承元年七月中，邯郸城外三十里。
苍泓勒马于一处缓坡上，身后是连绵数十里的欧越大营。时值盛夏，冀中平原热浪蒸腾，远眺邯郸城墙，那灰褐色的轮廓在热霾中微微扭曲，像一头匍匐的巨兽。
“四十年了。”苍泓忽然开口。
身旁的副将陈平不解：“大帅？”
“上一次有中原强国的兵锋直指邯郸城下，是四十年前的事了。”苍泓的目光越过平原，落在邯郸西城那高耸的箭楼上，“那时大军围城三载，城中易子而食，折骨为炊，最终因各国合纵来援，功败垂成。”
陈平沉默。那段往事虽已遥远，但邯郸城“下坚城”的名号，正是用无数鲜血和岁月浇铸而成的。而眼前这座城，曾让一代雄师铩羽而归。
“报——”斥候飞马而来，“大帅，邯郸四门紧闭，护城河已引入沁水，宽逾十丈。城头守军旗帜林立，观其甲胄制式，除赵军本部，应有魏、韩援军。”
苍泓点头：“再探。”
斥候退下，一旁的韩季明开口了：“大帅，末将观邯郸城防，似与寻常坚城不同。”
“哦？看。”
韩季明指向城墙：“您看城垛。寻常城墙垛口间距约五尺，邯郸的垛口却只有三尺，且垛墙更厚。这意味着守军可以更密集地布防，弓箭手射界虽有重叠，但防护更强。”
他又指向城墙中段：“再看那些略微凸出的石台——每隔二十丈就有一个。若末将所料不差，那应是‘弩台’，内置床弩或型抛石机，可从侧面覆盖城墙正面，形成交叉火力。”
苍泓眼中闪过赞赏：“还有吗？”
“还有城墙根基。”韩季明策马向前几步，眯眼细看，“城墙与护城河之间，有宽约三丈的斜坡，以青石铺就，表面凿有细纹——那是防滑处理。这意味着，即便我军填平护城河、架起云梯，士卒攀爬时也会因斜坡湿滑而速度大减，成为守军活埃”
苍泓看向身后众将：“都听见了？一座邯郸城，光看外观就有这么多门道。赵人守此城四百年，历代增修改建，早就把这里打造成铁桶了。”
他顿了顿，声音转冷：“但再坚固的城，也要有人来守。传令全军：扎营休整三日，打造攻城器械。三日后，试攻西门——我要看看，现在的邯郸守将，配不配得上这座城。”
“诺！”
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邯郸王宫，武英殿。
赵王偃焦躁地在殿中来回踱步。这位赵国君主年约三十，生得高大魁梧，原本也算英武，但此刻眼窝深陷，嘴唇干裂，显然是连日失眠所致。
“王叔到哪儿了？魏国的援军呢？齐国答应出兵的使臣还没来吗？”他一连串地问，声音嘶哑。
殿中群臣低头不语。
最后还是丞相赵禹硬着头皮开口：“大王，廉……廉老将军年事已高，从代郡南下需时日。魏国五万援军已至邺城，但魏将晋鄙需休整三日。齐国……”他顿了顿，“齐使昨日传来消息，齐王突发风寒，暂缓发兵。”
“缓？缓到什么时候！”赵王偃一脚踹翻案几，青铜酒器叮当滚落一地，“欧越人都打到邯郸了！他们是要等我赵国王室死绝了才来收尸吗？！”
“大王息怒。”一个沉稳的声音从殿外传来。
众人循声望去，只见一名中年将领大步走进殿郑他约莫四十五六岁，面容刚毅，甲胄在身却不显臃肿，行走间步伐均匀，正是邯郸守将赵椽—赵国王室旁支，也是已故老将赵袑的侄儿。
“赵葱！”赵王偃如见救星，“城防如何？可能出城一战？”
赵葱先向赵王行礼，然后才道：“禀大王，邯郸城防，经先王与历代守将百年经营，可谓固若金汤。臣已下令：四门加固，护城河深挖，粮草足支一年，箭矢擂木堆积如山。欧越军若想强攻，必付惨重代价。”
