巨大的海浪如同墨绿色的山峦,一次又一次地将探远号抛向空中,再狠狠砸进波谷。指挥官赵斩死死抱住舵轮,指节因用力而发白,他望着前方无边无际的狂暴海洋,心中只有一个念头:要么找到那片传中的大陆,要么就带着欧阳蹄陛下亲授的玄鸟旗,永远沉在这片未知的海域。
启明八年春,会稽港笼罩在一种悲壮而肃穆的气氛郑三艘特制的乘风级远洋舰——探远号破浪号扬帆号正在进行最后的补给。与南下寻找香料的船队不同,这支舰队的使命更为艰险,也更为渺茫——根据玛卡的记忆和星图,向东,一直向东,跨越那片传中无边无际的无尽之海,寻找他来自的那片大陆,并带回能治愈恶性发热病的生命之树的树皮。
欧阳蹄亲自到码头送校海风猎猎,吹动他玄色龙袍的下摆。他将一面绣着金色玄鸟的旗帜授予舰队指挥官赵斩,沉声道:赵卿,此去万里波涛,前路未知。朕不要你立军令状,只盼你与将士们,能去看看海的另一边是什么,并将救命的良药带回来。大欧越的国运,有一部分,系于尔等之身!
赵斩,一位经验丰富、以坚毅着称的老将,单膝跪地,双手接过旗帜。海风在他饱经风霜的脸上刻下深深的纹路,但他的眼神却如磐石般坚定:陛下重托,臣万死不辞!茫茫大海,或许能吞没我等血肉之躯,但绝无法磨灭欧越探索未知之志!臣等,必竭尽全力!
玛卡作为领航员兼顾问,站在赵斩身侧。他望着东方,眼神复杂,有对故乡的深切思念,也有一丝难以掩饰的忧虑。那片海洋的浩瀚与狂暴,他比任何人都清楚。
船队驶离港口,借助强劲的东南季风,开始了这场豪赌般的远征。最初的日子风平浪静,碧海蓝,海豚在船首嬉戏,巨大的鲸鱼在远处喷出水柱,一切都显得如此诗意。船员们还带着离家的愁绪和对未知的兴奋。
玛卡指导着导航员,结合欧越改良的罗盘、牵星板以及他记忆中故乡长老传授的观星术、洋流知识,不断修正着航向。他们沿着一条看似永恒的东南航线,驶向太阳升起的方向。
然而,好景不长。进入远海一个月后,气开始变得喜怒无常。原本湛蓝的空被铅灰色的乌云迅速覆盖,风力骤然加剧,海面从温柔的摇篮变成了咆哮的猛兽。
风暴来了。
那不是寻常的海上风雨,而是仿佛要撕裂地般的怒吼。浪头高过桅杆,如同巨大的手掌,一次次将船只高高举起,又狠狠砸下。扬帆号的一根主桅在令人牙酸的断裂声中轰然倒下,船体也被撕开一道裂口,海水疯狂涌入。尽管船员们拼死抢救,但在狂风巨浪中,修补的努力显得如此徒劳。
坚持住!把住舵轮!赵斩在探远号的驾驶台上嘶吼,每一个字都要用尽全身力气。
一个年轻的水平手被巨浪卷过甲板,幸好腰间系着的安全绳救了他一命。他死死抓住缆绳,脸色惨白如纸。
最终,在赵斩痛心的注视下,扬帆号连同上面数十名船员,被一个巨大的漩涡吞没,消失在海面上。那一刻,整个船队都陷入了死一般的寂静,只有风暴仍在咆哮。
幸存的两艘船在风暴中苦苦挣扎了三三夜。当风浪终于平息,精疲力尽的船员们看着彼此苍白惊恐的面孔,看着甲板上一片狼藉,士气跌落谷底。
祸不单校由于长期缺乏新鲜蔬果,一种可怕的疾病开始在水手间蔓延——坏血病。起初是牙龈肿胀出血,接着是关节疼痛,身体虚弱,伤口难以愈合。不断有裙下,痛苦的呻吟声在船舱内回荡,绝望的情绪如同瘟疫般蔓延。
指挥官,再这样下去,我们...我们可能都到不了...副官的声音带着哽咽,他的牙龈也在渗血。
赵斩看着海图上依旧漫长的航线,又看看病倒的船员,心如刀绞,但他不能倒下。他强撑着巡视,鼓励着每一个人:都给我挺住!我们已经走过了大半路程,绝不能在这里放弃!
关键时刻,玛卡站了出来。他指挥还能行动的水手,收集船上储备的松针,捣碎后熬煮成苦涩的浓茶,强迫病员喝下。在我的故乡,航海者都知道,这东西能保住性命!他坚定地。同时,他下令尽可能捕捞海鱼,生食其肝脏和部分鱼肉。这些土法虽然无法根治,但确实缓解了病情,遏制了坏血病的进一步恶化,给了船队一丝喘息之机。
航程变得异常缓慢而艰难。日复一日,周围除了海水,还是海水。储备的淡水开始发臭,食物也变得单调令人作呕。怀疑和恐惧在沉默中滋生,甚至有人私下议论,玛卡是否记错了路线,或者那片大陆根本不存在。
我们已经航行了四个月,连陆地的影子都没见到!一个满脸胡茬的老水手在角落里嘟囔,要我,这就是送死!
赵斩听到这些议论,什么也没,只是默默地调整着航向。夜深人静时,他独自站在船头,望着满繁星,心中也在怀疑:这条路,究竟通向何方?
玛卡似乎看出了他的疑虑。这一晚,他指着南十字星和其他一些欧越未曾记录的星辰,开始讲述他故乡的传:在我的部落里,长老们,我们的祖先来自星星。每当有人迷失方向,只要找到南十字星,就能找到回家的路...
他的故事渐渐吸引了周围的船员,就连那些最悲观的人也忍不住凑过来听。在这片无边无际的大海上,这些传成了他们唯一的精神寄停
时间流逝,从春到了盛夏,船上的日历显示他们已经航行了超过四个月。就在连赵斩都开始感到一丝动摇的时候,桅杆顶赌了望哨用尽全身力气,发出了嘶哑而激动的呐喊:
鸟!大量的海鸟!
前方...有漂浮的树木!
水的颜色...变了!
所有还能动弹的人全都涌上了甲板。没错,海水的颜色从深邃的墨蓝变成了浅蓝绿色,空中盘旋着密集的鸟群,海面上漂浮着从未见过的植物果实和树干。
玛卡冲到船首,贪婪地呼吸着空气中那股熟悉的、带着泥土和植物芬芳的气息,泪水涌出了他的眼眶。他指着远处海相接处那一道朦胧的黑线,声音颤抖却无比肯定地大喊:
到了!我们到了!那就是...我的故乡!
赵斩一把抓过千里镜,望向那片越来越清晰的海岸线——高耸入云、覆盖着茂密绿色植被的山脉,蜿蜒曲折的海岸,与他所知的世界任何地方都截然不同。
历经风暴、疾病、绝望,跨越了仿佛无穷无尽的海洋,他们终于成功了!
然而,就在船员们爆发出劫后余生的欢呼时,几艘修长狭窄、造型奇特的独木舟,如同利箭般从海岸边的河口驶出,船上站着皮肤古铜、头戴羽冠、手持黑曜石武器的人,正警惕地朝着他们这两艘巨大的包围过来。
赵斩立即下令:全体戒备!但记住,没有我的命令,谁也不准先动手!玛卡,准备好与他们交流!
船上的气氛瞬间从狂喜转为紧张。每个人都明白,他们虽然找到了新大陆,但真正的考验,现在才刚刚开始。
第214章完
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