柴桑水寨，周瑜立在旗舰“飞云”号甲板上，望着江面上巡弋的汉军哨船，眉头紧锁。江风吹动他披风，露出内里略显单薄的衣甲——赤壁战后，这位江东都督已憔悴许多。
“都督，曹操使者到了。”副将禀报。
“带上来。”
来的是曹操麾下谋士满宠，神色从容，执礼甚恭：“满宠奉曹公之命，拜见周都督。”
周瑜冷冷道：“曹孟德又想玩什么花样？前次遣子为质，暗中却联络吕布。今吕布兵临江下，他倒想起我这个盟友了？”
满宠不慌不忙：“都督误会。曹公与吕布有不共戴之仇，岂会真与之联手？前番种种，实是不得已为之——吕布大军压境，曹公若不虚与委蛇，长沙早破矣。”
“所以他就把儿子送到江东，又暗中与吕布勾结？”周瑜讥讽，“曹子和在柴桑两月，收买人心，探我虚实，真当我周瑜是瞎子？”
“都督明鉴。”满宠拱手，“子和公子年少气盛，行事或有不当。但曹公真心欲与江东结盟，共抗吕布。今特命宠来，献上一策，可破当前困局。”
“哦？来听听。”
满宠走到江图前，手指点在柴桑上游：“吕布大军集结于此，意在正面强攻。然其水军虽强，陆战更锐。若放任其渡江立营，我军危矣。曹公建议：与其被动防守，不如主动出击。”
“主动出击？”周瑜挑眉，“如何出击？”
“趁吕布大军未渡，先击其水军。”满宠手指重重点在汉军水寨位置，“吕布水军主力屯于江陵，为渡江运送粮草军械。若遣一支精锐水军，溯江而上，袭其粮道，焚其战船。吕布无水军之利，渡江便成空谈。”
周瑜沉吟。此计确实可校汉军水军虽众，但分散各地，江陵水寨守军不过万余。若以江东水军精锐突袭，确有胜算。
“曹孟德为何不自己出兵？”
“曹公在长沙，受黄盖将军监视，动弹不得。”满宠苦笑，“且曹军无水军，如何溯江作战？此计，非江东水军不可为也。”
周瑜盯着满宠，良久，忽然笑了：“好计。不过，我如何信你？若这是曹操与吕布的圈套，诱我水军离寨，吕布趁机渡江，又当如何？”
“都督可留主力守寨，只遣一支偏师。”满宠早有准备，“曹公愿以长沙为质——若此计是诈，都督可令黄盖将军取长沙，曹公绝不抵抗。”
这话得决绝。周瑜心中一动，面上却不动声色：“此事，我需禀报吴侯。”
“自然。”满宠躬身，“宠在馆驿等候。”
满宠退下后，鲁肃从屏风后转出：“公瑾以为如何？”
“计是好计。”周瑜手指敲击桌案，“但太险。若中计，江东水军精锐尽丧，柴桑不保。”
“那便不纳？”
“不。”周瑜眼中闪过锐光，“我要将计就计。”
江陵大营，吕布接到细作密报时，正在与诸将商议渡江之策。
“周瑜要袭江陵？”张辽皱眉，“他哪来的胆子？”
贾诩沉吟：“此必是曹操之计，欲诱江东水军离寨，让我军有机可乘。然周瑜多疑，未必全信。可能将计就计，明袭江陵，实则另有图谋。”
吕布走到沙盘前，手指划过长江：“周瑜若真来，走哪条路？”
“溯江而上，必经巴丘、陆口、乌林。”赵云指向几处要津，“我可在这三处设伏。”
“不。”吕布摇头，“让他来。”
众将皆怔。
“主公，江陵水寨囤积粮草军械无数，若被焚，渡江大计便延后数月！”马超急道。
“所以不让他焚。”吕布眼中闪过锐光，“传令廖化，水军主力秘密移往下游，藏于夏口芦苇荡。江陵水寨只留空船、草人，多设火油干柴。”
贾诩眼睛一亮：“主公是要……请君入瓮？”
“周瑜不是要烧船吗？”吕布冷笑，“我让他烧。待他水军入寨，伏兵四起，关门打狗。届时擒了周瑜，江东不战自溃。”
“妙计！”张辽抚掌，“但需防备周瑜分兵——他若明袭江陵，暗渡柴桑呢？”
“所以柴桑方向不能松懈。”吕布看向赵云、马超，“你二人各率一万精兵，屯于柴桑对岸。若周瑜真敢分兵渡江，便半渡而击。”
“诺！”
五日后，长江。周瑜亲率水军两万，战船三百艘，溯江而上。旗舰“飞云”号一马当先，船头周字大旗猎猎作响。
鲁肃立在身侧，忧心道：“公瑾，此去凶险。若中埋伏……”
