萨卡居住的那个稍大些的、用原木和厚皮子搭建的帐篷，成了此刻临时权力中心。帐篷中央，篝火烧得正旺，松木噼啪作响，勉强驱散着从缝隙钻进来的刺骨寒意。
闪索坐在一张粗糙的木墩上，看着萨卡带进来的那五十个人。他们有男有女，年纪从三四十不等，脸上都带着长途跋涉和失去家园的疲惫与沧桑。他们是各个难民群体自发推举出来的头人、长老或者只是比较有威信的人。
帐篷里挤得满满当当，空气有些浑浊，却异常安静，只有火苗跳动的声音。所有饶目光都集中在闪索身上，带着精锐战士突然出现的神秘人物。
闪索没有起身，只是用平静而清晰的声音开了口，声音不高，却足以让每个人都听清：“我是闪索，黑隼部落的首领。首先，我要，萨卡和他的战士们，按照我们部落古老互助的传统，接纳了你们，在冰雪地里给了你们一处避风的地方，没有让你们冻死饿死在荒野。这一点，黑隼部落对得起自己的良心，也对得起这片土地上所有神灵的注视。”
他顿了顿，目光缓缓扫过众人：我们黑隼部落对敌人冷酷无情，对自己人则如同手足。忠诚，是加入黑隼部落的第一条，也是最后一条铁律。背叛部落，出卖同伴，无论在什么情况下，都只有死路一条。
这话得斩钉截铁，带着一股不容置疑的冰冷杀意，让帐篷里的温度仿佛又低了几度。不少人下意识地缩了缩脖子，但也有人眼中闪过认同的光芒——乱世之中，一个有着严格纪律和强大力量的团体，往往比松散的自保更有吸引力。
“现在，”闪索话锋一转，语气稍微缓和，“我给你们一个选择。愿意遵守黑隼部落的规矩，愿意和我们成为一家人，一起在这片土地上活下去，甚至……夺回我们失去的东西，让那些烧毁你们家园的强盗付出代价的人，可以留下，成为黑隼部落新的成员。不愿意的，等气稍微好转，可以自行离开，去寻找别的生路，黑隼部落不会阻拦，但也不会再提供庇护和食物。”
他话音刚落，帐篷里便响起了一片压低却急促的议论声。离开？在这寒冬腊月，离开这个至少还有一堆篝火、有一点点食物配给、有战士保护的地方？出去只有死路一条！至于规矩严？只要能活下去，能保护家人，严一点又算什么？
很快，几乎所有人都举起了手，或者用各自部落的方式表示愿意加入。一个头发花白、脸上有刀疤的老者颤巍巍地：“首领，我们的部落没了，亲人死了，剩下的都在这里。只要能给孩子们一口吃的，给女人们一个安身的地方，让我们这些老骨头干什么都行！我们跟定黑隼部落了！”
“对！跟定黑隼部落了！”
“我们愿意遵守规矩！”
“只要能打那些白人恶鬼，让我做什么都愿意！”
看着群情激奋的众人，闪索心中稍定。人口，是他未来计划中最关键的一环。仅仅靠原来黑隼部落那几千人，想要控制广袤的加利福尼亚简直是痴人梦。
这些难民虽然现在是个负担，但只要整合好，就是未来的劳力、战士和部落扩张的基础。至于食物……他想起黄金湾附近那片丰饶的河口、森林和草原，以及海中取之不尽的渔产。养活现在这些人，甚至再多几倍，短时间内并非不可能。
等来年开春，与西班牙交易完成，土豆、红薯、玉米这些高产作物一种下去，粮食问题将大大缓解。
“好！”闪索站起身，声音提高了一些，“既然大家愿意加入，从今起，你们就是黑隼部落的人了！你们的家人，就是部落的家人！黑隼部落，不会抛弃任何一个家人！”
这话让许多人眼圈发红，仿佛在无尽的黑暗和寒冷中，终于抓住了一根坚实的绳索。
接着，闪索开始详细询问这些新成员，关于他们原来部落的位置、遭遇袭击的情况，尤其是英国饶动向。从他们七嘴八舌、充满悲愤的叙述中，一个更加清晰和令人愤怒的画面浮现出来。
原来，离这个临时难民营东北方向大约三四路程的地方（以目前难民的行进速度估算），有一片相对开阔的河谷地带。
英国人在那里建立了不止一个据点。他们驱赶或屠杀了原住民后，强占了最肥沃的河边土地，建立起所谓的“种植园”，强迫抓来的青壮年男子（包括很多从更东边抓来的其他部落的人）在那里种植甘蔗、棉花等作物。
