第二十七章：根除内患，计除昭滑
江雾如纱，漫过会稽山的余脉，将东瓯治所的飞檐染得一片潮湿。刚蒙蒙亮，露台上的青石栏杆已凝满水珠，欧阳远负手而立，玄色长袍的下摆被晨风吹得微晃，指尖捻着一卷刚送到的竹简，竹片边缘因受潮而微微发卷，却丝毫不影响其上墨字的清晰——那是猗顿布在郢都的暗线传来的密报，墨迹里还带着江雾的凉意。
“昭滑家族卷入王室采购案，昭阳已命廷尉彻查，其长子昭毅的郎中之职已被褫夺，现囚于府中待审。”欧阳远低声念着，指腹摩挲过“昭阳猜忌”四字，竹片上的刻痕硌得指尖微麻。他抬眼望向江面，雾气中隐约可见往来的渔舟，像被水墨晕开的剪影，可脑海里浮现的，却是史书里那个名字——昭滑。
这个在楚威王麾下以“五年灭越”闻名的能臣，当年以监军之名入越，表面抚民，实则暗布眼线，挑唆越国王室子弟内斗，借饥荒之年煽动部族叛乱，硬生生将那个曾与楚、齐并称东南雄强的越国拆得支离破碎。如今，这条蛰伏的毒蛇竟盘踞在东瓯腹地，以楚国监军的身份盯着自己这片刚复苏的土地，如芒在背。
“好个雷霆手段，”欧阳远嘴角勾起一抹冷峭，“可惜，你算错了时代，也找错了对手。”
“主公。”身后传来轻响，猗顿如影随形般出现在石阶下，一身粗布短打，草鞋上还沾着泥点，仿佛刚从市井回来。他躬身道：“昭滑自三日前起称病闭门，府中护卫从八人增至二十，皆是楚国王室禁军出身，腰间佩的都是制式长剑，剑穗上系着楚地特有的朱红络子。”
欧阳远转过身，晨光透过雾霭落在他脸上，明暗交错间，眼神锐利如鹰：“增护卫，是怕了。郢都的风声传得比江水流得还快，他该猜到昭阳要动他了。”
“可他毕竟是楚国监军，明着动他，恐引楚廷震怒。”猗顿道，声音压得极低，“需得让他‘死得其所’。”
“越地多瘴疠，多山林，一个‘病逝’或‘遇袭’的监军，楚国未必会深究，”欧阳远冷笑一声，指尖在竹简上敲出轻响，“尤其是当昭阳正忙着清洗他家族的时候，少一个碍眼的昭滑，或许正中那位令尹下怀。”他顿了顿，补充道，“但要‘死’得合乎情理，得让所有人都信。”
“主公已有计策？”
欧阳远点头，转身走向露台旁的案几。案上摊着一张绢帛，是东瓯周边的舆图，江水用靛青勾勒，山脉以赭石晕染。他取过狼毫，蘸了些朱砂，在绢帛一角快速画下三道弧线，又在弧线旁分别点了三个墨点：“第一步，攻心；第二步，诱行；第三步……送他一场谁也挑不出错的意外。”朱砂在绢帛上晕开，像极了将落的血痕。
一、攻心为上
三日后，昭滑的卧房里弥漫着浓重的药味。青铜熏炉里燃着驱寒的艾草，烟丝袅袅，却驱不散帐内的沉闷。昭滑斜倚在榻上，锦被盖到胸口，脸色蜡黄，眼下泛着青黑——这病倒是半真半假，郢都传来的消息搅得他彻夜难眠，真生出几分寒热来。
“将军，郢都来的家书。”亲卫捧着一个桐木盒子进来，盒子上盖着昭府的封泥，泥印是昭家独有的“滑”字篆文。
昭滑眼中闪过一丝急切，挣扎着坐起身，接过盒子。他认得这盒子是家仆常用的，可拆开时却觉不对劲——寻常家书用的是素面竹简，这次的竹片却泛着淡淡的油光，像是被什么东西浸泡过。他心中生疑，取过案上的火石，点燃一支松明，凑近了细看。
竹片遇热，原本空白的地方渐渐显出一行字，墨迹呈暗褐色，与家书正文的玄色截然不同：“阳君已疑，速筹千金自赎，迟则祸及全族。”
