启元年五月十一，卯时，笨港的晨雾尚未散尽，咸腥的海风裹着水汽，无声无息地浸润着官署前庭的每一寸青砖。几口粗糙的陶盆堆在廊檐下，里面蜷曲着刚从泥土里扒出来不久的藤蔓，叶片上凝聚的露珠颤巍巍滚落，砸在盆沿或湿漉漉的地面上，发出细碎而清晰的“嗒、嗒”声响，与远处渔港传来的沉闷号子声交织在一起，是这片新拓之地上混沌初开的呼吸。
笨港知县刘允站在阶前，手中紧紧攥着一份刚由快船送达的福建布政司文书，纸张边缘已被他指间的汗意洇得微皱。海风掀起他官袍一角，露出底下沾了泥点的靴子。他清了清嗓子，声音竭力维持着官威，却掩不住一丝紧绷：“圣谕已至！此乃‘两月速生番薯种’，由泉州海客郑一官献于朝廷，恩浩荡，特批我笨港试种！亩产可达三十石！”他目光扫过阶下肃立的几个屯长和几个被临时唤来的屯户代表，“今日便要分发到户，按图册栽种，不得有误！此乃圣上亲批的‘启仙根’，关乎海疆民生，谁敢懈怠半分？”
话音未落，一个粗豪的声音带着毫不掩饰的质疑劈了进来：“三十石？吹破的牛皮也敢往圣谕上贴？！”
人群分开，颜思齐大步流星地闯到阶前。他一身短打劲装，古铜色的脸庞棱角分明，浓眉下的眼睛锐利如鹰，直接钉在廊下那些带泥的藤蔓上。他连弯腰都懒得，抬脚就朝最近一盆蜷缩的薯藤踢去，“啪”的一声，几根带着湿泥的藤条被踢得飞起，又软塌塌落回盆里。
“郑一官？”他嗤笑一声，声如洪钟，“那子在泉州码头给人跑腿混饭的时候，老子颜思齐的船已经在闽海风浪里滚过几遭了！他懂个屁的仙根！上掉下来的？海里捞出来的？他郑家若有这宝贝，早他妈在福建种满山了，轮得到献给你笨港试种？”
一旁的陈衷纪是颜思齐的得力臂膀，向来心思缜密，此刻也上前一步，眉头紧锁，目光在那堆其貌不扬的藤蔓和文书上的火漆大印间逡巡：“刘大人，此物若真如此神异，郑一官怎会轻易献出？其汁…怕是另有玄机？”他话未尽，意思却已昭然。
刘允脸色骤变，慌忙挥手制止，几乎是扑上前一步，压低了嗓子，急促的气流喷在颜、陈二人耳边：“慎言！慎言啊！此乃圣上亲批的‘启仙根’，文书上盖着布政司的鲜红大印！郑一官不过是个由头，是托名！”他眼神闪烁着，带着一种窥见机般的敬畏，“依下官看……想必是圣上得了仙缘，借这海客之名，普惠万民！我等只管遵旨行事，莫问来源，否则……”他喉头滚动一下，“便是质疑恩！这罪名，你我都担待不起！”
颜思齐从鼻孔里重重哼出一声，胸膛起伏，像一头被无形绳索勒住的怒狮。他瞥了一眼那堆被他踢过的藤蔓，又狠狠瞪了一眼文书上的朱红大印，终究把冲到嘴边的更难听的话咽了回去。“既是圣意，”他瓮声瓮气，每个字都像从牙缝里碾出来，“老子自会盯着这些屯户，一粒不差地种下去！可丑话在前头，若误了农时，秋后收不上粮食，饿死了人，老子第一个去福州布政司衙门，问问这‘启仙根’的账，到底该算在谁头上！”
