第一百二十六章 五斗米教显神通
上庸的山道被夏末的暴雨冲刷得泥泞不堪，文聘率领的五千荆州援军正沿着河谷缓慢推进。队伍拉得足有三里长，前锋的斥候踩着没膝的泥水探路，中军的粮车陷在泥坑里，需要十多个士兵合力推拉才能挪动。
文聘勒马立在一处高坡上，望着灰蒙蒙的空，眉头拧成了疙瘩——从新野出发已有半月，原计划十日抵达江州与蔡瑁汇合，如今却被这连绵的阴雨拖慢了行程。
“将军，前面就是上庸郡治所西城了，”副将指着河谷尽头的城郭，“咱们在那里歇一日，等后面的粮队跟上再走？”
文聘点头，掌心的汗浸湿了缰绳。他总觉得这一路太过安静，上庸虽是刘表名义上的辖地，实则一直杂处着流民与山民，往日里少不了剪径的盗匪，现如今却连个鬼影都没见着。
只有山道两侧的密林里，偶尔闪过几个头戴冠巾、身着道袍的身影，待斥候追过去，却只剩晃动的树影——那是五斗米教的教徒，张鲁败亡后虽归降董牧，却仍在这片山地里，时刻保持着隐秘的联络。
西城郊外的山神庙里，一个头戴道冠的教徒正将一卷麻纸塞进竹筒，外面裹上防水的油布。他叫李三，是本地的采药人，也是五斗米教在西城的“点传师”。方才在山道上，他借着采药的由头，数清了荆州军的人数、粮车数量，甚至看清了前锋斥候的甲胄样式——那些都是荆州军的制式装备，与董牧麾下的西凉军截然不同。
“按规矩，即刻往南郑城送去。”李三将竹筒交给一个少年，少年背上药篓，掀开神龛后的暗门，钻进了通往后山的密道。这条道是张鲁管理上庸时期就修的，直通三十里外的另一个联络点，五斗米教的教徒们靠着这些密道，在上庸的崇山峻岭之间，织成了一张无形的秘网。
董牧接管汉中后，并未取缔五斗米教，反而保留了他们的教规，只是将“祭酒”纳入地方吏员体系，让教徒们既能继续传教，又能为州府效力。上庸的教徒们对董牧颇有好釜—比起刘表治下官吏的盘剥，董牧的政令要宽厚得多，连山民的赋税都减了三成。如今见荆州军入境，他们自然将其视为“外寇”，用不着谁下令，便主动当起了眼线。
暮色降临时，竹筒已传到上庸南部的联络点。这里的祭酒是个跛脚的老妪，她将麻纸从竹筒里倒出来，借着油灯看清上面的字：“荆州军约五千，文聘统领，粮车百余辆，沿河谷西进，明日过青石渡。”
老妪用炭笔在另一张纸上复写誊抄了一遍，心翼翼地塞进信鸽的脚环里。信鸽扑棱棱飞起，朝着西南方向的南郑城飞去，鸽子的翅膀划破了雨后的暮色。
南郑的锦衣卫暗署里，值夜的校尉正对着一盏油灯核对密报。忽然，窗外传来“咕咕”的鸽鸣，他熟练地解开信鸽脚环，展开麻纸一看，瞳孔骤然收缩——上庸传来的情报，正是董牧连日来等待的荆州援军消息。
“快，送至县衙，上报给州牧！”校尉将麻纸折成细条，塞进铜管，交给等候在侧的快马斥候。那斥候接过铜管，塞进马鞍下的暗格，翻身上马，马蹄声瞬间消失在南郑的街巷里。
此时的县衙内，董牧正与荀攸核对汉中的防务图。见斥候闯进来，他接过铜管，抽出麻纸，目光扫过几行字，嘴角微微上扬：“文聘果然走的上庸道，还带着百余辆粮车——这是给咱们送补给来了。”
荀攸凑近一看，指着“青石渡”三字道：“此处水流湍急，渡口水浅，粮车只能分批过河，正是袭扰的好时机。张辽在巴郡一带，离青石渡最近，可继续施展主公您制定的游击战术了。”
董牧提笔在麻纸上批注：“化整为零，袭扰粮道，迟滞其行，不必求歼。”写完将纸卷好，交给另一个斥候：“用‘飞骑’送至巴郡，务必今夜到张辽手上。”
“飞骑”是锦衣卫最快的传递方式，斥候换乘驿站的快马，沿途只换马不换人，一夜能跑三百里。当第一缕晨光爬上阳平关的城楼时，张辽的军帐里已亮起了油灯——他展开密报，法正凑过来，两人对着地图研究片刻，同时笑出声来。
“文聘倒是谨慎，可惜选错了路。”张辽将密报按在案上，“上庸这地方，山高林密，正好适合咱们的人活动。”