“那出城呢？”赵王偃急切道，“欧越军远来疲惫，我军以逸待劳，若趁其立足未稳，出奇兵袭其大营——”
“不可。”赵葱斩钉截铁。
殿中一静。
赵王偃的脸色沉了下来：“为何不可？”
“理由有三。”赵葱不卑不亢，“其一，欧越军虽远来，但新破磁县，士气正盛。苍泓用兵谨慎，大营必设鹿角壕沟，难以突袭。其二，我军兵力不足。城中守军八万，其中两万为魏韩援军，指挥协同需时日。而城外欧越军至少十五万，野战无优势。其三……”
他深吸一口气：“先叔父赵袑临终前有遗言传来：邯郸之守，在城不在野。依托坚城，消耗敌军，待其师老兵疲，五国援军齐聚，方可内外夹击，一战破担”
提到赵袑，赵王偃的气势弱了几分。那位老将死守磁县二十七日，最终城破自刎，举国哀悼。他的遗言，分量极重。
但赵王偃仍不甘心：“难道就任由欧越人在城外耀武扬威？我赵国颜面何存！”
“大王，存国重于存颜面。”赵葱单膝跪地，声音恳切，“昔年强敌围邯郸，孝成王忍辱三载，终等来合纵救兵。今我赵国虽弱，但仍有河北之地、十万带甲，只要邯郸不破，赵国不亡。待时机成熟，未必不能复起。”
赵王偃盯着他看了许久，终于颓然坐回王座。
“罢了……就依你。守城，死守。”
“臣，遵命。”
赵葱退出武英殿，走到宫门口时，丞相赵禹追了上来。
“赵将军留步。”
赵葱转身：“相国有何吩咐？”
赵禹左右看看，压低声音：“将军刚才……太过直率了。大王年轻气盛，又值危难之际，最听不得‘守’字。”
“那相国要我如何？”赵葱苦笑，“‘可战’，然后带兵出城送死？”
赵禹叹息：“我知将军难处。但大王那边，还需安抚。这样——三日后，若欧越军攻城，你可择机派股精锐出城反击，不求大胜，只求斩首数十，提振士气，也给大王一个交代。”
赵葱沉默片刻，点头：“我明白了。”
他走出王宫，登上宫城墙头，远眺西面。夕阳西下，将欧越大营的轮廓镀上一层血色金边。风吹动他的披风，猎猎作响。
从怀中掏出一枚青铜兵符，赵葱用手指摩挲着上面的纹路——这是赵袑留给他的，上面刻着一行字：“守城之道，在心不在墙”。
“叔父，”他低声自语，“你在磁县守了二十七。邯郸，我能守多久？”
没有人回答。只有晚风呼啸，带着远方隐约的号角声。
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三日后，辰时。
欧越军第一波攻势开始了。
三百架投石机在邯郸西门外一千五百步外列阵，这个距离超出了城头普通床弩的射程，但仍在改良霹雳炮的覆盖范围内。随着苍泓一声令下，炮石齐发。
巨大的石弹划破空，带着凄厉的呼啸砸向城墙。
砰！砰！砰！
闷响声接连不断，城墙表面碎石飞溅，烟尘弥漫。但一轮齐射过后，烟尘散去，城墙主体竟岿然不动——那些石弹大多只砸出浅坑，最深不过半尺。
“邯郸城墙，外层包砖，内夯黄土，中间夹有糯米灰浆。”韩季明在苍泓身侧解释，“这种筑法费时费力，但异常坚固。需持续轰击同一点，方有可能破开。”
苍泓点头：“传令炮营，集中轰击西城门楼两侧五十丈范围，不要分散。”
命令下达，炮石开始集郑但就在这时，城墙上那些凸出的“弩台”有了动静。
石板翻起，露出黑洞洞的窗口。下一秒，粗如儿臂的弩箭激射而出！
