晨雾还没散尽，马伯庸已在官道上走了十来里地。
新鞋踩在黄土路上，发出沙沙的轻响。脚底板结痂的地方还有些疼，但比前几日好多了。背上的包袱沉甸甸的——里头是十张烙饼、一块咸肉、灌满的水囊，还有那把磨得锋利的刀。
官道蜿蜒着伸向南方，两边是收割过的麦田。麦茬在晨露里泛着灰白的光。远处村落升起炊烟，细细的，在无风的里直直往上飘。
他走得不快，步子很稳。眼睛时不时扫过前路，又回头望望来路——看有没有车马来，有没有人跟着。
走了约莫一个时辰，日头升高了。雾散了些，能看清更远的地方。前头横着一道河，河面很宽，水流却不急，在晨光里泛着粼粼的光。
河边有个渡口。木头搭的简易码头，停着两条渡船。船夫是个黑瘦老汉，正蹲在船头抽旱烟。
马伯庸走到码头边，停了脚。
“过河？”老汉抬起头，烟袋锅子在船帮上磕了磕。
“嗯。”马伯庸点头，“多少钱？”
“一人三文，带牲口加两文。”老汉站起来，伸了个懒腰，“你一个人？”
“一个人。”
“那上来吧。”老汉跳下船，解开缆绳，“正好凑一船。”
马伯庸上了船。船不大，舱里已经坐了三个乘客——一个挑着担子的货郎，一个抱着孩子的妇人，还有个书生模样的年轻人。
他在船尾找了个位置坐下，把包袱搁在脚边。
老汉撑起竹篙，船离了岸。水声哗哗作响，船身轻轻地晃。
河面很宽，渡过去得一刻钟工夫。马伯庸坐着，眼睛望着水面。水很浑，黄澄澄的，看不清底。几片枯叶子在水上漂着，慢悠悠的。
“听没？”货郎忽然开口，声儿压得低低的，“北边出大事了。”
书生抬起头：“啥事？”
“抄家。”货郎左右瞅了瞅，“好几家呢。昨儿我听县里来的客商，光京城就抄了三家大户。”
马伯庸心头猛地一坠，脸上却纹丝不动。他低下头，手指慢慢整理着包袱上的带子，一下，又一下。
妇人抱紧了怀里的孩子：“为啥抄啊？”
“还能为啥。”货郎撇撇嘴，“站错队了呗。这年头，朝里有人也没用，倒就倒。”
书生叹了口气：“唉，这世道……”
船忽然晃了一下。老汉在船头喊：“坐稳了，过中流了！”
水流一下子急了。船身晃得厉害，水花溅进舱里来。马伯庸抓紧了船帮，手指抠进木头的缝隙里。
货郎吓得脸发白，一手抓着担子，一手扒着船舷。书生也紧张起来，身子绷得直直的。只有那妇人，还稳稳地抱着孩子，眼睛望着对岸。
过了中流，水缓了，船也稳了。
货郎松了口气，抹了把额头的汗：“吓死我了。”
老汉在船头笑：“怕啥，这河我渡了三十年，没出过事。”
船渐渐靠向对岸。这边的码头也是黄土垒的，比来时那边还要简陋些。岸边有棵老柳树，枝条都枯了，耷拉着。
船靠稳了，老汉搭上跳板。货郎第一个下去，接着是书生。妇人抱着孩子，走得慢，马伯庸等她下去了，才拎起包袱跟上。
“慢走。”老汉在船头招呼。
马伯庸回头点了下头，踏上了对岸的土路。
码头边有个茶棚，茅草顶，四面透风。里头坐着几个歇脚的路人，正就着热茶啃干粮。
马伯庸走过去，也要了碗茶，在角落坐下。
茶是粗茶，苦得很。他慢慢喝着，耳朵听着旁边桌的闲聊。
“……昨儿夜里，县里进了好多兵。”
“真的假的？”
“我亲眼见的。一队队的，穿着号衣，往城北去了。”
“城北？那不是……”
“嘘——声点。”
马伯庸端着茶碗的手顿了顿。城北？贾府就在城北。
他喝完了茶，放下碗，摸出两文钱搁在桌上。然后背上包袱，继续上路。
离开码头，官道分成了两条。一条继续往南，一条折向东边。路边立着块界碑，字迹已经模糊了，勉强能认出“往南三十里至保定府界”。
保定府。他路引上写的籍贯就是大兴县，属保定府辖下。往南走，倒是顺路。
可他不打算走官道。
昨晚上就想好了，走山路。虽然绕远，但安全。
他在岔路口停了停，看了看两条道。官道上车马来往，尘土飞扬。山路隐在树林里，静悄悄的。
他拐进了山路。
山路是土路，很窄，只容一人通过。两边是山坡，长满了松树和灌木。地上落满了松针，踩上去软软的。
