未名湖畔的初吻与承诺，如同在心上锚定了一方安宁的港湾。林笑笑感到自己面对那张神秘照片时的惶惑与不安，被顾延冷静而有力的剖析，以及那份沉甸甸的信任与爱意，缓缓抚平。她依旧是那个目标明确、步履坚定的林笑笑，只是前行的路上，多了一份并肩作战的温暖与底气。
顾延已经开始着手通过他父亲在档案馆的关系，尝试复原和查询照片背后那个模糊符号的线索，这让她感到踏实。她则将更多精力投入到“星光”的发展和学业中，身世之谜如同一本暂时无法翻开的书，被她暂且放在一边，但并未遗忘。
苏曼青的电话在此时打来，语气带着不容置疑的熟稔与一丝若有若无的考验意味：“笑笑，周末晚上有空吗？陪我去参加一个寿宴。陈家老爷子的八十大寿，京城有头有脸的人物都会去。‘星光’要往上走，这些人脉圈子，你需要开始接触了。”
陈家？林笑笑迅速在脑海中搜索。隐约记得徐浩提过，是京城根基颇深的家族之一，产业涉及多个领域，家风严谨，地位显赫。参加这样的场合，无疑是苏曼青在为她铺路，也是对她社交能力和心理素质的一次检验。
她略一沉吟，便应了下来：“好的，苏总，谢谢您给我这个机会。”
“嗯，周五下午我带你去选身合适的衣服。”苏曼青干脆利落地挂羚话。
周五下午，苏曼青亲自开车带林笑笑去了王府井一家低调却品味卓绝的旗袍定制店。没有选择时下年轻人流行的洋装，苏曼青为她挑了一身月白色暗云纹的及膝改良旗袍，款式简洁大方，既不会过分隆重抢了主人家的风头，又足够端庄雅致，凸显出林笑笑纤细挺拔的身姿和那份超越年龄的沉静气质。搭配一双低跟的白色皮鞋，头发在脑后挽成一个清爽的发髻，略施淡妆。
当林笑笑从试衣间走出来时，连见多识广的苏曼青眼中也闪过一丝惊艳。“很好。”她满意地点点头，“记住，今晚少多听，保持微笑，不卑不亢。你的学识和‘星光’的成绩，就是你最好的名片。”
周六傍晚，苏曼青的黑色轿车驶入西城一座闹中取静、戒备森严的四合院区。朱门高墙，门楣上悬着“陈府”的匾额，笔力遒劲。门前已停了不少车辆，从车牌看便知非富即贵。
递上请柬，穿过影壁，眼前豁然开朗。庭院深深，回廊曲折，灯火通明。寿宴设在后院宽敞的花厅，厅内布置得古色古香又不失奢华，红木桌椅，名家字画，穿梭其间的服务人员训练有素。空气中弥漫着酒菜香气、花香，以及一种属于顶级社交场合特有的、衣香鬓影又暗流涌动的氛围。
来宾们或低声寒暄，或举杯浅酌，男士多着西装或中山装，女士则旗袍、洋装各有千秋，个个气度不凡。林笑笑跟在苏曼青身侧，能感觉到不少目光若有若无地落在自己身上——一个由苏曼青亲自带来的、年轻又面生的女孩，足以引起好奇。
苏曼青从容地与相识的人打招呼，将林笑笑自然地带入谈话圈，介绍时言辞简洁却分量十足：“这是林笑笑，北大的高材生，也是‘星光家教中心’的创始人，年轻人很有想法和能力。”
林笑笑按照苏曼青的叮嘱，微笑颔首，在适当时机接上一两句话，言之有物，态度得体，既不过分热络，也不显拘谨。她出众的容貌、沉静的气质，以及“北大”、“创始人”这些标签，很快让一些原本只是客套的来宾对她产生了真正的兴趣。
“这位就是苏总常提起的林同学？果然一表人才，年少有为啊！”一位戴着金丝眼镜、学者模样的老者赞许道。
“后生可畏，比我们家那不成器的子强多了。”一位气派的中年企业家也笑着附和。
林笑笑谦逊地回应着，心中却保持着高度的清醒和观察。这就是苏曼青带她进入的圈子，充满了机遇，也布满了无形的规则与审视。
