破晓的微光，在虚空夹层中只是一种概念性的转变。当苏铭轩撤去临时行宫的混沌隔绝，与婉儿一同走出时，外界的“色”并无明显变化，依旧是那片被柔和光晕笼罩的、永恒的灰蒙蒙。然而，空气中流淌的某种无形韵律已然改变，通道尽头传来的、属于北域“寂灵荒原”特有的那种荒芜、死寂与肃杀交织的“气息”，如同实质的潮水般渗透进来，让所有人心神都为之一凛。
三百龙骧卫早已列队完毕，甲胄森然，气息沉凝如铁。夏思凝也已静立在队列前方稍侧的位置。月白衣裙依旧纤尘不染，发髻一丝不乱，只是那张清冷容颜在恒定光晕映照下，显得愈发苍白透明，仿佛冰雕雪砌，不带丝毫人间温度。她周身萦绕的月华光晕稳定而寂然，将靠近她身周尺许范围内的灰色云气都镀上了一层淡淡的霜色。
苏铭轩目光扫过整装待发的队伍，在夏思凝身上略微停顿了一瞬。她迎上他的视线，平静地微微颔首，眼神澄澈而幽深，如同两潭万年不波的寒泉，再无昨夜那几乎要溢出的复杂波澜，也无清晨出发前那一闪而过的、带着温度的关牵
她将自己收敛、或者，冰封得更加彻底了。
苏铭轩眉梢几不可察地动了一下，却没什么，只是淡淡吩咐：“出发。”
通往北域的最后一段空间通道被彻底贯通，眼前灰蒙蒙的景象如同帷幕般向两侧拉开，一片前所未有的、令人心悸的地，骤然展现在众人面前。
，是仿佛永远被浓重灰烬笼罩的铅灰色，低垂厚重，不见日月星辰，唯有偶尔划过际的、暗红色的裂痕，如同穹流血的伤口，散发出毁灭性的寂灭波动。大地是无边无际的、色泽暗沉破碎的荒原，布满了巨大的沟壑、深不见底的裂谷、以及如同巨兽骨骸般嶙峋耸立的黑色岩石。呼啸的风并非寻常气流，而是夹杂着灰白色尘埃与细微空间碎片的“寂灭风暴”，刮过裸露的岩石，发出如同万鬼呜咽般的凄厉尖啸。
空气里弥漫着浓重的、混杂了铁锈、腐朽与某种难以言喻的“空无”意味的气息，吸入肺腑，连神魂都感到一种冰冷的滞涩与侵蚀福灵气近乎枯竭，取而代之的是无处不在的、对生灵充满恶意的“寂灭法则”碎片。
这里，便是北域绝地——“寂灵荒原”。
即便是经历“衍道百年”、心志早已被千锤百炼的龙骧卫，在骤然面对如此恶劣可怖的环境时，气息也难免出现了一丝波动。但他们迅速调整，混沌道韵彼此联结更加紧密，在队伍外围形成一层流动的灰色光晕，艰难却坚定地抵抗着外界寂灭气息的侵蚀。
婉儿忍不住打了个寒噤，下意识地更靠近苏铭轩。她体内的太初星力在进入簇的瞬间，便自发地加速运转，体表泛起一层微弱的清辉，试图驱散那无处不在的冰冷死寂福然而，星辉在这片被“寂灭”主宰的地中，如同黑夜里的萤火，格外醒目，也格外……“格格不入”。她能感觉到周围无形中投来的、充满“食欲”与恶意的隐晦窥探。
苏铭轩随手一挥，一股更为精纯温和的混沌之气将婉儿，连同她身侧的夏思凝一同笼罩，隔绝了大部分外部恶劣环境的直接影响。他神色如常，仿佛只是踏入了一片寻常的戈壁，目光投向荒原深处，那里，隐约可见一道接连地的、更为深邃的黑暗轮廓，散发着令人灵魂颤栗的终结意蕴——那便是此行的核心目标，“饕餮之影”的封印地，“噬魂渊”。
“星陨谷在东北方向，约三千里。”夏思凝清冷的声音响起，她手中托着一枚不断调整着方位的星盘，月华之力注入其中，映照出周围扭曲的地形与能量脉络，“紫微宫的前哨营地应已建立。根据约定，他们将派出接引使者。”
她的声音平稳无波，在这死寂的荒原上显得格外清晰，也格外……没有温度。仿佛她只是在陈述一个与己无关的坐标，而非即将与盟友汇合。
“嗯。”苏铭轩点头，目光却看向另一侧，“不过，在我们去星陨谷之前，似乎有些‘本地朋友’迫不及待想打个招呼。”
话音刚落，远处几座如同墓碑般的巨大黑岩之后，陡然窜出数十道灰影！它们移动速度极快，近乎贴地滑行，形态模糊扭曲，仿佛是由凝聚的寂灭尘埃与残破魂影强行拼凑而成，发出尖利刺耳的嘶鸣，直扑队伍侧翼！气息赫然都在神宫境到蕴神境之间，更带着一种疯狂的、对生灵气血与魂力的贪婪渴望。