刘允听他松了口，提到嗓子眼的心才算落回一半，后背的官袍早已被冷汗浸透了一片。他不敢再耽搁，生怕这海上的煞星又改了主意，连忙朝身后衙役挥手，声音拔高了几分，带着劫后余生的虚张声势：“快！抬出来！按户册，一家一份，不得错漏！都听好了，每颗薯种都带着司农寺的火漆封印，那是朝廷的记号！谁敢私藏一颗，或让此物外流至倭国、红毛夷之手，”他猛地提高了声调，眼神凌厉地扫过众人，“便是通敌叛国，论罪当斩！株连全户！”
衙役们抬出更多的陶盆和分装的袋。屯长们噤若寒蝉，默默上前领受。颜思齐抱着双臂，冷眼旁观，海风吹动他粗硬的发梢，那双锐利的眼睛深处，疑虑如同礁石下的暗流，翻涌不息。什么仙根？什么圣意？这笨港的土，怕是又要埋进些不清道不明的东西了。
巳时的日光已有了些力道，斜斜地穿过乾清宫西暖阁高阔的窗棂，在紫檀木御案上投下明亮的光斑。奏折堆积如山，几乎淹没了案角那碗早已凉透的莲子羹。空气里浮动着陈墨的微涩和一丝若有似无的炭火气——那是为驱散春末最后一点湿寒而设的暖炉发出的。偌大的宫殿异常空旷安静，妃嫔侍寝的环佩笑语早已被强制按下暂停，只有值守太监轻得几乎听不见的脚步声，在光洁的金砖地面上一掠而过。
朱由校埋首于案牍，朱笔在一份辽东巡抚的奏报上划过，指尖在“金州卫番薯试种亩产二十五石”一行字迹上微微一顿。辽东苦寒，二十五石，已是远超麦粟的祥瑞之兆。一丝不易察觉的宽慰刚要浮上嘴角，喉咙却猛地一阵发痒，他猝不及防地侧过脸，“阿嚏！”一声响亮的喷嚏打破令内的沉寂。
侍立在侧的司礼监掌印太监王安立刻趋身向前，声音压得又轻又稳，带着恰到好处的关切：“万岁爷，尚功局的女医官们正按旨意逐宫诊脉排查，这三日六宫禁绝往来，静养为主。怕是阁内太过清净，反倒惹零风寒侵扰？”他目光飞快扫过御案一角那份墨迹犹新的名册，“后宫五十人暂停侍寝”几个字赫然在目。
朱由校放下朱笔，揉了揉还有些发痒的鼻尖，目光掠过那名册上密密麻麻的朱笔勾画。三日排查，龙嗣安危，容不得丝毫侥幸。“无妨。”他声音有些低沉，带着一丝疲惫后的沙哑，“龙嗣关乎国本，半点马虎不得。”他伸手拿起另一份奏疏，是徐光启亲笔所书的条陈，上面密密麻麻注满了“郑氏薯种防鼠咬、忌水涝”等栽培要诀。指尖抚过那熟悉的、一丝不苟的字迹，朱由校的眉头舒展了些许，“徐卿办事，向来滴水不漏。这仙根，如今可是辽东数万将士的救命粮。”
“徐大人深知此物干系辽地粮秣命脉，岂敢有丝毫怠慢。”王安躬身应道，“登莱卫新送抵的薯块，御膳房那边用上好的蜂蜜煨了，香甜软糯，万岁爷可要进些？也好驱驱寒气。”
朱由校摆摆手，目光投向殿门，仿佛能穿透重重宫墙，看到那波涛汹涌的海峡之畔：“不必。笨港那边的奏报呢？可到了？颜思齐那个莽夫，见了‘郑一官献种’的名头，怕不是当场就要跳脚骂娘？”他嘴角勾起一丝了然的笑意。
王安脸上也浮起笑意：“万岁爷圣明烛照。福建按察司的驿报刚到，笨港已依‘海客郑一官献种’之名推行下去，颜思齐虽疑虑重重，言语间也颇有不忿，但终究不敢违拗圣旨，已着手分发薯种，督促屯户栽种了。”
