公元619年八月十三，西河城外。
秦琼的第一军已在城外驻扎三日。
这一万人马并未急于攻城，而是在距离城墙三百步处修筑营垒，挖壕沟，筑土山，摆出一副长期围困的架势。
五门火炮被推到阵前，黑洞洞的炮口对准城门，却一炮未发。
城头上，太守张纶面色凝重。
他原本以为燕军会如往常般猛攻，自己只需据城死守，待太原援军一到便可解围。
可如今燕军围而不攻，反而让他心头不安。
“太守，”副将王才低声道，“燕军这是在耗咱们的粮草士气。城中存粮虽足三月，但军心已开始浮动。”
另一副将李仲文冷哼：
“王将军这是怕了？燕军不敢攻城，正明他们兵力不足！末将愿率三千精兵出城夜袭，定能破敌！”
张纶皱眉：
“李将军，敌军阵型严整，火炮在前，夜袭恐中埋伏。”
“太守这是长他人志气！”
李仲文声音提高，“若一味死守，等城中粮尽，军心溃散，城不攻自破！不如趁现在士气尚可，拼死一战！”
王才怒道：
“你这是拿将士性命冒险！”
“总比困死城中强！”
两人又在张纶面前争吵起来。
张纶心中烦躁，却无可奈何——王才是他旧部，忠心可靠但才干平庸；
李仲文是李渊心腹，勇猛善战却桀骜难制。
二人素来不和，如今大敌当前仍争吵不休。
城外，秦琼站在了望塔上，用杨大毛给的望远镜观察城头。
他清楚地看到城上三人似在争论，嘴角露出一丝冷笑。
“将军，”副统军张青低声道，“徐参军派人送来密信。”
秦琼接过，展开一看，只有八个字：
“离间已行，静待其变。”
“告诉徐参军，”秦琼道，“五日之内，必要结果。”
当夜，西河城内。
王才府中来了个不速之客——一个身穿灰袍的中年文士，自称姓陈，是太原来的商人。
“王将军，”陈姓文士递上一封密信，“这是太原王珪大人给您的亲笔信。”
王才疑惑地接过。
王珪是李元吉的重要谋士，与他素无往来，为何突然来信？
展开一看，他脸色骤变。
信纸是太原官署专用的‘左伯纸’，印鉴的篆文和王珪往日文书上的分毫不差！
信中写道：
李仲文已密报太原，王才暗通燕军，欲献城投降。
李元吉震怒，已下令“必要时可先斩后奏”。
信末还有一行字：
“若将军能证明清白，太原必厚赏之。”
“这……这是诬陷！”
王才气得手发抖，“我王才追随张太守多年，岂会通敌？！”
“王将军息怒。”
陈姓文士压低声音，“此事真假难辨，但李仲文是皇上心腹，他的话，太原那边信不信？将军，防人之心不可无啊。”
王才沉默。
他想起这些日子李仲文的咄咄逼人，想起对方总想夺他兵权，难道真是想置他于死地？
“陈先生，你我该如何？”
“将军手握西河半数兵权，若真被诬陷，不如……”
文士做了个手势，“先下手为强。”
王才脸色变幻，最终咬牙：
“容我想想。”
文士退下后，王才在房中踱步。
他虽忠于张纶，但更惜性命。
若李仲文真要害他，他绝不能坐以待保
同一时刻，李仲文府中也来了位客人——一个瘸腿老兵，自称是王才军中旧部。
“李将军，”老兵跪地哭诉，“的有机密禀报！”
“。”
“王才……王才他……他收了燕军的钱！”
老兵从怀中掏出一锭金子，“这是燕军使者昨夜送去的，的亲眼所见！王才答应，三日后夜半开东门，放燕军入城！”
李仲文接过金子，仔细一看——金锭底部果然刻着“燕”字。
‘燕’字，是官府熔铸的标记，边缘还有独特的云纹，李仲文曾见过缴获的燕军赏功银，形制一模一样。
他眼中闪过寒光：
“此事当真？”
“千真万确！的愿以性命担保！”
李仲文冷笑：
“好个王才！难怪他总劝太守死守，原来是想里应外合！”
他当即召集亲信：
“传令，严密监视王才所部。三日后，东门若有异动……格杀勿论！”
两日后，八月十五，中秋节。
西河城内的气氛越发诡异。
王才和李仲文的部下互相戒备，军营中暗流涌动。
太守张纶察觉异常，召二人询问，但各执一词，都对方可疑。
张纶头痛欲裂。
外有强敌围城，内有将帅不和，这城还怎么守？
城外，秦琼接到徐世积的密报：
“火候已到，可再添一把柴。”
他当即下令：
“明日辰时，炮击东门！”
八月十六，辰时。
西河城东门外，五门火炮齐鸣！
“轰轰轰轰轰——！”
实心铁弹砸在包铁木门上，巨响震！
城门剧烈摇晃，木屑横飞！
城头守军慌乱不堪。
张纶急令：
“加固城门！弓弩还击！”
但燕军的炮击只持续了三轮便停止。
秦琼策马上前，朗声道：
“张太守！我军已截获密信——你部下有人欲献城投降！若你开城，我可保你性命官职！若等内乱起，城破之日，玉石俱焚！”
这话如惊雷，在城头炸响。
