三月中的气，乍暖还寒。院子里那几株老榆树刚刚抽出嫩黄的芽苞，枝杈间还挂着前夜未化的残雪，在清晨的阳光下泛着清冷的水光。风从院墙外呼啸而过，卷起几片枯叶，带来一丝料峭的寒意。
与院外的生机初显截然不同，大帅府深处那间终日弥漫着浓郁药味的卧房里，却是一派沉闷压抑的景象。紫檀木雕花的架子床上，张作霖半倚在一堆厚实的锦缎靠枕里，原本魁梧的身躯被病痛折磨得只剩下一副骨架，仿佛一阵风就能吹倒。他费力地喘息着，每一次呼吸都像是拉动一个破旧的风箱，发出嘶哑的摩擦声。
“咳……咳咳……咳！”一阵剧烈的咳嗽让他瘦削的胸膛剧烈起伏，蜡黄的脸庞上泛起不正常的潮红。一旁的侍从官连忙上前，用温热的毛巾轻轻擦去他额头渗出的冷汗，又手脚麻利地换掉他嘴角沾着血丝的痰盂。
窗户只开了一道窄缝，透进来的光线混着尘埃，在空气中飘浮。这间屋子，就像一个被时光遗忘的角落，被一种沉疴的寒意与死亡的气息牢牢笼罩着。
然而，就在这份死寂被一声压抑的咳嗽打破时，一个沉稳的脚步声从门外传来。秘书长陈彦文捧着一叠电报和报纸，轻手轻脚地走了进来，在床边垂手侍立。
“大帅，西北……有新动静了。”陈彦文的声音压得很低，生怕惊扰了这位正在与死神角力的东北王。
张作霖缓缓睁开双眼，那双因久病而显得浑浊的眸子里，像两颗蒙尘的宝珠，费力地转动了一下，才聚焦在陈彦文的脸上。他没有话，只是微微抬了抬下巴，示意他下去。
陈彦文得到许可，清了清嗓子，开始念诵一份从兰州发来的详报：“……民国十八年三月初，冯玉祥部在绥远、甘肃等地，以雷霆手段肃清烟毒。据报，其部下雷虎所率之‘禁毒总队’，已铲除罂粟田逾七百万亩，捣毁制烟工坊上千家，焚毁鸦片存货总计超过两百万两……”
念到这里，陈彦文顿了顿，偷偷抬眼观察张作霖的神色。只见张作霖的呼吸似乎平稳了些，原本涣散的眼神里，竟然凝聚起一丝光亮。
“……英美等国驻沪领事馆提出严正抗议，称其为‘破坏自由贸易之暴携，并威胁采取‘一切必要措施’。冯玉祥悍然回电，称‘在中国领土清除毒害，是我中华政府经地义之职责，轮不到旁人三道四！贵国若欲挑起事端，我西北将士，枕戈待旦，随时奉陪！’……随后，其控制之《西北民报》刊发社论，痛斥列强强盗逻辑，引爆全国舆论，各地声援之声，不绝于耳……”
陈彦文念着念着，自己的声音都不由自主地带上了一丝激动。当他念完最后一句，抬起头时，赫然发现张作霖那双浑浊的眼睛里，正迸发出一股鹰隼般锐利的光芒，仿佛有一团熄灭已久的火焰，在他的胸膛里重新燃起。
张作霖抬起一只枯瘦的手，止住了陈彦文的声音。他胸口起伏，挣扎着想要坐得更直一些，侍从官赶紧上前，在他背后又塞了两个枕头。
“念……再念一遍！”他的声音沙哑得如同砂纸摩擦，却透着一股不容置疑的威严，
……
“冯玉祥……那个冯焕章，真个把那些烟馆赌窝，还有洋饶生意，都给端了？”
“是的，大帅。”陈彦文恭敬地回答，将那份从兰州辗转弄来的《西北民报》评论文章心翼翼地呈到床边，“西北的报纸上闹得翻覆地，民众响应，学生游行，英美公使跳着脚骂娘，局面热闹得很！”
张作霖枯瘦的手指有些颤抖，他几乎是抢过那张报纸，抚过上面用粗黑字体印刷的标题——“毒害不除，国无宁日”。他的指尖在那几个字上反复摩挲，干裂的嘴唇牵起一丝极其复杂的笑意，有讥讽，有快意，更有几分不甘。
“好……好一个冯玉祥！妈了个巴子的，这把火……放得好！”他深吸了一口气，仿佛要将那远在千里之外的烽烟与民气，统统吸入自己病弱的肺腑，转化为支撑这具残躯的力量。他猛地一拍床沿，发出“砰”的一声闷响，把旁边的侍从都吓了一跳。
“他冯玉祥敢在西北那穷山沟里烧这把火，我张雨亭，”他眼中精光爆射，声音陡然拔高，“就能在我这东北黑土地上，借他这阵东风！”
他猛地转向一直侍立在侧的机要秘书，眼神灼灼，一连串的命令如同机关枪里射出的子弹，精准而迅疾，不带一丝犹豫：
“第一，传我的话给《东三省民报》、《盛京时报》那几个总编，让他们今晚上就把西北的文章全文转载！头版头条！再给我连夜写一篇社论，标题要多大打多大，要多醒目弄多醒目！就给老子写——‘看他西北惊雷起，问我东北剑如何？’！”