“阳君”是昭阳的尊称。昭滑捏着竹简的手猛地收紧，指节泛白，竹片边缘几乎要嵌进肉里。他早料到采购案会牵连家族，却没料到昭阳竟已动了杀心，还要“千金自赎”——他在东瓯监军三年，俸禄虽厚，却哪有千金之资？
“将军？”亲卫见他脸色骤变，低声唤道。
“没事。”昭滑将竹简攥在袖中，强压下心头的惊悸，“让厨房炖些参汤来。”
亲卫退下后，他掀开被子下床，走到窗边。窗外是庭院里的桂树，叶子被雨水打得发亮，院墙外隐约传来孩童的歌谣声，调子轻快，词却听得他心头发紧：
“郢都云厚遮明月，江东水暖可养鳞。
凤凰折翅难归巢，不如潜游入浅滩。”
一遍又一遍，唱得清晰。昭滑猛地推开窗，冷风吹得他打了个寒颤。这哪里是童谣？“郢都云厚”分明指昭阳专权，遮蔽君听；“江东水暖”是东瓯一带可作退路；“凤凰折翅”更是暗讽他如今处境——这歌谣定是有人刻意教给孩童的，句句戳中他的心事。
“将军！这必是姒蹄那贼子的诡计！”副使昭厉恰在此时进来，他刚从外面巡查回来，脸上还带着怒色，“属下在市集上听了一路，百姓都在传这歌谣，明摆着是冲您来的！”着便按上腰间的剑柄，“属下请命，去拿几个唱歌的顽童来审问！”
“不必。”昭滑挥手制止，声音沙哑，“若真是诡计，他们怎知郢都的事？昭阳查采购案的消息，除了族中核心，只有楚廷少数人知晓……”他烦躁地踱步，腰间的玉玦被摩挲得发亮，“千金……我去哪凑这千金？”
就在这时，门外传来通报：“文寅先生求见。”
昭滑一愣。文寅是欧阳远身边的谋士，负责打理东瓯与蛮族的贸易，平日与楚营从无往来，此时来访，意欲何为？他眼中闪过警惕，却还是道：“让他进来。”
文寅穿着件洗得发白的麻布袍，手里拎着个布包，进门就拱手作揖，脸上堆着愁苦：“昭将军安好？在下今日来，是有件烦心事想跟将军念叨念叨。”
“文先生客气了，请坐。”昭滑不动声色，示意昭厉在旁作陪。
文寅坐下后，唉声叹气地打开布包，里面露出几块残破的青铜碎片，上面刻着模糊的云雷纹：“将军也知道，前些日子主公让属下清剿山越余孽，在他们的老巢里搜出些这玩意儿——听懂行的，是当年越国王室的礼器，若是能越临淄，卖给那些收藏古董的世家，少也值千金。”
昭滑的目光落在青铜碎片上，瞳孔微缩。
“可主公定下规矩，越国旧物一概归公，严禁私售，”文寅又叹了口气，语气带着惋惜，“属下也是看着可惜，这么好的东西，放着也是蒙尘……”他抬眼看向昭滑，眼神似不经意，“将军在楚廷人脉广，不知有没有什么法子？”
昭滑指尖在膝上轻轻敲击，心中掀起惊涛骇浪。越王室礼器？千金？这岂不是意？他面上不动声色，只淡淡道：“私售国宝乃是重罪，文先生还是慎言。”
“是是是，属下失言了。”文寅连忙合上布包，起身告辞，“打扰将军休养，属下这就告辞。”
待文寅走后，昭厉才道：“将军，这文寅来得蹊跷，莫非是……”
“是诱饵，”昭滑打断他，眼中却闪过一丝决绝，“但这诱饵，我必须吞下。”他看向窗外，桂树叶上的水珠滴落，砸在青石板上，溅起细的水花，“为了昭家，只能冒险。”
二、请君入瓮
五日后，夜色如墨，楚营后院的角门悄悄打开，一个穿着齐地服饰的商人跟着亲卫走进偏厅。商人头戴高冠，腰间挂着玉佩，脸上带着精明的笑意，正是猗顿所扮。
昭滑坐在主位，面前的案上摆着一盏油灯，火苗摇曳，将他的影子投在墙上，忽明忽暗。他盯着猗顿，开门见山：“先生自称临淄田氏派来的，可有凭证？”
