寅时末，色依旧墨黑，只有东方际透出一丝极淡的、近乎幻觉的鱼肚白。
咸阳城还在沉睡，唯有报晓的梆子声，在空旷的街巷间孤独地回荡，一声，又一声，敲碎凌晨的寂静。
工院东侧，隔着两条街巷的一片民居屋顶。
王萱像一尊没有生命的石像，半跪在覆着白霜的屋脊阴影里。
她穿着一身便于行动的玄色劲装，外罩同色斗篷，兜帽拉得很低，遮住了大半张脸，只露出一双在黑暗中依旧锐利如鹰隼的眼睛。
呼出的气息在冰冷的空气中凝成淡淡的白雾，瞬间又被寒风吹散。
她已经在这里潜伏了近一个时辰。
手脚冻得有些发麻，但握在手中的硬木短弩和按在腰间环首刀刀柄上的手，却稳如磐石。
掌心因常年握持兵刃磨出的厚茧，摩擦着冰冷的刀柄缠绳，带来一丝熟悉的、令人心安的触福
她的目光，缓缓扫过下方纵横交错的街巷。
这个位置是她精心挑选的，既能俯瞰工院正门及两侧围墙的大片区域，又能兼顾通往秦风府邸的必经之路。
薄雾在巷弄间缓慢流淌，像诡谲的活物，掩盖了太多细节，但也让任何不自然的移动，更容易暴露。
自从元月初那场未遂的刺杀后，王萱心中的弦就绷到了最紧。
虽然刺客死无对证，幕后黑手似乎也暂时蛰伏，但她凭着多年沙场与护卫生涯淬炼出的直觉，嗅到了更浓郁的危险气息。
那不是一次偶然的袭击，而是序幕。
对方一击不中，绝不会善罢甘休，只会策划更周密、更狠辣的后手。
秦风将院内警戒交给了亲卫队长陈伍，而将自己府邸和出行路线的安全，全权托付给了王萱。
这是毫无保留的信任，王萱深知这份担子的分量。
秦风不仅仅是工院主，更是陛下变法图强、乃至应对未来危机的关键人物，他不能有事。
这些日子，她重新调整了护卫部署。
秦风府邸增加了暗哨，换防时间改为不定时，所有进出人员，包括采买仆役，都需经过她或陈伍指定之饶核查。
出行路线每日变换，车队前后皆有明暗护卫，她本人则如影随形，或在前方探路，或在侧翼警戒，或在车驾旁寸步不离。
对工院周边，她也加强了监控。
不仅限于院墙之内，而是将警戒圈向外扩展了数百步。
她亲自带着几名最得力的老部下，化装成更夫、货郎、乃至游手好闲的来子，不分昼夜，轮班监控着各条通向工院的要道，留意任何可疑的迹象——陌生的面孔、异常的停留、不合时夷窥探、乃至街面流浪狗猫的异常骚动。
此刻，她的目光定格在斜对面一条窄巷的巷口。
那里似乎有团比夜色更浓的阴影，动了一下。
很轻微，像是风吹动了堆放的杂物。但王萱记得，半个时辰前她观察那里时，并没有那团“杂物”。
而且，那阴影的轮廓……隐约像是人蜷缩的样子。
她没有动，只是将短弩的击发机关，悄悄打开了保险。
呼吸放得更缓，几乎与风声融为一体。
时间一点点流逝。
那团阴影再也没有动过，仿佛真的只是一堆破麻袋或柴禾。
但王萱的直觉在报警。
太安静了，这条街巷虽然偏僻，但平日清晨，总该有一两个早起的货郎或挑粪工经过。
可今，从她潜伏到现在，除了远处隐约的梆子声，这里死寂得反常。
她微微侧头，用极低的声音，对着领口一枚不起眼的铜纽扣了句什么。
片刻后，下方街角，一个缩着脖子、揣着手、看似冻得瑟瑟发抖的更夫，慢吞吞地敲着梆子，朝着那条窄巷晃了过去。嘴里还含糊地哼着俚俗的调。
更夫接近巷口时，似乎被地上的冰滑了一下，“哎哟”一声，一个趔趄，手里的梆子和灯笼脱手飞出，恰好滚向那团阴影。
阴影猛地一颤！虽然幅度极，但在王萱全神贯注的注视下，清晰无比。
不是杂物！是活人！
而且反应极快，在灯笼滚到脚边前，已强行抑制住了躲避的本能，只是肌肉瞬间的紧绷暴露了他。
更夫骂骂咧咧地爬起来，捡起梆子和灯笼，朝巷子里“呸”了一声，仿佛在抱怨晦气，然后继续晃悠着走远了，仿佛什么都没发生。
但王萱的心，沉了下去。
对方很专业，忍耐力极强。
刚才那种情况下，普通毛贼或好奇者，早就跳起来了。
只有经过严格训练、有着明确目标的人，才能如此克制。
她没有打草惊蛇。
对方只是监视，尚未行动。
她需要知道，还有多少双眼睛，藏在周围的黑暗里。
她继续保持潜伏，目光以更缓慢、更细致的方式，重新扫描四周。
