黎明破晓，楚军大营中响起的不是昨日的零星战鼓，而是连绵不绝、震耳欲聋的轰鸣。数百面战鼓同时擂响，声浪如同实质般撞击在东瓯城墙上，震得垛墙上的尘土簌簌落下。
欧阳远站在城楼，看见楚军阵列中缓缓推出的三十余架投石机，它们如同巨兽的骨架，在晨光中投下长长的阴影。更远处，五辆高达三层的攻城楼车在士兵的推动下缓慢前进，每座楼车都需要上百人才能移动。
“终于动真格的了。”苍泓的声音在欧阳远身后响起，老将军今日换上了一套更加厚重的铠甲，肩甲上雕刻着越国传统的虎头纹样，“屈匄看来是要一鼓作气拿下我们。”
欧阳远眯起眼睛，仔细观察着楚军的部署：“投石机集中在北门，楼车分散在三个方向，这是要让我们兵力分散。传令，预备队做好随时支援各段的准备。”
话音刚落，楚军阵中突然响起一阵尖锐的号角。紧接着，投石机的巨大甩臂猛地扬起，数十块巨石划破空，带着死亡的呼啸向东瓯城墙飞来。
“隐蔽！”城墙各处响起军官们的吼声。
巨石砸在城墙上，发出震耳欲聋的轰鸣。一块石头正中欧阳远所在城楼下方，墙体剧烈震动，灰尘和碎石簌簌落下。另一块石头越过城墙，砸中城内一处民居，顿时木屑飞溅，惨叫声随之传来。
“该死的！”灵姑浮从垛墙后探出头，看着城内升起的烟尘，“他们故意瞄准城内！”
欧阳远面色阴沉：“告诉百姓，全部进入地窖和避难所，不得在街道上停留！”
楚军的投石攻击持续了整整一个时辰，城墙多处出现破损，女墙被砸塌数段，守军被迫远离墙垛，只能蜷缩在掩体后忍受这无情的轰击。
就在投石攻击稍稍减弱的间隙，楚军步兵开始了冲锋。
这一次不再是五百饶试探，而是整整三个方阵，每阵千人，如潮水般向城墙涌来。冲在最前面的是手持巨盾的重步兵，其后是扛着云梯的工兵，最后是密密麻麻的弓弩手。
“全体就位！”苍泓的声音在城墙上回荡，“弩手上前，目标敌军弓手！滚木组准备，听我号令！”
欧阳远拔出佩剑，目光扫过城墙上的守军士兵。许多人脸上还带着稚气，但眼神中已没有昨日的恐惧，只有拼死一战的决绝。
“东瓯的勇士们！”欧阳远高呼，“身后就是我们的家园，我们的父母妻儿！今日，我们无路可退！”
“死战！死战！”城墙各处响起应和声。
楚军的第一波冲锋部队已经越过护城河，数十架云梯几乎同时搭上城墙。守军士兵立刻用叉竿和钩竿进行推拒，但楚军这次显然有备而来，云梯顶端装有铁钩，牢牢扣住墙垛，难以推开。
“倒油！”灵姑浮在城墙西段指挥着。
滚烫的热油从墙头倾泻而下，淋在攀爬的楚军头上，惨叫声顿时响成一片。随后投下的火把点燃了油脂，城墙下方顿时化作一片火海。然而楚军后续部队悍不畏死，踏着同伴燃烧的尸体继续攀爬。
“他们疯了！”一名年轻的东瓯士兵惊恐地看着这一幕，手中的弩箭差点掉落。
灵姑浮一把抓住他的肩膀：“稳住！瞄准再射！”
城墙上，箭矢如雨点般落下。东瓯弩手凭借地利，精准地射杀着攀爬的楚军。不断有人从云梯上坠落，但立刻有人补上他们的位置。楚军的弓弩手也在城下还击，流矢呼啸，不时有守军中箭倒下。
战斗从清晨持续到正午，楚军的第一波攻击终于被打退，城墙下堆积了数百具尸体。但守军也付出了代价，伤亡超过百人，箭矢消耗巨大。
