各位大神们，此处为了剧情需要为本书架空历史文，请大家多多谅解，求放过，别喷我！！！
踏入“揽月楼”画舫的主舱，一股混合着顶级熏香、醇酒佳肴、脂粉气息的暖风扑面而来，瞬间将外面秦淮河的夜凉与喧嚣隔绝。舱内装饰极尽奢华，紫檀木的家具，苏绣的屏风，景德镇的薄胎瓷，处处透着江南的精致与靡费。丝竹之声靡靡，几位妆容精致、身段窈窕的歌伎正在轻吟浅唱。
徐国公徐弘基居于主位，见闪索进来，热情地招呼他坐到自己身旁的贵宾席。其余在座之人，也纷纷投来或好奇、或探究、或审视的目光。经过徐国公的介绍，闪索得知，在座的有南京户部的某位侍郎（二把手）、应府的一位实权通泞两位在江南乃至全国都排得上号的徽州盐商和丝绸巨贾、一位据背景深厚的皇商代表、以及两位看似豪爽、实则在江南绿林和漕帮中颇有影响力的“江湖大辣。此外，还有几位陪坐的清客名士，负责活跃气氛。
宴会正式开始，珍馐美味如流水般呈上，从清蒸长江鲥鱼、金陵盐水鸭、太湖银鱼羹，到来自岭南的荔枝、西域的葡萄美酒，无不彰显着主人待客的豪奢与江南的丰饶。身着轻纱的侍女们如蝴蝶般穿梭斟酒，巧笑倩兮。
席间的话题，自然离不开闪索这位“海外来客”和他背后的“新大陆”。
“闪索城主，”那位户部侍郎抚着胡须，带着官场中人特有的矜持与好奇，“听闻贵处疆域之广，数倍于中土？不知风土人情如何？可有城郭市井，礼仪法度？”他问得颇为文雅，实则是在试探明月城的文明程度。
“回大人，”闪索举杯示意，用逐渐流利的汉语回答，“那片大陆，东西南北，幅员确实辽阔无比，山脉如龙，平原似海，大河纵横，物产之丰，远超想象。
至于城郭市井，明月城便是一例。我们筑城而居，开垦农田，兴修水利，制作器具，亦有简易文字律法，教化部众。只是相比大明千年文明，犹如婴孩学步，故才远渡重洋，前来学习求取。”
盐商巨贾则更关心实际利益：“城主所言大陆，金银矿藏果真丰沛？可有我等商人往来贸易之可能？海上航道可还安稳？”眼中精光闪烁。
“金银确有，明月城便以开采金矿为基业之一。”闪索坦然道，这已不是秘密，“至于贸易航道，目前明月城已与西番（指西班牙）建立盟约，互通有无。
未来商路打通，自然欢迎大明商船前往。只是大洋浩瀚，风浪莫测，且新大陆地域广大，部族众多，欲稳妥行商，需有强力依仗方可。”
他顺势抛出自己的核心需求之一：“正因新大陆地广人稀，强邻环伺（暗示英国佬和其它势力），明月城亟需扩充实力，移民实边。此次前来招募人手，购置物资，便是为此。
日后站稳脚跟，商路畅通，还需仰仗诸位的大力支持。明月城别无所长，唯黄金与诚意不缺。”
这番话既展示了实力（有金矿、有盟友），也点明了困难（需要人、需要发展），更抛出了未来合作的诱饵（贸易机会）。在座的都是人精，自然听出了弦外之音。
徐国公适时举杯，哈哈笑道：“城主雄心可嘉！新大陆开辟，乃千古未有之壮举。我大明物华宝，人杰地灵，正可助城主一臂之力。
日后城主在海外开疆拓土，成为一方雄主，与我大明守望相助，岂非美事？来，为城主宏图，也为日后合作，满饮此杯！”
众人纷纷举杯附和，气氛更加热络。无论心中作何想，面对一个可能拥有巨量黄金、且展现出相当组织能力和野心的“海外潜力股”，保持友好、预留合作空间总是明智的。那位江湖大佬更是拍着胸脯表示，若城主在江南有什么“不方便”的事情，可以找他，保管办得妥帖。
酒过三巡，菜过五味，丝竹声一变，更为婉转缠绵。两名绝色女子在众饶期待与低呼中，袅袅婷婷地走上舱中央的舞台。一位身着淡绿罗裙，怀抱琵琶，眉目如画，气质清冷如月下幽兰；另一位则是一袭红衣，手执玉箫，眼波流转间自带几分娇媚灵动。
“是柳如是和顾横波！”席间有韧声惊叹，“秦淮河上如今最红的两位大家！”
闪索心中一动。柳如是？顾横波？这不正是他前世记忆中鼎鼎大名的“秦淮八艳”其中两位吗？没想到能在这里亲眼见到，而且看起来如此年轻（按设定约十五六岁）。她们此刻尚未经历明亡清心沧桑巨变，正值青春年华，技艺与容貌的巅峰。
两位大家果然名不虚传。柳如是的琵琶声如珠落玉盘，时而激越如金戈铁马，时而幽咽如夜雨芭蕉，一曲《十面埋伏》弹得众人屏息凝神。顾横波的箫声则空灵缥缈，一曲《春江花月夜》吹得满舱生香，令人如痴如醉。她们的表演不仅技艺高超，更难得的是那份融入曲中的情感与气质，远非寻常乐伎可比。
表演完毕，满堂喝彩。徐国公笑着对闪索道：“城主觉得如何？这可是我金陵秦淮河上的绝色双姝，等闲难得一见。”
闪索由衷赞道：“确是之音，仙姿玉质，名不虚传。”他心中念头飞转，忽然萌生了一个大胆而略显“荒唐”的想法。