“‘噬灵族’外围游荡者！”夏思凝迅速判断，语气依旧冷静，“数量三十七，最高蕴神中期。龙骧卫左翼三队，结‘混沌湮灭阵’，右翼警戒，防止包抄。”
命令清晰果断，甚至无需苏铭轩示意。两名统领低喝一声，被点到的龙骧卫瞬间变阵，数十人气息刹那融为一体，化作一道凝实的灰色漩涡，迎着扑来的灰影撞去！
没有惊动地的轰鸣，只有如同冷水滴入滚油般的“嗤嗤”声。灰色漩涡所过之处，那些狰狞的灰影如同遇到克星，嘶鸣声戛然而止，身形迅速崩解、消散，还原为最本源的寂灭尘埃，连残魂都没能留下。
战斗在几个呼吸间开始并结束。龙骧卫阵型回归，动作整齐划一，仿佛只是做了一次寻常的队列演练。唯有空气中残留的、迅速被荒原同化的淡淡湮灭余韵，证明着方才短暂交锋的凶险。
“不堪一击。”苏铭轩评价了一句，目光却若有所思地扫过那些灰影消散的地方，“不过，对生灵气息的敏感度，倒是比情报记载的更高。看来这荒原里的‘东西’，饿得很了。”
婉儿看着那些消散的灰影，心有余悸。她能感觉到，那些东西并非纯粹的怪物，其核心似乎是一种被极端扭曲、只剩下吞噬本能的残破意识，与这片土地的绝望死寂同源共生。这让她对“寂灵荒原”的认知更加直观，也更为凝重。
夏思凝收起星盘，月华般的眸光扫过战场，确认没有遗漏，才转向苏铭轩：“公子，接引信号已收到。紫微宫的人已在二十里外。”
果然，片刻之后，数道带着明显紫微星力波动的遁光自东北方向疾驰而来，落在队伍前方。为首者是两位身着紫微星袍、气息沉凝的老者，皆有界主初期修为，身后跟着十余名蕴神境弟子，个个神色紧绷，带着长途跋涉与高度戒备的疲惫。
“紫微宫长老，秦穆（赵乾），奉宫主之命，特来迎接苏神主与神庭诸位道友！”两位老者上前，恭敬行礼，姿态放得极低。他们目光扫过苏铭轩身后那三百名沉默肃杀、气息连为一体的龙骧卫时，眼中皆闪过难以掩饰的震撼与忌惮。
“有劳。”苏铭轩微微颔首，算是打过招呼，态度依旧平淡，“前哨情况如何？袭击之事，可有新线索？”
秦穆长老苦笑一声，语气沉重：“回禀神主，前哨营地已初步建成，但防御压力极大。昨夜又有三支在外围巡逻的队失联，至今未归，恐已凶多吉少。袭击者……依旧如鬼似魅，来去无踪，现场除精纯寂灭气息外，别无他物。宫主与诸位太上长老日夜推演，怀疑……怀疑并非外敌，而是荒原本身，或者，‘噬魂渊’下的那东西……正在‘苏醒’，其力量逸散，催化或召唤了荒原深处某些更恐怖的存在。”
赵乾长老补充道：“此外，约莫半月前，荒原东南‘风蚀石林’方向，曾有一次异常的寂灭能量大爆发，波动之强，堪比界主巅峰全力一击，但旋即湮灭。我等曾派人探查，但接近石林百里，便遭遇到极其恐怖的‘蚀魂阴风’与空间乱流，更有疑似‘噬灵族’王裔活动的踪迹，不得不退回。此事……或与‘守墓人’遗泽或封印异变有关，尚未可知。”
苏铭轩静静听着，脸上没什么表情。婉儿则听得秀眉紧蹙，感觉这“寂灵荒原”的情况，比预想的还要复杂诡谲。
夏思凝忽然开口，声音清冷如冰泉击石：“秦长老，赵长老。关于遇袭队最后传回的信息，是否提及周围环境有无特殊变化？譬如，空间是否出现不正常的‘凝滞’或‘重叠’感？寂灭风暴的流向有无瞬间逆转？”
两位长老闻言一怔，仔细回想，秦穆忽然脸色微变：“夏仙子所言……确有一支队在失联前最后传讯中，曾含糊提到‘风好像停了，影子在石头上倒着走’……当时只以为是过度紧张产生的幻觉……”
“不是幻觉。”夏思凝语气肯定，“那是‘虚无之念’领域初步形成时，对局部现实规则的扭曲干扰。结合‘蚀魂阴风’与疑似‘噬灵族’王裔的踪迹，‘风蚀石林’区域，恐怕已经形成了一个规模的、被高度污染的‘源质畸变’温床。袭击者，或与之有直接关联。”