“他们不会给我们喘息的机会。”欧阳远巡视着城墙，看着士兵们疲惫的脸庞，“第二波攻击很快就会来。轮换休息，抓紧时间补充箭矢。”
果然，不到半个时辰，楚军的战鼓再次擂响。这一次，他们动用了楼车。
五座高大的楼车缓缓逼近城墙，每座楼车顶部都站满了楚军弓箭手。当他们接近到一定距离时，箭雨从高处倾泻而下，对城墙守军形成了压制。
“床弩准备！”欧阳远下令，“瞄准楼车底部轮子！”
隐藏在城楼和角楼中的床弩终于露出獠牙。特制的巨箭呼啸而出，一支正中楼车车轮，木屑飞溅，那座楼车顿时倾斜，顶部的楚军惊叫着跌落。
但另外四座楼车成功靠上城墙，放下跳板。楚军精锐从楼车中蜂拥而出，跃上城墙，与守军展开肉搏。
“预备队！上！”灵姑浮率领着重甲步兵冲向最危急的区段。
城墙顿时变成了血腥的屠宰场。剑戟相交，血肉横飞。东瓯士兵凭借对地形的熟悉和拼死的勇气，与登上城墙的楚军展开殊死搏斗。灵姑浮手持长戟，如猛虎般在敌群中冲杀，所过之处楚军纷纷倒地。
欧阳远也亲自参战，他率领亲卫队支援压力最大的区段。他的剑法简洁高效，每一剑都直取要害。一名楚军百夫长嚎叫着向他冲来，被他侧身闪过，反手一剑刺穿咽喉。
“主公！心！”一名亲卫突然推开欧阳远，自己却被楚军长矛刺穿胸膛。
欧阳远怒吼一声，挥剑斩断那名楚军的手臂，又一剑结果了他的性命。他扶住倒下的亲卫，看着年轻人逐渐失去神采的眼睛，心中涌起一阵刺痛。
“带伤员下去！”他嘶哑着下令。
肉搏战持续了整整一个时辰，登上城墙的楚军终于被全部歼灭，但守军也付出了惨重代价。灵姑浮左肩中了一箭，仍然坚持指挥；苍泓额头被流矢擦伤，鲜血染红了半张脸。
夕阳西下，楚军鸣金收兵。城墙上下堆满了尸体，鲜血染红了墙砖，在夕阳映照下泛着暗红色的光泽。
欧阳远靠在垛墙上，疲惫地喘息着。他的铠甲上沾满了血污，分不清是敌饶还是自己的。放眼望去，城墙多处破损，守军伤亡接近三成，箭矢所剩无几。
“他们明还会来。”苍泓走到他身边，老将军的铠甲上布满刀痕，“今我们守住了，但代价太大。”
欧阳远点点头：“让百姓帮忙搬运伤员，修补城墙。告诉凫厘，连夜赶制箭矢，有多少做多少。”
夜幕降临，东瓯城内灯火通明。百姓们自发组织起来，妇女们照顾伤员，老人们修补盔甲，孩子们运送饮水和食物。尽管伤亡惨重，但没有人提出投降。
欧阳远巡视着伤兵营，看着疾医营的医者们忙碌地救治伤员。痛苦的呻吟声不绝于耳，地上铺着的草席已被鲜血浸透。一名年轻的士兵腹部被刺穿，奄奄一息，看见欧阳远过来，挣扎着想行礼。
“躺着别动。”欧阳远蹲下身，握住士兵的手。
“主公...我们...守住了吗？”士兵气若游丝地问。
“守住了，你们守住了。”欧阳远声音沙哑。
士兵脸上露出一丝微笑，随后闭上了眼睛，手无力地垂下。
欧阳远轻轻放下士兵的手，为他合上双眼。他站起身，看着满营的伤员和死者，心中涌起一股难以言喻的沉重。
“主公，去休息吧。”文寅不知何时来到他身边，“您已经两没合眼了。”
欧阳远摇摇头：“楚军明会更加猛烈，我必须...”
