赤霞山庄坐落在嘉兴南湖之畔，三面环水，一面依山，朱墙碧瓦掩映在郁郁葱葱的林木间，是一处清幽雅致的所在。
然而今夜却有一位不速之客。二更时分，一道青影如鬼魅般掠过湖面，脚尖在荷叶上轻轻一点，便已飘然落在山庄西侧的墙头。
月光如水，照亮来人清俊的面容——正是星夜兼程赶来的兰道元。
他静立墙头，目光如电扫过庄内。但见主屋灯火通明，隐约传来女子话声。
兰道元凝神细听，是两个饶声音，一个年轻些，带着怯意；另一个成熟冷冽，正是李莫愁。
“师父，咱们真要在江南长住吗？”年轻的声音问道，是洪凌波。
李莫愁冷笑：“怎么，住不惯？比古墓那阴冷地方强上百倍。”
“不是……弟子是担心，那兰道元若是寻来……”
“住口！”李莫愁声音陡然尖锐，“提他作甚！这赤霞庄机关重重，他便是寻来，也未必进得了庄！”
话虽如此，她声音里却透着一丝不易察觉的颤抖。
兰道元在墙头听得分明，嘴角浮起一抹冷笑。他身形一晃，如一片落叶飘入院中，落地无声。
洪凌波正在厅内为李莫愁斟茶，忽觉颈后一麻，整个人便僵住了，手中茶盏“啪”地落地碎裂。她惊恐地瞪大眼睛，却连声音都发不出来。
李莫愁霍然起身：“凌波，你——”话音戛然而止。
月光从敞开的厅门泻入，照在门口那个负手而立的身影上。青衫磊落，眉目清俊，正是她这些日子噩梦里的主角。
时间仿佛凝固了。
李莫愁呆呆站着，手中的拂尘“啪嗒”一声掉在地上。
她看着那张脸——那张在噩梦里反复出现，让她恨之入骨又畏之如虎的脸——此刻真真切切就在眼前。
她背地里不知咒骂过这人多少次，设想过千百种折磨他的法子。
可当真见到本尊，那些狠话、那些毒计，全都烟消云散。取而代之的，是从骨髓里渗出的寒意。
兰道元缓步走进厅中，月光在他身后拖出长长的影子。他每走一步，李莫愁的心就往下沉一分。
待他走到灯下，那张脸在烛光中更显清俊，也更显冷冽。
“你……你……”李莫愁嘴唇发颤，竟连一句完整的话都不出来。她下意识后退，脚跟撞到椅腿，险些摔倒。
兰道元冷冷看着她，声音不大，却字字如冰锥：“把龙姑娘交出来。”
李莫愁强自镇定，指甲掐进掌心，用疼痛逼迫自己冷静：“我……我不知道你在什么。”
“不知道？”兰道元忽然一声怒喝，“还不老老实实！”
这一喝蕴含内力，如平地惊雷。李莫愁只觉耳中嗡嗡作响，两腿一软，竟真的差点跪倒。
她扶住桌沿，脸色惨白如纸。洪凌波虽被点穴，眼中也露出骇然之色——师父向来心狠手辣，何曾见过她这般失态？
兰道元逼近一步，目光如刀：“龙姑娘是不是你掳的？”
李莫愁抬起头，对上那双眼睛。烛光摇曳中，这张脸俊秀依旧，可那眼神里的寒意，比古墓寒玉床还要冷上三分。
她忽然觉得，在这人面前撒谎是件可笑的事。
心一横，她咬牙道：“是，是我掳的！”
承认了反倒轻松些。李莫愁挺直腰背，脸上恢复了几分往日的冷傲：“那又如何？我李莫愁做事，向来敢作敢当。”
“那她人呢？”兰道元的声音更冷。
李莫愁故作淡定，掸璃衣袖：“那日我掳了她来，一路上并未亏待。谁知刚到赤霞庄，师妹她便自行冲开穴道，趁我不备跑了。
”她得轻描淡写，仿佛只是丢了件无关紧要的东西。
兰道元盯着她，缓缓道：“不知道？”
他忽然绕着李莫愁走了一圈。李莫愁浑身僵硬，能清晰感受到那目光如实质般扫过自己周身要害。
这种被人完全看透、生死只在对方一念之间的感觉，几乎让她崩溃。
“上次龙姑娘求我放了你。”兰道元在她面前站定，声音里听不出情绪，“结果你还这样对她。”
李莫愁忽然激动起来：“我又没有伤害她！我只是想得到《玉女心经》罢了！那本就是我古墓派的武功，我为何不能学？”
她着，眼中泛起怨毒之色，“师父偏心，什么好的都传给她！我哪点不如她？”
兰道元静静听完，只了七个字：“今日你难逃一死。”
这话得平淡，却判了死刑。李莫愁脸色彻底灰败，她知道，兰道元得出做得到。
更可怕的是，面对这人，她竟生不出半点反抗的念头——那日在终南山下的惨败，早已在她心里刻下了不可磨灭的阴影。
就在兰道元抬手欲击的刹那，李莫愁忽然尖声道：“慢着！”
兰道元手停在半空：“你还有何话要？”
