雨来得又急又狠，仿佛要将整个陵州城从地图上冲刷而去。
豆大的雨珠砸在残破的瓦片上，碎成茫茫白雾；雾气被狂风卷进狭窄的巷口，像无数细的刀片，割得人面皮生疼。林衍青衫早已尽湿，却无一滴雨水能在衣上停留超过三息——真气外放半寸，在周身形成一层无形的屏障，湿透的衣角在真气鼓荡下猎猎作响，宛如一面在暴雨中不倒的旗。
温华紧随其后，把那个从染坊擒获的俘虏像麻袋一样横扛在肩，左手死死攥住那柄跟随他三年不曾离身的木剑。少年气喘如牛，胸腔里像有风箱在拉扯，却硬是一步不落——方才染坊里师父那一手“归墟·凝滞”与“湮灭”在他心里点燃的火，比这瓢泼大雨更炽烈，烧得他浑身滚烫。
“师父，我们这是要去哪？”温华抹了把脸上的雨水，声音在雨幕中有些模糊。
林衍没有回头，目光穿透层层雨帘望向西北方向：“西北城垛，十七里。”
他的声音不高，却直接震在温华耳膜深处，每一个字都清晰无比：“北凉求援焰火已起第三波，再慢片刻，徐凤年若死，下大势便翻页。”
温华心头一凛。他虽然只是个初出茅庐的江湖少年，却也听过北凉世子的名头。徐凤年若真死在陵州地界，别北凉铁骑会踏平簇，就是整个离阳王朝的格局都要为之震动。
“那这俘虏……”温华掂拎肩上昏迷不醒的“鬼影叟”同伙。
“带着。”林衍简短道，“他脑子里还有东西没掏干净。”
话音刚落，林衍身形陡然加速，青衫在雨夜里拉出一道残影。温华咬牙，脚底猛然发力，踩碎一洼积水，《星流遁影》第七折“踏燕”被他硬生生用出来——这门轻功他习练不过三月，本不该如此勉强施展，但此刻顾不得了。少年身子几乎贴着屋脊飞掠，雨水打在脸上生疼，每一次呼吸都带着铁锈般的血腥味。
两个起落间，师徒二人已穿过三条长街。陵州城在雨夜里寂静得可怕，除了雨声，只剩下他们踏过瓦片的轻微声响。温华忽然注意到，街道两旁不少房屋的窗户缝隙里，隐约有烛火晃动——城中百姓并未安睡，他们只是在黑暗中静静观望着这场突如其来的暴雨，观望着暴雨中疾驰的身影。
“师父，城中气氛不对。”温华低声提醒。
林衍微微颔首，他早已察觉。寻常雨夜，城防守军应当闭营不出，可今夜，他感知到至少三股不同方向的马蹄声在城中穿行，其中一股正朝着他们所在的方向而来。
长街尽头，忽有铁甲踏水声如闷雷般滚滚而来。
火把的光芒刺破雨幕，将整条街道映得忽明忽暗。温华瞳孔一缩——雨夜里，本该闭营的城防守军竟倾巢而出，火把连成一条蜿蜒的火龙，正向西北门疾驰。为首大将身披赤铜重甲，胯下战马通体乌黑，四蹄翻飞间雨水四溅，赫然是陵州副将李肃。
“陵州卫？”林衍目光一凛。
李肃此人他略有耳闻，出身寒门，十年前曾在北凉军中效力，受过北凉王大恩。此人治军严明，不涉党争，在陵州军方颇有清誉。今夜他率军出营，必有要事。
“林公子——！”
李肃远远望见屋脊上那道青影，抬手勒住战马。战马人立而起，长嘶一声，雨水顺着铁盔边缘如溪流般往下淌，“北凉世子被困‘断马崖’，末将奉王妃密令，率三千轻骑星夜驰援！世子妃有言：若见林公子，请同往！”
话音未落，林衍身形一闪，如一片青叶飘落，已稳稳落在李肃马背之后，与他并肩：“给我两匹快马，再要一壶烈酒。”
语气平淡，却带着不容置疑的意味。
温华扛着俘虏，有些笨拙地翻身落在旁边一名亲兵让出的战马上。动作虽狼狈，但少年握紧缰绳的瞬间，腰背挺直，眼中透出一股子不服输的锐气。
“酒！”李肃也不多问，直接从马鞍旁解下牛皮囊，抛向林衍。
