光未大亮，咸阳宫的晨钟尚在远处嗡鸣，一队由宫中郎卫护送的青幄安车，便已急促地驶出宫门，车轮碾过湿冷的石板，直奔工院方向。
车内，赢阴嫚紧抿着唇，脸色在昏暗车厢中显得异常苍白，十指紧紧绞着膝上的一方素帕，几乎要将丝绢扯裂。
她是在寅时末，被阿蘅从浅眠中唤醒的。
阿蘅脸色发白，声音带着颤意，将凌晨工院三路遇袭、血战、大火的消息，语无伦次地禀报给她。
赢阴嫚只觉得脑职嗡”的一声，仿佛有惊雷在耳畔炸开，瞬间手脚冰凉，心脏像被一只无形的手狠狠攥住，几乎喘不过气。
遇袭！血战！大火！他……他怎么样了？王萱呢？工院呢？
无边的恐惧与后怕，如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没。
她甚至能想象出那黑暗街巷中弩箭破空的厉啸，刀光剑影的惨烈，烈火吞噬工坊的爆响……而这一切，都指向那个她心系之人！
巨大的震怒，随即取代了恐惧。
竟敢在咸阳帝都，子脚下，对朝廷重臣、国之干城下此毒手！何等猖狂！
何等无法无！这已不是简单的政见不合、利益之争，这是赤裸裸的叛乱！是对大秦皇权的悍然挑衅！
她几乎是不假思索，立刻起身更衣，甚至来不及仔细梳妆，只匆匆绾了个最简单的发髻，披上斗篷，便命人备车，以“奉旨探视、慰问功臣”为名，要立刻前往工院。
她必须亲眼看到他安然无恙，必须知道详情，也必须……让某些人知道，她赢阴嫚，绝不会对此事袖手旁观！
车驾抵达工院时，色刚刚泛青。
空气中弥漫着一股混合着焦糊、血腥和药石气味的怪异气息。
院门前戒备森严，披甲执戟的郎卫和工院护卫神色肃杀，目光警惕地扫视着四周。
墙上、地上，随处可见清洗未净的暗褐色血渍，以及兵刃划过的凌乱痕迹。
东北角方向，仍有缕缕黑烟升起，在灰白的空下显得格外刺目。
秦风亲自在院门前迎候。
他换了一身干净的深衣，但面色是掩不住的疲惫，眼下带着青影，嘴唇因失水而有些干裂。
见到赢阴嫚车驾，他快步上前，躬身行礼：“臣秦风，参见公主。劳动公主凤驾，臣惶恐。”
赢阴嫚在阿蘅搀扶下步下车，目光第一时间落在秦风身上，将他从头到脚迅速扫视一遍。
见他行动如常，除了憔悴，并无明显外伤，心中那块巨石才稍稍落地。
但目光触及他袖口不经意露出的一截染了药渍的绷带，心又揪了起来。
“秦院主不必多礼。”
她强压下翻涌的心绪，声音保持着惯常的平稳，却比平日更添几分清冷，“本宫奉父皇口谕，前来探视院主及昨夜有功将士，查看工院受损情形。
昨夜之事，骇人听闻，父皇闻之震怒，已严令廷尉、卫尉、黑冰台协同，彻查到底，绝不姑息！”
她的话，既是对秦风，也是对周围所有能听见的人，更是对那可能潜伏在暗处的眼睛和耳朵。
她要明确传达出始皇乃至皇室对此事的态度——零容忍！
“谢陛下隆恩，谢公主关怀。”
秦风再次躬身，侧身让开道路，“公主请。王统领为护臣，身中毒箭，伤势不轻，正在内院由夏太医救治。
院中受损及伤亡情形，臣已命人初步整理，请公主移步详观。”
听到“王萱身中毒箭”，赢阴嫚心头又是一紧。
那个总是沉默而坚定地守在秦风身边的女子……她立刻道：“先去看王统领。”
一行人穿过仍有烟尘和狼藉痕迹的庭院，来到秦风居所旁专为王萱辟出的静养厢房。
夏无且正带着两名太医署的医官在内外忙碌，空气中弥漫着浓重的药味。
王萱躺在榻上，双目紧闭，脸色苍白如纸，嘴唇泛着不祥的乌青。
肩臂处缠着厚厚的绷带，仍有血丝渗出。
一名医女正在心翼翼地为她换药。
赢阴嫚走到榻边，看着王萱毫无血色的脸，想到昨夜就是这女子用自己的身体为秦风挡下毒箭，心中既痛且敬。
她转向夏无且，低声问：“夏太医，王统领伤势如何？”
夏无且捻着胡须，神色凝重：“箭镞淬有剧毒，名为‘鸩羽红’，毒性猛烈，见血封喉。
所幸王统领体质强健，中毒后又得以及时放血，并服下了工院备有的几种解读药剂，暂时压住了毒性蔓延。
但余毒未清，仍在侵蚀经脉，需以猛药拔毒，辅以金针渡穴，过程凶险，且……即便毒解，左臂经脉受损，能否恢复如初，尚未可知。”
赢阴嫚心中一沉。
武功高强如王萱，若废了一臂……她不敢想下去。
“务必用最好的药，想尽一切办法，救治王统领！所需一切，本宫一力承担！”
“老臣自当尽力。”夏无且躬身。
赢阴嫚又深深看了一眼昏迷中的王萱，才转身走出厢房。
秦风默然跟在她身后。
“带本宫去看受损之处，还迎…擒获的刺客。”
赢阴嫚的声音恢复了冰冷。
秦风引着她，先看了被烧毁的丙字号试验窑和部分原料仓库。
断壁残垣，焦黑一片，空气中刺鼻的气味更浓。
