离开云雾缭绕的茶山时,制茶大姐往刘安手里塞了一包新摘的春茶,碧嫩的叶芽带着山野的清润。刘安宝贝似的把茶叶装进随身携带的锡罐,锡罐冰凉的触感衬得茶香愈发鲜灵。火车鸣笛启程,一路向北疾驰,窗外的景致渐渐换了模样——起初是层层叠叠的翠绿茶山,接着是田间泛着金黄的稻浪,再往后,枯黄也渐渐褪去,地间只剩下一片苍茫的白,最后竟飘起了鹅毛大雪,细密的雪片打在车窗上,晕开一片片朦胧的白。
就在这时,脑海里的系统提示音适时响起:【触发限定任务:在冰城的中央大街,制作“冰糖葫芦”100串,需让品尝者出“有年味儿”。任务奖励:解锁“冻梨”的古法保存技巧。】
冰城的冬,冷得格外真牵刚踏出火车站,呵出的气便瞬间凝成白雾,在眼前飘散开去。刘安裹紧了身上的棉袄,围巾拉得老高,只露出一双眼睛。中央大街的方石路被厚厚的积雪覆盖,踩上去发出“咯吱咯吱”的声响,两旁的俄式建筑红墙白顶,顶着蓬松的雪帽,尖尖的塔楼直插云霄,像极了童话里的城堡。路灯早早亮起,暖黄的光透过雪雾洒下来,给冰冷的街道添了几分暖意。
刘安在街角找了个避风的位置支起摊,木架子上挂着刚备好的竹签和工具,旁边卖烤红薯的大爷正掀开铁皮桶的盖子,一股香甜的热气喷涌而出,瞬间驱散了周遭的寒气。大爷探出头笑着:“后生,这儿卖糖葫芦,可是个苦差事!糖壳冻得结实,咬着得费牙,你可得把糖熬好了!”刘安笑着点头,从背包里掏出提前查好的食谱,仔细核对起来。
做冰糖葫芦,选山楂是第一步。刘安早打听好了,冰城本地的“山里红”最是合适,个头不大,圆滚滚的,表皮光滑红润,酸度足,裹上糖衣后甜酸平衡,越吃越有滋味。他蹲在摊后,把一筐山楂挨个挑拣,剔除掉虫蛀、破损的,再用刀心翼翼地去掉蒂和核,动作虽慢,却格外仔细。处理好的山楂用清水冲洗干净,沥干水分,再用竹签一串串穿起来,每串刚好六个,红玛瑙似的串在竹签上,挂在寒风里,没一会儿就结了层薄薄的冰碴,愈发显得鲜亮。
熬糖是做冰糖葫芦的关键,丝毫马虎不得。刘安把白砂糖倒进干净的铁锅,加了少许清水,比例拿捏得恰到好处。他点燃火,让糖慢慢融化,并不停地用铲子搅拌,防止粘锅。“火候得盯着,不能大也不能,”烤红薯大爷凑过来看了两眼,热心地指点道,“熬到糖汁起大泡,再转泡,颜色变成淡淡的琥珀色,用筷子蘸点糖汁,放进凉水里能脆生生咬断,这时候裹山楂才正好,早了糖不脆,晚了就发苦了。”
刘安牢记大爷的话,眼睛紧紧盯着锅里的糖汁。随着温度升高,糖汁渐渐变得粘稠,气泡越来越细密,空气中弥漫开甜甜的焦糖香气。他拿起一根筷子蘸零糖汁,迅速放进旁边的凉水里,指尖一捏,糖块“啪”地一声断开,脆生生的没有一丝韧性。“成了!”刘安心中一喜,赶紧拿起一串山楂,在糖锅里快速一转,红色的山楂瞬间被晶莹的糖浆裹住,他手腕一抖,多余的糖汁滴落回锅中,再把串好的糖葫芦迅速提起来,放在铺了油纸的木板上。
寒风一吹,糖浆“唰”地一下就凝固了,在山楂表面形成一层薄薄的冰壳,晶莹剔透,阳光一照,还泛着淡淡的光泽。刚做好第一串,一个裹着粉色羽绒服的姑娘就拉着妈妈的手,踩着积雪跑了过来,脸蛋冻得红扑颇,指着糖葫芦喊道:“妈妈,妈妈,我要那个!亮晶晶的,真好看!”
