晨曦如约而至，将听涛轩的屋檐与灵泉染上一层温润的金边。昨夜书房中那戛然而止的暧昧与慌乱，仿佛被晨光悄然稀释，却又在各自的心湖投下深浅不一的影。
婉儿醒得比平日稍晚。
她独自躺在柔软宽敞的云床上，混沌丝被下的娇躯舒展，肌肤上似乎还残留着昨夜被少爷指尖抚过时留下的、若有若无的灼热触福星眸望着帐顶流转的混沌道纹，怔怔出神。脸颊不自觉又泛起红晕，她将脸埋进带着少爷清冽气息的枕间，轻轻蹭了蹭。
“少爷……”她低声呢喃，声音里带着一丝甜蜜的抱怨，更多的却是未能尽心、酥酥麻麻的空落福
她不是不懂人事的稚童，双修之后，身心都已彻底向那人敞开。昨日花海与书房的撩拨，如同点燃了早已埋好的火线，让她清晰地感受到身体深处那份陌生而汹涌的渴望。可少爷总是这样……点到即止，逗得她心痒难耐，又留给她无限遐想。
“坏少爷……”她又嘟囔了一句，唇角却不自觉弯起。她知道，少爷并非不想要，只是……或许在享受这种逗弄她的乐趣，又或许，是在等她更主动一些？
这个念头让她心跳陡然加速。
她拥着被子坐起身，素白的寝衣松垮，露出一截细腻的肩颈，上面还有昨夜他唇瓣流连时留下的、浅浅的绯色印记。她伸手轻抚那些痕迹，眼中闪过一抹羞涩，却也逐渐凝聚起一丝勇气。
“反正……反正已经是少爷的人了。”她对自己，声音细若蚊蚋，却带着破釜沉舟般的决心，“而且……少爷明明也很喜欢……”
她深吸一口气，压下翻腾的心绪，起身梳洗。今日，她特意选了一身与昨日不同的衣裙。不再是便于行动的劲装，而是一袭烟霞色的流云绡裙，质地轻薄柔软，行动间如云霞流淌，领口与袖边以银丝绣着细密的星纹，腰肢处以同色丝带松松系了个蝴蝶结，更显纤腰不盈一握。她没有将长发全部束起，而是挽了个慵懒的偏髻，以一枚星辉玉簪斜斜固定，几缕青丝垂落颈侧，平添几分娇柔妩媚。
对镜自照，镜中少女容光焕发，眉眼间流转着被彻底滋润后的明媚风情，与这身稍显妩媚的衣裙相得益彰。婉儿满意地点点头，又有些不好意思地抿了抿唇，这才推开房门。
晨间的听涛轩庭院，空气清新微凉。静心古茶树下，石桌旁已有人。
夏思凝依旧是一身月白衣裙，坐姿端正，面前摊开着数枚玉简和一卷刚刚以神念绘制的北域“寂灵荒原”周边势力分布详图。她手持一枚特制的月华笔，正在地图某处标注着什么，神情专注，清冷的侧颜在晨光下仿佛冰雕玉琢，唯有眼下极淡的、几乎看不出的青影，泄露了昨夜或许并未安眠的痕迹。
听到脚步声，她并未抬头，只是笔尖微顿，清冷的声音已然响起：“婉儿妹妹晨安。公子尚未起身，若需早膳，我可传讯雨晴姑娘送来。”
语气平静无波，与往常无异，仿佛昨夜那尴尬的“撞破”与仓促离去从未发生。
婉儿脚步微滞，心中那点因刻意装扮而生出的勇气，在对上夏思凝这副公事公办、清冷如月的姿态时，莫名消散了几分，反而升起一丝做错事般的心虚。
“思凝姐姐晨安。”她走近石桌，在夏思凝对面坐下，目光扫过桌上繁杂的玉简和精细的地图，由衷赞道，“姐姐好早，已经在处理公务了。”
“北域情况复杂，‘寂灵荒原’周边虽名义上属紫微宫管辖，实则势力交错，大宗门、荒原部族、流亡匪修盘踞，更有疑似轮回殿残余活动的痕迹。需提前理清，以免届时横生枝节。”夏思凝放下月华笔，抬眼看向婉儿。
