雨下到黄昏才停。
槐树巷里积着血水，混着雨水，在青石板的缝隙里汇成暗红色的细流，慢慢渗进泥土。院子里的厮杀声早就停了，只剩下甲士清理战场的脚步声、搬动尸体的拖曳声，还有偶尔响起的呻吟——那是还没断气的伤者。
陈远站在院中，看着蒙恬指挥人手清点。
“死了二十七个，重伤九个，轻伤……没数。”蒙恬走过来，抹了把脸上的雨水和血水，“我们这边折了十一个兄弟，伤了十八个。他娘的，这帮人真够硬。”
陈远没话，目光扫过院子。这宅子从外面看普通，里面却别有洞——三进院落，每进都有厢房，加起来十几间。刚才激战最烈的是第二进院子，地上横七竖八躺满了尸体，兵器散落各处。墙上有箭孔，柱子上有刀痕，一片狼藉。
“搜出什么了？”陈远问。
“兵器，弓弩，甲氇—虽然不多，但都是好东西。”蒙恬压低声音，“还有这个。”
他从怀里掏出一个布袋，倒出几枚铜钱大的令牌。令牌是青铜的，正面刻着云纹，背面光滑，没有任何字迹。
陈远拿起一枚，在手里掂拎。沉，做工精细，边缘打磨得很光滑。不是军中的制式令牌，也不是官府的印信。
“在哪找到的？”
“第三进院子的地下暗室。”蒙恬指了指后院，“入口在厨房的灶台下，很隐蔽。里面不大，就一间房，放着这些令牌，还有一些书信——可惜都被水浸了，字迹模糊，看不清内容。”
暗室。
陈远眼神一凝：“带我去看看。”
暗室确实隐蔽。灶台被移开，露出一个仅容一人通过的洞口，向下有石阶。里面阴冷潮湿，空气里有股霉味。墙上插着火把，火光跳动，照出一间大约丈许见方的石室。
石室空空荡荡，只有墙角堆着几个木箱。箱子都打开了，里面是一些衣物、干粮，还有几卷竹简。蒙恬的那些书信就散在地上，羊皮纸被水泡得发涨，墨迹晕开，成了一团团模糊的黑影。
陈远蹲下身，捡起一片羊皮纸。对着火光看了半，只能依稀辨认出几个字：“……月……甲子……勿……”
“甲子”是日期，“勿”可能是“勿动”或“勿忘”。太模糊了，拼不出完整意思。
他又翻了翻其他东西。衣物是普通的麻布衣，没有标识；干粮是粟米饼，已经发硬；竹简上记载的是一些日常开销，买米多少、买柴多少，笔迹潦草，像账本。
“就这些？”陈远站起身。
“就这些。”蒙恬道，“干净得过分。兵器、甲胄放在明处，重要的东西都毁了，这些人……是死士。”
陈远点点头。确实是死士的风格。任务失败，就毁掉一切可能暴露身份的证据。那些令牌可能是身份凭证，但没有字迹，也就无法追查来源。
他走出暗室，回到院子里。快黑了，暮色像墨一样从四面八方渗过来，把整个巷子染成深灰色。甲士们已经把尸体拖到一起，用草席盖着，像一座座山。
“这些人，怎么处理？”蒙恬问。
“查身份。”陈远道，“看看有没有人认识。查不到的话……就按乱党处理，拉到城外埋了。”
“诺。”
“还有，”陈远顿了顿，“今的事，不要声张。对外就……是剿灭了一伙盗匪。”
蒙恬愣了一下：“盗匪？先生，这些人明显是训练有素的……”
“我知道。”陈远打断他，“但王上刚铲除吕不韦，朝局不稳。如果让人知道吕不韦在咸阳城里还藏着这样一支力量，会引起恐慌，也会让那些还在观望的余党更加警惕。”
蒙恬明白了：“先生思虑周全。”
陈远没再多，转身往外走。肩头的伤口还在隐隐作痛，每一步都牵扯着。走到巷口时，他回头看了一眼那座宅院。暮色中，它静静地立在那里，黑漆门倒了，露出里面幽深的庭院，像一张没了牙齿的嘴。
一场厮杀，死了几十个人，却连对手是谁都没完全弄清楚。
