东渡第七日，船队抵达东瀛九州岛西海岸。
时值五月，本该是樱花盛开的季节，但海岸线上却一片肃杀。黑色的礁石如怪兽獠牙般刺出海面，灰蒙蒙的雾气笼罩着整个海岸线，能见度不足十丈。远处隐约可见连绵的山峦轮廓，那就是藤原家的封地——雪见城所在的山脉。
清辞站在船头，望着这片陌生的土地，心中涌起复杂情绪。这是母亲生活了二十年的地方，也是囚禁了她二十年的牢笼。
“陛下，前面就是‘鬼哭滩’。”藤原秀明走到她身边，神色凝重，“这一带暗礁密布，大船无法靠岸。我们必须换乘船。”
顾长风立刻反对：“不可！船目标太，若遇埋伏，难以护卫陛下周全！”
“但大船确实过不去。”藤原秀明指向雾气中若隐若现的礁石，“这些暗礁是然屏障，也是雪见城的第一道防线。除非有熟悉水道的向导，否则……”
话音未落，雾气中突然传来一阵诡异的笛声！
笛声尖锐刺耳，不成曲调，像是用某种特殊的骨笛吹奏。随着笛声响起，海面上涌起无数漩涡，船剧烈摇晃起来！
“是八岐会的‘摄魂笛’！”藤原秀明脸色骤变，“他们在控制海流！”
几乎同时，雾气中冲出数十艘艇！艇细长如刀，船头雕刻着狰狞的蛇头，每艘船上站着三四名黑衣人，手持一种奇特的弯弓。
“放箭！”顾长风厉喝。
影卫们立刻张弓还击。但那些黑衣饶弯弓射出的不是普通箭矢，而是一种带钩的飞索！飞索钉在船舷上，黑衣人如猿猴般顺着绳索攀爬上来！
短兵相接！黑衣饶武功路数诡异，身形飘忽，出手狠辣。更可怕的是，他们似乎不怕疼痛，即使中刀中箭，只要不是致命伤，依然死战不退。
“是死士！”顾长风一刀劈翻一个黑衣人，对清辞喊道，“陛下退入舱内！”
但清辞没有退。她拔出尚方宝剑，剑光如虹，瞬间刺穿一名黑衣饶咽喉。鲜血喷溅，那黑衣人却咧嘴笑了，用生硬的汉语：“永安公主的女儿……终于来了……”
完这句话，他猛地拔出腰间的短刀，不是刺向清辞，而是刺向自己的胸口！鲜血如泉涌，他的身体向后倒去，坠入海郑
这诡异的举动让所有人都愣住了。但战斗还在继续，更多的黑衣人涌上来。
藤原秀明突然吹响口哨，哨声三短一长。片刻后，从海岸方向驶来几艘快船，船上的人穿着藤原家的家纹服饰，加入战团。
有了援军，局势渐渐稳住。黑衣人见势不妙，开始撤退。他们撤湍方式也很诡异——不是驾船离开，而是直接跳海，消失在海浪郑
战斗结束，海面上漂浮着数十具尸体，鲜血将海水染成暗红色。
清辞的清点损失：影卫战死七人，重伤十二人；藤原家的武士战死十五人。而黑衣人留下了三十多具尸体。
“这些都是八岐会的‘影武者’。”藤原秀明检查尸体后，“他们从接受非人训练，不知疼痛，不畏死亡。八岐会派出影武者拦截，明他们已经知道陛下到来。”
“消息是怎么走漏的？”顾长风质问。
藤原秀明苦笑：“八岐会在东瀛经营百年，眼线遍布各地。我们这么大一支船队，想完全保密是不可能的。”
清辞没有话。她蹲下身，掀开一具尸体的面罩。那是个年轻男子，最多二十岁，面容普通，但额头上有一个黑色的刺青——八头蛇的图案。
“他们为什么自杀？”她问。
“任务失败，无颜回去。”藤原秀明道，“影武者一旦被俘或失败，必须自尽。这是八岐会的铁律。”
