杜照元心中一惊，下意识便要斩断这道神识，全力防御。
以他筑基期的神魂强度和筑基生道带来的对生机的敏锐感知。
此刻集中精神，已然察觉到了这股潜藏的凶险。
就在他即将行动之际，一个清脆中带着些许稚嫩、如同山泉叮咚般的声音，直接在他神海深处响起：
“咦？元哥心！
这花儿不对劲！
它里面藏着坏东西，想钻到你的神海里捣乱！”
是龙桃儿！
杜照元心神微定。
“桃儿，可看出这花具体有何古怪？”
杜照元稳住自身神海，并未立刻强行驱散那股阴冷的精神侵蚀。
谨慎地与之保持接触，仔细观察。
龙桃儿的声音透着活泼，
“这花………味道不对！
桃儿没见过这样的。
它里面那个让人晕乎乎的东西，不是花儿自己长的，
倒像是……倒像是被人种进去的！
就像……就像坏虫子钻进树木里做窝一样！
不过这个虫子是专门对付修士的神海！”
被人种进去的？专攻神海的迷幻之力？是要侵蚀我的神海？
杜照元心念电转，结合潘玉茂今日异常主动地将此花交给他研究，
以及三年来对方种种若有若无的试探、甚至不惜动用轻微魅术的举动……
一个清晰的脉络，逐渐在他脑中浮现。
这盆异花，恐怕根本就不是什么需要救治的灵植。
是一个精心准备的陷阱，一个鱼饵！
潘玉茂真正的目的，或许就是想借助这花中隐藏的、难以察觉的迷幻之力，
潜移默化地影响他的神志，甚至最终达到控制或引诱的目的！
好毒辣隐蔽的心思！
若非杜照元神魂稳固，又有龙桃儿从旁提醒，
以这迷幻之力潜伏之深、发动之隐秘，寻常筑基修士在专心研究灵植时，
极有可能中招而不自知。
“桃儿，你能感觉到这股力量有多强吗？
若我不加防备，任其侵入，会如何？”杜照元冷静地问道。
龙桃儿道：
“唔……单这一个花苞里的，不算特别厉害。
元哥你的神海因为我，又因是桃源洞之主，对你神海加固，很结实，它一下子钻不破。
但是……它很会躲藏，会悄悄贴在神海外面，慢慢地、一点点地让公子你觉得困，觉得它的都对……
要是时间久了，或者同时有好几个这样的坏东西一起悄悄贴上来，
那就不好啦！”
温水煮青蛙！持久而隐秘的精神侵蚀！
杜照元眼中寒光一闪。
潘玉茂将此花交给他，恐怕打的就是这个主意。
让他长期接触研究，不知不觉中神海被这迷幻之力渗透影响，逐渐对她失去戒备，
甚至产生好涪听从暗示……
难怪她今日那般急切地想要试探自己，被识破魅术后又立刻转变态度，顺势将花送出。
“元哥，要桃儿帮你把它赶走吗？
桃儿可以用灵念吓唬它！
它好像有点怕桃儿的气息。”
龙桃儿跃跃欲试。
“不，暂时不用。”
杜照元心思急转，一个念头迅速成型。
潘玉茂在暗，他在明。
对方布下此局，定然会观察他的反应。若他立刻表现出识破的迹象，或者轻易化解了这迷幻之力，只会打草惊蛇。
让潘玉茂提高警惕，甚至可能狗急跳墙，使出更激烈的手段。
这芳陵渡是她的地盘，潘家在此经营数代，深浅不知，硬碰硬非上策。
不如……将计就计！
既然潘玉茂想让他中招，那他便中招给她看！
假意受到这异花迷幻之力的影响，表现出一些符合她预期的变化，看看她到底想干什么，背后又藏着什么秘密。
王瑶的诡异状态，或许都能从中窥得一二。
“桃儿，”
杜照元对龙桃儿传音道，
“这花里的坏东西，你帮我盯着点。
我会故意放一丝极微弱的缝隙，让它一点点渗进来。
但你要帮我守住关键，绝不能让它的影响真正触及我的神海核心，明白吗？
只是做做样子。”
“做样子？骗那个坏女人吗？”龙桃儿立刻明白了，
“桃儿懂啦！元哥放心，有桃儿在，它别想真的钻进来搞破坏！
桃儿帮元哥一起演戏！”
“好。”
杜照元心中一定。
有龙桃儿相助，把握便大了许多。
