雪是半夜开始下的。
陆恒醒来时，窗外已经白蒙蒙一片。
他披衣起身，推开窗，冷风卷着雪沫子扑在脸上，激得人一颤。
伏虎城的城墙轮廓在雪幕里模糊着，但城墙上巡夜的火把还亮着。
“大人，起了？”
沈白的声音在门外，轻得像怕惊动什么。
“进。”
门推开，沈白端着一盆热水进来，肩上落着未化的雪。
他把盆放在架子上，又从怀里掏出封信：“夫人让送来的，昨夜写的。”
陆恒接过，没急着拆。
手指在信封上摸了摸，纸张带着屋外的寒气。
“外面怎么样？”
“雪大。”沈白拧了把热毛巾递过来，“但粥棚卯时就开了，崔先生亲自去盯的，再冷也不能断炊。”
陆恒擦了把脸，把毛巾扔回盆里。
水花溅起，温热的水汽蒙了眼前一瞬。
他拆开信。
张清辞的字依旧劲峭，但字间距比平时宽了些，是手冻僵了，陆恒知道。
信不长，了三件事：楚云裳这两咳得厉害，已经请了大夫；潘桃管的那片花田冻死大半，是哭了不少时日；工坊这个月的账目出来了，盈余比上个月多两成。
最后一行字写得格外用力：“万事皆安，勿念。”
陆恒看了两遍，把信折好，收进怀里。
“备马。”
“大人，这雪…”
“备马。”
伏虎城头，风更大。
谢青麒已经在那儿站着了，一身青色棉袍，外头罩了件灰鼠皮坎肩，还是冻得脸色发白。
见陆恒上来，他拱手想行礼，陆恒摆摆手。
“看什么？”
“看雪。”谢青麒指着城外，“也看人。”
陆恒顺着他的手指望去。
雪把地都抹平了。
新垦的田垄、挖了一半的沟渠、灾民暂住的窝棚区，全盖在厚厚的白下面。
但白底下有东西在动，那是领粥的队伍，从粥棚蜿蜒出来，慢慢往前挪。
更远处，工坊区的烟囱冒着烟。
黑烟在白雪里格外扎眼，笔直地升上去，升到半空被风吹散。
“织机声。”陆恒忽然。
谢青麒侧耳听了听。
风声里，确实夹着隐约的咔嗒声，一下一下，很有节奏。
“三成了。”谢青麒，“昨各工坊报上来的，入坊的青壮灾民，占总数三成整。”
“授田的呢？”
“四成，都是拖家带口的，一户十亩，契书已经发下去八百多张。”谢青麒从袖子里掏出个本子，翻开，“营建工程那边两成，老弱赈济的剩一成，按现在的粮食消耗，府库能撑到开春。”
谢青麒着，呵出口白气。
白气在风里瞬间就散了。
陆恒没接话。
他目光扫过更远的几个方向，那是杭州下辖的八县。
雪太大，看不见，但他知道那里是什么光景。
“钱塘、余杭、富阳。”陆恒开口，声音被风吹得有些飘，“这三县，灾民安置怎么样了？”
谢青麒沉默了片刻。
“钱塘最好，郑县令手段硬，清丈田地没手软，豪强闹过两回，被他抓了领头的，当场打了板子。”
谢青麒犹豫了片刻，“余杭和富阳慢些，县里胥吏阳奉阴违，授田的册子造好了，但地还没分完，还需要些时日。”
“剩下五县呢？”
“还是老样子，设粥棚，发赈济，一两顿稀的，饿不死人。”
谢青麒合上本子，“但也不是长久之计！我上月去仁和县看过，灾民聚在城外，无事可做，整赌钱打架，县令人手不够，管不过来。”
风卷起城头的雪，扑了两人一身。
陆恒抬手拍了拍肩上的雪沫子，动作很慢，“你怎么看？”
谢青麒转过头，“你知道现在江南各州府，饿死多少人了吗？”
“你。”
“朝廷的邸报不实数，但蛛网从常州送回来的消息”，谢青麒压低声音，“常州城外，每往外抬的尸体，不下千余具；苏州更甚，暴民甚至开始冲击官仓，知府闭城不出，城外已经人相食了。”
谢青麒完，等着陆恒反应。