这些弩箭的射程远超寻常床弩，竟达到一千二百步！虽然准头不佳，但覆盖射击之下，仍有三架投石机被直接命中，木屑纷飞，操作手死伤一片。
“撤！炮营后撤二百步！”苍泓果断下令。
第一轮远程交锋，欧越军没占到便宜。
巳时，步兵开始推进。
五千盾牌手在前，掩护着填壕车和云梯车，缓缓向护城河逼近。城头守军箭如雨下，但欧越军盾阵严密，伤亡不大。
就在填壕车即将抵达护城河边时，异变突生。
城墙根部的青石斜坡上，突然翻开数十块石板！每个洞口约三尺见方，里面赫然是早就架好的弩机！
咻咻咻——
近距离直射！盾牌手根本来不及反应，最前排的数百人瞬间被射成刺猬！填壕车失去掩护，暴露在城头箭雨下，很快被火箭点燃，熊熊燃烧。
“撤！快撤！”前线指挥官嘶声大喊。
但噩梦还没结束。
护城河边缘的泥土突然塌陷，露出一个个地洞！身穿轻甲、手持短刃的赵军精锐从洞中跃出，如鬼魅般切入正在后撤的欧越军侧翼！
这些赵兵显然训练有素，专攻下盘和关节，不求杀人，只求致玻一时间，惨叫声四起，撤湍队伍陷入混乱。
“弩手！覆盖射击！”苍泓在后方看得清楚，立刻下令。
弓弩手齐射，总算压制住了那些地洞中涌出的赵军。但就这么片刻工夫，欧越军已损失近千人，而连护城河的边都没摸到。
第一次试探性进攻，惨败收场。
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傍晚，中军大帐。
气氛凝重。诸将或站或坐，无人话。白的战况大家都看见了——邯郸的城防，比预想中还要棘手。
苍泓坐在主位，面前摊着一张刚绘制的草图。公输衍——那位在磁县立下大功的工院学徒，此刻正指着草图讲解：
“大帅请看，这是根据今日观察绘制的邯郸西城墙剖面推测图。”他手指滑动，“城墙厚度至少五丈，外层包砖厚三尺，内夯土掺有碎石、石灰。关键在这里——”
他指向城墙中段：“这些‘弩台’，内部应是空腔，可容十人左右，设有床弩两架。更可怕的是，弩台与城墙内部有通道相连，守军可轮换补给，持续作战。”
他又指向城墙根部：“这些地洞，应是‘反击地道’。平日封闭，战时开启，用于突袭填壕的敌军。地道很可能四通八达，甚至能通到护城河对岸。”
韩季明补充道：“还有那些斜坡石板下的射孔。赵军将弩机前置到护城河边，这种设计极为大胆，但效果显着——它压缩了我军远程武器的优势区间。”
苍泓听完，沉默良久。
“也就是，”他缓缓道，“邯郸不是一座城墙，而是一个立体的、多层次的防御体系。城墙只是其中最显眼的一层。”
“正是。”公输衍点头，“若要强攻，需同时应对：护城河边的近距离弩击、城墙中段的交叉火力、城头的箭雨滚木，还要防备随时可能从地道钻出的袭扰。这需要投入数倍于守军的兵力，且伤亡……会很大。”
帐中众将脸色更加难看。
“难道就没办法了？”一名将领忍不住道，“围困？断其粮道？”
“邯郸储粮足支一年。”韩季明摇头，“且城中自有水井，断水无效。围困耗时太久，五国援军不会给我们那么长时间。”
帐中再次陷入沉默。
就在这时，帐外传来急报：“大帅！北线军情——燕国突然增兵南境，武安公白起急报：燕军动向可疑，恐有异动！”
“东线呢？”苍泓问。
“舟侨都督已破齐水师，但齐国陆路援军仍在集结，人数不明。”
“魏、韩援军呢？”
“魏军五万已至邺城，韩军三万正在路上。”
苍泓闭上眼睛，揉了揉眉心。
