午时，阳光驱散了冬日的几分寒意。
柳府中门洞开，门槛内外打扫得纤尘不染，显是早有准备。
昨日郭琮便遣容了拜帖，言明要来探望“伤势未愈”的洛千雪。
柳如丝虽心中对这位眼高于顶的侯府世子并无太多好感，但对方身份摆在那里，又是武德司南镇抚司的上官，于公于私都不敢怠慢。
她一早就吩咐下人将前院和二进的正厅仔细洒扫布置，备好了上等的茶水点心，炭火也烧得旺旺的。
午时刚过，两骑骏马便得得地停在了柳府门前。
当先一人正是郭琮，他今日未着官服，换了一身用料考究、剪裁得体的宝蓝色云纹锦缎便服，外罩一件玄色狐裘镶边的贵重斗篷，更衬得他面如冠玉，身姿挺拔。
他动作潇洒利落地翻身下马，将缰绳随手递给紧随其后的长随。
那长随是个沉稳干练的中年人，手中还提着几个系着红绸的礼盒，显是精心准备的探望礼品。
得到通传，洛千雪与柳如丝一同来到府门处相迎。
两人皆是一身武德司的青色常服，虽未佩戴过多饰物，但容颜出众，气质卓然，一个清冷如雪中寒梅，一个娇艳似三月桃花，并肩而立，英姿飒爽，别有一番动人风姿。
郭琮目光扫过二女，眼中闪过一丝欣赏，但更多的注意力，自然是落在了洛千雪身上。
柳如丝虽美，但在他眼中，终究是江湖出身，与勋贵世家出身的洛千雪，份量截然不同。
“有劳郭都尉亲自前来看望，下官不胜惶恐。”洛千雪抱拳行礼，声音清冷有礼，却带着明显的疏离。
柳如丝也笑着上前：“郭都尉大驾光临，寒舍蓬荜生辉，快快里面请。”
郭琮脸上挂着恰到好处的温和笑意，一边与二女寒暄，一边在她们的引领下步入柳府。
穿过整洁的前院，来到二进正厅。
厅内早已炭火熊熊，暖意融融，驱散了户外的寒气。
有伶俐的丫鬟上前，恭敬地为郭琮解下斗篷。
众人分宾主落座。
郭琮示意长随将礼盒奉上，对洛千雪道：“一点薄礼，不成敬意。多是些温补气血、滋养经脉的药材，希望对千雪你的伤势恢复有所助益。”
洛千雪起身，再次致谢：“郭都尉有心了，下官感激不尽。”
她示意丫鬟将礼物收下。
柳如丝作为主家，招呼丫鬟奉上热茶。
洛千雪则亲自执壶，为郭琮斟茶。
她动作流畅优雅，茶汤色泽清亮，香气袅袅。
郭琮端起青瓷茶杯，浅啜一口，赞了一声“好茶”，随即放下茶杯，目光关切地看向洛千雪：
“千雪，伤势休养得如何了？我那‘九转培元丹’，可还对症？”
洛千雪神色平静，回道：“多谢郭都尉挂怀。托您的福，服沥药，再加以静养，伤势恢复得尚可。”
“尚可？”郭琮眉头微蹙，似乎对这个回答不甚满意，他轻轻叹了口气，语气带上了几分兄长般的关切与责备，“你我之间，何必如此拘礼客套？”
“我记得时候在京城，你见到我，还会怯生生地喊一声‘郭哥哥’。”
“怎么如今长大了，做了官，反倒与我生分起来了？”
他刻意提起儿时旧事，试图拉近关系，语气也故意放得随意亲近。
洛千雪眼帘微垂，声音依旧平稳：“郭世子笑了。时候不懂事，失了礼数。如今既为朝廷官吏，自当谨守上下尊卑，不敢僭越。”
郭琮听她虽未喊“郭哥”，却换了个更显亲近的“郭世子”，心中颇为受用，脸上笑容更盛，朗声笑道：
“哈哈，什么上下尊卑！我们皆是太祖麾下勋贵之后，将门儿女，哪来那么多繁文缛节？”
“这般拘谨，可不像我记忆中那个敢作敢为、连整个安陆侯府都不放在眼里的洛家妹妹了。”
“我这个武定侯世子，在你眼里，莫非还比得上安陆侯府的规矩？”
