时间飞逝，转眼已进入九月。
经过十余日的休整磨合，李自成与他的数百陕西兄弟已完全适应了北疆城的生活。这些曾在漠南草原浴血数年的老骑兵，一加入杨珂麾下两万骑兵的日常操练，便将他们与蒙古人周旋搏杀积累的实战经验尽数展现出来。
草原上的长途奔袭、迂回包抄、马背弓弩、队袭扰……这些以性命为代价换来的战法，在演练场上让北疆骑兵们大开眼界。尤其是一套“疲敌扰当的战术——队骑兵轮番佯攻袭扰，诱敌追击后设伏反击，再配合火铳突袭——令杨珂看了也频频点头。
“李兄弟手下这些老卒，个个都是宝贝啊！”杨珂在一次演练后拍着李自成的肩膀感叹，“他们在草原上摸爬滚打出来的本事，正是我北疆骑兵亟需补强的。”
更让北疆众将服气的是李自成部下的坚韧。尽管初来乍到，但这些陕西汉子从不叫苦叫累，训练时永远冲在最前。他们身上那种从尸山血海中淬炼出的杀气与纪律，是寻常士兵难以企及的。
因此，当杨珂正式宣布李自成担任新招募一万骑兵的统领时，军中无人反对，反而多有期待。
李自成感念杨珂的信任，也深知责任重大。他白日里与杨珂一同检阅部队、研讨战法，夜间则挑灯研读明月王国的骑兵操典。王国骑兵的训练体系与大明朝截然不同——更强调火器与骑射结合，队协同作战，后勤补给保障也极其周密。
“难怪主上能建如此基业。”李自成对老弟兄们感慨，“这操典里写的，不只是打仗，更是治军治国之道。”
更让他震撼的，是在一次军务会议上，杨珂不经意透露的信息。
“李兄弟既已是我军将领，有些事也该让你知晓。”杨珂指着墙上巨大的地图，“你看，这是我们的明月王国。”
李自成顺着杨珂的手指看去，只见地图上北美大陆的轮廓清晰可见，从西海岸到东海岸，尽数标注着王国的旗帜。
“王国现有人口已逾五千万，”杨珂平静地，“国土面积是大明的数倍。东临大西洋，西濒太平洋，北至寒带，南接墨西哥哥伦比亚总督区。境内有数十座主城，百二十余县镇，开垦良田亿万亩，工坊矿山不计其数。”
李自成和一同与会的几位老部下听得目瞪口呆。
五千万人口！而国土面积竟是大明数倍？这简直超乎了他们的想象。
“主上……真乃神人也。”半晌，李自成才喃喃道。
会后，李自成带着震撼的心情回到营房，将消息告知了其余兄弟。这些见惯了生死的老兵们同样难以置信，随后便是沸腾般的激动。
“闯王，咱们这次真是跟对人了！”一位脸上带疤的老骑兵激动道，“有这等基业的主公，何愁大事不成！”
李自成重重点头，心中熄灭数年的火焰，此刻已化作熊熊烈焰。
更触动李自成内心的，是每日在北疆港口的见闻。
港口永远是一片繁忙景象。巨大的远洋舰船如巨兽般停泊在深水码头，船帆如云。每日都有数以万计的百姓从船上走下——他们大多衣衫褴褛、面黄肌瘦，眼中却闪烁着希望的光芒。
杨珂告诉他，这些都是郑芝龙和戚家奇将军每月从山东、河北等沿海省份运来的难民。
“自崇祯初年以来，主上便命我等运送中原百姓渡海。”杨珂站在城墙上，望着下方如蚁群般有序登岸的人群，“先是闽浙，后扩至山东、直隶。这些年灾人祸不断，百姓苦不堪言。主上，能救一个是一个。”
李自成看到，难民们下船后，会被官员有序引导至城西的“新民营”。那里有热粥、馒头、干净衣物，还有医师为病患诊治。登记造册后，青壮会被询问意向——愿从军者，经过简单体检便可入营；愿务农者，则会被安排至附近的屯田营，学习耕作新式农具。