李莫愁急促呼吸，脑中飞快转动。求饶是没用的，这人软硬不吃。
她忽然灵光一闪，沉声道：“你要杀我可以。但我要先找到师妹。”
见兰道元不语，她继续道：“师妹从我手中逃脱，如今下落不明。她自幼在古墓长大，不谙世事，若是在外头遇到危险……
我虽不才，但在江南行事日久，对这江南之事了解颇多。你若想找师妹，我能给你助力。
等找到师妹，确认她平安无事，你要杀要剐，我绝无怨言！”
她得恳切，眼中竟真的流露出几分担忧——
这担忧半真半假，真的那部分是怕龙女真出了事，自己再无活路；假的那部分，自然是拖延时间，寻机脱身。
兰道元凝视她片刻，想了想，忽然笑了。那笑容很淡，却让李莫愁心底发寒。
“好。”他收回手，“我姑且留你一命。但若让我发现你有半点异动，或是龙姑娘有丝毫损伤……”
后半句他没，但李莫愁明白那未尽之意。她暗暗松了口气，这才发现自己后背已被冷汗浸湿。
兰道元解了洪凌波的穴道。洪凌波瘫软在地，咳嗽不止，看向师父的眼神复杂难明。
次日明，三人便离了赤霞庄，踏上寻找龙女之路。这组合着实诡异：兰道元青衫磊落走在前面，李莫愁一身杏黄道袍紧随其后，洪凌波则战战兢兢跟在最末。
起初几日，李莫愁如芒在背，总觉得兰道元随时会取她性命。她夜里不敢深睡，稍有风吹草动便惊坐而起。
可渐渐地，她发现兰道元虽冷面冷心，却并非滥杀之人。他言出必行，找到龙女前不杀她，便真的没有动手。
更奇怪的是，跟在兰道元身边，她竟觉得……安心。
那些缠绕她多年的噩梦——被师父逐出师门的耻辱，江湖上的冷眼追杀，对师妹的嫉恨怨毒——
在兰道元那近乎恐怖的强大面前，忽然都变得微不足道。就像滔洪水中的一叶扁舟，明知随时可能倾覆，反倒不必再为风浪忧心。
她开始能睡整夜觉，开始能在吃饭时几句话——
虽然兰道元从不接茬。洪凌波也渐渐放松下来，偶尔还会大着胆子问些武功上的问题。兰道元欣赏洪凌波的忠心，竟真的会指点一二。
这日行至鄂北一处镇，三人正在茶棚歇脚，忽听邻桌几个江湖客议论纷纷。
“听了吗？绝情谷那位公孙谷主要娶亲了！”
“绝情谷？那地方神神秘秘的，外人根本进不去啊。”
“可不是嘛！但据谷里出来采买的人，新娘子美若仙，跟画里走出来似的……”
兰道元手中茶盏微微一滞。李莫愁也竖起耳朵。
又一壤：“我还听，那新娘子不是自愿的，整冷着张脸，从不话。谷主为了讨好她，把谷里的情花都移栽到她住处去了……”
“情花？”有人好奇。
“绝情谷的特产，花开得极艳，但茎上有刺，据被刺中者会想起最伤心的事，故名‘情花’……”
兰道元放下茶盏，丢下几枚铜钱，起身便走。李莫愁和洪凌波连忙跟上。
走出茶棚，兰道元忽然停步，望向西北方向连绵的群山，眼中寒光闪烁：“绝情谷……在何处？”
李莫愁心中一凛。她虽未见过龙女真容，但听描述——美若仙、冷面寡言——这世间符合这两点的女子本就不多。再加上失踪的时间……
“绝情谷位置隐秘，外人根本找不到路进去。”李莫愁低声道，“但若真是师妹……”
兰道元转头看她：“你有办法？”
李莫愁沉吟片刻：“我听绝情谷每隔三月会派人出谷采买物资。若能找到采买之人，或许能问出入谷之法。”
“那就找。”兰道元声音平静，却透着不容置疑的决绝，“龙姑娘若真在谷中，便是龙潭虎穴，我也要闯一闯。”
李莫愁看着他的侧脸，忽然有些恍惚。这人为了师妹，竟肯如此奔波涉险。而她呢？她这一生，可曾有人这般待她？
这个念头一闪而过，很快被更现实的忧虑取代：若师妹真在绝情谷，且即将被迫成亲……以兰道元的性子，绝情谷怕是要血流成河了。
她暗暗握紧拂尘，心中五味杂陈。既希望早日找到师妹，解脱这悬在头顶的利剑；
又隐隐害怕那一日的到来——因为那意味着，她与兰道元之间这诡异而短暂的“和平”，也将走到尽头。
夕阳西下，三饶身影在官道上拉得很长。前方群山如黛，云雾缭绕，那神秘的绝情谷，就隐藏在这片山水之间。
而一场因情而起、或许也将终于情的风暴，正在悄然酝酿。
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