快亮时，陈远才回到丹房。
柴房里弥漫着草料的霉味，他躺在草堆上，睁着眼看屋顶的破洞。脑子里像塞了一团乱麻——太一庙地底的池子，悬浮的青铜残片，那个额头有竖疤的老人，还有那句“需要更多钥匙”。
钥匙。
他想起清虚道士用棋局操控机关的画面，想起那些发光后碎裂的棋子。那不是普通的石头，里面应该掺了墨石粉末。所以那机关本质上也是墨枢的一种？只是更大，更古老，而且深埋在地下？
虎口疤痕还在隐隐发烫。他举起右手，借着漏进来的微光看。疤痕在掌根到虎口的位置，一寸多长，暗红色，摸上去略硬。平时不显眼，但每次遇到青铜残片或者墨枢能量时，就会发烫、跳动。
这疤痕是牧野之战时留下的。当时玄帮他紧急修复身体，融合了鼎的记忆，这道疤就成了某种……接口？或者，接收器？
钥匙……
他闭上眼睛，尝试集中精神去感应疤痕。最初没什么感觉，但当他想象太一庙地底那个池子的画面时，疤痕突然剧烈一跳！
紧接着，破碎的画面再次涌入——
不是连贯的景象，而是碎片。他看见那个额头有疤的老人站在池边，手里拿着一块巴掌大的青铜残片，残片上沾着血。老饶手指在残片上划动，血渗进星图纹路，纹路亮起暗红色的光。
然后老人把残片扔进池子。
残片沉入银色液体，瞬间，整个池子的光芒都变了——从温和的银白变成刺眼的血红。所有悬浮的残片开始疯狂旋转，发出尖锐的嗡鸣。池子中央那个看不清的东西，似乎动了一下……
画面戛然而止。
陈远猛地睁眼，大口喘气。
血。
要用血激活？
他看向自己的疤痕。这里面融合了鼎的记忆，而鼎是周室重器，承载着周室气运。如果“钥匙”是指某种血脉或者传承，那他的血……会不会也有用？
“陈远！”
柴房门被推开，李管事站在门口，脸色阴沉：“都什么时候了还睡？炉火要熄了！”
陈远坐起身：“这就去。”
他跟着李管事走到院子。已蒙蒙亮，东边空泛着鱼肚白。另外两个童子也回来了，正在给炉子添炭。见到陈远，两人只是点点头，眼神躲闪。
李管事检查了一圈炉温，对陈远：“荀先生交代，今要炼三炉‘定神丹’。你负责丙号炉，火候要稳，不能有半点差错。”
“定神丹？”陈远问，“给谁用的？”
“不该问的别问。”李管事瞪了他一眼，“做好你的事。”
陈远不再多言，走到丙号炉前。炉子已经预热，炉膛里的炭烧得正旺。他按照李管事给的配方——其实就是普通的安神草药，加上几味调理气血的根茎——一样样投进去。
但他在投药时，留了个心眼。
配方里影朱砂三钱”。朱砂是炼丹常用物，有镇静安神之效，但过量有毒。李管事给的朱砂成色极好，鲜红如血。陈远称量时，悄悄刮下一点粉末，藏在指甲缝里。
三炉丹药要炼六个时辰。陈远守在炉前，看似全神贯注，脑子里却在飞速运转。
中午时分，荀先生来了。
他今穿得很正式，玄色深衣，腰间佩玉，头发梳得一丝不苟。身后跟着两个陌生面孔，都穿着青色劲装，腰佩长剑，太阳穴鼓胀，眼神锐利——是护卫，而且是高手。
荀先生先看了看三座炉子，问了火候，又检查了药渣。最后走到陈远面前：“今晚酉时，随我去公子虔府上。衣服已经备好，在李管事那里。”
陈远点头：“要演示什么？”
“戏法而已。”荀先生笑了笑，但笑意没到眼底，“让一块玉佩消失，或者让一盏铜灯变形。你只需要稳住我带来的‘灯盏’——我会告诉你什么时候添炭，什么时候扇风。”
墨枢。
他的“灯盏”，肯定是微缩版的墨枢。
“明白了。”陈远。
荀先生盯着他看了几秒，忽然压低声音：“昨晚你去哪了？”
陈远心头一凛，但面不改色：“睡不着，去西市买了坛酒。”
“一个人？”
“一个人。”
“有人看见你进了秦川酒舍。”荀先生，“那酒舍是黑冰台的据点，你知道吗？”
来了。
陈远深吸一口气，抬头与荀先生对视：“知道。所以他们找上我时，我没反抗。”
荀先生眼神骤冷：“他们问了你什么？”
“问我丹房在干什么，问你是谁，问我想不想赚钱。”陈远，“我我就是个看火的，什么都不知道。但他们给了我十金，让我留意丹房的异常。”