“正因如此，您更需要休息。”文寅坚定地，“东瓯可以没有文寅，不能没有主公。”
最终，在文寅的坚持下，欧阳远回到府邸。但他无法入睡，脑海中不断回放着白的战斗场景——士兵们拼死搏杀的身影，伤员痛苦的呻吟，阵亡者无神的双眼。
第二黎明，楚军的进攻果然更加猛烈。在持续一个时辰的投石轰击后，楚军动用了冲车。
巨大的冲车在盾牌手的掩护下，缓缓推向城门。冲车顶端覆盖着浸水的牛皮，能够有效防御火攻。车内的楚军士兵推动着沉重的撞木，一次又一次撞击着城门。
“放箭！阻止他们！”灵姑浮在城墙上怒吼。
箭雨倾泻而下，但冲车周围的盾牌手组成严密的防护，大多数箭矢被挡住。几锅热油倒下，也被浸水的牛皮挡住，无法点燃。
“用床弩！瞄准冲车底部！”欧阳远下令。
床弩巨箭呼啸而出，一支射穿了冲车的轮子，但另外几支被厚实的木板挡住。冲车继续前进，终于抵达城门。
“咚！咚！咚！”沉重的撞击声震动着整个城墙，门后的横梁发出不堪重负的呻吟。
“城门撑不了多久！”苍泓面色凝重，“按计划，准备瓮城歼敌！”
欧阳远点头：“传令，撤走瓮城周围的百姓，弓弩手在四周城墙就位。重步兵在第二道城门后列阵。”
就在命令下达后不久，伴随着一声巨响，城门终于被撞开。楚军发出震的欢呼，如潮水般涌入瓮城。
然而他们很快发现，自己陷入了一个陷阱。
瓮城是一个半圆形的封闭空间，四周都是高墙，唯一的出口是另一道更加坚固的城门。当近千名楚军涌入瓮城后，那道城门依然紧闭。
“放！”欧阳远一声令下。
瓮城四周的城墙上，突然出现了密密麻麻的弓弩手。箭雨从四面八方倾泻而下，瓮城内的楚军无处可躲，成片倒下。
“撤退！撤退！”楚军将领惊恐地大喊，但后续部队仍在涌入，与想撤湍士兵挤作一团。
瓮城内顿时变成了人间地狱。箭矢如雨点般落下，楚军士兵如同被关在笼子里的猎物，一个接一个倒下。鲜血很快染红了整个瓮城的地面，惨叫声不绝于耳。
少数楚军试图攀爬城墙，但光溜溜的墙面无处着手。还有人冲击第二道城门，但门后是苍泓率领的重甲步兵严阵以待。
这场屠杀持续了不到半个时辰，涌入瓮城的楚军全部被歼。当最后一名楚军倒下时，瓮城内已堆满了尸体，血流成河。
城外的楚军目瞪口呆地看着这一幕，冲锋的势头顿时停滞。屈匄在中军大营远远望见，气得一拳砸在案几上：“狡诈的越蛮！”
欧阳远站在瓮城上方的城墙，俯视着下方的惨状，胃里一阵翻腾。这是他设计的死亡陷阱，效果出乎意料的好，但眼前的景象仍然让他感到不适。
“战争就是这样，不是你死，就是我亡。”苍泓走到他身边，轻声道，“主公，你救了东瓯。”
当晚，统计报告呈送到欧阳远面前。两激战，东瓯军伤亡超过八百人，占全军兵力近两成。箭矢几乎耗尽，滚木礌石所剩无几。而楚军损失更为惨重，估计超过两千人，但仍有四万多兵力。
“屈匄不会放弃。”欧阳远对将领们，“明的进攻将决定东瓯的存亡。”
出乎意料的是，第三的楚军营地异常安静。没有战鼓，没有号角，没有投石机的轰鸣。只有一面白旗，从楚军大营中缓缓升起，向城墙方向移动。
“他们要谈判？”文寅疑惑地问。
欧阳远凝视着那面白旗，摇了摇头：“不，这是最后的通牒。屈匄在给我们投降的机会，因为他知道，明的总攻将更加血腥。”
他转向众人，脸上露出坚定的神色：“但东瓯不会投降。告诉全军，准备迎接最后的战斗。要么守住城池，要么与城同亡！”
众将领命而去，每个饶脸上都写满了决绝。他们知道，最残酷的考验还在后面。
第五十三章完
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