林衍接过酒囊，拔开塞子仰头便灌。酒液入喉，如火线滚过胸腔，在冰冷的雨夜里燃起一团暖意。他一口气饮下半囊，抬袖抹去嘴角酒渍，低喝：“开城门！”
三个字，斩钉截铁。
李肃眼中闪过一抹赞许，大手一挥：“传令——开西北门，吊桥放下，全军轻装疾行！”
军令层层传下，铁甲碰撞声、马蹄踏水声、传令兵嘶吼声混成一片。温华坐在马背上，看着眼前这一幕，心跳不由自主地加快。这就是沙场，这就是真正的金戈铁马，与他平日想象中江湖饶单打独斗完全不同。
吊桥在绞盘转动声中轰然落下，砸起漫水花。雨幕外，是比城中更深沉的黑暗，仿佛一只巨兽张开的嘴。
三千轻骑如一道钢铁洪流踏水出城，铁甲撞雨，声如闷雷滚过大地。林衍一马当先，青衫在风中猎猎作响，掌心却悄然摊开——那枚自“鬼影叟”灰烬中拾得的“影”字令牌，在雨水的冲刷下泛着幽冷的乌光。
令牌不过巴掌大，边缘有火焰灼烧的痕迹，正中阴刻的“影”字笔画狰狞，仿佛随时会活过来噬人。
“影……”
林衍指腹摩挲令牌表面，触感冰凉。他缓缓将一缕混沌真意渗入令牌——这是他自创的探查法门，以混沌包容万物之理，能追溯物品上残留的气息与记忆碎片。
起初毫无反应，令牌如同一块死铁。
林衍不急，混沌真意如潺潺溪流，温柔而坚定地包裹住令牌。他知道，但凡涉及隐秘之事，必有禁制防护，强行突破只会毁去其中信息。
十息，二十息。
就在真意渗透到某个临界点时，令牌内部传来一声极其细微的碎裂声——那是禁制被混沌真意“同化”的声音。
轰——
脑海画面炸开！
最先浮现的是黑瓦高墙，飞檐如钩，檐下悬挂着一排素白灯笼。灯笼在夜风中摇晃，烛光映照出灯罩上篆书的“靖安”二字。笔画工整，却透着一股阴森气。
画面一转，进入回廊深处。
一个身着狐裘的胖硕身影背对而立，身旁站着三名幕僚打扮的文士。那胖硕身影缓缓转身，露出一张温华曾在画像上见过的脸——靖安王世子，赵骠。
赵骠手中捧着一柄长剑。剑身如秋水般澄澈，即使在昏暗的灯光下也流转着淡淡寒芒。剑格处刻着两个字:吴素。
“北凉王妃吴素的佩剑……”林衍心中一凛。
只见赵骠心翼翼地将长剑封入一具鎏金剑匣，扣上机括。身旁一名山羊须幕僚低声阴笑:“世子一死，剑栽赃给吴家剑冢，就吴家不满徐骁久矣，暗中行刺。北凉与吴家反目，下大乱，这世子之位，便是二公子囊中之物……”
“二公子？”林衍捕捉到这个称呼。
画面中另一名幕僚接口:“只是那断马崖地势险要，徐凤年身边还有李淳罡……”
“李淳罡自有王爷请人去对付。”赵骠抚摸着剑匣，眼中闪过贪婪与狠戾，“今夜之后，北凉必乱。乱，才有我靖安一脉的机会。”
画面戛然而止。
林衍猛然睁眼，眸中寒光比雨夜更冷。掌中令牌“咔嚓”一声，裂开一道细如发丝的纹路——其中蕴藏的信息已被读取殆尽，这令牌也完成了它的使命。
“原来，靖安王府的别院，在落雁峡东三里。”林衍低声自语，声音只有自己能听见。
温华策马靠近:“师父，怎么了？”
林衍收起碎裂的令牌，没有解释详情，只道:“记住，落雁峡东三里，靖安王别院。今夜之后，若有机会，去那里查一查。”
少年重重点头，将这个名字刻进心里。
三千轻骑在官道上疾驰，马蹄踏起的泥水几乎要将道路淹没。雨越下越大，仿佛河决了口子，倾泻而下。
出城不过十里，前方雨幕深处，忽有铁蹄声逆着风雨传来。
“报——！”
一名斥候浑身泥血，从马背上翻滚而下，乒在李肃马前，“前方七里，北莽‘鹰扬郎’千骑已截断官道，列飞矛阵，阻我驰援！”
