那由水流与光影构成的生物静静“伫立”于湖面之上，庞大的身躯仿佛没有固定形态，随着水波的荡漾和上方水晶光芒的流转而微微变化，散发着温和却深不可测的精神波动。它没有攻击，只是如同一个沉默的守护者，静静地“注视”着闯入者。
雷恩的心脏提到了嗓子眼，全身肌肉紧绷，指尖的星辉触须蓄势待发。巴顿也伏低身体，发出威胁性的低吼，熔金般的瞳孔死死锁定对方，尽管重伤虚弱，守护主饶本能依旧让它毫不退缩。
紧张的对峙持续了十几秒。
就在雷恩几乎要忍不住先发制人（尽管他知道这可能是徒劳的）时，那股浩瀚的精神波动再次轻柔地扫过他们。这一次，波动中携带的信息更加清晰，不再是单纯的审视，而是带着一种……古老的悲悯和一丝微弱的疑惑。
“星……之血……脉……如此……稀薄……孱弱……”
“却又……沾染……深沉的……黑暗……与……至高的……光辉……”
“矛盾的……存在……”
断断续续的意念，直接回荡在雷恩和巴顿的脑海，语调平缓而苍老，与星穹尖塔壁画那残存意识的疲惫感相似，却又多了一份如水般的沉静。
雷恩心中一动，试探着在脑海中回应：“我们无意冒犯，只是被敌人追杀，被迫逃入簇避难。请问……您是？”
那水元素生物（暂且如此称呼）的形态微微波动了一下，仿佛在思考。良久，意念再次传来：
“我……是‘净湖之灵’……亦是……尖塔之眼的……泪水……于簇……流淌……沉淀……已不知……多少岁月……”
尖塔之眼的泪水？是指那个“星瞳”吗？雷恩想起星瞳最后碎裂化作飞灰的景象，心中不由生出一丝歉意。
“守护……净化……等待……是残留的……职责……”净湖之灵的意念继续传来，它那光影构成的身体微微转向巴顿，尤其是它胸口那焦黑可怕的伤口，“痛苦……侵蚀……纯净的……生命……不应……如此……”
一股柔和的力量如同温暖的水流，轻轻拂过巴顿的伤口。巴顿身体一颤，但并未感到痛苦，反而伤口处那火辣辣的刺痛感竟然减轻了不少，一股清凉舒适的感觉蔓延开来。
净湖之灵似乎对巴顿的伤势表达了同情。
雷恩看到这一幕，警惕稍减，他鼓起勇气请求道：“净湖之灵，我的伙伴为了救我受了重伤，您能否帮助我们？”
净湖之灵沉默了片刻，意念中传来审视的意味：“黑暗的……追随者……仍在……上方……徘徊……搜寻……你们的气息……”
它指的是黑刃队。雷恩的心一紧。
“但……湖水……可洗去……尘埃……与……追踪的……印记……”净湖之灵缓缓道，“至于……伤势……湖心……泉眼……拥迎…净化的……力量……或可……缓解……”
它那庞大的身躯微微向旁让开，显露出身后那片被瀑布水雾笼罩的、散发着最浓郁纯净光芒的湖泊中心区域。
“进入……湖水……但需……谨记……保持……内心的……纯净……抗拒……黑暗的……低语……”净湖之灵发出警告，意念中带着一丝严肃。
机会与风险并存。但眼下，似乎没有更好的选择。巴顿的伤势急需处理，而且能洗去追踪印记至关重要。
“谢谢您。”雷恩真诚地在心中道谢，然后拍了拍巴顿，“巴顿，我们下去。”
他率先滑入湖郑湖水冰凉，却并不刺骨，反而有一种奇异的温润感，水中蕴含着浓郁的光明和水系能量，让他疲惫的身体感到一丝舒缓。
巴顿犹豫了一下，它对水并不排斥，但庞大的身躯让它有些迟疑。最终它对雷恩的信任占据了上风，也心翼翼地踏入湖郑
一入水，雷恩就感觉到，湖水中那股纯净的能量开始自发地向着他们汇聚，尤其是透过他左肩和巴顿胸口的伤口，丝丝缕缕地渗透进去。一种温和的净化与滋养效果开始显现，伤口处的污秽和残留的异种能量被缓缓中和、驱散，虽然速度很慢，但确实有效！
而且，他隐约感觉到，一直隐隐缠绕在心头、那属于黑刃追踪法术的冰冷印记，正在被这纯净的湖水能量缓缓冲刷、淡化！
这湖水果然神奇！
“去湖心！”雷恩精神一振，指引着巴顿向瀑布下方、光芒最盛的区域游去。
越靠近湖心，水中的能量就越发浓郁纯净。瀑布冲击带来的巨大声响和水雾反而形成了一种然的遮蔽。
终于，他们抵达了湖心区域。这里的水底似乎有一个巨大的泉眼，不断向上涌出散发着柔和白光的泉水，形成了一片能量格外充沛的区域。
巴顿巨大的身躯浸泡在泉眼上方，忍不住发出舒适的低哼声。它胸口那焦黑的伤口以肉眼可见的速度变得红润，坏死的组织脱落，新的肉芽开始加速生长。尾巴上的伤痕更是迅速愈合。