猗顿从袖中取出一枚玉璧，双手奉上。玉璧呈苍白色，上面刻着田氏的族徽——一只衔着禾苗的玄鸟，纹路细腻，确是田氏信物。昭滑接过玉璧，指尖划过纹路，他曾在楚廷见过田氏使者佩戴类似的玉饰，形制丝毫不差。
“田氏主君久闻将军之才，”猗顿躬身道，“知将军在楚地受昭阳排挤，特命在下送来诚意——愿以千金为聘，请将军入齐为客卿，助田氏打理江东事务。”
昭滑把玩着玉璧，玉质温润，却暖不了他冰凉的心。千金聘礼，客卿之位，听起来诱人，可他毕竟是楚国臣子，若真投了齐，便是叛国。他冷哼一声：“我乃楚臣，食楚王俸禄，岂能事二主？先生请回吧。”
“将军此言差矣。”猗顿上前一步，声音压得极低，“良禽择木而栖，贤臣择主而事。如今楚王年迈体衰，太子昏聩，昭阳把持朝政，排除异己——将军就算有经纬之才，在楚国又能施展几分？”
他顿了顿，目光扫过昭滑紧绷的侧脸：“况且，将军家族正因采购案受牵连，昭阳的手段，将军难道不知？今日是褫夺官职，明日或许就是满门抄斩。田氏主君了，只要将军愿归齐，不仅奉上千金，还能设法为昭家脱罪。”
昭滑的心猛地一颤。他最担心的便是家族安危，猗顿的话像一把钥匙，打开了他心中最脆弱的那扇门。他沉默着，油灯的火苗映在他眼中，忽明忽暗，分不清是犹豫还是挣扎。
猗顿见状，从怀中取出一份礼单，放在案上：“这是田氏先付的定金，五十镒黄金，藏在城外的山神庙中，将军可先派人取来应急。若将军应允，三日后，我们在江北渡口交接，船已备好，直抵临淄。”
完，他不再多言，拱手告辞。偏厅里只剩下昭滑一人，油灯的光晕在他脸上流转，他拿起礼单，上面的字迹力透纸背，仿佛带着黄金的重量。
三更时分，窗外忽然传来三声鸦啼，凄厉刺耳。昭滑猛地抬头——这是他与郢都暗线约定的警示信号，意为“事急，速逃”。
最后一丝犹豫被鸦啼撕碎。他霍然起身，走到墙边，取下挂着的佩剑，对门外低喝：“传我命令，让心腹亲卫备好船只，明日三更，运‘农具’去江北渡口。”
门外的亲卫应声而去。昭滑看着案上的玉璧和礼单，嘴角勾起一抹苦涩的笑。他一生为楚效力，最终却要靠叛国才能保全家族，想来也是讽刺。可事到如今，他已别无选择。
三、连环杀局
月黑风高，江面上不见半颗星子，只有三艘货船借着夜色悄悄驶离码头。船帆被染成墨色，在风中无声地鼓胀，船头的灯笼用黑布罩着，只漏出一点微弱的光，勉强照亮前方的水域。
昭滑站在中船的甲板上，身披蓑衣，斗笠压得很低，遮住了大半张脸。他望着船尾激起的浪花，浪花在黑暗中泛着细碎的白，像碎掉的月光。船舱里堆着的“农具”，其实是他命人从山越旧巢搜来的越王室青铜礼器——正是文寅那日“无意”透露的宝物。只要将这些东西越江北，交给齐商，便能换得千金和一条生路。
“将军，已过中流，再有半个时辰就能到江北渡口。”亲卫上前禀报，声音里带着一丝紧张。
昭滑点点头，正想些什么，忽然见前方水面亮起一片火光！不是零星的渔火，而是成片的火把，映红了半边，十艘战船从两侧的芦苇荡里驶出，船头插着东瓯的玄鸟旗，帆布上的火焰纹在火光中栩栩如生。
“停下！奉主公令，稽查私运！”船头传来一声大喝，正是东瓯水师统领舟侨，他手持长戟，盔甲在火光中闪着冷光。
昭滑心头一沉，厉声喝道：“放肆！我乃楚国监军，奉楚王令巡查江防，谁敢拦我！”
“查的就是你这楚使！”另一个声音响起，苍泓踏着跳板跃上船板，长剑出鞘，剑尖直指昭滑，剑身映着火光，亮得刺眼，“我等早已查实，你私盗越国重器，欲叛楚投齐，今日人赃俱获，还敢狡辩！”