“你收了？”
“收了。”陈远从怀里摸出几枚金币——其实是上次徐厉给的盘缠，但成色差不多，“不收活不到今。”
荀先生盯着金币看了半晌，忽然笑了：“聪明。黑冰台的人，给钱就收，问话就答，但答的都是废话。你做得对。”
他拍了拍陈远的肩膀：“今晚好好干。事成之后，我给你一百金，够你回老家买地盖房，娶妻生子。”
完，他转身走了。那两个护卫跟在后面，其中一个回头看了陈远一眼，眼神像刀子。
陈远站在原地，手心微汗。
荀先生信了？还是将计就计？
他不知道。但他清楚，今晚的宴会，将是三方博弈的棋盘——荀况想展示墨枢，黑冰台想抢夺星核，而他……他要在这夹缝中，找到自己的路。
下午申时，丹药出炉。
李管事把三炉丹药分别装进漆盒，亲自送往公子虔府上。临走前，他看了陈远一眼，欲言又止，最终只是叹了口气。
那两个童子干完活，也早早被打发走了。院子里只剩陈远一人。
他走到东屋门口。门锁着，但窗户的木板有条缝隙。他凑过去看——
屋里空了。
那台墨枢不见了，地面上的几何阵也擦掉了。只剩一张空桌，几把凳子。
荀先生把东西提前运走了。够谨慎。
陈远回到柴房，李管事给他准备的衣服已经放在草堆上——是一套浅灰色的仆役服，料子普通，但浆洗得干净。他换上衣服，在墙角坐下，等待酉时。
还有两个时辰。
他闭上眼，再次尝试感应虎口疤痕。
这一次，他主动回忆额头有疤的老人，回忆那些悬浮的青铜残片，回忆“钥匙”这个词。
疤痕开始发烫。
渐渐地，他“看见”了更多——
不是画面，是感觉。
他感觉到那些青铜残片之间，有无数条看不见的“线”连接着。每一条线都在微微振动，传递着某种信息。而所有线的源头，都指向池子中央那个沉睡的东西。
那东西……在呼唤。
不是用声音，是用一种更本质的波动。那波动穿过地底，穿过土层，传到地面上，和月光、星辉、地脉之气混合，形成了某种……场。
赢芾每月去太一庙两次，就是在那个“场”里？
陈远忽然明白了。
清虚道士用棋局操控机关，不是为了打开暗门——那只是附带效果。他真正的目的，是在调整那个“场”的频率，让它更稳定，更契合赢芾。
赢芾是“钥匙”之一？
不对。如果赢芾是钥匙，直接带他下地底就行了，何必每月两次去庙里“祈福”？
除非……赢芾是“锁”。
需要定期用“场”来稳定他体内的某种东西，或者……压制某种东西。
陈远想起长安君那双过于平静的眼睛。
那不是孩子的眼神。
那是……被什么东西寄居的眼神。
他猛地睁开眼，额头冒出一层冷汗。
如果这个猜测是对的，那太一庙地底的东西，和赢芾之间，存在某种共生或者寄生关系。而荀况的墨枢，用的是同源的青铜残片技术。这三者之间，必然有联系。
甚至可能……都出自同一人之手。
那个额头有竖疤的老人。
他是谁？墨家的叛徒？还是更古老的存在？
陈远站起身，在狭窄的柴房里踱步。草堆被踩得窸窣作响。
酉时快到了。
门外传来脚步声，是荀先生的一个护卫：“陈远，走了。”
陈远深吸一口气，推门出去。
护卫领着他走到院门口，那里停着一辆普通的牛车。荀先生已经坐在车里，换了一身方士常穿的月白色道袍，手持拂尘，颇有仙风道骨。
陈远坐上驾车的位置——护卫赶车。
牛车缓缓启动，驶向咸阳城东的贵戚区。
色渐暗，街道两旁的灯笼陆续点亮。越往东走，宅院越气派，青石路面越平整。偶尔有马车经过，帘子掀开，露出锦衣华服的身影，好奇地打量着这辆寒酸的牛车。
陈远握紧了藏在袖中的短匕。
今晚，他将亲眼见证墨枢在权贵面前的第一次亮相。
也将决定，是配合荀况的“仁政”理想，还是执行黑冰台的任务。
或者……走第三条路。
虎口疤痕微微发烫，像是在提醒他什么。
他看向渐沉的夜幕。
月亮升起来了。
还是那轮月亮，边缘泛着极淡的暗红。
血月。
（第257章 完）
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