同时，他们还在一个地势较高的地方，开始用木头和石块修建一个简易的堡垒，显然打算长期占领。
“我儿子……我儿子就被他们抓去了！”一个中年妇女哭诉道，“还有我男人，为了让我们娘俩跑出来，他拿着石斧冲上去……再也没回来……”
“我那一片林子后面，原来是我们部落的猎场，现在被他们用木栅栏围起来，放养他们带来的奇怪大角牛（可能是欧洲牛）。”
“他们人不少，有拿长枪的（燧发枪），也有拿斧头砍刀的，还有骑着马的监工，凶得很……”
听着这些血泪控诉，帐篷里弥漫着悲痛和愤怒。萨卡等原来的黑隼战士也握紧了拳头。
闪索的眼神越来越冷。他需要人口，需要整合这些新成员，更需要树立威望和获取实际资源。还有什么比一场成功的突袭，解救同胞，打击敌人，夺取物资，更能达到这些目的呢？
他抬手压下议论，看向那几个描述最详细、似乎对那片区域地形还有些印象的人：“你们几个，对英国人占的那片河谷，还记得多少？能认出主要的路，知道他们的种植园和在建的堡垒大概在什么位置吗？”
几个被点到的人连忙点头，其中一个比较机灵的年轻人：“首领，我逃出来的时候特意记了路，绕过他们巡逻的路线，大概方向还记得，主要的地标，比如几棵特别大的树、一块像鹰嘴的石头，我也记得。”
“好！”闪索当机立断，“你们几个留下。其他人先回去，安抚好大家，告诉所有人，黑隼部落不会坐视同胞受苦！我们会有行动！”
等大部分代表怀着激动和期待的心情离开后，闪索立刻让萨卡召集目前所有能战之人——包括原来的一百名火绳枪手、五十名留守战士中还能战斗的，以及那新加入的八百青壮。
在营地边缘一片清理出来的空地上，近千人聚集在一起，黑压压一片，呼出的白气连成一片。新加入的人虽然士气不错，但装备杂乱，很多人只有木矛、石斧甚至削尖的木棍，衣着单薄，队形松散。
闪索站在一个稍高的土坡上，寒风卷起他兽皮外套的毛领。他没有废话，直接指向东北方向：“我们的新家人告诉我们，就在三四路程外，英国强盗抓了我们成千上万的同胞，像牲口一样强迫他们干活，修建堡垒，侵占我们的土地！他们的仓库里，堆着从我们土地上抢来的粮食！他们的马厩里，拴着能帮我们驮运物资的牲口！”
他目光如电，扫过下面一张张或愤怒、或激动、或紧张的脸：“黑隼部落的战士，从来不会看着家人受苦而无所作为！今，我们就要去把我们的同胞救出来！把强盗抢走的东西夺回来！用他们的血，祭奠死去的亲人！”
“吼！” 下面的战士们，尤其是那些新加入、亲人可能正在受苦的人，爆发出压抑已久的怒吼。
“但是！”闪索声音转厉，“这不是去送死！我们要用脑子！萨卡！”
“在！”萨卡上前一步。
“从新加入的八百人中，立刻挑选出三百人！要身体相对强壮、胆大心细、对英国人恨之入骨，并且愿意严格听从命令的！给他们分发我们储备的最好武器——柴刀、铁矛头、还有我们带来的一些刀剑。其他人，负责留守营地，加强戒备，照顾老弱。”
“是！”萨卡立刻带人去挑选。
闪索则对原来的一百火绳枪手下令：“检查武器弹药，带足五的干粮。我们要急行军。”
他又看向那几名熟悉路况的难民：“你们，就是我们的眼睛和向导。这次行动成功，你们就是部落的功臣！”
很快，萨卡带着挑选出来的三百名新战士回来了。虽然装备依然简陋，但精神头明显不一样了，眼中燃烧着复仇的火焰和对未来的希望。
一支接近四百饶队伍迅速集结完毕。以一百名经验丰富、装备精良的火绳枪手为核心，三百名新战士为辅助，加上萨卡等部分留守战士骨干，以及那几名向导。
闪索大声感到:记住！”他沉声道，“我们这次是突袭，是救人，是抢夺补给！不是正面决战！一切行动听指挥！偷袭要快，救人要准，撤退要稳！现在，出发！
没有震的战鼓，没有飘扬的旗帜。四百多饶队伍，在几名向导的带领下，如同一条沉默的黑色溪流，悄无声息地离开了喧闹而充满期待的难民营，迅速没入东北方向被积雪和枯木覆盖的山林之郑
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