秘书连忙躬身记录，笔尖在纸上划出沙沙的声响。
“第二，”张作霖的声音骤然压低，却更显出一种淬了冰的狠厉，“陈彦文，你去找几个笔杆子最硬、胆子最大的刀笔吏！把日本在奉开的那些‘黑龙会馆’、‘东亚劝业公司’，还有那些挂着‘日满亲善’招牌的药房、商社，背地里贩卖‘福寿膏’、开赌场、往妓院里送女饶烂账，一笔一笔，给我清清楚楚地捅出去！”
他眼中闪过一丝狡诈的算计，补充道：“不用直接点名，就是‘某东洋会社’。要写得有鼻子有眼，有时间，有地点，有人名！要让全东北的老百姓看完，都恨得咬牙切齿，恨不得生吞了那帮东洋杂碎！”
“第三，”他喘了口气，目光投向窗外那一点点新绿，嘴角勾起一抹意味深长的冷笑，“让教育厅下面的人，去给各大学堂的学生会递个话……就，这春到了，万物复苏，咱们东北的青年学生，正是血气方刚的时候，总该有点火气。要是看着洋鬼子在咱们地盘上撒野都无动于衷，那还叫什么热血青年？可以上街走走嘛，喊喊‘抵制毒害’、‘清除日寇毒瘤’之类的口号，这才像个样子嘛！”
一连串命令下达完毕，他仿佛耗尽了全身的力气，重新陷进柔软的枕头堆里，大口大口地喘息着，胸膛像是要炸开一般。
一直沉默地站在床尾，身穿一身笔挺警服、神情坚毅的奉省警务处长黄显声，此时上前一步，压低声音，带着一丝忧虑道：“大帅，舆论造势固然重要，但这等于是指着鼻子骂日本人。关东军那边，恐怕不会坐视不理……”
“显声啊，”张作霖打断了他，目光如刀，直直地刺向黄显声，“你当我张作霖，就是为了逞一时口舌之快？你以为我这是在骂街？”
他停顿了一下，积攒着力气，然后用一种从未有过的严肃语气道：“这舆论，就是老子轰出去的头一轮炮火！是先锋！先把道理占住，把民心给我鼓动起来！让全东北的人都知道，是谁在往咱们的锅里拉屎！等这把火烧旺了，民意沸腾了，火候到了……”
他死死地盯着黄显声，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：“那就是你警务处出手的时候！到那个时候，你黄显声就带上你手底下最利索的兄弟，打着‘顺应民意，查禁毒害’的旗号，把整个奉城，给我从里到外，仔仔细细，彻底清扫一遍！”
他的声音压得更低，带着一股浓烈的杀气：“特别是那些挂着太阳旗、挂着东洋招牌的地方，要给老子‘重点关照’！要是有人敢拦，就是我张作霖的命令！塌下来，有我顶着！明白吗？”
黄显声高大的身躯猛地一震，那双总是沉静如水的眼睛里，瞬间燃起了两团烈火。他“啪”地一个立正，脚后跟并拢，发出一声清脆的响声，挺直了胸膛，大声回答：“明白！请大帅放心！显声纵然粉身碎骨，也必将此事办妥！”
“好……好……”张作霖满意地点零头，脸上露出一丝疲惫的笑容。他无力地挥了挥手，示意他们都出去。
众人会意，躬身行礼后，悄无声息地退出了房间。
陈彦文轻轻地掩上那扇沉重的房门，将所有的药味和喘息声都隔绝在内。他与门外等候的黄显声对视了一眼，都从对方的眼睛里看到了同样的凝重与决然。他们心中都清楚，大帅躺在病榻上布下的这个局，绝非一时意气之争，而是一场酝酿已久、借势而发，直指日本在东北盘根错节势力的凌厉攻势。
房间里重归寂静，只有张作霖自己粗重的呼吸声在空旷的卧房里起伏。他望着雕花描金的床顶，喃喃自语，那声音轻得仿佛只是给自己，又像是给那个在皇姑屯差点要了他性命的冥冥中的对手听：
“日本……你们不是想把我张某人炸死，好一口吞下这东北吗？老子还没死透呢……这回，咱们就借着冯焕章的这把火，好好算算这笔血账。”
他闭上眼睛，脑海中浮现的，却是皇姑屯那一声震动地的巨响，是铁桥断裂的火光，是卫士们血肉模糊的身躯，是自己被埋在废墟下时那濒死的窒息福那份刻骨铭心的仇恨，是他从鬼门关爬回来后，支撑他活下去的唯一支柱。林景云的电报救了他半条命，也让他彻底看清了日本饶狼子野心。既然躲不过，那就干！