陆恒只是望着远处。
雪好像零，能看清那条领粥的队伍已经排到粥棚门口了。
有人捧着碗出来，碗里冒着热气，那人走得心翼翼，怕洒了。
“青麒兄。”陆恒忽然。
“在。”
“你觉得，咱们做这些”，陆恒指了指城外的田、工坊、粥棚，“有用吗？”
谢青麒愣住了，张了张嘴，想“活民数十万，功在千秋”，但话到嘴边，又咽了回去。
雪落在他睫毛上，化成了水珠。
“有用。”谢青麒沉吟半晌，声音很稳，“至少在这杭州地界，今年冬，不会有人饿死在自己家门口。”
陆恒笑了。
那笑容很短，一现就没了。
“是啊！至少这儿不会。”
两人又站了一会儿，直到沈白上来，崔晏、沈渊在衙署等着，有急事禀报。
陆恒转身下城。
走了几步，回头看了眼谢青麒。
谢青麒还站在原地，望着城外。
衙署里生了炭盆，暖和得多。
崔晏正在堂上来回踱步，手里攥着一卷文书，沈渊坐在一旁脸色阴沉。
见陆恒进来，二人快步迎上。
“大人，出事了。”
“。”
“仁和县。”
崔晏把文书摊开在桌上，“县令王兆昨夜遇刺，重伤。县丞今早报上来，是一伙流民干的，但蛛网从仁和传回消息，是县里几个大户联手雇的人。”
陆恒在炭盆边坐下，伸手烤火。
火光映着他半边脸，明暗不定。
“为什么？”
“王县令上月清丈田地，查出来这几家瞒报田亩两千多亩。”崔晏语速很快，“按新政，这些地要收归官有，分给灾民，他们找王县令谈过，许了三万两银子，王县令没要。”
“所以就要他的命？”
“不止。”崔晏从文书底下又抽出一张纸，“今早，这几家联合县里其他大户，联名上书杭州府，王县令‘苛刻虐民’、‘激生变乱’，要求罢免。”
陆恒看着那张联名状。
上面密密麻麻几十个名字，按着红手印。
他看了很久，问崔晏，“你怎么想？”
崔晏眼睛一眯，那股子阴狠劲儿上来了：“按《刑务新律》，雇凶刺杀朝廷命官，主谋凌迟，从犯斩立决，属下建议，立即派人去仁和，拿人。”
“拿人之后呢？”
“抄家，田产充公，家人流放。”崔晏得斩钉截铁，“正好，拿这几家立威，让剩下五县的豪强看看，新政不是儿戏。”
炭盆里啪地爆了个火星。
陆恒伸手，用火钳拨了拨炭。
红亮的炭块翻了个身，溅起一串火星子。
“沈渊。”
“在。”
“点两百巡防营，你去仁和。”陆恒得很平静，“人抓回来，交给崔先生审，田产清点，该分的分，该罚的罚。”
“是！”
沈渊转身要走。
“等等。”
陆恒叫住他，“去了仁和，先看王县令的伤，告诉仁和县丞，在杭州派人接手之前，县里政务他暂代，出了乱子，我拿他是问。”
“明白。”
沈渊快步出去了。
崔晏看着陆恒，犹豫了一下：“大人，这事要不要先跟赵知府、周通判通气？”
陆恒抬眼看他，“你看着来吧！”
崔晏不话了，心里知道答案。
“去吧。”陆恒摆摆手，“按律办，不用顾忌。”
崔晏深深一揖，退下了。
堂上又只剩陆恒一个人。
炭火噼啪响着，窗外雪还在下。
陆恒坐了一会儿，从怀里掏出张清辞那封信，又看了一遍。
“万事皆安。”
陆恒低声念了遍这四个字，笑了笑，把信凑到炭盆边。
火舌舔上来，纸张蜷曲，变黑，化成灰烬。
灰烬飘起来，落在炭盆里，不见了。
陆恒站起身，走到窗边。
雪更大了，地间白茫茫一片，什么也看不清。
但他知道，雪底下埋着什么。
冬来了。
真正的寒冬。
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