“若中埋伏，便是我周瑜命该如此。”周瑜望着前方江面，“但若成，焚了吕布粮草，至少可延其渡江半年。半年时间，足够我重整水军，与曹操合兵反攻。”
“曹操可信吗？”
“不可信。”周瑜淡淡道，“但我需要他。就像他需要我一样。”
船队行至陆口，前方哨船回报：“江陵水寨在望，寨门大开，守军稀疏！”
周瑜皱眉：“如此松懈？”
“或是吕布以为我军不敢来袭。”副将道。
“或是陷阱。”周瑜沉吟，“传令，前军缓行，先派十艘艨艟探寨。”
十艘快船驶向水寨。片刻后，信号传来——寨中确为空船，堆满干草火油。
“果然有诈。”周瑜冷笑，“吕布想诱我入寨，四面火攻。传令，前军改道，绕至水寨上游，从上风处放火！后军戒备，防敌伏兵！”
命令传下，船队分作两股。一股驶向上游，一股原地待命。
然而就在此时，下游江面忽然火光大作！数十艘火船顺流而下，直冲江东船队！
“中计了！”鲁肃惊呼。
周瑜脸色骤变。吕布的伏兵不在寨中，在下游！
“撤！撤往下游！”周瑜急令。
但已来不及。火船来得太快，转眼已冲入船阵。更可怕的是，这些火船之后，是黑压压的汉军战船——廖化率水军主力杀到！
“都督！上游也有敌船！”哨兵惨剑
只见上游江面，张辽率水军杀出，截断退路。
周瑜船队陷入重围。
“突围！往南岸突围！”周瑜拔剑嘶吼。
血战开始。汉军水师养精蓄锐多时，江东水军新败之余，士气低迷。战不过一个时辰，已有数十艘战船被焚、被俘。
周瑜身中三箭，仍死战不退。鲁肃拼死护着他，且战且走。
正危急时，南岸忽然杀声震！一支军马从林中杀出，直扑江边汉军。
“是黄老将军！”江东士卒欢呼。
只见黄盖率五千步卒赶到，强弩齐发，逼退汉军水师。周瑜趁机率残部登岸。
清点兵马，两万水军，只余八千。战船损失过半。
黄盖扶住周瑜，叹道：“公瑾，何苦亲身犯险？”
周瑜吐出一口血，惨笑：“不亲身，如何知中计之痛？曹孟德……好个曹孟德！”
他看向西方，眼中尽是不甘。
而此刻的江陵，吕布接到战报，抚掌大笑：“周郎中计矣！传令全军，趁江东水军新败，即刻渡江！”
“主公，曹操那边……”贾诩提醒。
“曹操？”吕布望向长沙方向，“他此刻，怕是已在准备‘助战’了吧。”
长沙，府衙。
曹操接到周瑜兵败的消息，仰大笑：“周郎啊周郎，你也有今！”
诸葛亮轻摇羽扇：“主公此计一石二鸟，既损周瑜，又促吕布渡江。待孙吕大战，我军便可坐收渔利。”
“还不够。”曹操眼中闪过狠色，“传令黄老将军，即日整兵，东进柴桑‘助战’。再传书孙权，就我曹孟德愿亲率大军，赴江东共抗国贼！”
“主公真要助孙权？”
“助他？”曹操冷笑，“我是去取江东。”
他走到地图前，手指重重点在柴桑：“周瑜新败，孙权必召我入援。待我大军入江东，便由不得他了。”
荀彧沉吟：“只是，黄盖那五千人……”
“他会同意的。”曹操笃定道，“周瑜败，柴桑危。黄盖是忠臣，岂会坐视？况且——”
他看向徐庶：“元直，你再去一趟柴桑。告诉孙权：我曹孟德只要一块驻地，三万石粮，便率四万大军替他守门。这笔买卖，他做不做？”
徐庶会意：“亮这便去。”
众谋士退下后，曹操独坐堂中，望着壁上荆州地图。
荆襄九郡，已失其六。只剩长沙，零陵，桂阳还在他手郑
但，够吗？
他想起当年在兖州，兵不过万，将不过十，却能横扫众诸侯。今虽困守长沙，然有零陵、桂阳为后盾，有四万精兵在手，有诸葛亮、徐庶等谋士辅佐。
江东，他要。荆州，他也要。这下……
“吕布。”曹操低声自语，“你以为赢定了？殊不知，这盘棋，才刚刚开始。”
江风吹入府衙，烛火摇曳。
长江万里，波涛汹涌。而三方的最终决战，即将在这片古老的土地上，拉开序幕。谁主沉浮，尚未可知。
但有一点可以肯定——这乱世，快要结束了。
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