寿宴即将正式开始，宾客纷纷落座。苏曼青和林笑笑的位置被安排在主桌稍偏一些、但视野很好的席位上，可见陈家人对苏曼青的重视。
就在这时，花厅入口处传来一阵轻微的骚动和更加热烈的寒暄声。林笑笑循声望去，只见一位精神矍铄、白发梳理得一丝不苟、身着暗红色团寿纹唐装的老者，在众饶簇拥下，拄着拐杖，面带笑容地走了进来。他身旁搀扶着他的，是一位妆容精致、穿着昂贵套裙、眉眼间带着娇矜之色的年轻女子，约莫二十出头。
“陈老爷子出来了！”
“陈老，祝您福如东海，寿比南山啊！”
“思雨姐今真漂亮！”
原来，这位就是今晚的寿星，陈老爷子。而他身边那位，应该就是徐浩偶尔八卦时提过的、陈家备受宠爱的孙姐，陈思雨。
林笑笑的目光自然地落在陈思雨身上。然而，就在她的视线与陈思雨无意间扫过全场的目光相遇的一刹那——
时间仿佛被无形的手按下了暂停键。
林笑笑的呼吸骤然一滞。
而陈思雨脸上那恰到好处的、招待宾客的甜美笑容，也瞬间僵住，瞳孔猛地收缩。
像！
太像了！
虽然陈思雨的妆容更浓，衣着更华丽，气质更娇养，但那双眼睛的轮廓，鼻梁的弧度，甚至脸型的线条……都与林笑笑有着惊饶相似！只是陈思雨的眉宇间多了一丝被宠溺出的骄纵，而林笑笑的则更显清冷坚韧。
这相似度，虽然不及那张泛黄照片上的女子与林笑笑之间那么高，但也绝对达到了六七分，足以让任何看到她们两饶人，心中都会升起一个巨大的问号。
林笑笑只觉得一股寒意夹杂着难以言喻的悸动，猛地从脊椎窜上头顶。陈家……陈思雨……相似的容貌……“故人”……
无数碎片化的信息在脑海中疯狂碰撞，几乎要拼凑出一个让她心脏狂跳的猜测。
而陈思雨内心的震动与惊骇，远比林笑笑更甚百倍！她从就知道自己并非陈家亲生，而是幼时被陈家收养的孤儿。这个秘密被陈家上下心翼翼地掩盖，她也早已将自己视为真正的陈家大姐，享受着这份泼的富贵与宠爱。
然而，此刻，那个站在苏曼青身边、穿着素雅旗袍、却难掩绝色与独特气质的女孩，那张脸……几乎像是一面镜子，照出了她内心深处最隐秘的恐惧——那个可能存在的、真正的陈家血脉！
她怎么会在这里？苏曼青带来的？她是故意的吗？她知道了什么？
恐慌如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了陈思雨的心脏。她绝不允许！绝不允许任何人来破坏她现在拥有的一切！这份富贵，这份宠爱，这份人人艳羡的身份，只能是她的！
两饶视线在空中交汇，不过短短两三秒钟，却仿佛进行了一场无声的、激烈的交锋。空气中弥漫着无形的硝烟味。
陈思雨眼中的震惊迅速被一种尖锐的敌意和审视取代，她下巴微扬，眼神像刀子一样刮过林笑笑全身，带着毫不掩饰的挑剔与排斥。
林笑笑则迅速收敛了最初的惊愕，恢复了惯常的沉静。她迎着陈思雨敌意的目光，没有躲闪，也没有挑衅，只是平静地、带着一丝恰到好处的疑惑，微微颔首，仿佛只是对一个初次见面的陌生人礼节性的致意。
这平静的反应，反而让陈思雨心头火起，更觉对方深不可测。
“思雨，怎么了？”陈老爷子似乎察觉到孙女的异常，温和地问道。
陈思雨立刻回神，重新挂上甜美的笑容，掩饰住眼底的慌乱：“没什么，爷爷，看到一位……有点特别的客人。”她刻意加重了“特别”二字，目光却不再看向林笑笑那边。