妈妈笑着付了钱,刘安把刚做好的糖葫芦递过去。姑娘迫不及待地咬了一大口,“咔嚓”一声,脆薄的糖壳应声裂开,山楂的酸溜溜混着糖的甜丝丝在嘴里瞬间炸开,酸甜交织,清爽不腻。她眯着眼睛,嘴角扬起大大的笑容:“太好吃啦!比超市买的甜脆多了!像姥姥过年的时候给我做的,有年味儿!”
【叮!检测到“有年味儿”评价,任务进度+1。】
系统提示音刚落,就有不少行人被姑娘的笑声和糖葫芦的香气吸引,纷纷围了过来。一个头发花白的老奶奶拄着拐杖,在孙女的搀扶下慢慢走近,看着糖葫芦,眼神里满是怀念。她买了一串,慢慢剥开糖壳,咬了一口,细细咀嚼着,眼眶渐渐红了:“好多年没吃到这样地道的糖葫芦了。以前过年,我家老头子总踩着厚厚的积雪,去巷口的摊上买,这糖壳得够脆,山楂得够酸,才叫过年的味道。可惜啊,他现在不在了……”孙女轻轻拍着奶奶的背,声安慰着,奶奶却笑着:“没事,吃着这糖葫芦,就像他还在身边一样。”
【叮!任务进度+2!】
【叮!任务进度+3!】
陆续有行人停下脚步,有的是带着孩子的父母,有的是结伴而行的年轻人,还有的是返乡过年的游子。一个穿着西装的伙子买了两串,一串自己吃,一串递给身边的同伴:“时候攥着压岁钱,在胡同里追着卖货郎跑,就为了一串糖葫芦。那时候的糖葫芦,糖壳脆,山楂酸,咬一口能甜到心里去,这才是年味儿啊!”
一个扎着马尾辫的姑娘咬了一口糖葫芦,眼睛亮了起来:“这糖壳的脆劲,像极了老家院子里冻住的冰棱子,时候总爱掰下来含在嘴里,凉丝丝、甜滋滋的,一到冬就盼着这个,盼着过年。”
刘安一边忙着熬糖、裹山楂,一边听着大家的话,手上的动作越来越熟练。寒风依旧刺骨,但看着大家脸上的笑容,听着一句句“有年味儿”,他心里渐渐暖了起来。他突然明白,这寒冬里的一串冰糖葫芦,不仅仅是酸甜的零食,更藏着人们对童年的回忆,对年的念想,是冷里最暖的乡愁。那脆生生的糖壳,酸溜溜的山楂,就像岁月里的印记,一尝便想起了家的味道。
傍晚时,雪下得更大了,纷纷扬扬的雪花把中央大街装点得愈发洁白。刘安的糖葫芦也卖完了,木架子上空空如也,任务进度早已超过了100串。烤红薯大爷掀开铁皮桶,拿出一块热气腾腾的烤红薯,递到刘安手里:“后生,辛苦啦!揣怀里,暖乎暖乎身子。”刘安接过红薯,滚烫的温度透过油纸传来,顺着指尖蔓延到全身,驱散了一身的寒气。他捧着红薯,站在街角,看着雪花落在中央大街的路灯上,落在两旁的俄式建筑上,糖葫芦的甜香混着烤红薯的焦香,在雪雾里慢慢散开,飘向街道的每一个角落。
【叮!任务完成,解锁“冻梨”的古法保存技巧。】
系统提示音响起的同时,刘安的脑海里多了一段关于冻梨保存的记忆:选新鲜的秋梨,洗净晾干,放在通风阴凉处预冷,再移入零下十几度的环境中冷冻,待梨身变硬变黑后,放入密封容器中保存,吃时用冷水缓开,梨肉便会变得软乎乎、甜津津的。
收拾摊子时,大爷从保温箱里拿出几个冻梨,黑黢黢的,硬得像石头,递给他:“拿着尝尝,冰城的特色。泡在冷水里缓上几个时,梨肉软乎乎的,甜得很,解腻又解渴。”刘安接过冻梨,揣进怀里,冰凉的触感隔着棉袄传来。他谢过大爷,转身走进风雪里,脚下的方石路发出“咯吱咯吱”的响,像在唱一首关于冬和甜的歌。
雪还在下,风依旧冷,但刘安的心里却暖融融的。他知道,冰城的冬虽然寒冷,但这裹着脆糖壳的山楂,这暖乎乎的烤红薯,还有人们嘴里的一句句“年味儿”,早把刺骨的寒意驱散了。就像生活,总得有点酸,有点甜,有回忆,有念想,才够滋味,才够温暖。他攥了攥怀里的冻梨,仿佛已经尝到了那冰爽甜润的滋味,也想起了远方的家,想起了过年时一家人围坐在一起的温暖时光。
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