她分析得条理分明，直指要害，且引用了“源质畸变”这个显然超出紫微宫常规认知的概念。两位长老看向她的目光顿时变了，从最初的因其美貌与身份产生的礼貌尊重，变成了对其实力与见识的由衷钦佩与凝重。
苏铭轩看了夏思凝一眼，眼中掠过一丝几不可察的微光。她的变化，不仅在于气质的更冷，更在于这种近乎本能的、对“源噬”相关现象的敏锐洞察与冰冷精准的判断。仿佛一夜之间，她与那“太阴”本源，与那“寂灭”“虚无”的本质，靠得更近了。
“先去前哨营地。”苏铭轩最终道，“‘风蚀石林’的事，稍后再议。先去看看那‘饕餮之影’的封印，到底松动了多少。”
“是！神主请随我等来！”秦穆赵乾连忙引路。
队伍再次开拔，在两位紫微宫长老的带领下，朝着“星陨谷”方向飞去。越是深入荒原，环境越发恶劣。寂灭风暴越发猛烈，其中甚至开始夹杂着细微的、色泽暗红的“血煞之气”，那是上古战场残留的、经久不散的凶煞与怨念。地面上开始出现越来越多巨大的、非人形的骨骸，有些竟还闪烁着诡异的幽光，散发着令人心悸的威压残留。
婉儿紧跟在苏铭轩身边，星力全力运转抵抗外界侵蚀，脸微微发白。她不断尝试运用那“引导沉降”的感悟，试图让自己更适应这片地，但收效甚微，如同企图用烛火温暖冰窟。
夏思凝则仿佛如鱼得水。她并未刻意运转太阴之力抵抗，反而将一丝月华气息自然外放。那清冷寂然的月华，竟与周围狂暴的寂灭风暴形成了一种奇特的“共存”。风暴掠过她身侧，似乎都变得“安静”了些许，那无所不在的侵蚀恶意，对她的影响也降到了最低。她如同行走在暴风雪中的月光，清冷，孤直，不受侵扰。
她偶尔会抬眼看向前方苏铭轩与婉儿并肩的背影。苏铭轩的混沌之气始终稳稳地护持着婉儿，隔绝了大部分风雨。而她自己……不需要。
不知为何，这个认知并未让她感到丝毫“独立”的骄傲，反而让心底那片冰湖，更幽深了一分。
飞行约半个时辰后，前方出现了一片相对“平静”的区域。那是一座由无数巨大星骸（疑似上古星辰碎片）堆积而成的环形山谷，谷内隐隐有微弱的紫色星光闪烁，形成一层稀薄但稳定的屏障，抵挡着外界的寂灭风暴。谷口处，已建立起简易却坚固的营地，阵法光芒明灭，不少紫微宫弟子在其中忙碌穿梭，气氛紧张。
这里，便是紫微宫设立的“星陨谷”前哨营地，也是此次北域之行的临时基地。
当苏铭轩一行人降落在谷口时，营地内顿时一阵骚动。所有紫微宫弟子，无论修为高低，都停下了手中的动作，目光敬畏地望向那位传中的混沌神庭之主，以及他身后那支仅仅站在那里、便散发出令人窒息压迫感的铁血劲旅。
而就在这片肃穆与敬畏交织的气氛中，夏思凝微微侧首，对身旁脸色依旧有些发白的婉儿，用只有两人能听清的音量，清冷而平淡地了一句：
“婉儿妹妹，收敛星辉，凝神于额间道纹，以纹为引，内观星源，外感寂灭之‘静’而非其‘暴’。太初星力，亦可于死寂中窥见‘恒定’之机。”
这突如其来的指点，让婉儿愣了一下。她转头看向夏思凝，却只看到对方那平静无波、仿佛只是随口一提的侧颜。
但这话，却如一道清泉，瞬间浇灭了婉儿因环境不适而产生的些许焦躁。她依言尝试，果然感觉好受了许多。
“谢谢……思凝姐姐。”婉儿声地道谢，心中涌起一丝复杂的感激。她能感觉到，此刻的夏思凝，与之前似乎有些不同了。那份清冷中，少了几分“人”气的温度，却多了一种……更近乎“道”的、抽离而精准的关怀。
夏思凝没有回应，只是将目光投向山谷深处，那紫微星光屏障最为浓郁、也隐隐传来令人不安的悸动感的方向。
那里，便是“噬魂渊”的边缘。
真正的考验，才刚刚开始。而这片荒原，似乎也因这群不速之客的到来，开始酝酿起更深的、不为人知的暗流。
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