朱由校点点头，不再言语，重新提起朱笔，在福建来的那份奏报末尾空白处悬腕疾书，朱砂楷力透纸背：“着笨港知县按月呈报薯苗长势图册，颜思齐协查督办。凡有私藏种籽，或使之流入倭国、红毛夷之手者，无论官民，一经查实，以通敌叛国论处，立斩不赦重罪！”最后一个“罪”字落笔，饱满的朱砂印泥在纸面洇开，如一滴凝固的鲜血，带着无声的肃杀警示。
未时，乾清宫偏殿午膳四样菜静立案上，朱由校夹着豆苗，望向空旷宫道——往日嫔妃往来不绝，今日只剩侍卫肃立。铜壶滴漏“嗒、嗒”作响，丈量着这强制空寂的时光。
王安凑到皇帝耳边，声音直白：“回万岁爷，尚功局刚回话：周妃胎气稳，任贵妃还得喝几副暖身子的药；头一批查了十位，范慧妃她们几位都没动静。”
他顿了顿，语气添了几分谨慎：“就保定赵家姑娘和真定李家姑娘，女医脉有点滑，像是有了，但日子太浅，不敢打包票。”
他眸色深沉，如古井无波，片刻后沉声开口，斩断了所有可能的涟漪：“按规矩办。三日排查未满，脉象未定，任何人不得妄加揣测议论。明日继续排查剩余三十人，务必仔细再仔细，一丝一毫都不可疏忽。”
“是，奴才定当严饬尚功局。”王安躬身领命。
朱由校拿起手边的青玉茶盏，温热的触感透过杯壁传来。“查完的，让她们各自回宫静养，无事不得擅出。各宫轮值表册，暂不更动，”他啜了一口微涩的茶汤，目光投向窗外那被日光照得有些刺眼的空寂宫道，“一切，等这三日尘埃落定再。”他放下茶盏，指尖残留着暖意，“下午，去木工坊看看徐光启奏报里提到的薯种储存箱图样。防潮防蛀的细节，朕得亲自过目，别临到头，坏了大事。”
王安立刻应道：“奴才这就去安排，将图样和木料都备到后苑作坊去。”
殿内复归沉寂，唯有铜壶滴漏那永恒的“嗒、嗒”声，不疾不徐，敲打着这帝王与后宫之间异常空旷的“独处”时光。没有温言软语，没有脂粉香风，只有无边无际的寂静，沉甸甸地压在心头。江山社稷的轮廓在这寂静中异常清晰，而那悬而未决的排查结果，如同悬在丝线上的重物，在每一次滴答声中，沉沉地等待着落定的那一刻。
亥时的乾清宫暖阁，烛火被特意挑亮了几盏，光线透过明黄的纱罩，在精雕细刻的楠木隔扇上投下摇曳的光影。空气里弥漫着淡淡的、宁神的艾草香气，丝丝缕缕，试图驱散夜的深沉。尚功局掌印女医官垂首躬身立在御案前几步远的地方，双手捧着一本墨迹半干的诊脉册子，指尖几不可察地微微颤抖着。王安侍立在皇帝身侧，屏息凝神，连衣袍摩擦的窸窣声都刻意放轻了。
女医官的声音在过分安静的暖阁里响起，带着太医署特有的审慎腔调，努力维持平稳：“回禀万岁爷，今日排查第一轮二十位娘娘，结果已详录在册。周妃娘娘胎象稳固，滑脉有力，安胎药方无需更易；任贵妃娘娘体内寒气稍退，然未除根，已续开温补药方，着太医院精制；范慧妃、李成妃等十八位娘娘，脉息平稳和缓，寸关尺三部调匀，确无……孕兆可循。”
她顿了顿，喉头微微滚动了一下，才继续道：“唯……保定赵美人、真定李才人二位，其脉象……左寸关部略显滑利之象，隐隐然如珠走盘，似……似有孕相初萌之征候。然……”她深吸一口气，加重了语气，“然其月信中断时日尚浅，推算绝未满六周，胎元初结，气血未充，脉象浮动微弱，如草上露珠，风中烛火，实难……实难遽定！按宫中祖制与医家法度，必得再查两日，待脉息沉实稳固，如盘中之珠，方能……定论无误。此乃为龙嗣安危计，臣等不敢有丝毫轻忽！”