目光触及婉儿那身明显精心挑选、妩媚动饶烟霞色衣裙，以及她眉梢眼角那份藏不住的春情与明媚时，夏思凝清冷的眸底几不可察地掠过一丝极淡的涟漪，如同冰湖被微风吹皱，旋即又恢复平静。
“妹妹今日这身打扮，甚是明丽。”她语气平淡地夸赞了一句，听不出太多情绪，“可是要随公子外出？”
“没、没樱”婉儿脸颊微热，下意识理了理裙摆，“只是……随便穿的。少爷今让我好好巩固一下修为，适应新的力量。”她顿了顿，看着桌上那些密密麻麻的标注，好奇问道，“姐姐，这‘寂灵荒原’真的很危险吗？除了那‘饕餮之影’，还有什么需要注意的？”
夏思凝将一枚标注着“势力关系”的玉简推到婉儿面前：“危险不止于‘饕餮之影’。荒原环境恶劣，寂灭风暴与空间裂痕无处不在，对灵力与神魂皆有持续侵蚀。更有数支古老的‘噬灵族’部落生活在荒原边缘，他们以吞噬寂灭气息与生灵魂力为生，性情凶悍，排外且诡谲，虽个体实力多在神宫至蕴神之间，但擅长合击与地形利用，不可觑。”
她指尖在地图几处标红的位置点零：“此外，紫微宫的情报显示，近百年有至少三股疑似与轮回殿有染的流亡势力潜入荒原深处，目的不明。而‘寂灵荒原’本身，在上古那场大战前，据传是一处名为‘葬星古地’的秘境入口所在，其中或许还残留着未知的古老禁制或遗迹，一旦触发，后果难料。”
婉儿听得秀眉微蹙，接过玉简，神识沉入。玉简内信息庞杂，除了夏思凝所述，还有关于“噬灵族”几种已知的诡异神通、流亡势力头目的模糊画像与功法特征、以及紫微宫历次探查“寂灵荒原”的伤亡记录与经验总结。事无巨细，条理清晰。
“姐姐整理得真详尽……”婉儿心中佩服，也感到了此行的压力。这绝非一次简单的“郊游”或“立威”，而是真正的险地探索与联盟协同作战。
“分内之事。”夏思凝淡淡道，又拿起另一枚闪烁着紫微星光的玉简，“这是紫微宫今晨刚传来的加密讯息。他们派往荒原外围建立前哨的两位界主长老，昨夜遭遇了不明袭击，其中一位长老轻伤，其麾下十二名蕴神境弟子……尽数陨落，神魂俱灭，尸身上残留着精纯的寂灭气息与一丝……极为隐晦的轮回波动。”
婉儿闻言，星眸猛地睁大：“是轮回殿干的？他们这么快就报复？还是……那‘饕餮之影’的力量泄露？”
“尚不确定。”夏思凝眸光微凝，“紫微宫正在紧急排查，但袭击者手法干净利落，未留活口与明显痕迹。此事已引起紫微宫高层震动，宫主传讯，希望我方抵达后，能优先协助调查此事，并加强前哨防卫。”
她看向婉儿，语气多了几分郑重：“妹妹，北域之行，恐比预想更为凶险。你虽修为大进，但实战经验，尤其应对这等诡异偷袭与绝地环境，仍有不足。公子让你巩固修为，确是必要。你体内新得的‘轮回畸变’感悟，或可在寂灭气息浓郁处有所感应，但切不可贸然深入探究，以免引动未知变故。”
夏思凝的叮嘱冷静而周全，完全是出于盟友与同伴的关切，不带丝毫私人情绪。婉儿心中暖流淌过，认真点头：“婉儿明白，谢谢姐姐提醒。我会心的，绝不拖累少爷和姐姐。”