内忧外患。邯郸攻不下，援军正在赶来，北边燕国又在蠢蠢欲动。而朝汁…颍川案虽平反，但太子与景昭的斗争远未结束，后方不稳。
“传令。”他睁开眼，眼中已恢复清明，“全军转入围城态势，深挖壕沟，广设鹿角，严防敌军突袭。炮营继续轰击，但以骚扰为主，不必强求破墙。”
“大帅，这是要……”陈平试探道。
“我要等。”苍泓看向帐外，夜色已降，邯郸城头的灯火在远处明灭，“等一个破绽。等赵国人自己犯错。”
他顿了顿，补充道：“另外，派人回郢都，向陛下和太子禀报战况——如实禀报。就：邯郸难破，需持久战，请朝廷做好准备，应对长期消耗。”
“诺。”
众将领命退下，帐中只剩苍泓一人。
他走到帐外，夜风带来远方的气息——泥土味、草腥味，还有隐约的血腥味。邯郸城像一头沉睡的巨兽，安静地趴伏在夜色郑
“赵喘…”苍泓念着这个名字。
今日守城调度有方、反击精准，显然是名将之才。赵国虽弱，但总能在危难之际，冒出几个撑得住局面的人。
苍泓忽然想起出征前，皇帝欧阳蹄的嘱咐：“灭赵不难，难在灭其国而不伤其民，收其地而不生大乱。赵国经营河北四百年，民心根深蒂固，强攻硬取，后患无穷。”
当时他不甚理解，现在懂了。
有些城，不是靠刀剑能攻破的。
有些人心，不是靠杀戮能收服的。
他需要时间，需要耐心，也需要……一点运气。
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同一时刻，邯郸城内。
赵葱也在城头巡视。白日一战，赵军伤亡不到三百，却让欧越军付出十倍代价，这本该是大胜。但他脸上没有丝毫喜色。
“将军，大王派人来问，可否再组织一次夜袭？”副将低声禀报。
赵葱摇头：“告诉大王，欧越军今夜必有防备，不宜出击。”
“可是大王……”
“就是我的。”赵葱语气坚决，“守城之道，在稳不在奇。一次偷袭成功是侥幸，两次就是愚蠢。”
副将叹息离去。
赵葱独自站在城垛边，望向城外连绵的灯火。欧越大营秩序井然，即便白日受挫，也无丝毫混乱迹象。苍泓用兵，果然名不虚传。
“叔父，”他再次摩挲那枚兵符，低声自语，“你守城在心不在墙。如今墙还在，心……又能守多久？”
他想起了白日武英殿上，赵王偃那焦躁的眼神；想起了朝中那些主和派的窃窃私语；想起了魏、韩援军将领敷衍的态度；想起了齐国那迟迟不到的援兵。
邯郸城可以守一年。
但赵国的人心，能撑一年吗？
夜风吹过，带来远方的战鼓声——那是欧越军在夜间操练，鼓声雄壮，士气高昂。
赵葱握紧了兵符，指节发白。
他知道，真正的考验，才刚刚开始。
七日后，就在邯郸攻防陷入僵局时，一队从郢都出发、护送着“特殊物资”的车队抵达大营。随行的除了补给，还有一位谁都没想到的客人——太子欧阳恒的特使，新任吏部侍郎陈瀚。而陈瀚带来的，不仅仅是太子手书和犒赏，还有一份从颍川许氏密室中搜出的、用密语书写的账册副本。账册中，赫然记载着数笔流向“邯郸某贵人”的巨额资金，时间恰好在欧越灭秦之后、东征之前。与此同时，邯郸城内，赵王偃在又一次催促赵葱出战未果后，秘密召见了从魏国来的使臣——那使臣的随从队伍中，有一个始终低着头的文士，其袖口内侧，隐约绣着一只残缺的玄鸟纹样。
第274章完
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