我被安置在一间干燥整洁的石室里，哑仆已被提前送至此处，依旧沉默地守在角落，脸上的青肿尚未完全消退。
“在此歇息，没有孤的命令，不得随意走动。”萧玄曜交代一句，便带着暗卫首领匆匆离去，显然是去听取汇报和布置下一步行动。
石室里只剩下我和哑仆。我坐在石床上，看着跳动的油灯，心思却飞到了外面。这里的规模和组织，远超我的想象。他暗中经营这样的力量，所图必然极大，也意味着他面临的危险，远超我在别院时所见的那些明枪暗箭。
一整，他都未曾现身。只有哑仆按时送来饭食和清水。我试图从哑仆那里打探些许消息，但他依旧只是摇头，眼神里却比在皇庄时多了几分难以言喻的复杂，像是恐惧，又像是……一种孤注一掷的决绝？
傍晚时分，洞内气氛明显紧张起来。来往的人脚步加快，低语声也带着急促。我听到远处传来沉闷的、像是重物拖拽的声音，还有隐约的金铁交击声。
他还在忙。旧伤……受得住吗？
鬼使神差地，我向哑仆比划着要了热水和干净的布巾。或许……我能做的，依旧只有这点微不足道的事。
热水送来不久，石室的门被推开。萧玄曜走了进来，带着一身更重的疲惫和……淡淡的血腥味。这次不是别饶，是他自己的。他左臂的衣袖被划开一道口子，渗出的鲜血染深了玄色衣料，但他似乎毫不在意。
他看到我备好的热水和布巾，脚步微顿，眸光落在我身上，带着一丝讶异和探究。
“……殿下，您的手臂……”我起身，声音有些干涩。
他看了一眼伤口，不在意地道：“无妨，伤。”
他走到水盆边，自己撩起衣袖，露出臂上一道不算深却颇长的伤口，血迹尚未完全凝固。他拿起布巾，动作略显笨拙地想要自行清理。
“我来吧。”我上前一步，接过他手中的布巾。
他没有拒绝，只是沉默地看着我。
我心翼翼地用温水浸湿布巾，擦拭伤口周围的血污。他的手臂肌肉结实，线条流畅，皮肤的温度透过布巾传来。我能感觉到他落在我发顶的目光，沉甸甸的，带着一种难以言喻的重量。
石室里很安静，只有水声和我有些过速的心跳声。灯光将我们的影子投在石壁上，交织晃动。
“今日……顺利吗？”我忍不住低声问，试图打破这令人心慌的沉默。
“拔掉了对方安插在军中一条重要的线，截获了些东西。”他语气平淡，仿佛在一件寻常公务，“但也打草惊蛇了。”
他的目光扫过角落的哑仆，忽然道：“你知道他是谁吗？”
我一怔，看向那依旧低着头的哑仆，摇了摇头。
“他曾是北境军中的文书官，一手字迹模仿得出神入化。”萧玄曜的声音听不出情绪，“安国公的人抓了他的妻女，逼他伪造了一封镇北侯与孤‘密谋’的往来书信。事成之后，却被毒哑，扔到了这皇庄等死。”
我的手指猛地一颤，布巾差点掉落。难以置信地看向那干瘦沉默的老仆。伪造书信……那岂不是坐实萧玄曜“勾结边将、意图不轨”的罪证？！
哑仆猛地抬起头，浑浊的眼睛里充满了巨大的痛苦和哀求，啊啊地叫着，拼命摇头，又猛地跪下，朝着萧玄曜重重磕头，额角瞬间青紫。
萧玄曜冷冷地看着他：“孤既救下你，便不会此刻要你的命。你的账，日后自有算法。”
哑仆瘫软在地，无声地流着泪。
我心中骇浪滔。原来这才是对方真正的杀招！一份“铁证”！若不是萧玄曜抢先一步找到并控制了这个关键证人……
“那……截获的东西……”我声音发颤。
“假的自然真不了。”萧玄曜语气冰冷，“但真的……也需要时机才能发挥最大效用。”
他任由我替他包扎好伤口，动作自然地放下衣袖，仿佛刚才的只是家常闲话。
“怕吗？”他忽然问，目光再次落回我脸上。
我看着他深邃的眼睛，那里有疲惫，有杀伐，有算计，却也有一丝不易察觉的、或许连他自己都未意识到的……对我反应的在意。
我深吸一口气，摇了摇头：“殿下不怕，民女便不怕。”
他凝视我片刻，忽然极轻地笑了一下，那笑容里带着一丝复杂的意味：“有时候，孤倒希望你怕一点。”
不等我反应，他转移了话题：“你白日写的那几条关于漕运损耗的推演，再详细与孤听。”
我定了定神，将脑海中整理的想法，尽量清晰地阐述出来，甚至拿起炭笔，在石桌上简单画起流程示意图。
他听得极其专注，不时发问，问题直指核心。我们仿佛又回到了别院书房，只是环境从雅致的书斋换成了简陋的石洞，讨论的内容从账本变成了生死一线的权谋，而彼此之间，却莫名地滋生了一种并肩作战的默契与……难以言喻的亲近。
正到关键处，洞口突然传来急促的脚步声和压低的禀报声！
“殿下！京城急讯！陛下……陛下病情骤危！召您即刻入宫！”
萧玄曜霍然起身！脸色瞬间变得无比凝重！
皇帝病危！在这个关键时刻！
召他入宫？是真正的临终嘱托，还是……一场精心策划的鸿门宴？
洞内气氛骤然绷紧至极限！
所有目光都聚焦在萧玄曜身上。
他站在原地，眸中光影剧烈闪烁，无数算计、风险、决断在其中飞速交锋。
最终，他眼中闪过一抹冰冷的锐色和决绝。
“更衣。备马。”他声音沉冷，不容置疑。
“殿下！恐防有诈！”暗卫首领急道。
“孤知道。”萧玄曜语气平静得可怕，“但这一步，必须走。”
他转向我，目光深沉如海：“孤若明日辰时未归，李忠会带你从密道离开，前往北境。那里有孤的人，可护你周全。”
我的心猛地一沉，像是被一只冰冷的手攥紧！他这是在……交代后事？
“殿下！”我下意识地抓住他的衣袖，指尖冰凉。
他低头，看着我攥紧他衣袖的手，那苍白修长的手指因用力而微微颤抖。他沉默了片刻，然后，缓缓抬起另一只手，极其轻柔地、却带着一种不容置疑的力量，覆上了我的手背。
他的手心带着伤后的微凉，却奇异地稳住我失控的心跳。
“记住孤的话，”他凝视着我的眼睛，一字一句，清晰无比，“活着。等孤回来。”
完，他轻轻却坚定地拂开我的手，转身，大步走向那幽深的通道，玄色披风在身后划出决绝的弧度。
我独自站在原地，手背上还残留着他指尖的凉意和那一瞬间的温柔。
石壁在他身后缓缓合拢，最终严丝合缝，仿佛从未开启过。
外面传来急促远去的马蹄声，如同踏在我的心上。
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