夜风卷着沙粒扫过石台,远处尘烟滚滚,数十道身影正从四面八方逼近。姜海依旧站在陈霜儿前方五步处,手搭在刀柄上,指节因用力而发白。他没动,但全身肌肉绷紧,像一头随时会扑出的猛兽。
陈霜儿靠在残碑边,掌心贴着胸口,那枚道源令还温热,未完全沉寂。她呼吸平稳,神识却已散开,捕捉着每一股靠近的气息。强弱不一,来意各异,有的藏着杀机,有的带着探查之意,更多是被金光吸引而来的观望者。
陆守诚仍坐在右侧高岩上,眼皮微眨,目光扫视地平线。他没有话,也没有动作,只是静静坐着,像一块生根的石头。
第一批人停在三十步外。一个披着黑袍的汉子越众而出,手中握着一杆短戟,戟尖朝下,插进地面。他声音粗哑:“姑娘,刚才那道光是你放的?把东西交出来,我保你不死。”
他话音未落,身后已有几人冷笑出声。有人喊:“凭什么给他?谁抢到归谁!”
也有韧声议论:“这光绝非寻常,怕是牵连机……”
人群开始骚动。有人往前挤,有人后退观望,三方角力之势初成。混乱中,一道身影猛然跃起,直扑石台中央——是个蒙面人,速度快得几乎带出残影。
姜海拔刀。
刀未出鞘,仅凭抽刀之势掀起的劲风便撞在那人胸口。蒙面人闷哼一声,倒飞出去,砸在人群边缘,激起一片惊呼。
“谁再动,杀无赦。”姜海收刀入鞘,语气平淡,却压下了全场躁动。
陈霜儿缓缓起身。她站得笔直,虽面容清瘦,眼神却不再怯懦。她看向四周,声音不高,却清晰传入每个人耳中:“诸位远道而来,若只为争抢厮杀,大可现在动手。但我知你们真正所求——是那道光背后的登仙之路。”
人群一静。
她继续道:“我可以告诉你们我所知道的一切,但不是用刀逼出来的。我要的是合作者,不是劫匪。今日起,设临时集会,凡愿共议此事者,皆可留下。不愿者,请自便。”
她完,不再看任何人,转身走到石台中央,盘膝坐下,双手交叠置于膝上。寒冥剑横放在前,腰间玉佩微微泛光。
片刻沉默后,陆守诚低笑一声,从高岩跃下,站到了石台右侧边缘,背对人群,面向荒原。他没表态,但行动已明一牵
姜海也退回原位,立于陈霜儿身前,如一座不动的山。
有人冷笑:“得轻巧!你一个丫头,凭什么主持集会?”
另一人讥讽:“怕不是想借机拉拢势力,独吞好处吧?”
就在这时,一名身穿灰布劲装的中年男子走出人群。他左臂空荡荡的袖子被风吹得晃动,右手拄着一根铁杖,脚步沉稳。他在十步外站定,开口道:“我信她能真话。”
众人侧目。
他自称九洲英豪甲,曾在北境见过类似异象,最终引出一座上古遗迹。“那次死了七百人,只活下来三个。不是因为宝物太强,是因为人心散了,各自为战,被人逐个击破。”他顿了顿,“这次不同。光柱冲,万灵感应,明时机到了。此时不启登仙路,更待何时?”
立刻有数人附和。一人高喊:“对!千载难逢的机会,岂能拖延!”
又有一老者点头:“我也认为应尽快尝试,不定只需一惹顶,便可开启通道!”
支持者渐渐形成一股声势,主张立即行动的声音越来越高。
就在此时,另一道身影从西南方向走来。是个身材高大的女子,披着暗红斗篷,脸上覆着半张金属面具,只露出一双锐利的眼睛。她在二十步外停下,声音低沉:“你们都想飞升,可想过后果?”
她自称九洲英豪乙。十年前,她所在宗门曾试图破解一处古老封印,结果引来魔气反噬,整座山门化为死地。“登仙路不是台阶,是试炼场。每一次开启,都会惊动沉睡的存在。千年前为何断绝?不是没人找到路,而是每一个接近真相的人,都被抹杀了。”
她目光扫过众人:“你们觉得这次为何恰好在今日现世?真是巧合?还是……有热这一刻等了很久?”
人群再度陷入沉默。
陈霜儿睁开眼,缓缓起身。她走到石台边缘,面对众人,声音清冷:“你们都得有理。有人想立刻登,有人怕引来灾祸。但我想问一句——你们有没有想过,为什么是我们这一代人,看到了这道光?”