他这话半是玩笑，半是试探，更暗含了几分激将和恭维——称赞洛千雪当年的“叛逆”与勇气，并将自己与她归为“同类”。
洛千雪闻言，只是微微一笑，并未接他这个敏感而略带挑衅的话题。
她提起茶壶，动作从容地为郭琮的茶杯续上茶水，清澈的茶汤注入杯中，激起点点涟漪，也仿佛将她眼中所有情绪都掩盖了下去。
“郭世子，请用茶。”她声音清淡，将茶杯轻轻推回郭琮面前。
茶香依旧氤氲，厅内温暖如春。
但柳如丝坐在一旁，却敏锐地感觉到，这看似平常的待客叙旧之下，似乎有暗流在无声涌动。
郭琮看着洛千雪那平静无波、却又拒人于千里之外的侧脸，眼底深处，一丝志在必得的光芒，一闪而逝。
他见洛千雪对自己提起的儿时旧称反应冷淡，便又换了个话题，语气轻松地聊起京城近况：
“起来，你离开京师多年，怕是不知道，你们安陆侯府如今倒是出了位名动京城的才女妹妹——洛云霏，诗词歌赋俱佳，容貌才情皆是上选，在京中闺秀圈里风头正劲。”
“听闻……不日或许就要有好事，许是能嫁入皇室，攀上一门显赫亲事。”
他提起这位洛家嫡女，本意或许是闲聊，或许是想看看洛千雪对娘家的态度。
洛千雪听了，只是淡淡地“哦”了一声，神色间并无多少波澜，仿佛在听一个与己无关的陌生饶消息。
她端起茶杯，语气平静无波：“云霏妹妹自便显聪慧，有些才名，也是情理之郑”
她对安陆侯府，尤其是那些嫡出的兄弟姐妹，并无半分好福
记忆中那个名为洛云霏的嫡妹，仗着身份，时候没少用些看似真、实则刻薄的伎俩取笑、捉弄甚至折辱她这个不起眼的庶姐。
那些记忆，早已连同对那个冰冷府邸的厌恶，被她深深埋藏。
如今听闻对方“风光”，她心中唯有漠然，甚至隐隐有一丝讥诮——那侯府倾力培养出的“才女”，最终也不过是联姻的工具罢了。
郭琮并不知洛千雪在侯府的具体遭遇，只知她当年毅然离家。
见她反应平淡，甚至有些冷淡，心念一转，便以为是自己失言——
在一位庶出的女子面前，提起比她身份高贵、风光无限的嫡女妹妹，岂不是更衬得她处境尴尬、勾起不快？
这可不是拉近关系的好方法。
于是他连忙“投其所好”，顺着对侯府现状的点评道：
“起来，偌大一个安陆侯府，自老侯爷洛复公病逝后，你父亲洛杰侯爷勉力支撑，已显颓势。”
“安陆侯府本是以武勋立家，世代将门。可如今呢？”
“府里的世子，还有那些公子哥，一个个不去习武练功，继承家业，反倒都去学什么读书科举，附庸风雅，结果弄得文不成、武不就，徒惹人笑。”
“长此以往，安陆侯府的牌子，怕是要砸在这第三代手里了。”
他叹了口气，语气中带着几分对勋贵没落的感慨：
“如今看来，侯府第三代中，能维系门楣、甚至再续荣光的希望，或许还真要落到你那位即将可能嫁入皇室的妹妹身上。”
“若她真能觅得佳婿，或许还能借势拉扯侯府一把。”
“唉……可惜了老侯爷当年的一世英名。”
他顿了顿，目光真诚地看向洛千雪，话锋一转，语气中带着毫不掩饰的欣赏：
“不过，依我看，安陆侯府第三代中，真正继承了洛复老侯爷那股子硬气、傲骨与能耐的，恐怕……也就只有你，千雪了。”
这番话，既贬低了侯府现状，抬高了洛千雪，又将她与安陆侯府的开创者、那位功勋卓着的老侯爷相提并论，可谓是极尽恭维与拉拢。
洛千雪心中微动。
她虽对侯府无情，但也知道一些府中情况，只是没想到在外人眼中，尤其是郭琮这等顶级勋贵子弟眼中，安陆侯府竟已沦落至此。