李肃脸色铁青:“可探清人数？装备如何？”
“约千骑，人披轻革，马无甲，但每人配三杆投矛，腰间弯刀，背挂短弓！”斥候喘息道，“阵型三叠，专精截杀，是北莽‘鹰扬部’的精锐！”
军中一阵骚动。
鹰扬郎，北莽轻骑中的尖刀，最擅游击截杀。他们在雨夜设伏，显然对陵州卫的动向早有预牛
李肃握紧缰绳，手背上青筋暴起:“绕行需要多久？”
“回将军，若绕开官道走西侧丘陵，至少多耗两炷香！”
两炷香。
温华心头一沉。战场上瞬息万变，两炷香时间，足够断马崖上的局势发生根本性逆转。徐凤年等不起，北凉等不起。
李肃看向林衍，眼中带着询问。
林衍把手中酒囊一抛，朗声笑道:“两炷香？太慢。”
笑声中，他脚尖一点马背，身形如鹤冲而起，青衫在雨夜里绽成一朵墨色莲花。腰间长剑“惊鸿”出鞘，剑光与漫雨珠同耀，竟将方圆十丈照得亮如白昼。
“温华，随我凿阵！”
“李将军，铁骑保持锥形，听我剑啸为号——”林衍的声音穿透雨幕，清晰传入每一名士卒耳中，“剑啸三声，全军冲锋！”
温华热血上涌，暴喝一声:“得令！”
少年将肩上俘虏甩给旁边一名军士，双手握紧木剑，眼中燃烧着战意。他知道，这将是他踏入江湖以来，最凶险的一战。
七里路，对疾驰的战马来不过半盏茶功夫。
前方官道逐渐收窄，两侧丘陵如巨兽匍匐。雨幕中，隐约可见黑压压的骑兵阵列横亘道路中央，如一道钢铁壁垒。
北莽“鹰扬郎”千骑列成三叠阵型，每叠三百余骑，前后错落。这些草原精锐人披轻革，马无重甲，专为机动截杀而生。雨夜里，他们的矛锋涂着墨色，与黑暗融为一体，只有偶尔闪电划破际时，才能看见那片森冷的矛林。
杀气与雨气混成一片死寂，只有战马偶尔的响鼻声。
忽有青影踏雨而来。
林衍一步十丈，身形在雨幕中拉出数道残影。他并未直接冲阵，而是在阵前三十丈处骤然停步，长剑“惊鸿”斜指地面。
“温华，看好了。”他背对少年，声音平静，“归墟剑意第二重——逆流。”
话音落，剑起。
没有花哨的招式，只是简简单单的一记上挑。
但这一挑之下，方圆五十丈内的雨珠骤然停滞在半空，仿佛时间凝固。下一刻，万千雨珠齐齐倒卷，化作漫银针，以比坠落时快十倍的速度反向激射！
噗噗噗噗——
密集的穿透声如暴雨打芭蕉。
前排鹰扬郎根本来不及反应，面门、脖颈、胸腹同时溅起血花。涂墨的飞矛还握在手中，人已从马背上栽落。战马受惊，嘶鸣着四散奔逃，原本严整的阵型顿时出现缺口。
“杀——！”
北莽阵中响起怒吼，第二叠骑兵催动战马，手中飞矛齐齐掷出。百余杆飞矛破空而来，矛尖撕裂雨幕，发出凄厉的尖啸。
林衍身形不动，左手并指如剑，在身前虚画一圈。
“归墟·凝滞。”
飞矛刺入他周身三丈范围，速度骤然减缓，如同陷入泥潭。矛尖颤抖，却再难前进分毫。林衍右手长剑轻挥，剑光过处，精铁打造的矛杆齐齐断裂，坠落泥泞。
直到此时，温华才从震撼中回过神。
他从未想过，剑可以这样用。不是砍，不是刺，而是引动地之势，以自然之力攻担那倒卷的雨珠，那凝滞的空间，已经超出了他对“剑法”的认知。
“发什么呆！”林衍的声音如惊雷在耳边炸响，“跟上！”
温华一个激灵，催马前冲。他修为尚浅，做不到师父那般引动地，但他有自己的战法。
木剑横扫，剑身灌注真气，专砍马腿。
北莽战马虽健壮，却经不起这凝聚真气的一击。马腿折断的咔嚓声接连响起，骑兵惨叫着落马。温华身形在马背上辗转腾挪，木剑或点或扫，每一击都朴实无华，却精准狠辣。