龙桃儿的位格对草木这类同源又诡异的力量，感应和控制比杜照元更细微。
杜照元调整自身神识防御，刻意在表层留下一个极其细微、看似自然的破绽。
那股阴冷的迷幻之力立刻如同嗅到血腥味的游鱼，
悄无声息地顺着这破绽，渗入了一丝。
杜照元立刻感到一丝极淡的、莫名的烦躁和隐约的眩晕感，视野似乎都微微模糊了一下。
这是那迷幻之力开始产生影响的征兆。
杜照元不动声色，运转功法，将这股不适感压在可控范围。
同时脸上配合地露出一丝疲惫和困惑之色，揉了揉额角。
“元哥，它开始贴上来啦！不过很慢很慢，桃儿盯着呢！”
龙桃儿及时汇报。
杜照元点点头，看着那盆在昏暗中显得愈发诡异的异花，
嘴角勾起一抹极淡的、冷冽的弧度。
潘玉茂……你想玩，我便陪你玩玩。
看看到最后，究竟是谁，入了谁的彀郑
杜照元心地控制着那丝渗入的迷幻之力，让其在自己神海外围缓慢盘踞，制造出一种正在被逐渐影响的假象。
同时，杜照元心中开始盘算，接下来该如何自然地表现出一些变化。
才能既让潘玉茂相信她的手段起了作用，又不至于引起怀疑。
杜照元走到窗边，推开一丝缝隙，让带着湿气的凉风吹入，驱散了些许静室内的沉闷。
秋雨依旧，芳陵渡笼罩在一片朦胧水汽之郑
远处江面，零星几点渔火在雨幕中明灭不定，更添几分寂寥与诡秘。
杜照元回想这三年来的点滴。
潘玉茂看似热情放荡，实则对芳陵渡的控制滴水不漏。
潘家上下，几乎全是女子，且多对她唯命是从。
渡口的税收、巡防的安排、乃至与对岸择景山势力范围内一些家族、商会的私下往来，潘玉茂都能牢牢掌握。
表面上，潘玉茂将一些琐碎的巡防事务分派给自己带来的修士，
看似放权，实则核心要害从未真正让他触及。
以前只当她是有手腕、恋栈权位的地头蛇，如今看来，恐怕远不止如此。
那诡异的木然如傀儡的王瑶，
还有这精心培育、暗藏迷幻之力的异花……潘玉茂到底要干什么？
百花谷以百花为名，擅长草木之道与一些辅助幻术，
但绝无这等明显偏向魔道、损人利己的传常
潘玉茂早年既是百花谷内门弟子，这些手段，
是另有机缘所得，还是……百花谷本身就不干净？
杜照元摇了摇头，将这个过于骇饶猜测暂且压下。
当务之急，是应对眼前的局。
接下来的几日，杜照元的生活看似如常。
每日依旧处理渡口防务，听取杜承仙、黄符师、吕春稚等饶汇报，
偶尔亲自巡江。
只是，他开始不经意地、更多地提及那盆异花。
杜照元会对杜承仙感叹：
“那盆异花确实神异，我研究数日，虽未找到令其绽放之法，
但观其形态，隐隐有安定心神之效，只是……看久了，倒容易让人恍惚。”
这话时，他眼神会略显飘忽，语气带着一丝不易察觉的困惑。
杜照元也会在与其他修士交谈时，偶尔走神，待对方提醒，才恍然回神，自嘲地笑笑：
“许是近日研究潘真人那奇花，耗费了些心神。”
这些细微的变化，他相信会通过某些渠道，传到潘玉茂的耳朵里。
果然，约莫七八日后，潘玉茂的传讯灵符又来了。
这次，语气是恰到好处的关心。
“照元真人，听闻你近日为那盆异花费心劳神，玉茂心中甚是不安。
今日偶得一些清心凝神的花露，对缓解神识疲乏或有补。
真人若得空，不妨来品鉴一番？顺便也可聊聊那花的进展。”
灵符中传来的声音，依旧是那副甜腻腔调，
但少了之前的直白挑逗，多了几分体贴。
杜照元看着灵符，心中冷笑。
这就按捺不住，想来验收初步成果，并加深联系了么？
杜照元故意让回讯的语气显得比以往稍软一些。
少了些刻意的疏离：
“有劳玉茂挂心。
近日确有些神思不属。既得花露，杜某稍后便至。”
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