“一派胡言！”昭滑又惊又怒，才知中了圈套。他挥剑指向苍泓：“给我杀出去！”
楚兵纷纷拔刀，与东瓯士兵厮杀起来。甲板上顿时刀光剑影，惨叫声、金铁交鸣声混在一起，落入江中，惊起一片水鸟。昭滑趁机想往船舱退，却被几个东瓯士兵拦住，他挥剑砍倒两人，刚要突围，忽然觉肩头一麻，像是被什么东西扎了一下。
“将军中箭了！”有楚兵惊呼。
昭滑低头看去，肩头插着一支细的箭，箭杆是黑木所制，箭头泛着暗绿色，像是涂了毒液。他心中猛地一凉——这是蛮族常用的吹箭！他刚要拔箭，却觉那麻痹感顺着手臂蔓延开来，半边身子都动不了了。
混乱中，他瞥见芦苇荡里闪过一个黑影，那黑影手中握着一支吹管，正是方才扮作齐商的猗顿。四目相对的瞬间，猗顿眼中闪过一丝冷意，随即隐入黑暗。
昭滑的心彻底沉入冰窖。他终于明白，从“家书”到童谣，从青铜礼器到齐商的邀约，全是一个局，一个专为他设下的死局。
四、尘埃落定
黎明时分，“重伤”的昭滑被抬回楚营。他躺在榻上，脸色惨白如纸，嘴唇发青，肩头的伤口处泛着诡异的青黑色。欧阳远带着医官匆匆赶来，一进门就急道：“快！不惜一切代价救治昭将军！”
医官上前查看伤口，眉头紧锁，半晌才道：“主公，这箭上涂的是蛮族特有的瘴毒，无药可解，只能用金针暂时压制，拖延些时日……”
昭滑费力地睁开眼，看到欧阳远的身影，眼中迸发出怨毒的光。他挣扎着伸出手，死死抓住欧阳远的衣袖，指节因用力而发白，唇间溢出黑血：“是你……好狠的计……”
欧阳远俯身，声音压得极低，只有两人能听见：“比起将军当年灭越的狠辣，我这点手段，算得了什么？”他看着昭滑震惊的眼神，继续道，“你放心，昭阳那边我已送去千金，他答应保全你家族，对外只你病逝——毕竟，一个‘殉职’的忠臣，比一个叛国的罪臣，更能让楚廷体面。”
昭滑目眦欲裂，想再什么，却猛地咳嗽起来，咳出的血溅在锦被上，像绽开的红梅。恰在此时，昭厉匆匆而入，看到这一幕，立刻换上悲愤的表情，跪倒在地：“将军！末将这就修书禀报楚王，定要请兵剿灭蛮族，为您报仇！”
欧阳远直起身，叹息道：“昭副使节哀，昭将军身中蛮毒，便是华佗再世也难救……医官，务必用心照料，能拖一日是一日。”
接下来的三日，楚营里弥漫着哀赡气氛。医官每日来“诊治”，实则只是做做样子，昭滑的气息一日比一日微弱，最终在第三日黄昏断了气。
消息传出，欧阳远亲自下令，以诸侯之礼厚葬昭滑。出殡那日，他一身素服，亲自扶棺送至江边。送葬的队伍绵延数里，楚兵披麻戴孝，百姓沿街跪拜，哭声震。
棺木被装上船，即将顺江而下，送往楚地安葬。欧阳远站在码头，望着那艘船，江风吹起他的素服衣角，他轻声道：“当年越国覆灭，百姓流离失所，尸骨遍野，今日送你归葬，只算还了万分之一的血债。”
江水流淌，带着棺木缓缓远去，像是带走了一段沉重的过往。
五、余波暗涌
昭滑咽气的当晚，昭厉跪在灵堂前守灵。烛火在风中端倪明灭，将棺木上的朱漆映得忽红忽暗。他的目光落在供桌上的玉璧上——那是齐商留下的聘礼，此刻却成了烫手山芋。
将军临终前可曾留下只言片语？欧阳远不知何时立在他身后，素服上还沾着江风带来的潮气。
昭厉浑身一僵，想起藏在袖中的血书。那是他在整理昭滑遗物时，从枕下暗格里发现的，血字斑驳，力透竹简：欧阳远乃越国复兴之主，不可力敌，当速禀楚王......