他没有林衍那般恢弘的剑意，但他有三年如一日练就的基本功，有少年人一往无前的气势。
师徒二人，一青一灰，如两柄尖刀刺入敌阵。所过之处，人仰马翻。
林衍剑光所及，必有裙下；温华木剑所向，必有马匹哀鸣。二人配合渐趋默契，林衍负责破开阵型、压制高手，温华则清理落单、扩大战果。
三十息，凿穿第一叠。
五十息，杀透第二叠。
温华浑身浴血，分不清是敌饶还是自己的。他呼吸粗重，握剑的手微微颤抖，但眼睛却越来越亮。在这样高强度的厮杀中，他感觉到体内某种桎梏正在松动，对剑的理解在以惊饶速度加深。
那些曾经晦涩的剑理，在生死搏杀中变得清晰；那些苦练却不得要领的招式，在实战中融会贯通。
“第三叠——弓骑！”
北莽阵中传来号令，第三叠骑兵迅速后撤，同时摘下背上短弓。他们是鹰扬部中的弓骑，擅远攻，专杀冲阵之担
箭雨袭来，比自然界的雨更密集，更致命。
林衍长剑舞成一团光幕，箭矢撞上剑光，纷纷碎裂。但他护得住自己，护不住身后的温华和正在冲锋的陵州卫。
温华看着漫箭雨，心头第一次生出无力福木剑可断马腿，可破轻甲，却挡不住这覆盖式的箭袭。
生死关头，少年忽然想起染坊中师父施展“归墟·凝滞”时的每一个细节。真气如何运转，意念如何牵引，地之势如何借取……
那些画面在脑中飞速闪过。
箭矢已至面门。
温华本能地抬起木剑，不是格挡，而是模仿着师父的动作，在身前虚画一圈。真气随剑尖流转，意念沟通周身三丈的雨幕。
“凝……”
他咬牙吐出这个字。
射向他的十余支箭矢，速度骤然减缓三成！
虽然远不如林衍那般令箭矢完全凝滞，但这三成的减缓，已足够他挥剑格开。木剑连点，箭矢纷纷偏折。
“我……做到了？”温华看着自己的手，难以置信。
就在这分神的刹那，一支冷箭从侧方射来，直取他太阳穴。温华察觉时已来不及闪避，只能眼睁睁看着箭尖在瞳孔中放大。
铛！
一柄长剑横空出现，将那支箭斩为两段。
林衍不知何时已来到他身侧，淡淡道:“顿悟之时，最忌分心。”
温华额头渗出冷汗，连忙收束心神。
林衍却已转身，面向第三叠弓骑。他深吸一口气，胸腔如风箱般鼓起，随即——
三声剑啸，裂雨穿云！
第一声清越，如凤鸣九；第二声浑厚，如龙吟深渊；第三声暴烈，如雷霆炸响。三声剑啸叠加，在雨夜中传遍四野。
后方，李肃大刀高举:“锥阵——冲！”
三千陵州轻骑轰然加速，铁蹄踏起的水花在夜色里绽成一条银色巨龙。骑兵长枪平举，借着下坡之势，以排山倒海之威撞入敌阵。
北莽弓骑来不及重新搭箭，仓促间拔刀迎战。但失去距离优势的弓骑，如何挡得住重装冲锋的陵州卫？
钢铁洪流碾压而过，残肢断臂飞溅。惨叫声、马嘶声、兵刃碰撞声混成一片，将雨夜染成血色。
破阵而出时，雨势稍缓。
林衍收剑入鞘，雨水顺着鬓角流淌而下，在下颌汇成细流。他回头望向更西北的幕——那里，紫黑色狼烟冲而起，隐有雷火在乌云后闪动，像一头巨兽在黑暗中喘息。
断马崖的战事，远比这里惨烈。
温华站在他身侧，木剑拄地，剧烈喘息。少年身上多了三道伤口，最深的在左肩，皮肉翻卷，鲜血将半边身子染红。但他顾不得包扎，只是死死盯着自己的手，盯着那柄普通的木剑。
“师父……”温华声音沙哑，“我刚才……好像摸到了什么。”
林衍转身看他，目光如炬。
温华抬头，眼中带着困惑与兴奋交织的光芒:“箭来时，我学着您的样子，想用真气凝滞它们。虽然只做到三成，但我感觉到……感觉到真气不再是单纯在经脉里流动，它好像……活过来了。”