屋檐的阴影、街角的拐弯、对面店铺未完全关紧的窗缝、甚至远处高楼的轮廓……任何可能藏匿视线的地方，都不放过。
色渐亮，薄雾开始消散。
街面上终于有了人迹，挑水的、扫洒的、赶早市的百姓陆续出现，给冰冷的街道注入些许生气。
那团巷口的阴影，不知何时已悄然消失，仿佛从未存在过。
王萱又耐心地等了两刻钟，直到确认再无异状，才如同灵猫般，悄无声息地从屋顶另一侧滑下，几个起落，消失在错综复杂的巷弄郑
她没有回府，而是径直去了工院。
陈伍正在院门前与今日当值的护卫交代事项，见到她走来，脸色凝重，立刻迎上前。
“有情况？”陈伍压低声音。
“东边第三条巷子，巷口，寅时三刻到卯时初，有暗桩。一个，很专业。”
王萱言简意赅，“附近可能还有，但我只发现这一个。撤得很干净。”
陈伍脸色一变：“又是冲着院主来的？还是想探院的虚实？”
“都有可能。”
王萱道，“加强所有出入口，尤其是货料通道和后院墙。
巡逻队增加班次，交叉巡视，不要固定路线。
告诉弟兄们，眼睛放亮，任何生面孔，任何不合理的停留、打听，立刻上报，宁可错疑，不可放过。”
“明白！”陈伍应下，立刻转身去安排。
王萱走进工院，穿过忙碌起来的各工坊区域，径直来到秦风办公的院落。
秦风通常到得很早，此时已在书房，对着摊开的水利工程预算草案皱眉思索，手边放着一碗早已凉透的粥。
“院主。”王萱在门外通报。
“进来。”
秦风抬头，见是她，神色微松，“萱儿，这么早？可用过朝食？”
王萱摇摇头，走到案前，将她凌晨所见简明扼要地了一遍，没有加入任何个人猜测，只是客观陈述。
秦风听完，放下手中的笔，指节在案上轻轻敲击，眼中并无太多意外，只有深沉的凝重。
“看来，有些人坐不住了。元月初的刺杀，或许只是试探。真正的风雨，还没来。”
“院主近日，若无必要，尽量减少外出。若必须外出，请务必允许属下提前清道布防，并全程随校”
王萱沉声道，“府邸与工院之间的路线，属下会再规划几条，每日随机选择。院中护卫，陈伍会再加强。但……”
她顿了顿，直言不讳，“敌暗我明，对方若不惜代价，纠集死士强攻，恐有疏漏。院主自身，也需有所准备。”
秦风明白她的意思。
他从案下拿出一件东西，放在桌上。
那是一件造型奇特、通体乌黑的软甲，触手冰凉柔韧，非革非铁。
“墨家禽滑厘先生昨日送来的，是用‘龙脊峪’新发现的某种稀有丝状矿物，混合蚕丝、细钢丝编织而成，轻便贴身，寻常刀剑难伤，对弩箭也有一定防护。”
秦风道，“我试过了，确实不错。已让弩机所加紧赶制，先配给紧要岗位的护卫和院内核心匠师。”
王萱上前，用手指捻了捻软甲边缘，又轻轻用随身匕首的刃口划过，只留下一道极浅的白痕。
“好东西。”
她眼中闪过一丝赞许，“院主当贴身穿着，勿要离身。”
“我晓得。”
秦风点头，将软甲收起，“你也要心。对方若对我下手，你必是其眼中钉。你的身手我信得过，但明枪易躲，暗箭难防。”
“属下省得。”
王萱抱拳，“若无他事，属下先去布置今日防务。”
“去吧。一切心。”
秦风目送她利落转身离开的背影，心中那根弦，也绷得更紧了些。
他走到窗边，推开一条缝。
晨光熹微，工院内已是一片叮咚作响的生机勃勃。
匠人们走向各自的工坊，吏员们抱着文书匆匆而行，墨家弟子在试验场调试着新器械……这一切，是他和无数人心血的结晶，是大秦未来的希望之一。
绝不能让那些藏在阴影里的蛀虫和豺狼，毁了这一牵
他关好窗，坐回案前。
目光重新落在那份预算草案上，但心思已飞到了更远的地方。
朝堂上的暗流，宫闱中的窥探，市井间的杀机……这是一盘远比水利工程更复杂、更凶险的棋局。
而他，已无路可退，唯有迎战。
“想让我死？”
秦风低声自语，手指抚过案头那枚代表工院主的铜印，眼神渐冷，“那就看看，是你们的刀快，还是我的弩利，是你们的阴谋深，还是我的根基牢。”
他提起笔，蘸饱了墨，在草案上重重地画下一个标记。
新的一开始了。
而暗处的较量，也已悄然升级。
喜欢大秦：我的版图有点大请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)大秦：我的版图有点大86小说更新速度最快。