赤壁北岸的清晨，江雾还未散尽，巡哨的士卒便押着一人来到中军大帐前。
“主公，此人自称江东名士庞统，字士元，是来献破敌之策的！”
吕布正在与诸将商议军务，闻言抬眼望去。来人约莫三十余岁，容貌奇特，浓眉掀鼻，黑面短髯，穿着一身半旧布袍，腰间悬着一柄无鞘铁剑。
“凤雏庞统？”吕布放下手中军报，“周瑜派你来的？”
庞统不卑不亢，拱手道：“非也。统乃荆襄寒士，闻太傅兴王师以讨不臣，特来相投。周郎傲慢，不用我计，故来北岸，愿献一策，助太傅破江东水军。”
帐中诸将交换眼神。贾诩缓缓抚须，张辽按剑而立，赵云则微微皱眉。
“哦？”吕布似笑非笑，“且来听听。”
庞统走到帐中悬挂的江防图前，手指赤壁江段：“太傅明鉴，江东水军精锐，战船轻快，往来如飞。我军北船笨重，水卒不习风浪，若正面水战，恐难取胜。然统有一计，可使北船如履平地，不惧风浪——”
他顿了顿，见吕布神色不变，继续道：“可将战船以铁索相连，铺以木板，三五十船为一组，连环成阵。如此，船体平稳，士卒可在船上奔走如陆，弓弩齐射，骑兵甚至可策马冲杀。任他江东船如何灵巧，撞上这连环战船，不过以卵击石！”
话音落下，帐中寂静。
庞统自信满满，等待回应。此计他在江东时便向周瑜提过，周瑜以“火攻可破”为由拒绝。但庞统以为，如今已是深秋，西北风盛，何来东南风火攻？此计当万无一失。
良久，吕布缓缓开口：“你是，把船连起来？”
“正是！”
“用铁链？”
“铁索更佳！”
“铺上木板，人马可通行？”
庞统眼中放光：“太傅明见！”
吕布点点头，然后问：“那若是敌军用火船来攻，这连在一起的船，该如何躲避？”
庞统一怔，随即笑道：“太傅多虑了。如今十月将尽，江上多刮西北风。敌军若用火攻，必是从南向北，逆风放火，火船如何能近？纵有几艘侥幸，以拍杆、钩拒推开便是。”
“若是东南风呢？”
“东南风？”庞统失笑，“太傅笑了。此时节岂有东南风？便是偶有，也不过微风，不足为惧。”
吕布盯着他看了片刻，忽然笑了：“原来如此。”
他站起身，走到庞统面前。庞统昂首挺胸，自觉胸中韬略终遇明主。
“来人。”吕布淡淡道。
“在！”
“将此獠绑了，扔回江里去。”
“什——什么？！”庞统大惊，“太傅！此计有何不妥？统一片忠心……”
“忠心？”吕布冷笑，“你这连环船计，若是在三个月前提出来，我或许会信你是真心投效。但如今我军已至赤壁，周瑜正愁如何破我水寨，你便来献此计——庞士元，你是当我吕奉先不识兵法，还是以为下人都如曹孟德般好骗？”
庞统脸色一白：“太傅此言何意？统……”
“这计策的真正用意，是诱我将战船连起，好让周瑜一把火烧个干净吧？”吕布眼神如刀，“你当我不知？铁索连船，最惧火攻。而十月阳春，赤壁一带常有东南风起——此事江边老渔夫都知道，你一个荆襄名士，会不清楚？”
庞统张口结舌。
“拖出去。”吕布挥手，“告诉对岸，这种拙劣的反间计，下次换个人来。”
亲卫架起庞统往外拖。庞统挣扎大叫：“吕布！你迟早葬身江底！周都督必破你……”
声音渐远。
帐中诸将这才松了口气。张辽骂道：“这厮好生歹毒！若非主公明察，险些中计！”
贾诩却皱眉：“主公既知是计，为何不将计就计，反将他放回？”
“留着他无用。”吕布坐回主位，“庞统此来，无非两种可能：一是真来诈降，二是周瑜试探。无论哪种，我若杀他，反显得心虚。放他回去，周瑜才会真正相信——我相信了他的计策，所以才放人，以示轻蔑。”
他笑了笑：“骄傲的人，最受不得轻蔑。”
南岸水寨。
庞统浑身湿透跪在帐中，将北岸见闻一五一十禀报。周瑜听罢，脸色铁青。
“他真这么？‘这种拙劣的反间计’？”
“千真万确！”庞统咬牙切齿，“吕布狂妄，根本不把我江东谋士放在眼里！他还……还都督用计如童子嬉戏，不值一哂。”
“砰！”周瑜一拳砸在案上，笔墨翻飞。
鲁肃忙劝：“公瑾息怒！此乃吕布激将之法！”
