短精悍、适合水獭体型和战斗方式的青金石短刃（融合了部分废旧钢铁增加韧性），以及一些坚固的鱼叉头和实用的金属工具（如凿子、锤头）。
当水獭战士们拿到那些闪烁着青灰色寒光、入手沉甸、锋利无比的短刃时，整个部落都沸腾了！它们爱不释手地抚摸着新武器，发出欢快而激动的“唧唧”声。族长沫更是通过链接，向曹昆传递了汹涌澎湃的感激之情。
这次意外的发现和成功的合作，让曹昆团队的装备水平整体提升了一个台阶，也让他们与水獭部落的盟友关系更加牢固。荒依旧在村落外围冷静地观察着这一切，记录着“青金石”的特性和这次跨文明的“技术交换”，它的数据库中，又增添了新的一页。
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