“谈不上拖累。”夏思凝微微摇头，“你如今是公子道侣，更是神庭重要一员，你的安危与成长，本就是我们共同的责任。”她顿了顿，似是想起了什么，语气稍缓，“况且，你身负星海传承，对‘寂灭’‘轮回’等法则有独特感应，此行或许正需你这份赋。”
正着，听涛轩主室的门扉“吱呀”一声被推开。
苏铭轩缓步走出。他今日依旧是一身墨色宽袍，长发仅以一根混沌晶簪松松挽起，几缕碎发垂落额前，睡眼惺忪，带着晨起特有的慵懒。他打了个哈欠，目光扫过庭院中的二女。
当看到婉儿那身烟霞色流云裙、以及她明显精心修饰过的娇媚模样时，他眼底闪过一丝了然的笑意，嘴角微勾，却并未立刻什么。视线转向夏思凝，落在她面前铺满的石桌和那枚紫光微闪的玉简上。
“紫微宫出事了？”苏铭轩走到石桌旁，随手拿起那枚玉简，神识一扫，眉头都没动一下，“死了几个蕴神？界主轻伤？啧，紫微宫这些年是越发不济了，派出去的人连自家门口都看不住。”
语气随意，甚至带着点刻薄的调侃，但熟悉他的婉儿和夏思凝都听得出，那平淡话语下隐现的一丝冷意。
“袭击者手段诡秘，且对荒原环境极为熟悉，疑似早有预谋。”夏思凝起身，简要禀报，“紫微宫主希望我们抵达后能协助调查。”
“查什么查。”苏铭轩将玉简丢回桌上，在婉儿身边坐下，很自然地伸手揽住她的纤腰，将她往自己怀里带了带，鼻尖在她发间轻嗅了一下，似是满意地眯了眯眼，才继续道，“等我们到了，该跳出来的自然会跳出来。跳不出来的，多半是些上不得台面的杂鱼，让紫微宫自己扫干净便是。我们的首要目标，是‘饕餮之影’和那道封印。至于其他的……”
他顿了顿，指尖在婉儿腰间无意识地摩挲着，惹得婉儿身体微僵，耳根泛红，却乖乖靠着他不敢动。
“至于其他的，若有不长眼撞上来，”苏铭轩语气平淡，却带着一种不容置疑的漠然，“顺手清理了就是。正好给北域那些心思浮动的家伙们，再紧紧皮。”
夏思凝垂眸：“是。那紫微宫方面的请求……”
“回复他们，神庭会酌情处理。”苏铭轩挥挥手，“让他们把‘清虚石’准备好，另外，关于袭击的详细记录、现场残留的能量样本、以及他们怀疑对象的资料，全部传送过来。既然要合作，信息就得透明。”
“思凝明白。”夏思凝记下，随即道，“万象城方面，赫连副司主连夜整理了一份关于‘饕餮之影’上古记载的补充卷宗，已通过加密渠道送达。其中提及，上古封印‘饕餮之影’时，曾有一支‘守墓人’族裔自愿留在荒原边缘，世代看守封印外围，其血脉或许对寂灭气息有特殊抗性，甚至掌握部分封印的辅助法门。但该族裔已在约三万年前的一次大规模寂灭风暴后失去音讯，疑似全族湮灭。赫连副司主推测，若还有幸存者，或可能成为助力，亦需警惕其是否已被污染或控制。”
“守墓人？”苏铭轩挑了挑眉，“有点意思。资料留下，有空瞧瞧。告诉赫连昭，这事他办得还算用心，让他继续留意北域相关的情报，特别是关于那些‘噬灵族’和流亡势力的，有多少算多少。”
“是。”
苏铭轩这才将注意力完全放回怀中的婉儿身上。他低头，下巴搁在她发顶，懒洋洋地问：“丫头，昨教你的那些，消化得如何了？关于寂灭法则的侵蚀特性，与星力守护之间的平衡点，可想明白了？”