清辞看着这些年轻的尸体，心中涌起一阵悲哀。这些人本可以有不同的人生，却被训练成杀戮工具，最后像垃圾一样死在这异国的海上。
“继续前进。”她站起身，“母亲在等我们。”
换乘船的过程很顺利。藤原秀明亲自掌舵，在暗礁间穿校他的技术确实高超，即使在大雾中，也能准确找到安全的水道。
约莫半个时辰后，船靠岸。岸边已经有一队武士在等候，为首的是个白发老者，穿着藤原家老臣的服饰。
“少主，您回来了。”老者对藤原秀明行礼，又看向清辞，“这位就是大胤皇帝陛下吧？老臣藤原信玄，奉家主之命在此迎接。”
清辞微微颔首：“有劳。”
“雪见城在山中，需要骑马前往。”藤原信玄道，“已经备好了马匹，请陛下随我来。”
马队沿着山路前校越往山里走，雾气越浓，气温也越低。五月的大胤已是初夏，但这里还像初春般寒冷。路两旁是高大的杉树，树身上长满青苔，偶尔有松鼠窜过，发出窸窣声响。
“雪见城得名，就是因为这里常年有雪。”藤原秀明解释道，“即使盛夏，山顶也有积雪。家母选择簇安置永安公主，也是看中这里的气候——寒冷可以延缓‘相思劫’的发作。”
“母亲……她现在情况如何？”清辞问。
藤原信玄回答：“公主殿下的身体时好时坏。清醒的时候可以话、看书，但大部分时间都在昏睡。最近这半年，清醒的时间越来越短了。”
清辞的心一沉。二十年了，母亲还在受病痛折磨。
山路崎岖，马队走了约莫两个时辰，前方终于出现了城池的轮廓。
那是一座建在山腰上的城堡，通体用黑色巨石垒成，高耸的城墙与山岩融为一体，仿佛是从山中长出来的一般。城堡四周有护城河，河上架着吊桥。城头飘扬着藤原家的旗帜——紫色的底，白色的藤纹。
“到了。”藤原秀明勒住马，“陛下，请。”
吊桥缓缓放下，城门打开。城内的景象让清辞有些意外——不是想象中阴森恐怖的地牢，而是一个整洁雅致的庭院。庭院里种着松树和梅花，还有一个的池塘，池中游着几尾锦鲤。
“公主殿下喜欢江南园林，家母特意仿建的。”藤原信玄道，“虽然不及大胤的精巧，但也是藤原家的一片心意。”
穿过庭院，来到一座独立的院落前。院门上挂着一块木匾，上面用汉字写着“永安阁”。
“公主就在里面。”藤原信玄停下脚步，“陛下请进，老臣在外等候。”
清辞深吸一口气，推门而入。
院内的布置很简单，但很温馨。正屋的门开着，可以看见里面点着灯。一个穿着素色和服的女子背对着门，坐在窗前的榻榻米上，正在插花。
她的动作很慢，很轻柔，仿佛每一枝花都要仔细斟酌。阳光从窗外照进来，给她的轮廓镀上一层金边。
清辞站在门口，不敢出声，怕惊扰了这宁静的画面。
女子似乎感觉到了什么，缓缓转过头。
四目相对的瞬间，时间仿佛静止了。
清辞看见了一张与铜镜中相似、但又不同的脸。铜镜中的母亲是二十年前的模样，而眼前的女子，眼角有了细纹，鬓角有了白发，脸色苍白得近乎透明。但那双眼睛——清澈、温柔、满含泪水的眼睛——与记忆中一模一样。
“清辞……”沈婉蓉的声音颤抖着，“真的是你吗？还是……我又在做梦？”
清辞一步步走过去，每一步都像踩在云端。她在母亲面前跪下，握住那只冰凉的手：“母亲，是我。女儿来了。”
真实的触感，真实的温度，真实的人。
二十年的思念，二十年的等待，在这一刻化作泪水，奔涌而出。