张纶脸色煞白，看向身旁的王才和李仲文。
两人都面色古怪，互相怒视。
“太守！”
李仲文急道，“这是燕军离间计！不可上当！”
王才却道：
“太守，末将以为……燕军所言，未必全假。”
“王才！你什么意思？！”
李仲文拔刀。
“李将军为何如此激动？”
王才冷笑，“莫非真被中了？”
两人剑拔弩张，眼看就要火并。
张纶急忙喝止：
“住手！大敌当前，岂可内讧！”
但裂痕已生，难以弥合。
当夜，王才秘密召集心腹：
“李仲文要害我，咱们不能坐以待保明日……先下手为强！”
而李仲文也在调兵遣将：
“王才必反！传令，今夜严加戒备，若王才部有异动……杀！”
子时三刻，东门附近。
王才的一队亲兵与李仲文的巡逻队相遇。
双方本就互相猜忌，一言不合，竟动起手来！
“王才反了！”
有人大喊。
“李仲文要杀我们！”
王才部下反击。
火并迅速蔓延。
东门守军不知所措，有的帮王才，有的帮李仲文，乱作一团。
就在此时，城外突然火光冲！
秦琼率军夜袭！
“城门已开！冲啊——！”
其实城门并未开，但混乱中无人细查。
燕军如潮水般涌向东门，云梯架起，士兵蜂拥而上！
城头守军正自相残杀，哪还有能力抵抗？
转眼间，东门失守！
东门内，降兵和溃兵混作一团，有人趁机劫掠民宅。
秦琼入城后，立刻派亲兵沿主街高喊：
“燕王有令：降者不杀！劫掠民财、奸淫妇女者，立斩！”
同时，张青率军迅速占领府库和粮仓，隔绝乱兵。
张纶在府中闻变，长叹一声：
“亡我也！”
他欲拔剑自刎，被亲兵拦住：
“太守！留得青山在……”
“罢了……”
“我不是怕死……是怕这满城百姓，明日皆成燕军刀下之鬼。”
“王才、李仲文皆死，军心已散，这城……守不住了。”
张纶颓然弃剑，“开城……投降吧。”
八月初十七，黎明。
西河城头换上了“燕”字大旗。
秦琼入城，第一时间控制府库、军营，安抚百姓。
王才和李仲文在火并中双双战死——这是徐世积算计好的，这两个人，一个都不能留。
张纶被押到秦琼面前，跪地请罪。
“张太守请起。”
秦琼扶起他，“燕王有令：愿降者，一视同仁。张太守若愿继续为官，可任西河郡丞，辅佐新政。”
张纶愣住：
“燕王……不杀我？”
“燕王了，乱世之中，各为其主，无可厚非。但既降，便需忠心。张太守，你可愿意？”
张纶热泪盈眶：
“末将……愿效犬马之劳！”
西河之战，历时十日，以最代价拿下。
燕军伤亡不足五百，歼敌两千，俘五千，收降四千。
消息传到雁门，杨大毛大笑：
“好！徐世积这离间计用得妙！”
他当即下令：
“张纶暂代西河太守，秦琼率军休整三日，随后南下，兵发临汾！”
“告诉秦琼和徐世积，西河是样板。对张纶，要重用，更要看紧，他是咱们招降纳叛的‘招牌’。”
“把‘燕军善待降将，有功必赏’的风声，给我往太原方向吹！”
“另外，仔细查查王才、李仲文的余党，该清理的清理，该笼络的笼络，西河不能再生乱。”
同时，程咬金的第三军已切断临汾与太原联系，罗成的骑兵在西河以西击溃了一支来自太原的五千人援军，斩敌两千，余者溃散。
首战告捷，士气大振。
而太原城中，李元吉接到西河失守的战报，脸色铁青。
“张纶无能！王才、李仲文误事！”
他怒道，“传令临汾太守王行本：死守待援！再调殷开山率军一万，南下增援！”
谋士王珪皱眉：
“殿下，燕军势大，西河十日即破。临汾虽坚，恐也难久守。不如……收缩兵力，固守太原？”
“不可！”
李元吉道，“临汾若失，太原门户洞开！必须守住！”
他看向地图，眼中闪过忧色。
杨大毛……来得太快了。
此刻，雁门燕王府。
杨大毛正在义成公主这逗弄杨承乐。
丫头见他就咧嘴，露出没牙的牙龈。
义成公主气色好了许多，正靠在榻上算账——工坊的生意她放不下。
“了让你少操心。”
杨大毛皱眉。
“妾身闲不住。”
义成公主笑道，“王爷，这个月肥皂白糖的利润又涨了三成。若能在洛阳打开销路……”
“洛阳的事不急。”
杨大毛道，“等拿下太原，洛阳自然到手。你现在就安心养身子，别的事少管。”
正着，狗蛋匆匆来报：
“大毛哥！临汾急报！”
杨大毛接过战报一看，笑了：
“李元吉派殷开山率军一万南下增援临汾。”
“告诉秦琼——围点打援，先把殷开山这路援军吃了！”
“是！”
他走到地图前，手指点在临汾位置。
西河已下，临汾就是下一颗钉子。
而太原……越来越近了。
乱世的烽火，正在并州大地熊熊燃起。
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