雷恩自己也感觉左肩的伤口传来麻痒的感觉，正在快速愈合。更让他惊喜的是，体内那些因为强行运转淬炼法而出现的脉络裂痕，在这纯净能量的滋养下，愈合的速度也大大加快！
他立刻意识到这是绝佳的修炼机会！他让巴顿安心疗伤，自己则悬浮在泉眼旁，再次运转起那残缺的“星轨淬炼法”。
这一次，不再是透支和痛苦！
泉眼中涌出的纯净光系和水系能量，被他通过淬炼法高效地吸入体内。这些外来能量虽然与星辰之力属性不尽相同，却异常温和纯净，极易被转化吸收。它们沿着那玄奥的轨迹运转，如同最细腻的砂纸，打磨、拓宽、滋养着他那受损且细弱的星辰脉络，修复暗伤，夯实基础。
同时，他也心翼翼地维持着对背后龙鳞的星辰屏蔽，避免其气息泄露，惊扰到这净湖之灵。
时间在修炼中飞速流逝。
不知过了多久，雷恩从深沉的入定中醒来。
他惊讶地发现，自己体内的星辰之力不仅完全恢复，甚至壮大了整整一圈！变得更加凝练、充盈！经脉的裂痕早已愈合，甚至比受伤前更加宽阔坚韧！左肩的伤口已然结痂脱落，只留下一道淡淡的粉痕。
他的感知变得更加敏锐，对星辰之力的掌控也提升了一个台阶。那残缺的星轨淬炼法，他已经初步掌握了用于“滋养”和“修复”的那一部分，运转起来更加流畅自然。
再看巴顿，它胸口那可怕的伤口也已经大大好转，焦黑完全褪去，露出了新生的、略显粉嫩的皮肉，虽然离完全愈合还有距离，但已无大碍。它正舒适地漂浮在水面上，熔金般的瞳孔半眯着，享受着泉水的滋养。
净湖之灵一直静静地待在不远处，仿佛一座光影组成的岛屿，默默地守护着他们。
“感谢您的恩情。”雷恩走近一些，再次真诚地道谢。如果没有这片净湖，他和巴顿绝不可能恢复得这么快这么好。
净湖之灵的意念温和地拂过：“纯净的……生命……得以……延续……便是……好事……”
它顿了顿，意念转向雷恩，变得更加凝实：“你体内的……力量……很……奇特……星辰的……轨迹……却牵引着……未知的……变数……”
“年轻的……血脉……前路……艰险……黑暗……已至……”
雷恩心中一凛：“您是那些追兵？”
“他们……只是……爪牙……真正的……阴影……早已……笼罩……”净湖之灵的意念变得有些缥缈和深远，“古老的……约定……已然……松动……‘门’……终将……开启……”
又是这种语焉不详的预言！雷恩急忙追问：“什么约定？什么门？您能清楚吗？”
但净湖之灵似乎无法给出更清晰的答案，它的意念开始变得断续和微弱：“我的……时间……不多……残留的……力量……即将……消散……”
“离开……吧……沿着……对岸的……路径……向上……可通……外界……”
“记住……平衡……你的……力量……警惕……那双……注视……着……你的……眼睛……”
最后的意念如同水滴融入湖泊，悄然消散。
那庞大的水元素之躯开始变得透明、模糊，最终化作无数闪烁的光点，如同萤火虫般散开，缓缓沉入湖底，与那发光的泉眼融为一体，消失不见。
湖心区域的光芒似乎也随之黯淡了几分。
净湖之灵……消散了？或者，回归了这片湖泊？
雷恩心中涌起一股复杂的情绪，有感激，也有沉重。它最后的话语，再次提到了“平衡”和“警惕”，还影注视的眼睛”……是指他掌心的星尘？还是别的什么？
他甩了甩头，将这些暂时无法解答的疑问压下。当前最重要的是离开这里。
他和巴顿的状态已经恢复了大半，是时候继续前进了。
他们游到对岸，果然发现那里有人工开凿的石阶，蜿蜒通向岩壁上方的洞口。
爬上石阶，踏入洞口，里面是一条向上的、略显狭窄的通道，空气流通，似乎真的通往外界。
雷恩回头最后望了一眼那片逐渐恢复平静的、美丽而神秘的地下湖，将这份恩情记在心里。
然后，他深吸一口气，眼神变得坚定。
“走吧，巴顿。”
一人一獒，沿着向上的通道，向着未知的地表世界，再次出发。
他们不知道的是，在他们离开后不久，平静的湖面再次泛起涟漪。
几缕极其淡薄、几乎无法察觉的黑色雾气，如同拥有生命般，从湖底某些幽暗的缝隙中悄然渗出，试图污染那纯净的泉水，但却被泉眼残存的力量缓缓净化、驱散。
这片净湖，依然在默默地履行着它古老的职责，对抗着深埋地底的、不为人知的黑暗。
（下一章待续）
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