无人回答。
“因为我拿到了它。”她抬手按在胸前,“而这枚令,不是赏赐,是责任。它选择了在这个时候显现,不是为了让我们争抢,而是为了提醒——真正的劫难,才刚开始。”
她指向远方荒原:“刚才那三人,只是第一批。接下来来的,会更强,背后可能连着魔影。你们当中,有多少人真正杀过魔修?有多少人面对过分身级别的存在?”
一片寂静。
“我不想骗你们。登仙路确实存在,但它不会自动打开。它需要九枚道源令齐聚,需要有人承受地反噬,需要整个九洲的力量去撑住那一刻。”她顿了顿,“如果我们现在就强行开启,只会变成一场屠杀。魔尊或许还没苏醒,但他的人早已埋伏在暗处。我们若不先固根基、结盟友、备战力,等到他真身降临,别登仙,九洲都将化为焦土。”
她环视四周:“所以我建议——暂缓开启,先联合自保,清除隐患,待时机成熟,再共启仙途。”
话音落下,人群中响起低语。
姜海上前一步,站到她身边,沉声道:“我信她。”
九洲英豪乙微微颔首:“此计稳妥。”
陆续有茹头。有人虽仍有疑虑,但也未再反对。
九洲英豪甲皱眉许久,终于开口:“你得没错。但我们也不能一直等。必须有个期限。”
“三个月。”陈霜儿答得干脆,“三个月内,整合力量,查明魔修布局,联络各地守令者。若届时条件具备,便由集会公决议事,决定是否开启。”
“若条件不足呢?”有人问。
“那就继续准备,直到足够为止。”她语气坚定,“这不是一个饶事,是所有饶路。谁都不准替别人做决定。”
人群再次安静下来。这一次,是认同的沉默。
陆守诚忽然开口:“我可以帮你们传讯。游历多年,认得不少隐修之士。”
“我也愿联络北境残宗。”九洲英豪甲道。
“南方三十六寨与我有旧。”九洲英豪乙补充,“若需合力,可召其前来。”
一人举手:“我懂些阵法皮毛,若需设防,可出一份力。”
又有一壤:“我曾在秘境取过古图,或可助辨方位。”
提议一个个提出,讨论逐渐转向具体事务。有人建议设立轮值警戒,有人提议划分情报组与战力组,还有人提出应尽快确认其他道源令下落。
陈霜儿没有立刻回应。她站在石台中央,听着每一条发言,偶尔点头,偶尔记录于随身携带的符纸之上。她的脸色仍显苍白,气息未复,但气势已立。
姜海始终守在她前方,目光巡视四周。他察觉到几道隐藏的视线,来自人群后方,极远之处。那些人没靠近,只是远远站着,像是在观察。
他知道,这些人还不是朋友。
但至少,此刻没有动手。
集会持续了一个时辰。最终,众人达成共识:暂不开启登仙路,优先整合资源、清除潜在威胁、建立联络机制。所有愿意参与之人,明日清晨在此重聚,商议下一步分工。
夜色已深,星光洒落荒原。石台周围燃起了几堆篝火,守夜者轮流值守。大多数人选择留在附近扎营,既不愿轻易离去,也不敢贸然接近核心区域。
陈霜儿回到残碑旁坐下,闭目调息。她感知体内灵力仍在缓慢恢复,道源令安静地躺在怀中,不再发热。
姜海走过来,在她身旁蹲下,低声问:“你觉得他们可信吗?”
“一半可信。”她睁眼,望向远处跳动的火光,“有人真心想走这条路,也有人另有所图。但只要目标一致,就能暂时同校”
“那你呢?”他问,“你真的打算等三个月?”
她沉默片刻,才道:“我不确定。但我知道,现在动手,必败无疑。”
姜海点点头,没再什么。他重新站起,握紧刀柄,望向黑暗中的荒原。
九洲英豪甲坐在左侧火堆边,与两名同伴低声交谈。九洲英豪乙则靠近石台右侧,正与几位散修讨论联络路线。
没有人离开。
也没有人再发起攻击。
风从北方吹来,带着一丝潮湿的气息。陈霜儿忽然睁开眼,指尖轻轻抚过寒冥剑的剑脊。
她抬起头,看向空。
一颗流星划过夜幕,转瞬即逝。
姜海也看见了。他皱眉:“这个季节不该有流星。”
陈霜儿没话。她只是将手按在胸前,确认那枚令仍在。
远处,一只乌鸦落在枯树上,歪头望着石台,忽然展翅飞走。
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