刚亮，罗令把一张写满名字的纸贴在工坊外的木板上。风从山口吹进来，纸角轻轻抖动，上面用毛笔写着“第一轮考核：辨木”。
王二狗蹲在旁边啃馒头，抬头看见罗令在系鞋带，忍不住问：“真要一个个考？”
罗令没抬头，只把残玉往衣领里塞了塞，“考不过的，进不了工坊。”
二十名报名者陆续到了，站在古槐树下，有昨夜留下的，也有今早新来的。他们穿着干净的外套，手里拿着本子，眼神里带着期待，也带着点急。
罗令走到树下，没话，拍了拍手。
王二狗立刻起身，从工坊拖出三根原木，横放在众人面前。一根暗红，纹理细密；一根浅黄，质地坚硬；一根灰褐，表面布满裂纹。
“香樟、枣木、老槐。”王二狗挨个指过去，“三位‘考官’，请认领。”
有人笑出声。一个戴眼镜的年轻人往前一步：“这还用选？香樟有名气，城里人认这个。”
罗令看了他一眼，“你叫张？”
“对，我报了名，还交了押金。”
罗令点头，“那你先，为什么选香樟？”
“香味持久，适合做摆件，直播带货也好卖。”张得利落，“现在做手艺，得考虑市场。”
罗令没反驳，只伸手摸了摸香樟的断面。指尖刚触到木纹，残玉突然发烫，像被火燎了一下。
他闭了闭眼。
梦里景象立刻浮现——陈伯的父亲蹲在一堆木料前，背对着他，正教一个瘦的少年。少年把手背贴在木头上，犹豫着。
“湿不湿，不在皮，在纹路密不密。”老人声音低沉，“你手心热，会蒸出潮气，看不准。用手背，凉，才感得出真湿。”
少年点点头，换了一根木头再试。
画面一闪，老人抬头，目光穿过梦境，直直看向罗令。
罗令睁眼，手还停在香樟上。
他敲了敲枣木，“真正的匠人，先懂木，再动刀。”
张愣了下，“啥意思？”
“你刚才香樟好卖。”罗令转头看他，“可它易裂，不经久。你做的是器，不是香。要是三年后东西散了架，买家记住的，不是你的手艺，是你的名。”
张张了张嘴，没话。
罗令扫视一圈，“三日考核，第一日只考眼与手。明这时候，谁能出这三根木头在春、夏、雨、旱时的纹路变化，谁才能进工坊。”
人群骚动起来。
“这才第一，就要考四季变化？”
“我们又不是木头精，哪知道这些。”
“那你们可以走了。”罗令，“想拿证的，去省城班。想学手艺的，留下。”
没人动。
赵晓曼从教室方向走来，手里拿着记录本。她没话，只站在人群后，打开手机，点了直播。
镜头缓缓扫过地面散落的木屑、学员皱起的眉头、王二狗蹲在枣木旁翻笔记本的背影。
弹幕慢慢浮起来。
“第一关就这么硬？”
“这才是真考核。”
“昨那个李要是来考，估计连木头都分不清。”
罗令走到槐树边，靠树干站着。残玉还在发烫，热度贴着胸口，像块烧红的铁。
他知道刚才梦里的画面不是偶然。陈伯父亲当年收外村人做徒，第一课就是辨木纹、感湿度。那人连名字都没留下，只学了三个月，后来在邻县开了间木器铺，传了四代。
手艺活，从来不是靠七速成班能救回来的。
“王二狗。”他开口。
“在！”
“把三根木头编号，贴上标签。再拿三块同料的边角，泡进水缸，记好时间。”
“干啥用？”
“明考‘湿纹变化’。”
王二狗咧嘴笑了，“高，这招太高了。泡过的木头，纹路会胀开，干了又缩。没摸过的人，根本不准。”
他转身就跑，嘴里还念叨：“我去拿标签纸，还得拍照存档，直播组要求留证据。”
罗令没拦他。
他抬头看了看槐树。树皮斑驳，裂纹像一张老脸。这棵树比村子还老，八百年前就在这儿了。他时候常在树下玩，捡到那半块残玉，也是在这棵树根底下。
现在树还在，根还在，只是人换了一茬又一茬。
张站在原木前，蹲下身，伸手去摸香樟。
“别用手心。”罗令突然。
张一愣，“啊？”