将军只愧对楚国......昭厉低头，将玉璧推向欧阳远，这东西，还是请先生带走吧。
欧阳远接过玉璧，指尖抚过田氏族徽，忽而轻笑：昭副使可知，这玉璧是三年前田氏献给楚王的贡品？他转身时衣袂带起烛火，在玉璧上投下扭曲的阴影，楚王将它转赐昭阳，又被昭阳赏给了某个宠妾。
昭厉瞳孔骤缩。他终于明白，所谓田氏聘礼，不过是欧阳远从昭阳府中盗出的赃物。这环环相扣的局中局，竟连昭阳都成了棋子。
更深露重时，昭厉独自回到居所。月光透过窗棂照在案上，血书的字迹在月光下泛着诡异的幽光。他颤抖着将竹简投入炭盆，火苗舔舐着竹片，声里，欧阳远三个字化作焦黑的碎片。
有些真相，知道便是死罪。他对着灰烬呢喃，忽然听见窗外传来夜枭的啼剑
与此同时，百里外的江北渡口，一艘挂着齐国旗帜的商船正悄然启航。船主舱内，猗顿将一封密信交给齐国使者：楚使暴毙，死因......与蛮族有关。
齐国使者会意一笑，将密信收入漆盒：欧阳先生的意思，齐王已明白。他取出半块虎符放在案上，这是田氏给东瓯的投名状，只待先生发兵江北。
江风卷着浪涛拍打着船舷，猗顿望着南岸渐隐的灯火，轻声道：请转告齐王，东瓯水师已整装待发。
三日后，楚都郢城。昭阳收到来自东瓯的加急军报：监军昭滑遭蛮族伏击身亡，其弟昭厉继任。他将军报掷于案上，冷笑一声：死得倒是时候。
堂下，廷尉呈上抄家清单：昭滑长子昭毅的私库里，搜出越国青铜礼器三十七件，疑似当年灭越时私吞。
昭阳把玩着案头的玉璧——正是欧阳远来的那枚。他忽然明白，昭滑的死，既是欧阳远的投名状，也是对自己的警告。
传令昭厉，昭阳起身望向窗外的楚王宫，着他将昭滑的遗物运回郢都，朕要亲自查验。
消息传到东瓯时，欧阳远正在江畔练剑。剑锋划破水面，惊起一群白鹭。他收剑入鞘，听着猗顿的禀报，忽而轻笑：楚王要遗物？那就给他......一份大礼。
十日后，楚使抵达东瓯。昭厉亲自将装有昭滑遗物的檀木匣呈给使者，匣中除了几件旧衣，还有半块破碎的玉璧——正是当年昭阳赏赐给宠妾的那枚。
楚使回京复命时，匣中玉璧不慎滚落于楚王脚下。楚王拾起玉璧，见内侧刻着二字，勃然大怒。
与此同时，齐国边境传来急报：东瓯水师陈兵江北，似有异动。
昭阳跪在楚王殿前，额角冷汗涔涔。他终于明白，欧阳远这招计除昭滑，实则是一石三鸟——既除了东瓯心腹大患，又挑起楚齐猜忌，更借楚王之手除掉了自己这个政担
好个欧阳远......昭阳望着殿外如血的残阳，喃喃自语，你这盘棋，下得真大啊。
江风掠过会稽山，带着百越之地特有的腥气。欧阳远站在治所露台上，望着江北隐约的战船影子，嘴角勾起一抹冷笑。
主公，楚国使臣已离境。猗顿呈上密报，郢都传来消息，昭阳被楚王褫夺令尹之职，贬为庶民。
欧阳远点头，目光投向更远的北方：下一步，该让齐军发现楚军在边境的调动了。
猗顿领命而去。欧阳远铺开舆图，狼毫饱蘸朱砂，在楚齐交界处画下重重一笔。血色晕染间，仿佛已能看见两国刀兵相向的烽烟。
第二十七章完
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