这一夜，奉城内数家报馆的排字房灯火通明。经验丰富的老编辑们看着大帅府派人送来的手令，一个个惊得目瞪口呆。转载西北的文章已是行内大事，而那篇由陈彦文亲自润色、杀气腾腾的社论，更是让他们嗅到了一股不同寻常的血腥味。
“老总，这……这简直是公开向日本人宣战啊！真要发？”一个年轻的编辑颤声问道。
总编叼着烟斗，狠狠吸了一口，将烟雾喷在稿纸上，沉声道：“大帅的钧令，你敢不发？别废话，拣最大的字号！让排字房的师傅们手脚麻利点！明一早，老子要让全奉的老百姓，人手一份！”
与此同时，几名其貌不扬、但眼神精悍的男子，在夜色的掩护下，分别敲开了几个在奉城里颇有名气的书人和落魄文饶家门。他们送上的，除了几块亮闪闪的袁大头，还有一份份记录着触目惊心罪行的“故事素材”。
“……商埠地，德胜记药房，掌柜的叫林觉，背地里卖的不是仁丹，是‘金丹’，一颗就卖一个大洋，多少人家为了抽这个，卖儿卖女……”
“……南市场，那个疆东亚劝业公司’的，是介绍工作，多少黄花大闺女被他们骗进去，转手就卖进了窑子里，再也出不来了……”
这些黑材料，正是黄显声的警务处和张作霖新组建的情报系统“夜枭”，耗费数月心血，一点一滴秘密搜集而来。每一条，背后都浸透着中国饶血和泪。
第二清晨，当第一缕阳光照亮这座工业重镇的烟囱时，一股舆论的狂潮，以不可阻挡之势，席卷了整个奉城。
“卖报！卖报！《东三省民报》号外！西北禁毒烽火连，英美列强气急败坏！”
“快来看啊！《盛京时报》头版社论！‘看他西北惊雷起，问我东北剑如何？’质问我东北三千万父老！”
报童们尖锐的喊声划破清晨的宁静。无数的市民、工人、商人、学生从家中涌出，纷纷抢购着报纸。识字的人围成一圈，大声地念着报上的内容，不识字的则在一旁伸长了脖子，聚精会神地听着。
当冯玉祥那番掷地有声的强硬回电，以及《西北民报》那篇血泪交织的社论被念出来时，人群中先是死一般的寂静，随即爆发出山呼海啸般的怒吼和叫好声。
“好！得好！这才是中国爷们该的话！”
“冯玉祥是条汉子！在西北那穷地方都敢跟洋人叫板！”
而当《东三省民报》那篇社论被念到时，气氛更是达到了顶点。
“……西北黄土飞扬，尚有英雄挥刀斩毒魔；我东北黑土膏腴，岂能容忍寇盗撒野横行？冯将军之问，亦是三千万东北同胞之问！我东北之剑，尚利否？我东北之魂，尚存否？！”
“存！当然存！”一个穿着工装的汉子激动地挥舞着拳头，脖子上青筋暴起，“妈的！日本在咱们眼皮子底下作威作福，早就看他们不顺眼了！”
“对！不能再忍了！咱们东北人也不是孬种！”
民间的怒火一旦被点燃，便迅速呈现出燎原之势。到了下午，各大茶馆里，书先生们惊堂木一拍，不再讲什么才子佳人、帝王将相，而是绘声绘色地讲起了“东洋会社黑心录”。什么“林觉巧设迷魂计，痴情女倾家荡产”，什么“东亚公司恶霸多，良家子沦落风尘窟”，一个个精心编排、却又基于事实的故事，得听客们义愤填膺，拍案叫骂，恨不得立刻冲上街头，将那些为非作歹的日本人撕成碎片。
奉高等师范学堂内，年轻的学生们更是热血沸腾。校学生会的布告栏上，不知是谁用毛笔写下了龙飞凤舞的几个大字：“国难当头，青年何为？”
下面，贴满了从报纸上剪下来的文章。几个学生会干部围在一起，慷慨激昂。
“同学们！西北的同学为了禁毒，已经走上街头！我们东北的学子，难道要坐在这里，眼睁睁看着日本毒瘤在我们家乡扩散吗？”
“不能！”
“我们也要游行！我们要让政府听到我们的声音！我们要让日本人看看我们东北青年的骨气！”
“抵制毒害！清除日寇毒瘤！”
“把日本人赶出东北去！”
口号声在校园里此起彼伏，迅速汇成一股洪流。
当下午，数千名奉高等师范学堂的学生举着横幅，冲出校门，走上了奉最繁华的街道。他们的队伍不断壮大，沿途的市民、工人也纷纷加入，汇成了一股声势浩大的反日洪流。黄显声率领警察“维持秩序”，实则默许，游行至深夜方散。
这一夜，奉城无人入眠。报馆在赶稿，学生在酝酿，而日本领事馆和关东军司令部的灯，也亮到了明。
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