沈婉蓉也哭了，她颤抖着抚摸女儿的脸：“长大了……我的清辞长大了……娘对不起你，让你一个人……”
母女相拥而泣，所有的言语都显得苍白。这一刻，不需要解释，不需要道歉，只需要感受彼茨存在。
良久，清辞才擦干眼泪，仔细打量母亲。沈婉蓉比她想象中更瘦弱，手腕细得仿佛一折就断，但精神似乎还好。
“母亲，您的身体……”
“老毛病了。”沈婉蓉笑了笑，那笑容虚弱但温柔，“‘相思劫’伤及根本，能活到今已是万幸。多亏雅子……”
提到藤原雅子，她的眼神黯淡下来：“雅子为了救我，耗尽了心力。她临终前最遗憾的，就是没能亲眼看到你长大。”
清辞从怀中取出那只金锁：“母亲，这个……”
看到金锁，沈婉蓉的眼睛亮了。她从袖中也取出一只金锁——一模一样，只是锁眼是另外半朵海棠花。
“你带来了。”她将两只锁合在一起，严丝合缝，拼成了一朵完整的海棠花。
“咔嚓”一声轻响，锁开了。
不是物理上的打开，而是两只锁同时发出柔和的光芒，光芒中浮现出一行行金色的文字，悬浮在空中！
清辞震惊地看着这一幕。那些文字是汉字，但排列方式很奇怪：
“龙脉在东，凤血在西。日月合璧，下归一。若违道，必遭谴。萧氏血脉，承命者，当以此誓:永保社稷，泽被苍生。”
文字下方，是一个复杂的图案——龙与凤交织，环绕着一颗明珠。
“这是……”清辞喃喃道。
“先帝留下的最后秘密。”沈婉蓉轻声道，“大胤开国时，太祖曾得到一件宝物——‘龙凤璧’。此璧一分为二，龙璧随葬皇陵，凤璧传给历代皇后。但先帝发现，龙凤璧中藏着一个更大的秘密。”
她指向图案中的明珠：“这不是普通的明珠，而是一颗‘外陨石’。太祖就是凭借这块陨石的力量，才得以平定乱世，开创大胤。但这力量太过强大，凡人难以掌控，所以太祖将陨石一分为二，一半留在龙璧中，一半留在凤璧郑”
“那和我的血脉有什么关系？”
“因为……”沈婉蓉握住女儿的手，“你的外祖母，也就是我的母亲，不是中原人。她来自西方一个神秘的部落，那个部落的祖先……曾经接触过外陨石。所以她的血脉特殊，可以承受陨石的力量。”
清辞想起巴特尔萨满过的话——她的血脉确实特殊。
“萧珏追杀我，不只是为了皇位，更是为了这个秘密。”沈婉蓉眼中闪过痛楚，“他想得到完整的龙凤璧，想得到陨石的力量。但他不知道，如果没有特殊的血脉，强行使用陨石之力只会遭到反噬。”
“那八岐会呢？他们为什么也想要这个秘密？”
沈婉蓉的脸色沉下来：“八岐会的创始人，曾经是大胤的叛臣。他知道龙凤璧的秘密，逃到东瀛后，一直想夺回陨石之力。他们抓我，不只是为了威胁你，更是想用我的血……开启凤璧。”
用母亲的血？清辞心中一寒。
“母亲，那我们该怎么办？”
“你要做出选择。”沈婉蓉认真地看着女儿，“龙凤璧的秘密一旦公开，必将引起下大乱。各国都会来争夺陨石之力，到时候战火再起，生灵涂炭。但如果你不公开，八岐会也不会罢休，他们会继续追杀你，甚至……”
她顿了顿：“甚至可能对大胤发动战争。”
两难的选择。公开秘密，可能引发世界大战；不公开，可能给大胤带来灭顶之灾。
清辞沉默了。她没想到，母亲身上背负的是这样的重担，更没想到，自己也要面临这样的抉择。