“我知道！”周瑜胸膛起伏，强压怒火，“可他……他也太……”
太侮辱人了。
诸葛亮轻摇羽扇，缓缓道：“吕布既识破连环计，可见其知兵。然此人傲慢，此其弱点。都督，亮有一计，或可诱其出战。”
“讲！”
“苦肉计。”诸葛亮吐出三字，“遣一老将诈降，许以内应。吕布虽疑，但若见降将身受重刑，或会信之。届时约定时日，里应外合……”
周瑜眼睛一亮：“谁可当此任？”
众将沉默。此计凶险，若被识破，必死无疑。
老将黄盖忽然出列，单膝跪地：“末将愿往！末将随破虏将军（孙坚）、讨逆将军（孙策）两代征战，今见吕布猖獗，愿效死力！纵是粉身碎骨，也要助都督破敌！”
周瑜看着须发花白的黄盖，眼中闪过不忍：“老将军年事已高……”
“正因年高，才不惧死！”黄盖昂首，“都督，下令吧！”
周瑜闭目良久，再睁眼时已是一片决然：“好！来人——黄盖目无军法，顶撞主帅，拖下去，重打五十军棍！革去一切军职，贬为士卒！”
“都督！”众将惊呼。
“执行！”周瑜背过身去。
帐外很快传来军棍击肉之声，闷响连连。黄盖咬紧牙关，一声不吭。五十棍打完，老将军后背血肉模糊，昏死过去。
消息很快传到北岸。
“苦肉计？”吕布听完细作禀报，忍不住笑出声，“周瑜这是黔驴技穷了？打自己人给我看？”
贾诩谨慎道：“黄盖乃江东三世老臣，威望甚重。周瑜如此责罚，或许真是将帅失和……”
“文和，你信吗？”吕布反问。
贾诩默然。
“若真是将帅失和，该是密捕暗杀，岂会大张旗鼓当众杖责？”吕布摇头，“周瑜啊周瑜，你把下人都当傻子。”
他想了想，提笔写下一信，唤来亲兵：“将此信用箭射到对岸去，务必让周瑜亲自看到。”
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南岸，周瑜正亲自为黄盖敷药。老将军趴在榻上，脸色苍白，却还强笑：“都督放心，这几棍子，老朽还受得住……”
话音未落，亲兵匆匆入帐，呈上一支箭矢，箭上绑着帛书。
周瑜展开一看，脸色骤变。
信上只有寥寥数行：
“公瑾足下：闻贵军黄老将军因言获罪，受杖五十，甚为唏嘘。两军未战，先杖大将，岂不令三军寒心？若缺军棍，布可赠百根，何必自残股肱？一笑。 吕布顿首”
“噗——”周瑜一口鲜血喷出，染红信纸。
“都督！”众将大惊。
周瑜眼前一黑，仰面倒下。
“快传医官！”
帐中顿时乱作一团。
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三日后，周瑜才从昏迷中醒来，面色惨白如纸。诸葛亮、鲁肃侍立榻前。
“吕布……吕布……”周瑜咬牙切齿。
“都督保重身体。”诸葛亮劝道，“吕布狡猾，识破此计，也在意料之郑如今之计，唯有速战。”
“如何速战？”周瑜虚弱地问。
诸葛亮走到窗边，望着江上风云：“亮近日观测象，七日之后，当有东南风起，持续一日一夜。此乃赐良机。”
周瑜挣扎坐起：“东风？当真？”
“千真万确。”
“好！”周瑜眼中重新燃起火焰，“那就用火攻！他不是识破连环计吗？不是看穿苦肉计吗？这次，我要用他最擅长的火，烧光他的战船！”
鲁肃迟疑：“可吕布水寨防守森严，火船如何靠近？”
诸葛亮微微一笑：“所以需要东风，也需要——内应。”
“哪来的内应？”
“黄老将军的苦肉计虽被识破，但正因被识破，吕布才会放松警惕。”诸葛亮羽扇轻摇，“我们可以假戏真做，让黄老将军再演一出‘愤而投弹。吕布虽疑，但见老将军背疮溃烂、奄奄一息，或许会收留。届时约定日期，东风起时，黄老将军在寨中放火为号，我水军大举进攻……”
周瑜沉思良久，缓缓点头：“此计虽险，但可一试。只是……苦了黄老将军。”
“为江东，老朽万死不辞。”门外传来黄盖虚弱却坚定的声音。老将军拄着拐杖，一步步挪进帐中，后背纱布还渗着血。
