申时初，江阴官马场。
陆恒带着韩震和所有骑兵营士卒，站在马场大门外。
孙怀义和徐培德站在一旁，脸色都不好看。
大门缓缓打开。
马场管事的赔着笑，引着众人往里走。
马棚里，几百匹马正在吃草料，见有人来，有些不安地踏着蹄子。
韩震眼睛一亮，直奔最里面那个单独的棚区，十二匹乌孙马的后代被关在那里。
毛色如墨，四蹄生雪，脖颈修长，肌肉线条流畅得像雕塑。
见人靠近，其中一匹打了个响鼻，前蹄刨地，眼神警惕又骄傲。
“好马！”韩震忍不住赞道，“真正的千里驹！”
他身后的骑兵营士卒也围上来，一个个眼睛放光。
这些骑兵大半还没有自己的战马，平日里只能轮流训练，此刻见到这等神骏，哪个不心动？
陆恒对孙怀义点点头：“孙大人，多谢。”
孙怀义勉强扯出个笑：“陆大人客气了。”
正着，段庆续也赶了过来，脸上的伤也处理过了，虽然还有些憔悴，但眼神已经恢复了神采。
段庆续走过来，直起身子，看着陆恒，忽然单膝跪地：“陆大人，段某这条命是您救的。从今往后，段某愿效犬马之劳，倾尽家财与北地渠道，为您组建最精锐的骑兵。”
陆恒看着他，没立刻答应。
“段掌柜，你可想清楚了。”
陆恒缓缓道，“跟着我，未必有安稳日子过，徐谦那边不会善罢甘休，朝中盯着江南的人也多；而且你家族的仇，我未必能帮你报，或许一辈子都报不了。”
段庆续抬头，眼中是决绝的光：“段某知道，但段某更知道，若不跟着您，这辈子都报不了仇。”
他苦笑，“在北燕，我家族被灭门时，我逃到江南，隐姓埋名十几年，活得像个影子。是您让我重新站在阳光下，是您给了我报仇的可能，哪怕只有一线希望，我也要抓住。”
段庆续看着陆恒，一字一顿：“我相信您，不然，也不会把全部身家性命，交托在这里。”
陆恒沉默良久。
片刻后，陆恒伸手扶起段庆续：“好。从今日起，你就是我杭州巡防营的马政司主事，你的仇，我记下了，等我有能力那，一定帮你讨回公道。”
段庆续眼圈一红，又要跪，被陆恒拦住。
“上马吧。”
陆恒拍拍他的肩，“我们该回家了。”
骑兵营的士卒们欢呼起来。
没有马的士卒纷纷翻身上了那些刚取回的马匹，虽然有些马还不认主，躁动不安，但在韩震和几个老骑兵的安抚下，渐渐安静下来。
五百骑兵，终于人人有马。
韩震骑在那匹最神骏的乌孙马上，在马场里跑了一圈，马蹄如雷，鬃毛飞扬。
他勒住马，对陆恒抱拳：“大人，有此良驹，骑兵营战力可增三成！”
陆恒笑了，翻身上了一匹枣红马，看向孙怀义和徐培德：“两位，告辞。”
马蹄声起，五百骑兵如一道洪流，涌出马场，奔向江阴城。
孙怀义站在马场门口，看着那道烟尘远去，忽然觉得浑身发冷。
他知道，自己今丢掉的，不只是几匹马，一个侄儿，是整盘棋的主动权。
当夜，县衙大牢。
孙齐山被关在单独的一间牢房里。
没了官服，只穿一身白色囚衣，头发散乱，缩在墙角，眼神呆滞。
牢门忽然开了。
一个狱卒端着食盒进来，放在地上：“孙县尉，吃饭了。”
食盒很精致，四菜一汤，还有一壶酒。
孙齐山愣了愣，抬头看那狱卒，很面生，不是平日送饭的人。
狱卒没多话，放下食盒就走了。
孙齐山爬到食盒边，打开。
饭菜还冒着热气，酒香扑鼻。
他咽了口唾沫，抓起筷子就往嘴里扒。
吃了两口，忽然停住。
孙齐山想起叔父白来看他时的话：“齐山，你先在这里待几，等风头过了，叔父想办法把你弄出来，送你去南边…”
叔父会救他的，一定会的。
孙齐山这么想着，心里踏实了些，一把拿起酒壶，对着壶嘴灌了一大口。
酒很烈，辣得他咳嗽起来。
咳嗽声在空荡的牢房里回荡，越来越弱，越来越弱……
最后，悄无声息。
卯时三刻，还没全亮，江阴县衙后宅的书房里，灯还点着。
孙怀义一夜没睡，瘫坐在太师椅上，手里攥着一封刚刚收到的密信。
信是两江转运使衙门的转运判官李惟青，昨夜悄悄入城，让人送来的。
信不长，只有三行字：“事急，速决。齐山必须死。徐公已在朝中受劾，需银钱打点，马场货物尽快变现，价可低，三日内，清空。”
孙怀义的手在抖。
齐山必须死。
五个字，像五把刀，扎在他心口。
那是他亲侄子啊。
孙家这一代唯一的男丁，他从带大，虽不成器，可毕竟血脉相连。
现在，徐谦一句话，就要他死？
书房门忽而被轻轻推开，李惟青走了进来。
这位转运判官三十出头，白净书生模样，穿一身普通的青布长衫。
但那双眼睛很亮，看人时像能穿透皮肉，直抵人心。
“孙大人。”李惟青瞥了眼孙怀义，眼中鄙夷之色一闪而过，拱了拱手，声音平和。
孙怀义猛地抬头，眼中血丝密布：“李大人，齐山他…他罪不至死啊！贪污受贿，最多流放，我可以打点…”
“打点？”
李惟青打断他，在对面坐下，“孙大人，你觉得现在还能打点吗？苏州王允之的弹劾折子已经到金陵了，朝中多少双眼睛盯着江南？徐公昨日被官家派来的内侍申斥了半个时辰。”
李惟青眉头皱起，压低声音：“宫中都有人进谗言，徐公‘威胁江南安定’，好在官家念旧，又舍不得江南这块钱袋子，才勉强压下来。”
“但官家了‘若江南再出乱子，朕也保不住你’。”
孙怀义听完，脸色惨白。
李惟青继续道：“现在求和派和主战派，难得在一件事上达成一致，都想把徐公撸下来，换上自己的人。”
“为什么？”
“因为江南财赋这块肥肉，谁都想吃，徐公坐在这个位置十年，挡了多少饶路？”
李惟青语气逐渐转冷：“孙大人，一个侄子而已，又不是亲儿子，自己的身家性命，和一个不成器的侄子，哪个更重要？”
孙怀义张了张嘴，不出话。
“无毒不丈夫。”
李惟青站起身，走到窗边，“徐公让我转告你，事情是你侄儿惹出来的，就得由他来收场，他死了，一切罪责推到他身上，这事才能了。”
“他不死…”李惟青转过身，看着孙怀义，“死的就是你，还有你孙家满门。”
孙怀义浑身一颤。
“马场里的货物，三内必须处理干净。”
李惟青走回来，“价格低一点没关系，换成现银，徐公要拿去打点朝中关系，平息官家的不满，这是救命钱，懂吗？”
孙怀义闭上眼睛，良久，从牙缝里挤出一个字：“懂。”
李惟青点点头，从怀中取出一个瓷瓶，放在桌上：“这个，让你侄儿走得体面些。”
完，他转身离去。
书房里，只剩孙怀义一人，盯着那个瓷瓶，看了很久很久。
然后，他伸手，握住了它。
瓷瓶冰凉，心更凉。
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