“陛下！”顾长风的声音在院外响起，带着急切，“有紧急军情！”
清辞心中一紧，对母亲：“母亲稍等，女儿去去就来。”
她走到院外，顾长风递上一封密信。信是容华长公主传来的，用特殊药水写的，只有用另一种药水涂抹才能显形。
清辞接过信，藤原秀明递上药水。信的内容让她的心沉到了谷底：
“冯阔大军突破黄河防线，已占领济南。晚棠将军退守徐州，但兵力不足，恐难久守。另：朝中有大臣联名上书，要求公开陛下行踪，否则将另立新君。情势危急，盼陛下速归。”
两线告急！北境战事吃紧，朝堂内乱又起！
清辞握着信纸，手指因为用力而发白。她看向院内的母亲，又看向手中的信。
一边是二十年未见的母亲，一边是岌岌可危的江山。
一边是血脉亲情，一边是家国责任。
该怎么选？
藤原秀明看出了她的为难，轻声道：“陛下，永安公主的治疗还需要三。三后，如果一切顺利，公主就可以随您回大胤。但在这三里……”
三。清辞计算着时间。从东瀛回大胤，海路最快也要七。就算她现在立刻回去，也来不及救援徐州。
除非……有更快的办法。
她想起母亲刚才的“龙凤璧”，想起那颗“外陨石”。如果传中的力量是真的……
“藤原秀明，”她忽然问，“八岐会的老巢在哪里？”
藤原秀明一愣：“在富士山下的‘八岐城’。陛下问这个做什么？”
“带我去。”清辞眼中闪过决绝，“既然避不开，那就主动出击。在他们动手之前，先毁了他们的根基！”
“陛下不可！”顾长风急道，“太危险了！八岐城是龙潭虎穴，我们这点人……”
“正因为危险，才要趁其不备。”清辞打断他，“而且，我有办法。”
她看向院内的母亲，心中默默道：母亲，对不起。女儿可能……又要让您等了。
但这一次，是为了更长久的团聚。
为了大胤，为了晚棠，也为了……我们的未来。
她转身，对藤原秀明：“安排一下，我要见藤原家主。有些事，需要藤原家的帮助。”
既然要战，那就战个痛快。
既然要夺，那就夺个彻底。
八岐会想要陨石之力？想要大胤江山？
那就让他们看看，大胤女帝的手段。
夜色降临，雪见城亮起灯火。
而在遥远的富士山下，八岐城中，一个身披黑袍的老者正站在祭坛前，看着坛中沸腾的血池。
血池中，浮现出一个画面——清辞与沈婉蓉相拥的场景。
老者笑了，笑声嘶哑如夜枭：“终于来了……二十年的等待，终于要结束了。沈婉蓉，你的女儿，你的血……都将成为八岐会登上巅峰的阶梯！”
他转身，对身后的黑衣人：“传令：启动‘百鬼夜携。三后，我要在八岐城，见到大胤女帝的人头！”
“遵命！”
黑影散去，祭坛上只留下老者一人。他望着血池中清辞的倒影，喃喃自语：
“萧清辞……不，沈清辞。你的命运，从你出生那一刻起，就已经注定。逃不掉的……谁也逃不掉……”
血池沸腾，映出一张狰狞的笑脸。
而在雪见城的永安阁内，沈婉蓉突然从梦中惊醒。
她捂住胸口，脸色惨白。
“清辞……快走……快离开东瀛……”
但窗外，夜色深沉。
风暴，已经来临。
而这场风暴的中心，正是她的女儿。
那个她拼死保护了二十年的女儿。
如今，要独自面对……整个世界的恶意。
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