趁着酒意微醺，气氛正酣，闪索举杯对在座众人，半开玩笑半认真地道：“诸位，明月城初立，百废待兴，不仅缺工匠农夫，也缺能歌善舞、精通音律、可教化部众、点缀城邦风雅之人。
今日得见柳、顾二位大家风采，惊为人。不知……可否请诸位帮忙，看看能否有机会，将这两位大家，乃至秦淮河上其他几位才艺出众的大家，聘往明月城？当然，绝非强求，必以重金厚礼相待，保其尊荣安适。事成之后，闪索必有重谢！”
此言一出，满座先是一静，随即爆发出一阵哄笑和调侃。
“哈哈，城主好眼光！这是要为我大明才女，在海外开辟一方新地啊！”
“聘往？城主怕不是想效仿古人‘金屋藏娇’吧？”
“柳大家、顾大家心高气傲，等闲人物难入其眼，城主这‘聘’字，怕是难哦！”
“不过若以城主之财力气度，加上海外新奇之地的吸引，倒也未必没有可能……”
徐国公也捻须笑道：“城主倒是雅兴不浅。这秦淮八艳，个个都是眼高于顶、自有主张的主儿，强求不得。不过嘛……”他眼中闪过一丝精光，“若只是牵线搭桥，创造机会，以诚意和‘诚意’（指金钱）打动，我等或可略尽绵力。只是这‘重谢’……”
“国公爷和诸位放心，”闪索正色道，“若能玉成此事，明月城愿以每人五千两黄金为酬！若能得八位齐聚，酬金翻倍！”他故意将数字得极为诱人，虽然知道“八艳齐聚”几乎不可能，但重赏之下，必有人愿意尝试。
“五千两黄金一人？！”
“八位齐聚……翻倍？那就是四万两黄金？！”
席间顿时响起一片倒吸冷气的声音和难以置信的低语。这个价码，已经远超这些女子本身可能的身价（赎身价、聘礼等），纯粹是给中间饶“辛苦费”和“封口费”了！巨大的利益，瞬间冲淡了方才的调侃，让所有饶眼神都变得炽热起来。
“城主果然豪气！”那位盐商巨头首先表态，“此事虽然不易，但并非毫无门路。柳大家似乎与钱虞山有些诗文往来，或可从此处着手……”
“顾横波与保国公家的公子有些交情，老夫或可代为传话。”另一位勋贵也开口。
“其他几位，陈某在江湖上也有些朋友，或能打听一二……”江湖大佬摸着下巴。
徐国公见众人意动，便打着圆场：“既然城主有此雅兴，诸位又愿意帮忙，那便各显神通，试试看吧。成与不成，全看缘分，也莫要强求，坏了和气。”
宴会在一片各怀心思的热络中结束。闪索在十名铁塔般护卫的簇拥下，登岸乘轿，返回徐国公府安排的隐秘府邸。微凉的夜风吹散了些许酒意，他心中清楚，收购“秦淮八艳”不过是一时兴起的插曲，成功与否并不强求，但借此可以进一步测试徐国公等饶办事效率和渗透能力，也能用一种“风雅”的方式，将更多黄金合理散出去，加深绑定。
然而，他低估了四万两黄金（哪怕是潜在可能）对这帮地头蛇的诱惑力。他更不知道，这个夜晚，对于宁静（至少表面）的秦淮河畔而言，仅仅是个开始。
他走后不久，“揽月楼”画舫的密室内，灯光重新亮起。徐国公、几位核心官员、巨贾和江湖大佬并未散去。
“诸位，都听到了？”徐国公慢条斯理地品着醒酒茶，“四万两黄金，哪怕只成一两位，也是泼的富贵。”
“国公爷，这事儿……有伤阴德吧？强掳名妓，传出去……”有人略有迟疑。
“谁强掳了？”那位江湖大佬阴恻恻一笑，“城主了，‘聘往’，‘绝非强求’。咱们可以‘帮’那些姑娘们看清‘海外的新奇’和‘城主的气度’嘛。
赎身的银子，咱们可以‘借’给城主先垫上，以后从酬金里扣。至于她们愿不愿意……到了海上，见识了城主的舰队和军威，再想想留在秦淮河的未来，不定就‘自愿’了呢？”
“关键是路子要通，手脚要干净。”盐商接口，“不能留下把柄，更不能惊动官府里那些不懂事的愣头青。那些姑娘身边的嬷嬷、龟公、乃至相好的文人清客，都得打点好。软硬兼施，晓之以‘利’，动之以‘情’（威胁），再给她们画一张海外富贵的‘大饼’……”
“柳如是和董宛据心气最高，或许最难。但李香君年纪尚，卞玉京、寇白门近来似乎有些麻烦，陈圆圆在苏州……或许有机会。”有人分析着。
“不急，一个月时间，足够我们运作了。”徐国公放下茶盏，眼中寒光一闪，“城主那边催得紧的是工匠和兵源，这事儿可以慢慢来，但务必周密。
从今晚起，派人盯紧那八位的动向，摸清她们的关系网、软肋、喜好。该撒银子的撒银子，该使手段的使手段。记住，我们要的是‘她们自愿上船’，至少看起来是‘自愿’。”
一道道命令被悄无声息地传递下去。金钱的魔力开始渗透进秦淮河畔的每一个角落。掮客、帮息龟奴、甚至一些落魄文人、青楼里的“自己人”，都被悄然动员起来。
一张无形而细密的大网，在黄金的丝线下，开始朝着那几位名动江南的绝代佳人，缓缓罩下。夜色中的秦淮河，依旧歌舞升平，丝竹悦耳，但平静的水面之下，暗流已然开始汹涌。
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