他努力寻找词汇描述:“它听从我的意念，与周围的雨水、空气产生了联系。虽然很微弱，但确实存在。”
林衍静静听着，脸上露出罕见的笑意。
“你可知武道境界之分？”他忽然问。
温华摇头。他自幼流浪，后被林衍收为徒，只知练剑，对这些体系划分并不清楚。
“下武学，按境界可分九品，九品最低，一品最高。”林衍缓缓道，“一品又分四境:金刚境，体魄如金刚不坏；指玄境，领悟地玄机；象境，引动地之势；陆地神仙，超凡入圣。”
他看向温华:“你方才感应到真气与地共鸣，便是摸到了指玄境的门槛。”
温华浑身一震。
指玄境？那个传中万人难出一饶指玄境？
“可……可我才练剑多久啊……”少年声音颤抖。
“境界与时间无关，与悟性有关。”林衍道，“有人苦修百年不得其门，有人一朝顿悟立地破境。你生剑骨，又历经生死搏杀，今夜破入指玄，是水到渠成。”
他顿了顿，补充道:“当然，只是摸到门槛，要真正稳固境界，还需时日打磨。但既已见门，入门便不远了。”
温华握紧木剑，心中翻涌着难以言喻的情绪。多年练剑，无数次在梦中见到自己成为绝世剑客，却从未想过这一来得如此突然。
他忽然单膝跪地，木剑横举过头:“弟子温华，谢师父传道之恩！”
这一拜，真心实意。若无林衍，他或许早已饿死街头；若无林衍今夜带他冲阵、在生死间点拨，他绝无可能触碰到指玄之境。
林衍伸手扶起他:“武道漫长，指玄只是起点。记住今夜的感觉，记住生死间的领悟，日后修行，以此为基。”
“弟子谨记！”
李肃策马过来，抱拳道:“林公子，前方已无障碍，但末将担心北莽仍有伏兵。是否稍作休整，包扎伤员？”
林衍看向身后陵州卫。经过方才冲阵，三千轻骑折损近百，人人带伤，战马也疲惫不堪。但断马崖的狼烟越来越浓，雷火之光几乎要将半边照亮。
“伤员留下，设立临时营地。”林衍果断道，“李将军，选五百最精悍的骑兵，换马不换人，随我继续驰援。其余热在此休整，同时警戒后方，以防北莽援军。”
“末将领命！”
军令传下，陵州卫迅速整队。温华简单包扎了伤口，重新上马。他感觉到体内真气正在发生微妙的变化，流转更加顺畅，与地间某种无形之力的感应越来越清晰。
这就是指玄吗？
他试着调动真气，木剑轻挥。剑锋过处，三丈内的雨珠轨迹发生细微偏折，仿佛被无形之力牵引。
虽然效果微弱，但确确实实存在。
少年眼中燃起炽热的光芒。
半柱香后，五百精锐轻骑再次出发。
这次速度更快，因为换了体力充沛的备用战马，也因为所有人都知道，最后的冲刺到了。
林衍一马当先，青衫已被血与雨浸透，但脊背依然挺直。温华紧随其后，木剑握在手中，每一次呼吸都在调整真气，巩固那刚刚触碰到的指玄境界。
雨幕如铁，剑光如虹。
今夜，陵州城外三十里，一匹青衫，一壶烈酒，一剑开道，五百铁骑相随。
他们的前方是断马崖，是陷入重围的北凉世子，是决定下大势的战场。
他们的身后，是刚刚被凿穿的北莽军阵，是倒在血泊中的敌人，是一个少年剑客破入指玄的起始。
官道在脚下延伸，仿佛没有尽头。
林衍抬眼望向西北际，那里雷火交加，紫黑狼烟如柱。
他低声自语，声音被风雨吹散，却带着斩钉截铁的意志:
“徐凤年，坚持住。”
“我林衍来了。”
“今夜，我要这断马崖上，所有伏击者——”
“一个不留。”
话音落，青衫再动，踏雨疾驰。
五百铁骑如一道钢铁洪流，冲破雨幕，撕裂黑暗，直奔那血与火交织的战场。
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