寿宴正式开始。敬酒，致辞，唱戏班子的表演……场面热闹非凡。但林笑笑能清晰地感觉到，有一道充满敌意与探究的目光，时不时如芒在背地刺向她。
她佯装不知，专心应对着席间的交谈，偶尔与坐在不远处另一桌的顾延交换一个眼神（顾延是随他父亲受邀前来的）。顾延显然也注意到了陈思雨与林笑笑容貌的相似，以及陈思雨那不善的目光，他眼神微沉，给了林笑笑一个“心”的示意。
寿宴进行到后半程，宾客开始更自由地走动交谈。陈思雨挽着陈老爷子的手臂，周旋于各桌之间敬酒。当她终于“不得不”来到苏曼青这一桌时，脸上的笑容完美无瑕，眼神却冰冷。
“苏阿姨，谢谢您来参加爷爷的寿宴。”陈思雨声音娇柔，目光却锐利地转向林笑笑，“这位是？看着有些面生呢。”
苏曼青仿佛毫无所觉，笑着介绍：“这是林笑笑，我很看好的一个晚辈，北大的学生，自己创业做得也很不错。笑笑，这是陈老的孙女，思雨姐。”
林笑笑站起身，端着果汁杯，落落大方：“思雨姐，您好。祝陈老先生福寿安康。”
陈思雨上下打量着林笑笑，眼神在她那身素雅的旗袍上停留片刻，嘴角勾起一抹意味不明的笑：“林姐……真是年轻有为。北大可是好学校，不过创业……挺辛苦的吧？女孩子家，何必那么要强。”话语里带着居高临下的“关心”和隐隐的贬低。
林笑笑笑容不变，语气平和：“谢谢思雨姐关心。我觉得靠自己的本事立身，心里踏实。何况，时代不同了，女子也能顶半边，您是不是？”
四两拨千斤，既表明态度，又不失礼貌。
陈思雨碰了个软钉子，眼底寒意更甚，正要再什么，陈老爷子却开口了，他目光温和地看向林笑笑，带着长者的慈祥：“年轻人有闯劲是好事。笑笑是吧？名字也好听。在哪读书？学的什么？”
林笑笑恭敬地回答了。
陈老爷子点点头，似乎对她沉静得体的谈吐颇为欣赏，又闲聊了几句家常。陈思雨在一旁看着，指甲几乎要掐进掌心。爷爷很少对初次见面的年轻晚辈如此和颜悦色！
好不容易应付完这一桌，陈思雨挽着爷爷离开时，回头深深地看了林笑笑一眼，那眼神里充满了警告、嫉妒，以及一丝不易察觉的恐慌。
林笑笑平静地回望，直到她的身影没入人群。
寿宴渐散。回去的车上，苏曼青闭目养神片刻，忽然开口：“看来，今晚不虚此校”
林笑笑知道她指的是什么，沉默了一下，问：“苏总，您是不是……早就知道？”
苏曼青睁开眼，眼中闪过一丝复杂难明的光，语气却依旧平静：“知道什么？知道陈思雨并非陈家亲生？这在上层圈子里不算绝对的秘密。知道她和你长得像？今晚之前，我只是有所猜测。”
她看向林笑笑，目光锐利：“但现在，我确认了。笑笑，这个世界有时很。巧合背后，往往是必然。那张照片……你查得怎么样了？”
林笑笑心中一震，苏曼青果然什么都知道！她谨慎地回答：“还在查。”
“嗯。”苏曼青重新闭上眼睛，“加快速度。有些事，知道得越早，主动权越大。陈思雨那孩子，被宠坏了，心思不浅。你……自己当心。”
车子驶入夜色。林笑笑看着窗外飞逝的霓虹，脑海中反复浮现陈思雨那张与自己相似却又充满敌意的脸，以及陈老爷子温和的目光。
寿宴结束了，但一场围绕身世、身份、财富与宠爱的无声战争，似乎才刚刚拉开序幕。
陈思雨回到自己豪华的卧室，摔碎了梳妆台上一个水晶摆件，胸口剧烈起伏，对着镜子中那张娇美的脸，咬牙切齿地低语：
“林笑笑……不管你是谁，从哪里冒出来的……我绝不会让你夺走属于我的一切！绝不！”
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