走了没多远，就听见身后有动静。
是脚步声，很轻，但跟得很紧。
马伯庸心里一凛，没有回头，步子放慢了些。手悄悄摸到腰间，碰了碰那把刀的刀柄。
脚步声越来越近。约莫十步远时，他猛地转过身。
是个年轻汉子，二十来岁，穿着粗布衣裳，背着个包袱。见他转身，吓了一跳，往后退了半步。
两人对视了一会儿。
“你跟着我干啥？”马伯庸问，声儿冷。
年轻汉子摆摆手：“没、没跟着。我也走这条路。”
马伯庸打量着他。汉子面黄肌瘦，衣裳打着补丁，鞋也破了。眼神躲躲闪闪的，但不像恶人。
“去哪儿？”他又问。
“往南。”汉子，“去投亲。”
马伯庸没话，盯着他看了会儿，才转过身，继续往前走。但耳朵竖着，听着身后的动静。
汉子跟了上来，保持着十来步的距离。
走了一里多地，到了一个山坳。坳里有条溪，水清浅见底。马伯庸停下，蹲在溪边洗手。
汉子也停了，在稍远的地方坐下，从包袱里摸出个窝头啃起来。
马伯庸洗了手，从包袱里拿出张烙饼，也吃起来。一边吃，一边用眼角余光瞟着那汉子。
汉子吃得很急，几口就把窝头吞了，又捧起溪水喝。看样子，是真饿了。
吃完饼，马伯庸收起包袱，站起来。汉子也赶紧站起来，拍了拍屁股上的土。
“你叫啥？”马伯庸忽然问。
汉子愣了一下：“我、我叫二狗。姓陈，陈二狗。”
“哪儿人？”
“房山县的。”汉子，“家里遭了灾，活不下去了，去南边投奔我舅。”
马伯庸点点头，没再问。他背起包袱，继续往前走。
二狗跟了上来，这回离得近了些，约莫五六步。
两人一前一后，在山路上走着。谁也没话，只有脚步声和呼吸声。
走了约莫半个时辰，山路开始往上爬。坡陡，走起来费劲。马伯庸脚底板又开始疼了，但他忍着，没停。
二狗在后面喘得厉害，呼哧呼哧的。
爬到半山腰，有个缓坡。马伯庸停下来歇气。二狗也停了，靠着一棵树大口喘着。
“你……”二狗喘匀了气，开口，“你也是逃难的吧？”
马伯庸看了他一眼：“咋这么？”
“看出来的。”二狗抹了把汗，“你走路的样子，看饶眼神……跟我一样。”
马伯庸没接话。他从包袱里摸出水囊，喝了几口。
二狗舔了舔干裂的嘴唇。马伯庸看见了，把水囊递过去。
“谢、谢谢。”二狗接过，心地喝了两口，又递回来。
“你从哪儿来？”二狗问。
“京城。”马伯庸。
“京城？”二狗眼睛亮了，“那你……听京城出事儿了吗？”
“啥事儿？”
“抄家啊。”二狗压低声音，“我昨儿在镇上听人，京城好几家大户被抄了。有个贾家，听全府上下都……”
他话没完，但意思明白了。
马伯庸心里一沉，但脸上还是平静的：“听了。”
“唉，这世道。”二狗叹口气，“大户人家倒就倒，咱们这些百姓，更没法活了。”
马伯庸没话。他望着远处的山，层层叠叠的，望不到边。
歇够了，两人继续上路。
这回，二狗走在了旁边，离得只有两三步。话也多了起来，起家里的灾，起路上的见闻，起对南边的指望。
马伯庸大多时候听着，偶尔应一声。
他其实不想跟人结伴。一个人走，自在，安全。可二狗……看着不像坏人。就是个逃难的穷汉子，跟他一样。
走了一个多时辰，日头当空了。两人找了个背阴的地方坐下，吃干粮。
马伯庸分了张烙饼给二狗。二狗推辞了两下，还是接过去了，吃得狼吞虎咽。
“你……”二狗吃着饼，含糊地问，“你往南去哪儿？”
“还没定。”马伯庸，“走到哪儿算哪儿。”
“我也是。”二狗，“我舅在哪儿我都不知道。信是前年捎来的，在南边做买卖。具体哪儿，没。”
两人沉默了一会儿。
“要是……”二狗忽然，“要是咱们能一直结伴走，就好了。互相有个照应。”
马伯庸没接这话。他吃完饼，收起包袱：“走吧，黑前得找个地方住。”
两人继续上路。
这回，马伯庸心里有点乱了。他原本打算一个人走，走到南边，隐姓埋名，重新活。可二狗的出现，打乱了他的计划。
结伴？不结伴？
结伴，人多目标大，容易被盯上。不结伴，二狗一个人走，也许更危险。