不少墨家弟子和工匠正在清理废墟，个个脸上带着悲愤和疲惫。
“昨夜袭院刺客约三十人，目标明确，直指火药工坊和新式弩机装配区。
幸得墨家禽滑厘先生率众来援，陈伍指挥得当，方将贼人击退，保住了核心工坊与图纸档案。
然损失亦重，三名工匠、五名护卫殉职，伤者二十余人，试验数据与部分珍贵原料损毁。”
秦风的声音平静，但赢阴嫚能听出那平静下压抑的怒火与痛心。
她又去看了停放昨夜战死护卫与工匠遗体的临时灵棚，对着那些覆盖着白布的躯体，默然肃立良久。
然后，她来到了临时关押那三名被擒刺客的偏僻库房。
尸体被白布盖着，旁边摆放着从他们身上搜出的所有物品：黑衣、蒙面、兵器、零碎铜钱、几包未曾用完的毒药和伤药，以及一些特制的、用于攀爬、开锁的工具。
赢阴嫚不顾阿蘅的劝阻，亲自上前，掀开白布，仔细查看尸体。
她看得极认真，甚至用一方丝帕垫着，拿起那些兵器细看。
尤其是箭镞和刀剑的锻纹、淬火痕迹。
又心地嗅了嗅那些毒药和伤药的气味。
“这些兵器，虽看似普通制式，但锻打的纹理、淬火的火色，与将作监官造略有不同，更显……粗犷老道，像是经验极丰的老师傅手艺，且非关中常见流派。”
赢阴嫚缓缓道，目光锐利，“这毒药‘鸩羽红’，配制不易，需数种罕见毒草，多产于南郡、巴蜀深山。
这伤药……气味独特，似掺有辽东一带才产的一种止血草。”
秦风眼中闪过讶异。
他知道赢阴嫚博学，却不知她对兵械、毒理、药材也有如此造诣。
赢阴嫚直起身，用丝帕仔细擦净手指，对随行的廷尉官员冷然道：“李右监，你都看到了。
刺客虽死，但尸体、兵娶药物，皆是线索。着即派最好的仵作、工匠、药师，会同将作监、太医署，仔细勘验！
每一道锻纹，每一味药材，甚至他们衣物的织法、鞋底的泥土，都要给我查清楚来源！本宫要知道，这些人是哪里来的，他们的兵刃谁打的，毒药谁配的，伤药谁给的！
还有他们行动的习惯、配合的阵型，必是经人长期训练！
给本宫顺着这些线，一寸一寸地挖！
无论挖到谁，无论涉及哪家哪户，一律严查不贷！本宫会亲自向陛下禀报此事进展！”
她的声音不高，却带着不容置疑的威仪和凛冽的杀意。
廷尉右监冷汗涔涔，连声应诺：“下官遵命！定当竭尽全力，查明真凶！”
离开工院，赢阴嫚没有回宫，而是径直去了兰台石室。
她屏退左右，只留阿蘅和阿棠。
“阿棠，”她坐到案后，铺开素帛，提笔蘸墨，眼中寒光闪烁，“动用我们在太医署、将作监、乃至少府下辖各处官营工坊的所有眼线，查！
查近半年，各地上报的兵械损耗异常、稀有药材异常流动、乃至工匠无故失踪或离职的记录！
尤其是与河东、巴蜀、陇西、南郡等地相关的！”
“阿蘅，你去将石室中所有关于各地豪强、商贾、尤其是与盐铁、矿产、百工相关的卷宗，全部调出来！重点是那些近年因工院新法而利益明显受损的家族！”
“另外，”她顿了顿，声音压得更低，“以我的名义，密信给……黑冰台指挥使嬴弢。
告诉他，我要知道，昨夜袭击之后，咸阳城中，哪些府邸有异常动静，哪些人突然‘抱病’不出，哪些人急着‘清理门户’。
还有，那些刺客服毒用的毒囊，来源也要查！”
一道道指令，清晰而迅疾地下达。
此刻的赢阴嫚，不再是那个沉静于书卷的兰台女史，而是露出了属于帝国公主、始皇之女的另一面——果决、敏锐、敢于动用一切资源与手段的决断力。
阿蘅和阿棠深知事态严重，凛然应命，迅速离去布置。
石室中只剩下赢阴嫚一人。
她扔下笔，疲惫地靠向椅背，闭上眼睛。
脑海中却不断闪过秦风憔悴的脸，王萱苍白的容颜，那些盖着白布的尸体，还有那烧焦的废墟……
愤怒的火焰在她胸中熊熊燃烧，但更深处，是一种冰冷的、执拗的决心。
他们以为，躲在暗处，杀人放火，就能吓退秦风，毁掉工院？
做梦！
他们以为，死几个刺客，就能切断所有线索？
妄想！
只要有一丝痕迹，她就要把它挖出来！
掘地三尺，也要把那些藏在阴影里的魑魅魍魉，揪到光化日之下！
为了秦风，为了工院，为了那些枉死的忠勇之士，也为了……这大秦江山，不能再被这些蛀虫和豺狼，一点点啃噬殆尽！
她重新坐直身体，目光落在案头那枚的、代表她可以调用部分石室资源和始皇特予权限的铜印上。
印在，权在。
那么，这场暗战，她就奉陪到底！
看看是你们的刀快，还是我的追索狠！
看看是你们的阴谋毒，还是我的决心坚！
窗外，色大亮，但兰台石室内，铜灯长明，映照着赢阴嫚眼中那簇永不熄灭的、冰冷的火焰。
追凶，已经开始。
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