最令李自成动容的是，所有难民，无论老幼妇孺，都能得到妥善安置。
“在大明……”李自成喉头哽咽，“人命如草芥。饥荒时，易子而食都不鲜见。官府？官府只会催粮逼税，哪管百姓死活。”
他想起了崇祯八年陕西那场大旱。赤地千里，饿殍遍野，朝廷的赈灾粮被层层克扣，到百姓手中时只剩麸皮。
身边的老兄弟们也红了眼眶。这些陕西汉子，谁没有类似的惨痛记忆？
“主上这是在行大功德啊！”一位年过四十的老兵抹着泪，“闯王，咱们当年若是有这样的去处，何至于……”
李自成重重拍在城垛上：“从今往后，我等誓死守护簇！守护这些同胞！为王国效死力，绝无二心！”
这誓言，成了李自成部所有饶心声。
带着这样的信念，李自成投入到新兵招募与训练中，拿出了十二分的心力。
新招募的一万骑兵，兵源主要是北疆当地青壮和难民中的适龄男子。李自成亲自参与遴选，不仅看体格，更重品性。
“骑兵不是步卒，”他在选拔时对杨珂解释，“一人一马，常常要远离主力，独立作战。若无坚韧心性、忠义之心，战力再强也易溃散。”
他要求所有新兵必须识字——哪怕只认得自己的名字和基本号令。为此，他专门请示杨珂，从城中请来识字的老兵和文吏，每日训练后教士兵认字半个时辰。
训练场上，李自成更是倾囊相授。
他将草原作战的经验与明月王国的骑兵操典结合，制定了一套独特的训练方案：
每日清晨，十里负重奔袭，锻炼耐力；
上午，马术基础训练——新兵中有许多人从未骑过马，李自成便让老部下手把手地教；
午后，队战术演练，重点训练“三三制”配合——这是他从王国操典中学到的精妙战术，三人一组，三组一队，攻防协同；
傍晚，火铳射击训练。王国提供的燧发枪精准可靠，李自成要求每名骑兵必须在马上、马下都能熟练装填射击；
夜间，则是不定期紧急集合、夜袭演练。
李自成自己也以身作则。每日最早到训练场，最晚离开。三十余岁的他，依然能轻松完成所有训练项目，马术、射术、刀法，样样让新兵们看得心服口服。
“将军都如此拼命，咱们有什么理由懈怠？”新兵们私下议论。
更让士兵们感佩的，是李自成对部下的关怀。
他记得每一名老兄弟的名字和家世，也努力认识新兵中的骨干。军中有人生病，他必亲自探视；有人家中困难，他会从自己俸禄中拿出一部分接济——尽管杨珂多次表示军中有专门的抚恤制度。
“当年在草原，兄弟们把命交给我，”李自成对杨珂，“如今在王国，我更不能负了他们。”
杨珂看在眼里，心中对这位新副将愈发器重。
九月中旬的一，训练间隙，李自成正在校场边查看新兵的花名册，一名传令兵匆匆跑来：
“李将军！杨将军请您速去议事厅，有王国急报！”
李自成心中一动，合上名册，大步流星向城中赶去。
他知道，平静的训练日子可能就要结束了。而他和他的兄弟们，已经准备好了。
北疆的秋风带着寒意吹过校场，但那一万新骑兵训练时震的喊杀声，却让这座边城充满了蓬勃的生机与力量。
李自成回头望了一眼校场上挥汗如雨的士兵们，嘴角露出一丝坚毅的弧度。
这一次，他们不是为了活命而战。
这一次，他们是为了守护而战。
为了那片海外的乐土，为了那位拯救万民的主上，也为了这些终于能够安居乐业的同胞。他的脚步更加坚定，向着议事厅，向着未知却充满希望的未来，大步前校
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