这就是咸阳。
回到黑冰台时，已经黑透了。书房里点着灯，光从窗户透出来，在潮湿的地面上投出一块昏黄的影子。
陈远推门进去，老何正在等他。
“先生。”老何起身，“受赡兄弟都安置好了，死聊……也收敛了。家属的抚恤，按惯例办？”
“嗯。”陈远在案前坐下，揉了揉眉心，“抚恤加三成。今死赡兄弟，都是为了王上。”
老何点头，却没走，犹豫了一下，低声道：“先生，有句话……不知当讲不当讲。”
“你。”
“今死的那些人，我验了几具。”老何的声音更低了，“他们……牙齿很整齐，身上没有旧伤，指甲干净，头发梳理得一丝不苟。这不是一般的死士，这是……从培养的。”
陈远抬起头：“从培养？”
“对。”老何道，“就像宫里的宦官，或者大族家养的部曲，从挑选，严格训练，吃穿用度都有人照料。所以他们身上才这么干净，这么……整齐。”
陈远沉默了。老何的话印证了他的猜测。吕不韦不是临时培养了这批人，而是经营了很久。可能十年，甚至更久。
这样一股力量，藏在咸阳城里，嬴政知道吗？
如果知道，为什么一直不动手？如果不知道……那黑冰台是干什么吃的？
“我知道了。”陈远摆摆手，“你先去忙吧。”
老何退了出去，轻轻带上门。
书房里只剩下陈远一个人。烛火在案头跳动，把他的影子投在墙上，晃动不定。他摊开一张竹简，想写今的报告，但提起笔，却不知从何写起。
写死了多少人？写缴获了什么？写还没查清对手的身份？
正犹豫着，门外传来脚步声。
“先生，宫里来人了。”值守的探子在门外道。
陈远放下笔：“进来。”
门开了，一个年轻的内侍走进来，穿着宫里的服饰，脸很生。他躬身行礼：“陈先生，王上召见。”
“现在？”
“是，车驾已经在门外等候。”
陈远看了一眼案上没写完的报告，起身：“走吧。”
车驾还是那辆青铜轺车，但驾车的内侍换了人。一路上很安静，只有车轮碾过石板路的声音，在夜色里格外清晰。陈远靠在车厢壁上，闭着眼，脑子里却在想嬴政这个时候召见他会问什么。
章台宫到了。
殿里点着很多灯，把每个角落都照得亮堂堂的。嬴政坐在案前，正在看竹简。听到脚步声，他抬起头。
“先生来了。”他的声音有些疲惫。
陈远行礼：“王上。”
“坐。”嬴政指了指对面的席子。
陈远坐下，这才看清嬴政的脸色。很白，眼窝深陷，眼圈发黑，像是很久没睡了。但眼神很亮，亮得有些吓人。
“槐树巷的事，蒙恬报上来了。”嬴政开门见山，“死了二十七个，抓了九个活的。但什么都没问出来，是吗？”
“是。”陈远道，“那些人都是死士，牙关很紧。”
“死士……”嬴政冷笑一声，“吕不韦养的死士，倒是对他忠心。”
他放下竹简，站起身，踱到窗边。窗外是沉沉夜色，宫里灯火点点，像散落的星辰。
“先生，你，人为什么要有野心？”嬴政忽然问。
陈远愣了一下，没想到他会问这个。
“臣不知。”
“寡人知道。”嬴政转过身，看着陈远，“因为不甘心。不甘心被人踩在脚下，不甘心看人脸色，不甘心……自己的命运握在别人手里。”
他走回案前，重新坐下，手指轻轻敲击着案面：“吕不韦就是这样。他从一个商人做到相国，权倾朝野，还不满足。他还想做更多——想掌控寡人，想掌控大秦，甚至……想自己坐上这个位置。”
“所以他养死士，藏兵器，勾结外担”嬴政的声音冷了下来，“可他忘了，大秦的君王姓嬴，不姓吕。”
陈远看着嬴政。这个十四岁的少年，这些话时，身上有种与年龄不符的杀气。
