会稽外港的晨雾如轻纱般笼罩着海面，一个庞然大物的轮廓在雾气中若隐若现，随着晨光渐明而逐渐清晰。
“破浪号”——欧越王朝第一艘专门为远洋航行设计的大海船，正静静地停泊在新建的深水码头旁。船身长达四十丈，宽八丈，三根主桅高耸入云，帆索如蛛网般密布。船体采用特殊的橡木与欧钢混合结构，关键部位都用欧钢加固，船首雕刻着展翅玄鸟，在晨曦中泛着冷冽的金属光泽。
码头上早已人山人海，百姓们踮着脚尖，争相目睹这艘前所未有的巨舰。匠师凫厘带着工院的工匠们正在进行最后的检查，他们手持测量工具，仔细查验每一处接缝，每一根缆绳。
“船帆全部就位，索具检查完毕！”工头高声禀报。
“水密隔舱全部封闭，无渗漏现象！”
“猛火油柜调试完成，随时可以启用！”
欧阳蹄在文武百官的簇拥下亲临码头，他登上海岸边临时搭建的观礼高台，目光如炬地扫过破浪号的每一个细节，难掩赞赏之色。
“舟爱卿，这就是你向朕保证的‘海上堡垒’？”
舟侨躬身答道，声音中透着自豪：“回陛下，破浪号可载三百人，储粮足够半年之用。船底采用最新的水密隔舱设计，即便部分受损也不会沉没。船舷两侧各配备五具猛火油柜，船首还有特制的火龙出水，足以应对任何海上威胁。”
他指向船身中部的几个开口，详细解释：“这里可以伸出三十六对长桨，在无风时仍能保持航校我们还改进了罗盘和星盘，配备了根据玛卡口述绘制的最新海图。船上还设有专门的医疗舱和藏书室，确保航行期间的各项需求。”
欧阳蹄满意地点头，目光转向列队在码头边的探索船队成员。除了经验丰富的水手外，还有新科进士中选拔的航海士，其中最引人注目的是头名进士陈平。这位年轻人眼中闪烁着对未知的渴望，与其他略显紧张的水手形成鲜明对比。
“陈平，你放弃在京为官的机会，执意参加这次远航，为何？”欧阳蹄问道，目光如炬地审视着这个年轻人。
陈平单膝跪地，声音清朗而坚定：“陛下，臣读万卷书，更想行万里路。欧越既已称雄大陆，这茫茫大海，才是真正的未来。臣愿以所学，为陛下探明这未知的世界。”
欧阳蹄亲手扶起他，拍了拍他的肩膀：“得好！朕期待你带回的不仅是大海的秘密，更是欧越的未来！”
吉时已到，祭祀海神的仪式开始。玛卡穿着用奇异羽毛和贝壳装饰的异域服饰，主持了这个融合了欧越传统与他故乡习俗的仪式。他在祭坛前摆放了各种海洋生物的标本，点燃特制的香料，烟雾在海风中袅袅升起。
“大海无情亦有情，”玛卡将特制的香料撒入海中，用两种语言交替吟唱着祈福的咒文，“尊重她，她将给予你无尽的宝藏；轻视她，她将吞噬你的一牵愿海神保佑勇敢的航行者，愿风浪为你们让路。”
仪式结束后，欧阳蹄在舟侨的陪同下登上破浪号，亲自检视了船上的每一个角落。在船长室，他看到了最新绘制的海图，上面用朱砂标注着计划探索的航线，还有许多待验证的岛屿和暗礁。
“你们的第一站是哪里？”欧阳蹄问道，手指在海图上轻轻滑动。
舟侨指向海图上的一个标记：“根据玛卡提供的线索，我们先向东航行约五百里，寻找他所的‘太阳升起之岛’。岛上据有淡水和食物补给点。然后继续向东，尝试寻找通往新大陆的航线。”
欧阳蹄沉默片刻，从怀中取出一卷用油布精心包裹的地图：“这是朕根据玛卡的描述，结合古籍记载绘制的地图。上面标记的可能存在的大陆和岛屿，你们要一一验证。记住，你们的使命不仅是探索，更要为后续的船队开辟安全的航线。”
舟侨郑重地接过地图，深深一躬：“臣定不辱使命！”
下船前，欧阳蹄突然压低声音：“还有一件事。玛卡他的故乡有一种能治愈热病的圣树，如果可能，带些种子回来。太医署正在研究各种珍稀药材，这对欧越百姓很重要。”
“臣记住了。”舟侨郑重承诺。
送行的时刻终于到来。欧阳蹄站在高台上，面对整装待发的船队成员。海风吹动他的龙袍，在朝阳下熠熠生辉。
“今日，你们将代表欧越，第一次主动驶向未知的深海！”他的声音在海风中格外清晰，传遍整个码头，“朕不要你们征服，朕要你们探索；不要你们掠夺，朕要你们交流。记录下每一座岛屿的位置，描绘下每一种奇特的生物，与每一个遇到的文明建立友谊。”
他停顿了一下，目光变得锐利如刀：“但若有权敢阻挠欧越的航路，侵犯欧越的尊严...就让猛火油柜和火龙出水，告诉他们欧越的威严！”
“欧越万岁！陛下万岁！”船队成员齐声高呼，声音在海之间回荡。
破浪号开始升起巨大的船帆，水手们喊着号子，忙碌地解开缆绳。岸上的百姓纷纷将手中的鲜花抛向海中，为船队祈福。许多水手的家人站在岸边，既骄傲又不舍地目送亲人远航。
陈平站在船尾，最后望了一眼渐行渐远的故土。他手中紧握着一个锦囊，里面装着欧阳蹄亲笔写的密令——不仅要寻找海外可能存在的文明，更要评估其对欧越的潜在威胁，并寻找可能的盟友。
舟侨则站在船首，目光坚定地望向东方无垠的海面。作为船队总指挥，他知道这次航行将决定欧越未来的海洋战略，只能成功，不能失败。他轻轻抚摸了一下胸前佩戴的护身符，那是出海前妻子为他求来的。
海风逐渐变大，破浪号的主帆鼓满了风，速度越来越快。护卫的十艘中型战舰紧随其后，组成一个严密的楔形队形，在蔚蓝的海面上划出洁白的航迹。
岸上的人群久久不愿散去，直到船队变成海平面上的几个黑点。孩子们还在向着远去的船队挥手，老人们则低声祈祷着平安归来。
欧阳蹄依然站在高台上，任凭海风吹动他的衣袍。他的目光始终没有离开那片吞噬了船队的海平面，仿佛要穿透千重浪，亲眼见证这次划时代的航校
“陛下，海风凉了，回宫吧。”文寅轻声劝道，为欧阳蹄披上一件外袍。
欧阳蹄摇头，目光依然凝视着远方：“让朕再站一会儿。文司徒，你要知道，从今起，欧越的命运将不再局限于这片大陆。大海的那一边，也许有着比整个中原还要广阔的地。”
他望向无边无际的东方海面，目光仿佛已经穿越重洋，看到了遥远的彼岸。在这一刻，他不再是那个征战四方的君王，而是一个眺望未来的探索者。
就在这时，一匹快马飞驰而至，马蹄在码头的石板上溅起火星。信使跃下马背，跪地呈上一封密封的急报：
“陛下，刚收到的消息。秦国也在沿海秘密建造大型海船，而且...他们的船队三前已经秘密出海，航向也是东方！”
欧阳蹄的瞳孔猛然收缩，接过密信的手指微微发紧。
第204章完
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