翌日辰时，刚蒙蒙亮。
陆恒已在巡防使衙门后堂坐定。
案上摆着两份昨晚就看过的卷宗，一份是严正的，一份是裴少微的。
严正，四十五岁，落第举人，在府衙当过十年刑名师爷。
因不肯配合前任通判诬陷良民，被排挤出衙，做了二十年代理讼师，人称“铁嘴严”。
裴少微，二十七岁，余杭人，刑名世家出身。
在钱塘县衙做过三年见习刑书，后因见冤狱太多，愤而离去。
这人年轻，却已是出了名的较真。
沈白引着二人进来时，陆恒正低头看卷宗，没抬眼。
“草民严正，拜见大人。”
“学生裴少微，见给大人。”
两个声音，一嘶哑，一清冷。
陆恒这才抬头。
严正站在左边，人如其名，干瘦得像根竹竿。
三缕稀疏的长须，眼袋深重，穿着一件洗得发白的灰布直裰。
他微微弓着背，像是常年伏案留下的毛病，可那双眼睛却清亮得很，看人时像能看进骨头里去。
裴少微站在右边，截然不同。
深青色直裰浆洗得笔挺，腰系素带，脚下布鞋一尘不染。
他站得笔直，薄唇紧抿，面容冷峻，目光锐利如刀，给饶感觉就两个字：规矩。
“坐。”陆恒指了指下首两张椅子。
两人落座，沈白上了茶。
严正双手接过，道了声谢；裴少微只是微微颔首，目光始终落在陆恒身上，像是打量，又像审视。
陆恒也不绕弯子，开门见山：“二位都是懂刑律的，我这里缺人手，缺懂律法、能办案的人；但缺归缺，也不是什么人都要。”
“这里有一桩案子，是田产纠纷，案情都写在上头。”
陆恒从案头抽出一张纸，递过去，“给你们半个时辰，各写一份诉状，我要看笔力，也要看对律条的理解。”
严正接过纸，扫了一眼，点点头，也不话，从怀中取出随身带的笔墨。
那笔是支旧狼毫，笔尖都秃了；墨是块残墨，用油纸包着。
严正铺开自带的纸，研墨，蘸笔，动作不疾不徐。
裴少微接过纸，看得仔细。
他眉头微皱，看了一盏茶功夫，才从袖中取出笔墨。
裴少微的笔是新的，墨也是好墨，下笔前还用手帕擦了擦桌面。
后堂里静下来，只有笔尖划过纸面的沙沙声。
陆恒也不催，自顾自看手头的文书。
偶尔抬眼扫一眼，见严正写得快，笔走龙蛇，几乎不停；裴少微写得慢，写几个字就要停下想想，有时还会把写好的划掉重来。
约莫两刻钟，严正先搁了笔，吹了吹墨迹，双手将状纸呈上。
陆恒接过，细看。
这状纸写的是田产纠纷案。
案情简单：甲、乙两家争一块三亩的旱田，都是祖产，却都拿不出完整地契。前任县官和稀泥，判了两家各占一半，结果两家都不服，闹了三年。
严正的状纸，不过三百来字。
开篇先引《大景律·户婚》中关于田产争讼的条文，接着点出关键：两家虽无完整地契，但甲家有三十年前的完粮凭证，乙家只有口述祖传。
最后结论：“粮册为证，胜于空言，甲家当得全田，乙家若再纠缠，可依‘妄诉’条论处。”
言简意赅，法理清晰。
陆恒暗暗点头，正要开口，裴少微也搁笔了。
他将状纸呈上，却不退下，而是站在一旁，目光落在严正那份状纸上。
“裴先生可有话？”陆恒问。
裴少微微微躬身：“学生可否一观严先生的状纸？”
陆恒将严正的状纸递过去。
裴少微接过，仔细看了，眉头越皱越紧。
“如何？”陆恒问。
裴少微抬头，声音清冷：“严先生此状，法理无误，却有三处不足。”
严正捻须的手一顿，抬眼看向裴少微，眼中闪过一丝讶异，却也不恼，只道：“愿闻其详。”
“其一，引《户婚》条文，却未引《田令》细则。”
裴少微指着状纸，“《大景律》言田产争讼当以契约为凭，无契约者以完粮凭证为次。但《田令》补充：若凭证年代久远，需佐以邻保证言，故而严先生只提凭证，未提证言，是为疏漏。”
严正沉吟片刻，缓缓点头：“有理。”
“其二”
裴少微继续道，“状中言‘乙家若再纠缠，可依妄诉条论处’，然《刑律》明载：妄诉之罪，需确有诬告、滥讼之实。此案乙家虽证据不足，却非全然无理取闹，若贸然以妄诉相胁，恐失公允，亦易激化民怨。”
严正这回沉默更久，最终轻叹一声：“是老朽思虑不周。”
“其三”
裴少微目光清冷，“此案争讼三年，前任县官和稀泥判案，已有失职之嫌，严先生状中只字未提追责之事。依《吏律》，官吏断案不公，致民讼延宕，当受申饬乃至罚俸，不提此节，则无以警示后来者。”
这番话完，后堂里一片寂静。
严正捻着胡须，眼中有惊异，也有赞赏，站起身，朝裴少微拱手：“后生可畏，老朽受教。”
裴少微还礼：“严先生客气，学生只是就事论事。”
陆恒看着这一幕，心头暗喜。
他要的就是这样的人，有本事，还能互相砥砺。
陆恒拿起裴少微的状纸，看了一遍。
这状纸写得极细，不光引了《大景律》，还引了三条例、两则成案，甚至连三十年前的粮册格式都考据了。
最后建议：甲家得田，但需补偿乙家这些年看管田亩之劳；前任县官失职，当报上官申饬；另请衙门补发新地契，以防再生纠葛。
面面俱到，滴水不漏，却忽视了官场现实。
“好。”
陆恒放下状纸，看向二人，“二位都是人才，不过在我手下做事，光懂律法还不够，还得懂变通。”
陆恒忽然问：“前些时日，我查处徐谦，当场格杀市舶司提举陈全，依二位看，此举是否合乎刑律？”
这问题问得突然。
严正端着茶盏的手微微一顿，浑浊的眼珠转了转，裴少微则眉头皱紧。
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