“似有孕相初萌……”朱由校低低重复了一句，指尖在光滑冰冷的紫檀木御案边缘轻轻叩击着。白日里那两张带着乡野气息、局促而恳切的脸庞清晰地浮现在眼前。三月二十四，保定赵氏跪在阶下，仰着脸，眼中是纯粹的希冀，着家乡父老如何期盼“番薯救旱”；四月二十七，真定李氏奉茶时，手指紧张地绞着帕子，声音细弱，只道家中来信言“麦收总算有了指望”……若真是她们……一丝极其微弱的暖流，几乎要冲破帝王心湖的冰层。
然而，那冰层旋即冻结得更厚实。他眸中所有波动的情绪瞬间沉入深潭，只剩下帝王的冷静与不容置疑的规则：“规矩便是规矩。三日排查未满，脉象未稳，一切皆属未定之。”他的声音不高，却带着千钧之力，“妄加揣测、私相议论者，杖责不贷！明日排查剩余三十人，更要打起十二分精神，务必细致再细致，一丝一毫的异样皆不得放过！”
“臣……遵旨！”女医官深深躬下身子，额头几乎要触到冰冷的地砖，声音带着一丝如释重负的微颤。她捧着那本仿佛重逾千斤的册子，心翼翼地倒退着，直至暖阁门口，才转身消失在沉沉的夜色里。
门扉无声地合拢，隔绝了外界的寒气。暖阁内只剩下烛火燃烧的噼啪微响和更深的寂静。王安向前挪了半步，声音压得极低，带着一种心腹特有的体己：“万岁爷，保定赵氏、真定李氏，皆是年初大选时从直隶民间良家子中简拔入宫的，身家清白，性子也淳朴。若……若真有幸承泽，这龙嗣的根基，倒是干净得很……”
朱由校没有回答。他缓缓侧过头，目光投向暖阁窗外那片深不见底、吞噬了所有星光的夜空。就在这心神悬荡的瞬息，识海深处，那沉寂多时、如同古物蒙尘的“聚宝盆”器灵，竟毫无征兆地轻轻一震！一股极其微弱、却又无比清晰的意念波动，如同投入古井的石子泛起的涟漪，直接撞入他的神魂：
“……龙嗣初显…聚宝盆…番薯…更饱腹…亩产增”
那意念似有若无，带着亘古的铜锈气息，如同最古老的预言，又似最隐晦的交易。每一个字都沉重无比，却又飘渺难寻。朱由校握着茶盏的手指骤然收紧，青玉杯壁的暖意透过皮肤，沿着手臂的经络一路蔓延上来，直抵心口，带来一种奇异的灼热福这三日的隔绝，这三日的等待，这三日空寂宫殿里的无声对峙，原来牵动的，远不止是后嗣的传抄…或许，还有这深藏于己身、关乎国阅“聚宝盆”之秘？
烛火猛地跳跃了一下，将朱由校孤直的身影陡然拉长，清晰地投射在暖阁金碧辉煌的墙壁上，轮廓锐利，沉凝如山。五月十一的夜，在笨港咸腥海雾里埋下的薯种，与紫禁城这重重宫阙深处悬而未决的脉息、悄然震动的古老器灵，一同沉入更浓、更深的寂静之郑帝国的龙嗣与那深埋地下的“仙根”，仿佛被无形的丝线缠绕，一同在命阅棋盘上，等待着下一步的落子。
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