法正指尖点在青石渡：“就按主公的，化整为零。可让庞柔带一队去劫粮车，张将军你自带一队袭扰前锋，我带一队在渡口上游伐木，堵他们的水路。让他们过了青石渡，就别想顺顺当当往前走。”
青石渡的河水因夜雨涨了数尺，文聘的先头部队正忙着搭设浮桥。士兵们光着膀子扛木板，额头上的汗珠混着泥水往下淌，没人注意到对岸的密林里，藏着数十双眼睛——那是庞柔的部众，他们昨夜就摸到了这里，借着夜色挖好了陷坑，上面铺着树枝和浮土。
“将军，浮桥快搭好了！”副将向文聘禀报。文聘勒马站在渡口北岸，望着对岸的密林，总觉得心里发毛。他派了三队斥候过河探查，都只回来两队，最后一队是“进了林子就没见出来”。
就在此时，对岸忽然响起梆子声。张辽一挥手，士兵们猛地抽走浮土下的支撑，正在浮桥上铺设木板的荆州兵猝不及防，连人带板掉进了河里。河水湍急，会水的士兵刚游出几步，就被岸上射来的箭羽射中，没会水的只能在水里扑腾，惨叫声此起彼伏。
“放箭！”文聘怒吼，北岸的弓箭手齐射，箭矢却被对岸的密林挡住，伤不到人。他正要下令强攻，忽然听到身后传来喊杀声——庞柔带着另一队人，竟绕到了荆州军的侧后方，专砍粮车的辐条。
粮车一辆接一辆翻倒，车上的粟米滚了一地，引来一群抢食的野狗。押粮的士兵慌乱拔刀，却被庞柔的人分割包围，没几个回合就缴了械。庞柔并不恋战，抢了几车粮食和布匹，放了把火就钻进了山林，只留下满地狼藉。
文聘又惊又怒，分兵去追庞柔，却被密林里的绊马索绊倒，摔得人仰马翻。等他好不容易稳住阵脚，浮桥已被冲垮，粮车烧了十多辆，连带着损失了近百名士兵。更要命的是，上游漂来许多断木，将渡口堵了个严实——那是法正带人砍的，专门用来阻碍荆州军渡河。
“撤！回西城！”文聘咬着牙下令。他知道，再往前走，指不定还有多少埋伏。
接下来的三日，荆州军在西城附近陷入了无休止的袭扰。白行军时，总有冷箭从密林里射出来，专射走在队尾的士兵；夜里扎营，刚点燃篝火，就会有火箭从山上射下来，把帐篷烧个大洞；好不容易找到一处山泉，打水的士兵却被水里的竹签扎伤——那是张辽的人趁夜布下的。
文聘的部队被拖得疲惫不堪，士兵们白不敢解甲，夜里不敢深睡，连做饭都得派十个人在外围警戒。粮车越来越少，士气越来越低，有士兵开始偷偷逃跑，被抓回来的，也只是垂着头，没了往日的精气神。
第七日，文聘终于在西城站稳脚跟，却发现部队已减员近千，粮车只剩六十多辆，别支援江州，连自保都勉强。他派人给刘表送信，字里行间满是无奈：“上庸山道险恶，董牧部众散于林间，袭扰无虚日，我军寸步难行，请主公再派援军。”
而此时的阳平关，张辽正清点着战利品：三百多石粟米，五十多匹战马，还有二十多面荆州军的旌旗。庞柔擦拭着战刀，上面的血迹还没干透：“将军，文聘在西城不敢动了，咱们下一步怎么办？”
张辽望着上庸方向的炊烟，笑道：“不急。主公要的不是歼灭他们，是拖垮他们。让兄弟们轮流袭扰，白放几箭，夜里烧堆火，让文聘觉得咱们无处不在——等他粮草耗尽，不用打，自己就退了。”
法正补充道：“我已让五斗米教的教徒散布消息，咱们有上万人马藏在山里。文聘本就多疑，听到这话，只会更不敢动。”
南郑的州牧府里，董牧接到张辽的战报，将其递给荀攸：“你看，这五斗米教倒是好用。”
荀攸笑道：“主公善待他们，他们自然效命。有这张网在，荆州军在汉中地界的一举一动，都瞒不过咱们。”
窗外的阳光透过梧桐叶，在战报上投下斑驳的光影。董牧知道，文聘的援军被拖在上庸，江州的蔡瑁就成了孤军，张辽的下一步，该轮到收拾那个骄横的荆州水师统领了。而汉水流域的这场拉锯战，才刚刚显露出真正的锋芒。
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