“用手背。”罗令走过去，“手心有汗，会蒸湿木头。你想知道它本来的湿度，就得用凉的部位去福”
张迟疑地换手，手背贴上去。
“感觉到了？”
“有点……凉。”
“再摸枣木。”
他又换过去。
“这个更凉，但纹路扎手。”
“对。”罗令点头，“枣木密，储水强，干得慢。香樟松，遇潮易胀，干了又裂。老槐最耐，但老料少，得等几十年才成材。”
张抬头，“那您，哪种最好？”
“没有最好。”罗令，“只有合不合适。做筷子，用枣木；做盒子，香樟还行；做大梁，非老槐不可。你得先懂它，才能用它。”
张低头看着三根木头，没再话。
赵晓曼悄悄把镜头推近，拍下他皱眉思考的样子。
弹幕又动了。
“这伙子有救。”
“昨他还要搞直播带货呢。”
“人是能变的。”
太阳升到头顶，晒得人发晕。学员们三三两两围在木头边，有的拿笔记，有的直接上手摸。有人拿湿布盖住一段木头，想模拟雨季；有人把木片放在阳光下，看裂纹怎么开。
王二狗抱着标签纸回来，挨个编号：一号香樟，二号枣木，三号老槐。
“罗老师，水缸准备好了。”他，“要不要现在就把边角料泡进去？”
罗令看了眼色，“等下午三点。阳光最烈的时候泡，变化最明显。”
“明白，科学实验嘛！”王二狗嘿嘿笑，掏出手机拍了张照，顺手发到直播群里。
赵晓曼走过来，低声问：“真能靠这个筛人？”
“能。”罗令，“浮躁的，留不住。想抄近路的，看不懂木头话。”
她点点头，目光落在张身上，“他倒是认真起来了。”
“人心会变。”罗令，“只要根还在。”
赵晓曼没再问，只把直播画面切到全景，让观众看得更清楚些。
下午三点，王二狗准时把三块边角料扔进水缸。清水哗啦溅起，木头沉下去，表面浮起细气泡。
“记时间！”他喊。
有人掏出手机对准水缸，开始录像。
罗令站在工坊门口，看着那一缸泡着的木头，残玉的热度渐渐退了。
他知道明会更难。
想走捷径的人，会在第一道门槛前摔跤。而真正想学的人，会蹲下来，一寸一寸摸过木纹，听它讲八百年的故事。
太阳偏西，学员们陆续离开。有人边走边翻笔记，有人回头多看了几眼水缸。
张最后一个走。路过罗令时，他停下，“罗老师，我能今晚就来守着水缸吗？”
罗令看他一眼，“为什么？”
“我想看看它怎么变。”张，“早上摸的时候，香樟是干的。现在泡了水，纹路开了。可开多少，什么时候停，我不知道。我想知道。”
罗令没话，只从口袋里掏出一把钥匙，递过去。
“工坊后院有张床。想留，随你。”
张接过钥匙，手指有点抖。
他转身要走，又停住，“罗老师，我昨……了些混账话。”
“过了，就翻篇。”罗令，“明考完再。”
张点点头，快步走了。
赵晓曼关掉直播，收起手机。
“你给他钥匙了？”她问。
“心诚。”罗令，“就值得给一次机会。”
她笑了下，没再问。
王二狗扛着空水桶从后院出来，“罗老师，缸边我贴了尺子，每隔一时量一次膨胀度，保证数据准确。”
“嗯。”
“那我今晚也来值夜？”
“不用。”罗令，“有人守就够了。”
王二狗挠挠头，“也是，真想学的人，不会让木头孤零零泡着。”
他把桶放下，拍拍手，“那我回去了，明早六点来收数据。”
罗令点头。
快黑了，工坊外只剩那三根原木，静静躺在槐树下。水缸里的木头沉在底，表面气泡渐渐少了。
罗令最后看了一眼，转身进屋。
他摸了摸胸口的残玉，温的。
梦还没来，但快了。
他知道今晚会再见到陈伯的父亲。
那个从不收外姓人、却破例教了饿肚子少年的老匠人。
他会告诉他，下一步该怎么考。
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