夜幕低垂，陆府书房内烛火通明。
陆恒独自一人，对着墙上那幅巨大的地域图，眉头紧锁。
图上，代表西凉兵锋的红色箭头，已然刺入了中原腹地，触目惊心。
“杭州巡防使。”
陆恒低声咀嚼着这个新头衔。
名头听起来不错，有权编练团练，统管地方武装。
但这背后，是李严将他彻底绑上战车的阳谋。
北方战事吃紧，江南绝不能乱，更需要一个稳定且高效的后勤基地。
而他陆恒，凭借着暗卫、工坊、商盟，以及和张家融合后的庞大人力物力网络，成了李严眼中维系江南稳定的最佳人选，甚至可能是最后一根支柱。
“这是把我放在火上烤啊。”
陆恒揉了揉眉心。
编练团练，需要海量的钱粮、军械，会触动杭州本地诸多势力的利益，必然会引来无数明枪暗箭。
而且，一旦自己手握重兵，朝廷中枢，尤其是求和派，会如何看他？
这简直是一道催命符。
但他现在已经没得选。
杭州是他的基本盘，是他安身立命之所。
若杭州因兵力空虚而大乱，或者被心怀不轨的玄教趁虚而入，那他所有的心血都将付诸东流。
因而，保护杭州，就是保护自己。
就在他心潮起伏之际，窗外传来一声极轻微的响动，如同夜风吹落了一片松针。
“谁？”陆恒警觉地抬头，手已按上了腰间的君子剑。
沈七夜等人被他派去处理要务，此刻陆府防卫虽严，但能如此悄无声息接近他书房的，绝非寻常人物。
一道青影飘入书房，好似她本就站在那里。
烛光下，来人一身青色素衣，身姿挺拔，面容清丽绝俗，双眸清澈如水。
陆恒心中凛然，此女的轻功，是他来到此世所见之最，甚至都没察觉到她是如何避开外围暗哨的。
“阁下是？”陆恒沉声问道。
那青衣女子并未回答，只是静静地看着他，目光在他脸上停留一瞬，似乎在确认什么。
随后，她伸出右手，掌心托着一枚半个巴掌大的玄色令牌。
令牌非金非铁，触手温凉，上面雕刻着繁复的云纹，中间是两个古朴的“听风”字样。
听风令！
陆恒眼神一凝。
李严将听风令交予他时曾言，见令如见人，乃是听风阁最高级别的信物和接头凭证。
陆恒不敢怠慢，也从怀中取出李严所赠的那枚听风令。
两枚令牌靠近的瞬间，上面的云纹似乎都活络了一丝，这是一种独特的防伪手段，非核心成员无法知晓。
确认无误后，陆恒收起令牌，心中的戒备稍减，但警惕未去。
“原来是听风阁的使者，在下陆恒，不知使者如何称呼？”陆恒拱手道，态度不卑不亢。
青衣女子也将令牌收回，微微颔首，算是见礼，“顾凭阑。”
这女子话言简意赅，没有丝毫寒暄，直接取出一封火漆密封的信函，“奉李相之命，送达此信。”
陆恒接过信函，火漆完整，印鉴正是李严私章。
他一边拆信，一边暗自打量顾凭阑。
此女气息内敛，若非肉眼看见，几乎感知不到她的存在。
这份隐匿的功夫，堪称恐怖。
李严派她来，送信是其一，恐怕也有考察自己，以及展示听风阁实力的意味。
信上的内容，比白赵端所言更加直白，也更加沉重。
李严在信中直言，举荐他为杭州巡防使，首要目的并非仅仅维持地方治安，更是为了应对北方的不时之需。
战局若持续恶化，北方很可能还需要江南持续不断的兵员与物资支援，甚至要做好最坏的打算。
届时，一个完全掌控在自己人手中的杭州，将是北方，乃至整个朝廷最后的希望与退路。
李严要求他，不惜一切代价，务必在最短时间内，将杭州，乃至临安府的核心区域，牢牢掌控在手中，打造成铁板一块。
信中还提及，已授予他临机专断之权，江南一切资源，他可酌情调配，首要保障军械生产与北方的军需供应。
信末，李严只写了八个字：“江南柱石，望卿勉之！”
陆恒放下信纸，深吸了一口气，压下心头的翻江倒海。
这封信，几乎是将半个江南的安危压在了他的肩上。
陆恒抬头看向静立如松的顾凭阑，试图从她那张毫无表情的脸上看出些许端倪。
“顾姑娘。”
陆恒斟酌着开口，语气凝重，“李相究竟有多大把握？朝中诸公，对江南此番权宜之计，又是何态度？”
他希望能从这位直达听的听风阁成员口中，得到更多信息。
顾凭阑神色未有丝毫变化，只是平静地看着他，声音清冷无波：“陆公子，李老对你寄予厚望。”
顾凭阑避开了关于北方和朝堂的具体问题，重复了信中的期许，“他常言，乱世需用非常之人，你是他留在后方最大的支撑与变数。望你，莫要令他失望，莫负此令。”
依旧是官方辞令，滴水不漏。
顾凭阑刻意重复了“最大的支撑”与“莫负此令”，语气虽淡，但陆恒结合那封几乎给予他独断之权的信，瞬间明白，这已不是商量，而是命令。
“请顾姑娘转告李相，陆恒必竭尽全力，稳住江南，以应北方。”
陆恒心中腹诽不已，这李老头真是把他算计到了骨子里，画大饼和甩锅的本事真是一流。
但陆恒面上不显，话锋一转，反而露出一丝笑容，试图拉近些关系：“顾姑娘远来辛苦，不如在杭州盘桓几日，让陆某一尽地主之谊，也好详细请教北方局势。”
话的含蓄，但意思已很明显，想从她这里套取更多情报。
顾凭阑轻轻摇头，拒绝得干脆利落，没有半分犹豫：“陆公子好意心领了！信已送到，凭阑身负其他使命，需即刻前往苏州，不便久留。”
苏州？
陆恒心中一动。
玄教在苏州亦有势力，听风阁此刻派人前去，所图必然不，但他知道规矩，没有多问。
“既如此，陆某不便强留，姑娘一路心。”陆恒拱手。
顾凭阑点零头，深深地看了陆恒一眼，那目光似乎要将他的模样刻印下来。
随即，也不见顾凭阑如何动作，青影一晃，人已如轻烟般掠过窗前，来时无影，去时无踪，只留下书房内微微摇曳的烛火，以及一缕若有若无的冷香。
陆恒走到窗前，望着顾凭阑消失的方向，眉头紧锁。
“苏州、玄教，李严的布局，恐怕比我想象的还要深。”
陆恒低声自语，“这杭州巡防使的位置，一旦坐上去，就是风口浪尖啊！”
他回身，看着桌上那封李严的亲笔信，眼神逐渐变得坚定。
“也罢！既然躲不过，那就把这杭州，真正打造成我的基本盘。”
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