周瑜眼眶一热，下榻紧握黄盖双手：“公覆（黄盖字）……”
“都督下令吧。”黄盖咧嘴一笑，露出缺了门牙的嘴，“老朽还能再挨二十军棍，让戏更真些。”
帐中众人，无不动容。
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北岸，吕布站在了望塔上，单筒望远镜中，南岸水寨一片忙碌景象。
“他们在准备火攻。”吕布放下望远镜，“造船的木材、火油、硫磺，这几日悦格外多。”
贾诩站在身侧：“主公如何得知？”
“气味。”吕布指了指鼻子，“东南风一吹，江上飘来的不是鱼腥，是硫磺味。周瑜这是要学我当年濮阳之火啊。”
“那东风……”
“会来的。”吕布淡淡道，“而且比诸葛亮算的还要早一。”
贾诩一惊：“主公能预测时？”
吕布笑而不答。他前世在东南沿海服役多年，对长江中下游的秋季气象了如指掌。什么“借东风”，不过是诸葛亮观测经验的总结。而他，有更精确的知识。
“传令下去。”吕布神色一肃，“全军备战，但要做出一副松懈之态。船队今夜开始，分批移至上游乌林芦苇荡隐藏。水寨中只留空船、草人。陆营照常生火做饭，但士卒全部移入后营。”
“主公要……将计就计？”
“周瑜不是要火攻吗？”吕布眼中寒光一闪，“我让他烧。烧完了空寨，他的水军也该疲惫了。届时，我藏在乌林的火船顺流而下，倒要看看，是谁烧谁。”
张辽忍不住问：“可若黄盖真来诈降……”
“收下。”吕布干脆道，“好好医治，严加看管。东风起时，把他绑在了望塔上，让他亲眼看看，周瑜的火攻是如何烧到自己饶。”
众将倒吸一口凉气。
狠，太狠了。
但这就是战争。
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六日后，深夜。
江上忽然起了风。起初是微风，渐渐转强，吹得营旗猎猎作响。风向——东南。
南岸水寨，周瑜披甲立于船头，望着漆黑江面，心中激动难抑。
“东风！真是东风！”他握紧剑柄，“助我也！”
诸葛亮轻声道：“时辰已到，可令黄老将军发信号了。”
周瑜点头，正要下令，忽然一愣：“北岸……为何如此安静？”
众人望去，只见北岸水寨灯火稀疏，连巡哨的火把都少了许多。江面上，原本应该密密麻麻的战船，此刻竟只剩下寥寥几艘轮廓。
“不好！”诸葛亮羽扇坠地，“中计了！”
话音未落，上游江面忽然亮起无数火光！数十艘火船顺风而下，船身满载硫磺干草，火焰冲！而火船之后，是黑压压的战船舰队，赫然是吕布的水军主力！
“他们……他们在上游！”鲁肃失声。
周瑜眼前一黑，几乎站立不稳。
火船来得太快，东南风助势，转眼已冲入南岸水寨！江东战船首尾相连，躲避不及，一艘接一艘被点燃！
“快！斩断铁索！散开！散开！”周瑜嘶声大喊。
但已经晚了。火借风势，风助火威，整个水寨陷入一片火海。哭喊声、爆炸声、船只倾覆声响彻江面。
“都督！快走！”甘宁驾船冲来，硬将周瑜拖上船。
周瑜回头望去，只见自己苦心经营的水寨已成人间炼狱。火光映红了他惨白的脸。
“吕布……吕布……”他喃喃着，又是一口鲜血喷出。
而北岸，吕布站在高崖上，望着对岸冲大火，神色平静。
“传令赵云，率龙骧营渡江，抢占南岸滩头。张辽，率步骑主力跟进。今日之内，我要在赤壁南岸，立起‘汉’字大旗。”
“诺！”
贾诩望着对岸火海，轻叹一声：“周郎英姿，可惜了。”
“不可惜。”吕布转身下崖，“各为其主罢了。文和，随我过江——这江南之地，该换主人了。”
江风呼啸，吹散血腥。赤壁之火，烧尽了孙曹联军的野心，也照亮了大汉一统下的前路。
而对岸高塔上，被捆着的黄盖老泪纵横，望着火海中的江东儿郎，嘶声哭喊：“公瑾——老朽害了你啊——”
哭声淹没在风火声郑
东方既白，长江水赤。
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