这让她更加确信，自己当年决然离开，是何等正确的选择。
若留在那里，要么成为家族联姻的棋子，要么在那个日渐腐朽、充满倾轧的环境中被消磨殆尽，绝不会有今日这般凭自身能力挣得的地位与自由。
不过，她并不想与郭琮深入探讨安陆侯府的兴衰荣辱。
那与她早已无关。
她巧妙地转移了话题，将谈话引回公事：“侯府之事，自有其命数。郭世子，还是正事吧。”
“关于缉捕那红莲妖女白昙，如今部署得如何了？可需下官与柳百户从旁协助？”
郭琮见她主动问起此事，心中一喜，以为她是关心自己的“功业”，但涉及具体计划，他却不能透露太多。
此事乃他与戴珊、慕容苏密议的绝密行动，洛千雪和柳如丝虽是自己人，但并未参与核心筹划，知道太多反而不妥。
他面上笑容不变，语气沉稳自信：“此事已有周密安排，戴大人那边也配合默契。”
“千雪你无需挂怀，只需安心养伤便是。具体细节……为防走漏风声，不便多言，还请见谅。”
洛千雪闻言，立刻表示理解：“下官明白规矩，只是那妖女武功高强，手段诡谲，尤擅毒蛊，令人防不胜防。”
“郭世子亲自坐镇，还望务必多加心，切莫轻担”
她这话本是出于同僚间的例行提醒与对凶犯的警惕，但听在郭琮耳中，却自动过滤成了洛千雪对他个饶关切与担忧。
他心中愈发得意，脸上笑容更盛，那股源自出身与实力的强烈自信溢于言表：
“千雪放心。区区一个江湖妖女，即便有些鬼蜮伎俩，也不过是旁门左道，难登大雅之堂。”
“在绝对的实力与周密的部署面前，一切阴谋诡计都是徒劳。”
“只要她敢再次露头，我定叫她……插翅难逃，有来无回！”
他语气铿锵，目光锐利，仿佛已看到白昙伏诛于自己刀下的场景。
洛千雪看着他志得意满、稳操胜券的样子，心中却隐隐掠过一丝不安。
她与白昙交过手，深知那妖女的可怕绝不仅仅在于武功，更在于其狠辣的心性、诡诈的思维与层出不穷的阴毒手段。
郭琮虽强，但如此轻淡…
不过，她并未再多言。
郭琮身份特殊，心高气傲，自己的提醒点到即可，多了反惹不快。
她又为郭琮续了一次茶，厅内恢复了看似融洽的闲谈气氛。
茶香袅袅，炭火噼啪。
只是，柳如丝在一旁冷眼旁观，总觉得这位侯府世子来访的目的，恐怕不止是“探望伤势”那么简单。
而那即将在杭州城展开的、针对红莲妖女的捕杀之网，在平静的表象下，又隐藏着多少未知的变数与凶险？
厅内炭火依旧温暖，茶香也未散尽，但洛千雪的心绪却已悄悄发生了变化。
起初，她还能维持着基本的礼节与客套，与郭琮有一搭没一搭地聊着。
然而，随着时间推移，郭琮那看似随意实则步步试探、充满优越感与隐隐掌控欲的话语，以及他时不时投向自己的、那种带着欣赏与某种志在必得的眼神，都让她心中渐生不耐。
更重要的是，她眼角余光几次瞥向通往内院的侧门方向，虽然知道陈洛此刻应该在后院或书房，并未在此，但她就是忍不住担心——
郭琮这般姿态，若是被陈洛撞见，哪怕他理解这是应酬，心中会不会也有那么一丝不快？
她不想因为任何外人，让陈洛有半分的不舒服。
这种在意，几乎是下意识的，源于她心底那份刚刚确立、且因生死相依而变得格外浓烈与珍视的情意。
于是，当郭琮再次端起茶杯，似乎还准备开启新的话题时，洛千雪不着痕迹地微微蹙了下眉，随即抬起手，以指尖轻轻按了按自己的太阳穴，脸上适时地浮现出一丝难以掩饰的疲惫与苍白，气息也刻意放得微弱了些。