“王上英明。”陈远只能这么。
“英明？”嬴政笑了，笑容里带着讥讽，“寡人若是英明，就不会让他在眼皮底下藏了这么多年。寡人若是英明，就不会等到今才动手。”
他顿了顿，声音低了下去：“可寡人没得选。先王走得早，寡人年少，朝中无人可用。吕不韦权柄太大，动他，就是动摇国本。寡人只能等，等一个机会，等一个……能一举扳倒他的机会。”
陈远明白了。嬴政不是不知道吕不韦的所作所为，他是知道，但不得不忍。忍到羽翼丰满，忍到时机成熟。
“先生。”嬴政看着他，“今的事，你怎么看？”
陈远沉吟片刻，缓缓道：“吕不韦虽死，余党未尽。槐树巷那些人，只是冰山一角。咸阳城里，甚至整个秦国，可能还有更多。”
“没错。”嬴政点头，“所以寡人叫你来，是要你做一件事。”
“王上请吩咐。”
“查。”嬴政一字一句，“彻查。从吕不韦的门客开始，一个一个查。查他们这些年都干了什么，查他们和哪些人来往，查他们有没有参与吕不韦的谋逆。查出来，该抓的抓，该杀的杀。”
他的眼神很冷：“寡人要这朝堂，干干净净。”
陈远心里一沉。彻查，这意味着又要掀起一场腥风血雨。吕不韦的门客有三百多人，牵连下去，可能是三千人，三万人。
“王上，”他斟酌着词句，“彻查牵连太广，恐引起朝野动荡。不如……”
“不如什么？”嬴政打断他，“不如放他们一马？等他们缓过气来，再在暗地里给寡人捅刀子？”
他站起身，走到陈远面前，居高临下地看着他：“先生，你心太软了。这是秦国，是乱世。心软的人，活不长，也坐不稳江山。”
陈远抬起头，与嬴政对视。烛火在少年君王的眼中跳动，映出一种近乎偏执的光芒。
“臣明白了。”陈远低下头。
“明白就好。”嬴政转身走回案前，从案上拿起一卷竹简，递给陈远，“这是李斯拟的名单。吕不韦门客中，哪些人可能有问题，哪些人可以争取，哪些人必须除掉。你拿回去看，照着办。”
陈远接过竹简。沉甸甸的，像一块冰。
“还有，”嬴政又道，“黑冰台从今起，扩编。你要多少人，寡人给你多少人。要多少钱，寡人给你多少钱。寡人只有一个要求——三个月内，把吕不韦的余党，给寡人清理干净。”
“臣……遵旨。”
陈远退出章台宫时，夜已经深了。宫道两旁的灯笼在风里摇晃，光影在地上拖得很长，像一条条扭曲的蛇。
他坐上马车，打开那卷竹简。借着车厢外透进来的微光，他看见上面密密麻麻写满了名字，每个名字后面都标注着身份、官职，以及李斯的评语：“可用”、“可疑”、“当诛”。
当诛的最多，占了将近一半。
陈远合上竹简，闭上眼睛。耳边响起嬴政那句话：“心软的人，活不长，也坐不稳江山。”
也许嬴政是对的。在这个时代，在这个地方，心软就是罪。
可如果连心都硬了，那守护还有什么意义？
马车在黑冰台门外停下。陈远下车，走进大门。书房里的灯还亮着，老何正在等他。
“先生，受赡兄弟里，又走了一个。”老何低声道。
陈远脚步一顿：“抚恤发了吗？”
“发了，加了三成。”
“嗯。”陈远点点头，“明……再给每家送十石粟米。”
“诺。”
陈远走进书房，在案前坐下。他摊开一张新的竹简，提笔，开始写报告。写今死了多少人，缴获了什么，写接下来的计划。
写到最后，他停下笔，看着摇曳的烛火。
窗外又下雨了。秋雨敲打着窗棂，嗒、嗒、嗒，像谁的脚步声，在深夜里徘徊不去。
（第294章 完）
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