他在心里掂量着。
山路往下，通到一个山谷。谷里有条河，河上有座石桥。桥很旧了，栏杆都断了。
两人过了桥，看见前面有个村落。十几户人家，土坯房，烟囱冒着烟。
“在那儿歇脚？”二狗问。
马伯庸想了想，点头：“嗯。”
两人走进村子。村口有棵大槐树，树下坐着几个老人。见他们来，都抬头看。
马伯庸走过去，微微躬身：“老丈，村里有能借宿的地儿么？”
一个缺了门牙的老汉打量着他们：“两个人？”
“是。”二狗抢着，“赶路的，想借宿一晚。”
老汉指了指村里：“往里走，第五家，门口有碾子的。那家有空房。”
“谢您。”
两人按着指的路，找到了那家。门口果然有个石碾子，碾盘上还留着些谷壳。
敲了敲门，开门的是个中年妇人。
“借宿？”妇人问，“一晚五文一个人，管早饭。”
“哎。”两人应着，掏了钱。
妇人收了钱，领他们到西厢房。屋子不大，一张炕，能睡三四个人。
“被褥在炕上，自己铺。”妇人，“茅房在院角。”
“谢您。”
妇人走了，关上门。
两人铺好被褥，在炕沿坐下。屋里暗，只有一个窗透进些光来。
“总算能歇歇了。”二狗长长舒了口气，躺倒在炕上，“走了一，腿都快断了。”
马伯庸没躺下。他走到窗边，从破纸洞往外看。
院子不大，收拾得干净。正房亮着灯，窗纸上映出人影。妇人大概在做饭。
“你看啥呢？”二狗问。
“没啥。”马伯庸。
他回到炕边，坐下，开始解包袱。把干粮、水囊、刀，一样样拿出来，放在炕角。
二狗看着他，忽然：“你……你身上是不是带着贵重东西？”
马伯庸手一顿，抬眼看他。
“我、我没别的意思。”二狗赶紧，“就是看你一路都很警惕，包袱从不离身……”
马伯庸没话，继续收拾。
二狗讪讪的，也不了。
屋里静下来。外头传来炒材声音，还有孩子的笑闹声。
渐渐黑了。
妇人敲门，送来了晚饭——两碗玉米粥，两个窝头，一碟咸菜。
两人就着咸菜，把粥和窝头吃了。吃完，二狗主动去还碗。
马伯庸坐在炕上，听着二狗在院子里跟妇人话的声音。
过了一会儿，二狗回来了，关上门。
“那大娘人挺好。”二狗，“明早上还给咱们烙饼带着。”
“嗯。”马伯庸应了一声。
两人脱了鞋，上炕躺下。炕不大，两人挨得近。二狗很快睡着了，呼吸均匀。
马伯庸睁着眼，看着黑暗里的屋顶。
他在想二狗的话。“你身上是不是带着贵重东西？”
是，他带着。二百五十两银票，一张房契，一张路引。这些就是他全部的家当。
二狗看出来了。那别人呢？路上遇见的人，会不会也看出来？
他翻了个身，面朝墙。
手伸到枕头底下，摸了摸褡裢。硬硬的还在。
明儿，还得走。跟不跟二狗结伴？
他在黑暗里，想了很久。最后，也没想明白。
睡意渐渐上来时，他最后想的是：明儿再吧。到明儿，看情况。
能结伴就结伴。不能，就各走各的。
乱世里头，谁姑了谁。
先顾好自己再。
他闭上眼睛，睡着了。
梦里，他还在走路。一直走，一直走。路没有尽头，永远灰蒙蒙的。
身后有人跟着。他回头，看见福贵、老孙头、赵婆子……还有二狗。
他们都跟着他，不话，就跟着。
他想喊，让他们别跟了。可张开嘴，发不出声。
然后，他就醒了。
还没亮。二狗还在睡，打着轻微的鼾。
马伯庸轻轻坐起来，在黑暗里摸到鞋穿上，背好包袱。
走到门边，手搭在门栓上，停了一会儿。
他回头，朝炕上那个模糊的轮廓看了一眼——二狗还在睡，鼾声轻而均匀。
他转回头，轻轻拉开门闩，侧身出去，又将门无声地掩上。没叫醒，也没道别。就这样，一个人走了。
院子静悄悄的，正房还黑着。他轻手轻脚走到院门，拉开门闩，走了出去。
村路空荡荡的，只有晨雾在飘。
他顺着路往南走，步子很快。
边渐渐泛白了。
新的一，开始了。
他还是一个人。
就像他本来该有的样子。
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