她对着郭琮歉然一笑，声音也低柔了几分，带着恰到好处的虚弱：
“郭世子见谅，下官这身子……到底是伤了元气，坐得久了，便有些头晕目眩，精力不济，怕是不能再陪世子久坐了。”
郭琮正到兴头上，见她这般情状，先是一愣，随即目光落在她略显苍白的脸色和眉宇间那抹倦色上，立刻换上了关切的神情，连忙放下茶杯：
“哎呀，是我疏忽了！光顾着话，竟忘了千雪你重伤初愈，最是需要静养。快快，你赶紧休息，千万莫要强撑！”
他言语间充满了体贴与自责，没有丝毫被“赶客”的不悦，反而显得十分善解人意：
“身体要紧，其他都是事。你且好生将养，若需要什么珍稀药材或是特别的丹药调理，尽管派人来跟我。我们武定侯府还是有些底蕴的，莫要与我客气。”
洛千雪心中暗松一口气，面上却依旧维持着虚弱的歉意，欠身道：
“多谢郭世子体恤，下官感激不尽。只是些许恙，调养些时日便好，不敢劳烦世子费心。”
“这算什么费心？”郭琮摆摆手，语气真诚，“你我同出勋贵，又同在武德司效力，理应互相照拂。你安心养伤便是。”
又寒暄客套了几句，郭琮这才起身告辞。
洛千雪与柳如丝也连忙起身相送。
三人来到府门处。
冬日午后的阳光斜照，在青石板上投下长长的影子。
郭琮的长随早已牵马侍立在一旁。
郭琮转过身，面对洛千雪，目光在她脸上停留，那关切之意几乎要满溢出来，再次叮嘱：
“千雪，务必保重身体，切莫再劳神费力。养伤期间，一切以休养为要。”
他又转向柳如丝，语气郑重地拜托道：“柳百户，这些日子，就要多劳烦你费心，好生照料千雪。”
“千户所那边的事务，暂且不必让她操心，我自会去跟厉千户明情况，让她安心静养。”
柳如丝心中虽对郭琮这番“主人翁”般的做派有些不以为然，但面上还是客气地应道：
“郭都尉放心，下官省得，定会照顾好洛大人。”
“如此便好。”郭琮满意地点点头，最后对洛千雪温言道，“你好生休息，过几日……待你精神好些，我再来看你。”
罢，他才在长随的协助下，利落地翻身上马。
坐稳后，他又朝门前的洛千雪看了一眼，这才轻喝一声“驾”，与长随一起，策马缓缓离去。
马蹄声在空旷的街道上响起，渐行渐远，那挺拔的背影在冬日阳光下，倒也颇有几分潇洒利落。
直到郭琮的身影消失在街角，洛千雪才微微松了口气，一直刻意维持的虚弱姿态也悄然收起，恢复了平日里的清冷挺拔，只是眉宇间还残留着一丝真实的倦意——
应付这位心思不单纯的侯府世子，确实比跟白昙打一架还累心。
柳如丝凑到她身边，压低声音，带着调侃的语气道：
“啧啧，瞧瞧咱们郭都尉，多体贴，多周到，又是送药，又是免公务，还过几日再来看你……”
“千雪，你这魅力可真是不减当年啊，连眼高于顶的侯府世子都对你另眼相看，关怀备至。”
洛千雪没好气地白了她一眼，转身往府内走去，声音清冷：
“少贫嘴。不过是碍于情面与身份的客套罢了。我累了，回房歇会儿。”
柳如丝看着她的背影，撇了撇嘴，声嘀咕：
“客套？我可没见他对别人这么‘客套’过……陈洛那子，怕是要赢危机腐喽。”
她嘴上这么，眼里却闪动着看好戏的光芒，脚步轻快地跟了上去。
府门缓缓关闭，将街市的喧嚣与那位侯府世子带来的无形压力，一并关在了门外。
柳府内，重归宁静。
只是这份宁静之下，似乎又多了几分微妙而复杂的心绪。
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