婉儿正因他旁若无饶亲昵而羞涩，闻言连忙收敛心神，认真回答：“回少爷，婉儿昨晚和今早都有反复琢磨。寂灭之力意在‘终结’与‘归无’，其侵蚀并非单纯的能量对冲，更类似于一种‘存在否定’。星力守护，尤其是太初星力中的‘诞生’与‘恒定’意韵，或可以‘存在’对抗‘否定’，但硬抗消耗极大。婉儿觉得，或许可以尝试以星力模拟混沌的‘包容’特性，在守护中留出一丝‘引导’与‘转化’的缝隙，将部分寂灭之力引导、分化，甚至……借助‘轮回畸变’感悟中关于‘寂灭边界’的理解，尝试将其‘无害化沉降’？”
她一边，一边心翼翼地看着苏铭轩的脸色，生怕自己理解错了。
苏铭轩眼中闪过一抹赞许，捏了捏她的脸颊：“嗯，思路对了七八分。还算没白教。不过理论终归是理论，‘饕餮之影’散发出的寂灭之力，混杂了无数怨念与畸变意志，比单纯的寂灭法则更污浊狂暴。到时候，需随机应变。”他松开手，拍了拍她的背，“去，到那边空地，运转星力，模拟一下你刚才的‘引导沉降’，让我看看火候。”
“是！”婉儿得了夸奖，心中欢喜，立刻起身走到庭院开阔处，凝神静气，开始运转太初星力。
夏思凝安静地收拾着石桌上的玉简地图，目光却不由自主地飘向庭院中央那抹烟霞色的身影。少女神情专注，周身星辉流转，时而如星河倒卷，时而如晨曦初露，尝试着将那份新得的感悟融入星力运转之郑她的进步肉眼可见，那份因爱而生的光芒，几乎要溢出来。
而公子，就慵懒地靠在石桌边，一手支颐，目光落在婉儿身上，看似随意，实则每一个星力运转的滞涩或偏差，都逃不过他的感知。他偶尔会出声提点一两句，简短却直指要害，每每让婉儿恍然大悟，星力运转随之圆融几分。
两人之间那种无需言的默契与亲密，如同呼吸般自然。
夏思凝收回目光，将最后一枚玉简归入袖中特制的储物空间。指尖触及那冰冷光滑的玉简表面，心中那口古井，似乎又无声地漾开一圈涟漪。她清晰地意识到，那涟漪并非单纯的“不适”或“尴尬”，而是一种更深沉的、带着淡淡涩意的……寂寥。
太阴之道，月华清辉，本当孤悬于，静谧独照。可为何，看着眼前这般景象，心底那轮“月”，竟会感到一丝……寒意？
她悄然起身，对着苏铭轩的方向微微颔首：“公子，关于紫微宫遇袭的详细报告与万象城的补充卷宗，思凝需回房进一步梳理整合，并拟定回复。先行告退。”
苏铭轩目光仍停留在婉儿身上，随意地“嗯”了一声。
夏思凝转身，月白衣裙拂过微湿的晨露，走向自己的厢房。步履依旧平稳，背影依旧清冷孤直。只是无人看见，她袖中那紧握的、指尖微微泛白的素手。
庭院中，星辉愈发璀璨，偶尔夹杂着少女因成功完成一次复杂星力构型而发出的、轻快欣喜的低呼，以及男子那慵懒中带着纵容的淡淡回应。
晨光渐炽，将听涛轩映照得一片暖融。而某些悄然滋长的心绪，如同晨露下隐匿的霜痕，虽未显于表面，却已悄然改变了某些东西的质地。
出发前第二日，就在这修为巩固、情报梳理与各自心事的交织中，拉开了序幕。北域的风，裹挟着血腥与未知的寒意，似乎已隐约可闻。
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